Она молчала, опустив взгляд, понимая, что сегодня потеряет не только пылкого возлюбленного и человека, готового сделать ради нее любое безумство, но и доброго понимающего друга.
- Бен, моя жизнь сильно изменилась, я скоро уеду, и уеду надолго.
Он резко развернулся , в его глазах было только лишь разочарование.
- Ты пришла ко мне, прося стать моей девушкой, после того как оттолкнула меня. Просто немыслимо! - он подавил горький смешок. - И теперь, наигравшись, ты просто хочешь развернуться и уйти?
Она подалась вперед, попыталась тронуть его за руку, но Бен отступил назад, едва не опрокинув пресловутый чайник.
- Не смотри на меня такими глазами, мне никогда не понять тебя. И что бы не случилось с тобой в последнее время, не оправдывайся этим. Ты просто играешь со мной, - Бен был в ярости и в крайнем расстройстве. - Кого бы ты не встретила там, в своей новой жизни, я не могу поверить, что твое сердце настолько изменилось…
Она вновь опустила взгляд и прислонилась к холодильнику, не зная что сказать. Ей не хотелось плакать, и Ривка вряд ли чувствовала хоть что-то, способное выжать из нее хоть одну слезу и, в то же время, не понимала, как всегда близкий и родной человек смог стать чужим так быстро. Она не была влюблена в Александра, по крайней мере, так думала, но он, несомненно, дал толчок к разрушению этих отношений, к осознанию, что прежней жизни настал конец.
Бен осунулся, он выглядел уставшим, а все слова, которые вертелись у него на языке, просто исчезли, уступив место пустоте.
- Если я попрошу прощения, ты ведь все равно не простишь меня, - продолжила Ривка, ведь она должна была что-то сказать. - Когда я пришла к тебе, я чувствовала, что смогу быть с тобой, я не лгала тебе. Я была счастлива, и, если бы не моя новая жизнь, я бы осталась с тобой. Но видеться так редко невозможно. Там, куда я уеду, вероятно, даже не будет возможности связаться с тобой. Это причинит тебе ещё большую боль.
- Поэтому ты благородно отпускаешь меня и даешь мне свободу, - он изобразил высокопарность в злой иронии своих слов.
Как бы глупо это не звучало, но да, она делала именно это. Ривка снова попробовала подойти поближе, она ощущала странное нежелание отпускать Бена, ей снова хотелось обнять его и поцеловать. Но она мысленно била себя по рукам, понимая, что одна слабость может стоить еще большей боли в будущем. Бен не отстранился, а она встала напротив, чтобы поймать его опустевший взгляд.
- Как ты объяснишь это родителям? - уточнил он, понимая, что назад всяко пути нет и быть не может.
Ривка покачала головой.
- Я не буду ничего объяснять, - ее слова были проявлением трусости. - Я просто уеду.
- Что? Ты издеваешься надо мной? Ты хочешь сбежать и оставить на меня все объяснения?
- Бен, ты точно так же, как и они, не знаешь причин моего отъезда.
- Ты, кажется, хотела рассказать мне, если будешь доверять. Стало быть, доверия я не заслужил.
- Не надо сарказма, - глядя в его смеющиеся, но злые глаза, попросила Ривка. - Мне тяжело хранить эту тайну и я думала, что мне необходим человек, чтобы вынести ее бремя вместе. Но многое изменилось. Я изменилась.
- Я это вижу.
Она на миг закрыла глаза, пытаясь успокоиться. Ривка не имела права винить Бена за злую иронию в его словах, намеренно обижающую ее. И Бен имел полное право обвинять ее и злиться.
- Я не знаю, когда в следующий раз приеду в Тель-Авив, Бен, - сообщила она, возвращаясь к теме. - Может быть, мне не стоит возвращаться скоро. Мне нужно отвыкнуть от тебя и забыть о прежней жизни.
- Такое впечатление, что ты улетаешь в космос, - он скривился, но на миг поймав ее удивление, сказал: - Это что, действительно как-то связано с космосом?
- Нет, ты что…
***
Александр не присоединился вечером к ней в пути обратно до Нью-Бабили. После вчерашней сумасшедшей ночи он просто отпустил ее, поцеловав в щеку и не попросив подбросить до академии. И хорошо, что его не было, вернее, Ривка пыталась себя в этом убедить, но ей нужно было остаться в одиночестве, чтобы всецело отдаться чувству вины не только перед Беном, но и перед его и своей семьями.
