- Да что с тобой, Нора?... – Скай злилась все больше. Не доверяя себе, она отложила ручку и встала из-за стола.
- Это с тобой что? Ты ведешь себя странно с самого его появления! Ты знаешь, как любит посплетничать наш персонал? Так вот, уже на утро после той операции я была осведомлена о маленькой заминке, которая возникла у тебя. Ты была в ужасе! И позже я тоже заметила, что ты избегаешь его намеренно. Ты знаешь его!
- Чушь! Я вижу его впервые! – И тут она не лукавила. В этом мире она столкнулась с ним первый раз. Она резко отвернулась к окну, в которое щедро лило свои лучи зимнее солнце. Ее глаза горели, и Скай не могла сказать от чего. То ли от слез, то ли от силы, капля которой блуждала по ее венам искрой огня.
- Раз так, то засунь свой нервный срыв в дальний ящик и иди, делай свою работу, черт возьми! Не заставляй меня нянчиться еще и с тобой!
Скай поняла, что шторм под именем Нора миновал ее, когда за спиной с оглушительным треском хлопнула дверь. В другое время она могла бы справедливо возмутиться о подобном вопиющем несоблюдении субординации, но не сегодня. Скайлер знала, что не права.
Сцепив зубы, она резко развернулась и выскочила вслед за старшей медсестрой в коридор. Стремительно сбежав по ступеням на четвертый этаж, она остановилась у медсестринского поста лишь на минутку, чтобы отыскать нужную историю болезни и накинуть на шею стетоскоп. И дальше, дальше по коридору, как в тумане, на автопилоте передвигая ноги, чтобы не передумать в последний момент. Она даже не сбавила скорость, когда дверь в нужную палату появилась в поле ее зрения. Простое движение – взяться за ручку, повернуть и толкнуть вперед – прошлось судорогой через всю ее руку, но Скай приняла эту боль, как наказание за свою трусость.
Палата пребывала в полумраке за счет опущенных жалюзи. Мерное пиканье аппаратов жизнеобеспечения тихо бормотало на фоне капели медикаментов. Дверь захлопнулась за Скай, отрезая путь к отступлению. Но она в любом случае не сбежала бы. Пора покончить с неизвестностью. Мужчина на больничной кровати спал. Укрытый простыней, он был одет в больничную пижаму. Грудь мерно вздымалась от ровного спокойного дыхания. Руки расслаблено лежали вдоль тела, подключенные к капельнице. Провода от аппаратов протягивали свои нити к аппликаторам под белую ткань на его сердце.
Переведя взгляд на его лицо, Скай не смогла вновь удержать судорожного вздоха. Просто поразительное сходство с Анкалионом выбивало каждый раз весь воздух из ее груди. Сейчас во сне черты лица пациента были расслабленными, умиротворенными. Но Скайлер помнила, каким может быть жестким и угловатым это лицо, когда его искажала гримаса ярости.
Отбросив подобные мысли прочь, чтобы они ненароком не затянули ее вновь в пучину ужаса, Скай порывисто подошла к окнам и дернула за нить, открывая жалюзи. Поток солнечного света хлынул в палату, разбудив мужчину. Слабый стон раздался позади Скайлер наряду с шуршанием простыней. Собираясь с силами, чтобы обернуться, она услышала, как он прочистил горло и пробормотал таким знакомым до дрожи голосом.
- Доброе… утро? Видимо, я проспал сегодня дольше обычного, раз солнце так высоко…
- Да. Сегодня медсестры не разбудили вас, потому что пришла я. – Как можно тверже ответила Скай, оборачиваясь и встречаясь с ним взглядом.
- Я вас знаю? – Он смотрел на женщину, что невольно разбудила его, как на неземное создание. Она была прекрасна. Рыжие локоны ярким огнем окружали поразительной красоты лицо, отражаясь всполохами в ее желтовато-янтарных глазах. Эти золотые омуты тревожно переливались и затягивали в свои глубины, тая в себе дикость зверя и скрытую силу.
- Едва ли. Я ваш лечащий врач, Блекторн. – Сказала она, приблизившись к кровати, окутанная ярким солнечным светом.
- Хорошо, что вы пришли. Голова ужасно раскалывается. – Рассеянно пробормотал он. Окинув вновь пристальным взглядом женщину перед собой, он с усилием потер глаза, морщась от яркого солнечного света. - И померещится же такое…
- Что?... – Скайлер в это время просматривала его историю болезни, стараясь себя занять хоть чем-то, помимо дрожи. Но услышав его последнюю фразу, затаила дыхание и замерла в двух шагах от кровати.
- Ваши глаза… Мне на секунду показалось, они как у зверя горят… Простите. Видимо, солнце… – С виноватой улыбкой пробормотал он. Снова расслабившись, мужчина уронил руки на кровать, вглядываясь в ее побледневшее лицо.
- Все в порядке. Удивительно еще, как вы вообще можете говорить, не то, чтобы наблюдать галлюцинации… - Скай попыталась взять себя в руки, нервничая не меньше его. Значит, он знает, или просто сравнил неудачно?
- Мисс?… Боже, как трудно что-то запомнить. – Сморщился он снова, потерев висок. Ее глаза… Он видел их раньше. Где?
- Да, для вас это сейчас естественно. Может, просто имя вы сможете запомнить? Для начала… – Она совсем как-то по-звериному склонила голову набок, изучающе глядя на него, как лиса на кролика. Да, лиса. Вот кого она ему напоминала. Такая же рыжая и янтарноглазая. Он всегда любил лис – это он помнил отчетливо.
- Да, пожалуйста. – Пробормотал он в повисшей тишине, затаив почему-то дыхание. Будто боясь спугнуть ее?
- Мое имя Скайлер…
Снова головная боль на краю сознания. Он поморщился, но тут же улыбнулся рифме, что всплыла вдруг в памяти: Скайли-Тайли. Бессмыслица какая-то!
- Скайли… - Повторил он, как наваждение, вслед за своими мыслями. Не смог промолчать. - Глупость наверно. Простите, ваше имя прекрасно, но я вспомнил что-то… Может, я знал кого-то по имени Тайли?… - Спросил он скорее самого себя, но услышав резкий всхлип, он поднял глаза на женщину-врача.
В ее золотистых глазах всколыхнулась тьма ужаса, и она вдруг покачнулась, оседая в обморок. Мужчина на больничной койке растерянно осмотрелся по сторонам, желая позвать на помощь. Но имя, как магнит, приклеилось к нему и не хотело просто так покидать его сознание, выжженными символами горя на внутренней стороне век. Как завороженный, он снова повторил, катая на языке, имя «Тайли». Внезапно перед глазами вдруг ярко вспыхнул ее образ. С лисьими ушами на макушке и изумрудной листвой леса за ее спиной. После чего острая головная боль скрутила мужчину в жесткой судороге и увлекла за собой в темноту беспамятства.
Глава 9.
Скайлер быстро пришла в себя. На самом деле она и не теряла сознания, просто ноги вдруг ослабели так, что устоять не было никакой возможности. Он знал ее прозвище, что дали ей надменные эльфы. Для них она была Тайли или Таллиата – «дух огненной лисы», презренная колдунья, оборотень-лиса, кицуне, что своим коварством, дьявольской красотой и изворотливостью губила жизни, отправляя души прямиком в ад, к своим дальним сородичам-демонам. Скай ненавидела эту кличку с той же силой, что и самих эльфов. И со временем, как она поняла сейчас, ее чувства не утратили своей силы.
Поднявшись на дрожащие ноги, Скай ухватилась рукой за поручень кровати и подняла с пола историю болезни. Вновь взглянув на причину своей слабости, она поняла, почему тишина окутала палату. Мужчина отключился. Руки и ноги под одеялом еще чуть подрагивали от затихающего припадка. Что же стало причиной? Может возвращение памяти? Скай уже не сомневалась, мужчина, что лежит перед ней, каким-то образом связан с ее прошлым врагом. Нет, это был не князь Фейри. Скорее его человеческая версия. Но как такое возможно? Она что, попала в параллельную реальность, где есть свое подобие Анкалиона?
Подойдя ближе, Скайлер проверила реакцию его зрачков на свет, прощупала пульс, послушала сердце. Все было в порядке. И будто подтверждая ее диагноз, ресницы мужчины затрепетали. Медленно приходя в себя, он открыл глаза и сфокусировал растерянный взгляд на ней.
- С возвращением. – Сухо пробормотала Скай, поправив капельницу и проверив установленный катетер.
- Вы в порядке?...
Услышав искреннее беспокойство в чуть хрипловатом голосе, Скайлер недоуменно уставилась на мужчину перед собой.
- Почему вы спрашиваете?