Ривка зашла в комнату и обнаружила там Дану; та, не отрываясь от доклада кому-то из родственников о том, что благополучно добралась академии, приветственно махнула рукой. Ривка бросила сумку на кровать и отправилась принять душ, решив, что вещи разберет чуть позже. Дана вошла в душевую и, сложив руки на груди, присела на закрытый унитаз, наблюдая за ней.
- Ты меня смутить пытаешься? - выключив душ, Ривка вышла, на ходу оборачиваясь полотенцем.
- Уж ты точно не подвержена смущению, дорогая, - отмахнулась Дана. - Меня очень интересует, какой мужик ночевал в моей постели, а главное, когда и как тебе удалось это провернуть?
Ривка сделалась оскорбленной, она посмотрела в чуть запотевшее зеркало, вытирая волосы полотенцем.
- Ты смеешься что ли?
Дана поднесла к ее глазам короткий темный волос, который не мог принадлежать никому из женской части академии, так как кроме Медеи и еще пары девушек никто не носил короткие стрижки. Но у Медеи волосы были точно пружины, а у остальных двух однозначно светлее.
- Ривка, с кем ты трахалась на моей кровати? Поверь, у меня отличное обоняние, я почувствовала чужой запах от простыней, - Дана откровенно лгала, так как спустя столько дней запах не мог сохраниться. - Мне пришлось поменять постель. А еще от моей кружки пахнет виски, - ее рыжие брови сдвинулись, выражая недовольство.
- Ни с кем, тебе показалось. Прости, да, я пила виски из твоей кружки и, наверное, забыла помыть. Моя пластиковая треснула, и я ее выбросила, - Ривка говорила чистую правду по поводу своей кружки, так как во время того как они с Александром перемещались из душа в постель, она на нее наступила. - Послушай, - она посмотрела прямо в глаза. - Можешь хоть сходить камеры проверить, здесь никого не было.
Дана встала и, демонстративно развернувшись, покинула душевую, а Ривка тяжело вздохнула, пытаясь успокоить ускорившийся пульс. Оперевшись на раковину, она еще раз взглянула в зеркало, сдув прядь влажных волос.
Дана по натуре своей была очень дотошной, и она наверняка не поверила Ривке, а это означало, что теперь любопытная подруга не будет спускать с нее глаз…
…Подозрительный взгляд Даны, как и ожидалось, преследовал на завтраке. Дана поглядывала на идеально подходившего под структуру найденного волоса Джека, щурилась и переводила взгляд на Ривку.
- О`Салливан, у тебя что-то с глазами? - уточнил Джек довольно грубо, застыв с вилкой в руке, будто собирался ткнуть ей в Дану.
Ривка прыснула и взглянула на преподавательский стол, но Александра там не было, как не было и на кибернетике, которую заменили на урок политологии. В последующие несколько дней он не появлялся в академии, и оставалось только гадать что же произошло. Они не договаривались о том, как будут вести себя в Нью-Бабили, но, судя по отсутствию его сообщений, не стоило ожидать от него чего-то большего и забыть обо всем, пресытившись теми двумя ночами. После расставания с Беном Ривка вроде бы немного успокоилась и пока была не готова впустить в свое сердце другого человека, но его отсутствие немного напрягало.
Она взглянула на Мару, сидящую на самом краю пилотского стола, и искренне надеялась, что они с Сетом больше не будут доставлять неприятности. В целом, они вели себя достаточно тихо, но больше не общались ни с Джеком, ни с Летицией, но могло ли это быть затишьем перед бурей?
***
Объяснив строение реактивных двигателей космического пассажирского корабля, работавших на ракетном топливе и на ядерных реакторах, Ривка ходила между рядами, разглядывая, как студенты на своих планшетах, над которыми проецировались трехмерные детали, собирали их, и в конце урока должны были получить собранный двигатель.
- Беннет, - обратилась она к девушке, зависшей над своим планшетом, и склонилась над ее столом на локтях, вытащив стилус из собственного планшета. - Если вы поставите пусковой мотор в реактивное сопло таким способом, то, боюсь, двигатель в лучшем случае не будет работать, - Ривка перевернула названную деталь и отошла помогать следующему курсанту.