- Вам стало плохо. Я хотел позвать на помощь, пока не столкнулся с собственной проблемой. – Казалось, признание своей слабости доставляло ему дискомфорт. Он раздраженно уставился на иглу в своей вене.
- Со мной все в порядке. Вы лучше о себе беспокойтесь. – Жестче, чем хотелось, вырвалось у Скай. – Давайте разберемся с вашей амнезией. Что вы помните? Может, собственное имя?
Мужчина нахмурился, машинально разглаживая простынь под рукой. Скай осторожно присела на стул, который нашла у стены, не отрывая от своего пациента настороженного взора.
- Обращаясь внутрь себя, я не слышу ничего, кроме белого шума. Мутные образы маячат где-то там, словно за грязным стеклом. И звуки приглушенные, что не разобрать… - Он снова поморщился и закрыл глаза.
- Хорошо, достаточно. Давайте остановимся на этом. Не будем перенапрягать мозг. – Скайлер вглядывалась в его лицо, пытаясь разгадать, истинны его слова, или же это искусная игра. Если он лжет, она поймает его. – Сейчас я расскажу вам, что знаю. Вы поступили к нам три месяца назад, попав под грузовик. У вас было сильное сотрясение, пробито легкое, несколько переломов. Селезенку мы были вынуждены удалить, а так же пришлось делать трепанацию черепа для снижения внутричерепного давления и ввести вас в вынужденную кому. Амнезия есть тому следствие. Как правило, это явление кратковременное, и память вернется к вам после реабилитации. Но с каждым случаем все индивидуально… Что-то не так? – Прервала свою мысль Скай, когда заметила, как мужчина пристально на нее смотрит. Этот взгляд был, словно из прошлого. Пронзительный, тяжелый, проникающий прямо в душу. Поведя плечами от испытанного дежавю, Скай напряженно скрестила ноги под стулом, удерживая тело на месте.
- Нет… продолжайте. – Его прозрачный голубой взгляд спустился на ее губы, отчего у женщины появилось непреодолимое желание облизнуть их. Но она не пошла на поводу у внезапных порывов и попыталась сосредоточиться на объяснении дальнейшего лечения. Пока он не произнес следующее. – У вас приятный голос. Может, я ошибаюсь… но кажется, вы мне снились, пока я был … в коме, или как там правильно…
После таких слов, Скай заткнулась окончательно. Чье лечение они сейчас обсуждали? Ее мозг закоротило. Она могла лишь смотреть на его жадный взгляд, блуждающий по ее лицу. В горле пересохло, и она не могла шевельнуть языком, чтобы хоть что-то ответить. Он видел ее во сне? Бред! Он видел ее сегодня первый раз, если только не встречал в другой жизни, много лет назад…
- Вы ошибаетесь… Как вы могли?... Я только сегодня… - Это что за лепет? Неужели столь несвязная речь присуща ей?
- Странно, да? – Он просто продолжал смотреть на нее, гипнотизируя. Но в его действиях не было злых умыслов. Мужчина говорил, что ощущал, не более того. – Я вижу рыжие локоны, слышу женский голос. Он зовет меня… - Тут он нахмурился, но через мгновение снова заговорил. – Ан… Ан… Лион?
- Лиам?! – В отчаянии воскликнула Скай, поддавшись вперед всем телом. Что угодно, хоть Джордж, только не то имя, от звука которого она просыпалась с криками.
- Лиам? – Он снова взглянул на нее и улыбнулся. – Может быть чуть иначе… Но мне нравится это.
Скайлер опять засмотрелась на него. Было так странно видеть улыбку на этом лице. Князь редко улыбался. Обычно его радость выражалась хищным оскалом. Но сейчас, мягкое выражение преобразило мужское лицо, делая его по-настоящему красивым. О чем она думает?... Действительность неохотно возвращала ее на землю к реальности происходящего. Он вспоминает… и не кого-то, а ее! Ту Скайлер, что в редких случаях звала его по имени, но чаще «хозяин».
- У меня много дел! – Она вскочила со стула, чуть не опрокинув его, и тем самым заставив своего пациента вздрогнуть. Замечательно, истеричка! – Простите, я зайду позже проверить, как вы. Сейчас вам что-нибудь нужно?!
«Только не говори, что ошейник…»
- Можно… я хотел бы почитать. – Собравшись с мыслями, произнес он. Но Скайлер была готова поклясться, что он хотел сказать что-то другое.