Уроки стали частью ее жизни и помогали ни о чем не думать по вечерам, и Ривка с трудом доживала до отбоя, чтобы, быстро проверив казармы, залечь спать. Декана не было уже пару недель, и шефство над пилотами взяла сама ректор Ангела Новак.
В четверг Ривка занималась административной работой в ее присутствии и чувствовала себя крайне неловко.
- Мисс МакГрегор, вам еще долго? - Ангела Новак сидела за своим столом, сосредоточившись над каким-то бумагами и, прежде чем перевернуть страницу, послюнявила палец; Новак выглядела на сорок-сорок пять земных лет, но при этом она была ухоженной и весьма привлекательной особой; ее крашеные в платину короткие волосы блестели в свете настольной лампы.
- Нет, мисс Новак, буквально минут десять, - Ривка вернулась к работе, но чувствовала затылком взгляд этой ледяной женщины. - Вы не знаете, когда появится наш декан? Мы пропустили уже три урока кибернетики, учитывая, что до экзаменов остался месяц… У нас будет замена?
- Мисс МакГрегор, - Новак соединила пальцы замком на столе, - вас действительно интересует учеба или сам мистер Бен-Эзер?
Ривка, как и предупреждал Александр, не стала делать виноватые глаза, а достойно встретила колкий, пронизывающий взгляд ректора, лишь слегка приподняв бровь.
- Мисс Новак, позвольте сразу все объяснить. С Александром Бен-Эзером мы знакомы уже давно, он друг моей матери и попросил подвезти его до Тель-Авива, что было мне по дороге.
- Так отчего же вы сразу не позвонили ему и не уточнили, когда он объявится и приступит к своим обязанностям? - весьма недовольно заметила она, видимо, считая столь долгое отсутствие преподавателя недопустимым.
- Боюсь, мы не настолько близки, чтобы я могла позвонить ему и спрашивать о таких вещах. Он всего лишь друг моей матери, - повторилась Ривка.
Мисс Новак чуть приподняла подбородок, что-то для себя подмечая, но кажется, Ривке, как прекрасной лгунье, удалось пустить пыль в глаза. Да и, в целом, сама ректор ничего особенного не подозревала, может, просто озвучила какие-то догадки.
- Заканчивайте поскорее, скоро отбой, - посмотрев на часы, заметила Новак, вернувшись к документам и, видимо, удовлетворившись ложью.
Выходя из ее кабинета, находящегося на уровне ресепшна, Ривка даже воспряла духом, ведь проблема подозрений ректора периодически щекотала ей нервы. Она намеренно завела этот разговор, продумав его до мелочей и была готова к любой реакции Новак. Подмигнув своему отражению в зеркале возле лифта, Ривка ждала, пока кабина спустится за ней и параллельно перечитывала программу факультативов следующей недели, которую профессор Кириченко сбросил ей пять минут назад. Провыла сирена отбоя и лампы коридоров и лестниц одновременно выключились, оставив только аварийное рыжеватое потолочное освещение.
Двери лифта разъехались, и Ривка, задумчиво глядя в планшет, вошла в лифт, однако ее остановила чья-то рука, спасшая от столкновения.
- Профессор? - она скрыла удивление. - Где вы пропадали?
Он улыбнулся, пропуская ее в лифт, а сам вышел.
- Тяжелый вечер в обществе ректора? Она в хорошем настроении? - уточнил он, пропустив ее вопрос; Александр собирался, судя по всему, именно к Новак.
Ривка пожала плечами.
- Да вроде ничего. Спокойной ночи, - бросила она и нажала кнопку верхнего уровня.
- Спокойной, - ответил он в закрывающиеся двери и направился к Новак для выслушивания претензий касательно его отсутствия в академии.
Только сейчас, когда они разошлись на нижнем уровне, Ривка почувствовала, как бешено колотится ее сердце. Поднимаясь в лифте, она намеревалась быстренько проверить пилотские казармы и отправиться спать.
- Ты что-то долго, - сказала Дана; она вернулась с проверки казарм раньше.
- У мисс Новак было много работы, хорошо что Бен-Эзер вернулся, а то Новак не успевает делать свою и перекладывает на меня часть бумажной работы декана.