- Я скажу медсестрам о вашем пожелании… Отдыхайте. – Выпалила Скай и поспешно выскочила в коридор. Лишь в спасительной тени длинного коридора, заполненного людьми, она смогла облегченно вздохнуть, чтобы чертыхаясь вспомнить о забытых ею бумагах с его лечением. Но будь она проклята, если вернется за ними прямо сейчас.
Глава 10.
Скай весь день была занята. Лишь вечером она заглянула в палату к Лиаму, которому нахально присвоила сие имя. Ее подготовка к новой встрече вылетела в трубу, потому что ее пациент спал. На его груди лежала раскрытая книга. Данте «Божественная комедия». Не иначе, как Нора принесла. Скай видела эту книгу у нее в кабинете. Лицо мужчины хмурилось во сне. И она вновь поймала себя на мысли, что разглядывает его, невольно сравнивая, так сказать, с прототипом. Одернув себя, Скай тихо прикрыла дверь и пошла на медсестринский пост, дать последние указания перед своим уходом.
Дома ее ждал ежевечерний ритуал, состоящий из кормления Кота, душа и кровати, к которому Скай приступила безо всякого энтузиазма. Серый комок шерсти следовал за ней попятам, ожидая ее под дверью ванной и потом путаясь под ногами.
- Да что ж с тобой такое! – В очередной раз споткнувшись через маленькое тельце, буркнула Скайлер. Она присела на корточки и почесала неугомонного котенка за ухом. – Ты так соскучился? Как я тебя понимаю. Тоскливо проводить целые дни в одиночестве. Я и на работе, среди толпы, ощущаю это.
Котенок довольно заурчал от полученной ласки, но затем извернулся и потрусил в сторону кухни, то и дело оглядываясь на женщину. Когда Скай осталась на месте, малыш сердито мяукнул.
- А ты в курсе, что много есть на ночь вредно? – Рассмеялась Скайлер, поднимаясь на ноги и отправляясь следом. – Будешь продолжать в том же духе, и уже через год потеряешь свою подвижность. Будешь пухлым мячиком валяться на диване вместо подушки. Как тебе такое?
Зайдя на кухню, она снова наполнила кошачью миску, удрученно качая головой. Вот она и докатилась до жизни одинокой кошатницы, что разговаривает сама с собой. Блеск! Однако Кот проигнорировал предложенное ему лакомство и начал усиленно тереться об дверь, что вела из кухни на задний двор.
- Ну, нет! Ты – домашний кот. Усвой это с младенчества. Нам не нужны такие проблемы, как блохи. – Хмыкнула Скай, уже собираясь вернуться в спальню.
Но Кот и не собирался утихомириваться. Он продолжал топтаться на месте, пристально глядя на дверь. Такое поведение насторожило женщину. Можно подумать, котенок кого-то чуял за дверью. Выглянув в небольшое окно около двери на темную улицу, Скайлер тут же с испуганным возгласом отшатнулась. Ведь с той стороны с той же поспешностью отстранился мужчина. И не простой бродяга, а ее пациент. Какого черта? Он преследует ее? Не испуг боле, а злость завладела Скай. Он что, следил за ней? Не дав тому времени ретироваться, она отперла и распахнула дверь. Но Лиам и не собирался уходить, хотя чувствовал неловкость от своего обнаружения.
- Как вы здесь оказались? Вы что, сбежали из больницы?
- Я… простите меня…
Скайлер еле расслышала его слова. И только теперь заметила под краской смущения, что заливала его лицо в свете фонаря, как он на самом деле бледен. Еще не хватало, чтобы он отключился на пороге ее дома.
- Заходите сейчас же! – Она отступила вглубь дома, давая ему дорогу. После того, как он неуверенно зашел на ее кухню, Скай показала ему на стул и заперла дверь. – А теперь я хочу знать, как вы меня нашли и почему покинули клинику? О вашем уходе вообще кто-нибудь догадывается?
- Я просто хотел убедиться, что с вами все в порядке. – После длительного молчания выпалил он. Он продолжал растеряно озираться по сторонам, не в силах взглянуть на нее. Больничная пижама смотрелась сейчас на нем нелепо, растянутая широкими плечами. Но у Скайлер был другой вопрос, который повис в воздухе между ними. Он целенаправленно следил за ней, или пришел сюда по чистой случайности? Может разум не помнил, но ноги не обманешь? Или он был около ее дома и до попадания на ее операционный стол?