- Вернулся, ну наконец-то, - без особых эмоций сказала Дана и поднялась, чтобы сходить в душ, но сначала подошла к одевающейся Ривке, с подозрением сощурившись. - Я была уверена что это Джек или Стоун с Сиппура, однако у меня уже пару дней есть одна интересная догадка.
- Тебе все видится, что какой-то мифический мужчина спал у тебя в постели? - Ривка, раздевшись до белья, пошла с ней в душевую, где было две кабинки. - Но поверь, никого там не было. Так что детектив из тебя никакой.
- Ну конечно, - тут же подначила Дана, - и твои взгляды в столовой в сторону профессорского стола каждое утро ничего не значат? Ты ведь ждала его? Бен-Эзера?
Ривка, подождав, пока потеплеет вода, встала под душ в соседнюю от Даны кабинку и была рада, что не видит ее за стенкой.
- То есть, согласно твоей очаровательной логике, декан ночевал в комнате старост. Удивительно, насколько богатая фантазия, О`Салливан. Я и декан. Смешно.
- Чертовски интересно, как тебе удалось его завлечь, ведь по-моему он вообще особо не способен на эмоции. Равнодушный как бионик, - не унималась Дана все пытаясь выудить какую-то информацию, однако, приняв душ, Ривка ничего не ответила, а почистив зубы, спокойно отправилась спать, игнорируя весьма проницательную соседку по комнате.
========== Глава 11 ==========
- Традиционная власть основана на вере в священный характер норм, обычаев, традиций, которые рассматриваются как нерушимые, - Химена Перес - женщина с необычайно умными и яркими глазами, профессор политологии, стояла возле кафедры, читая лекцию.
Ривка с трудом держала голову прямо и постоянно сползала под парту - и, что характерно, не только она. Скука, вызванная лекцией, витала в воздухе, и курсанты к концу занятия почти спали.
- Обычаи выступают основой управления и послушания в обществе, ибо так принято, так было всегда. Власть традиций такова, что если традицию нарушают лидеры, вожди, то они теряют легитимность в глазах масс и могут быть отстранены от власти. Подобные общества с сильными традициями статичны, они могут существовать веками без значительных изменений. Люди вновь и вновь воспроизводят отношения власти и подчинения на протяжении многих поколений…
Похоже, профессор Перес не ожидала от пилотов чего-то сверхъестественного, поэтому не обращала никакого внимания на то как Сэм откровенно дрыхнет, открыв рот. Ривка была уверена, что пехота слушает курс с не менее “бодрым” видом. Когда провыла сирена, курсанты едва нашли в себе силы, чтобы подняться, а профессор вслед им напомнила, что данная тема обязательно будет на экзамене.
Мин Чжи, склонив голову на плечо Ривки, заныла, что хочет в постельку. Выходя из кабинета, они обе едва не упали, но, зашатавшись и устояв на ногах, уставились вслед спешно удаляющемуся Сету, толкнувшему их явно намеренно.
- Кённиг! - рявкнула Ривка, тут же проснувшись, и тот остановился, однако не развернулся, и ей пришлось подойти: - Если ты толкнул кого-то случайно, то что следует сделать?
Летти, догнавшая Ривку остановилась, посмотрев на нее чуть настороженно. Сет медленно и как-то угрожающе повернулся. За его превратившимися в тонкую линию губами вряд ли скрывались слова извинений, а в голубых глазах плескалось пламя ярости, способное испепелить все живое, попавшее в радиус его действия.
- Кённиг, извинись, если виноват! - неожиданно резко сказала Летти, стрельнув в него недовольным взглядом; Мара, вышедшая с политологии с остальными курсантами, стояла чуть в стороне, молчаливо наблюдая.
Сет, сдерживая себя, посмотрел на Летти с такой же злобой. Ривка была удивлена, что Летти впервые прилюдно осмелилась сделать ему выговор.
- Хендерсон, ты, похоже, забываешься, - презрительно бросил Сет чуть удивленной Летиции. - Может быть, здесь ты и главная староста, но после академии это не будет иметь никакого значения. Ты знаешь, кто правит в мире анкийцев.
- Да. Великий Анкиа, - Бен-Эзер вырос за спинами Ривки, Мин Чжи и Летти и с несвойственной ему грозностью смотрел на Сета. - Я полагаю, что ваше отстранение с целью перевоспитания, не возымело должного эффекта, и вы, как и раньше, запугиваете курсантов. Но сейчас перед вами старосты, проявите уважение.