- Бред собачий, - усмехнулась она своей наивности и, соскочив со стула, спустилась с крыши. - Ты особенная? Истинная анкийка, - изобразив девушку Бонда с воображаемым пистолетом, она выстрелила иллюзорной пулей в свое отражение и бодро заявила, сбросив налет некоего утреннего транса: - Что ж, ну докажите мне существование Нетландии, и тогда, может быть, я не буду смеяться в лицо вашему сумасшествию и сама стану психом.
Ривка засмеялась, но неискренне, а точно сбежавшая из дурки пациентка или ведьма на шабаше. Она взяла в руки телефон, и впрямь лежавший вместе с сумочкой на столике возле окна, и набрала матери, желая убедиться в том, что все произошедшее было лишь сном, а заодно договориться по поводу сегодняшнего вечера - празднования двадцатисемилетия в кругу семьи.
- Мам, привет, - бодренько начала Ривка. - Хотела спросить, что-то еще докупить нужно для вечера?
- Не пытайся выглядеть трезвой, я знаю, что у тебя похмелье, - строго начала Яэль. - Домой ничего не нужно, приходи в себя и будь в семь. Не опаздывай.
- Да, мам, - отозвалась Ривка как всегда. - Но у меня есть вопрос. Ты не скажешь, где раньше жил Юваль, сын Коэнов? Просто не помню, чтобы они упоминали о нем раньше. У них вроде бы только пара дочерей.
- Он приехал из Америки лишь пару месяцев назад, а что такое? - поинтересовалась Яэль. - Только не говори мне, что он заинтересовал тебя? Даже мне он не понравился.
- Ладно, я перезвоню перед выходом, - сказала Ривка и положила трубку, попрощавшись.
Она закусила ноготь большого пальца, раздумывая над словами мамы и Юваля. Ну точно, он странный, может, и впрямь псих. Нес такую чушь, а она почти поверила! Идиотка.
Бен как назло не брал трубку, а ей позарез надо было рассказать ему о том, что случилось. Наверняка он просто спал с включенным компьютером, и поэтому фейсбук показывал, что он онлайн.
- Как отпраздновала? - донесся вслед голос соседа; его голосу вторил веселый собачий лай.
- Отлично! - крикнула Ривка, уже выбегая из подъезда. - Прости, я спешу.
- Для той, кому вчера исполнилось двадцать семь, ты все еще неплохо бегаешь, - донеслась последняя реплика соседа.
- Ой, заткнись, Эрез! - Ривка рванула через шоссе и по площади Леонардо добежала до магазина Мойши, чтобы купить что-нибудь на завтрак, далее - до лестницы к пляжу, оттуда - вниз на стоянку.
Куда и зачем так неслась, она не имела малейшего понятия, но казалось, что от этого зависела ее жизнь. Выехав на Дизенгофф с Бен Гуриона, она обогнала желтую маршрутку под номером пять и едва успела проехать на следующем светофоре, пока не загорелся красный. Услышав вдогонку пару сигналов автомобилей, которые “сделала” возле торгового центра, Ривка застряла в небольшой пробке, но, быстро из нее выбравшись, довольно скоро добралась до района Тель-Авива - Рамат-Гана, где вместо стареньких пятиэтажек стояли огромные коробки современных высоток. Этот район находился довольно далеко от моря, что категорически не устраивало Ривку, поэтому вариант жизни здесь она даже не рассматривала, невзирая на престижность. Послав в места не столь отдаленные какого-то водилу на бмв, который, видимо, рулил ногами, она мигнула фарами уже знакомому охраннику, поднявшему шлагбаум, въехала во двор и нырнула в многоуровневую подземную парковку, поглядывая по сторонам в поисках машины Бена. Его черная ауди стояла на месте. Воткнувшись между лексусом и лэнд ровером, Ривка быстренько захватила с сидения пакет с продуктам и двинулась к лифту.
Что удивительно, она была относительно спокойна, хотя, прекрасно зная свой характер, понимала, что тревога непременно вернется. То, что она вчера услышала, было полнейшим бредом…
У Бена был противный звонок в дверь - идиотское чириканье птиц, такие ставили в годах девяностых, но именно этим он ему и нравился. Бен вообще любил всякие очаровательные винтажные вещи, например, предпочитал иксбоксу денди и сегу - у него была целая коллекция картриджей, он обожал восьмибитные мелодии из Mario и всегда ржал над смехом собаки из Duckhunter.
- Ты… ты чего тут делаешь? - Бен открыл дверь в одних трениках, и Ривка застыла в нерешительности, заметив за его спиной метнувшийся из кухни в гостиную силуэт какой-то темноволосой девушки в её любимой голубой рубашке, которая так шла Бену.
- О, я, похоже, не вовремя, - она почесала затылок и посмотрела на него с ухмылкой. - Ладно, будем считать, что я просто доставщик еды, - она протянула продукты и изобразила застенчивость, что, впрочем, ей не шло; Бен смерил ее взглядом скорее лишенным эмоций, нежели недовольным, и как-то уж резко перехватил пакет. - Ты не отвечал на звонки и сообщения на фейсбуке, поэтому я немного запереживала, - мастерски солгала она, решив сыграть на его чувствах, но Ривка прогадала, ведь друг слишком хорошо ее знал, чтобы вестись на такие игры.
- Ты, между прочим, пропала вчера в неизвестном направлении и даже не взяла телефон, я уже о туфлях молчу.
- Я же написала, что гуляла к Яфо, немного перебрала. Я проснулась у себя дома, спасибо, что принес мои вещи.
- Заходи, - он исчез в квартире, не дав ей ничего добавить.
Скинув сандалии, Ривка вошла, точно воришка, стараясь не создавать много шума. Еще никогда раньше она не находилась “на его территории” с его любовницами. Как бы близки ни были их отношения, друзья не переходили границ и не лезли в личную жизнь друг друга.
- Добрый день, я - Ирина, - из-за угла выпорхнула симпатичная девушка лет двадцати пяти в легком голубом платье, похожем на ту самую рубашку; она прошла мимо и отправилась разбирать пакеты и загружать посудомоечную машинку.
Ривка представилась, и на ее лице возник знак вопроса:
- У тебя новая горничная?
- Видела бы ты свое лицо, - Бен впервые за встречу улыбнулся. - Ты думала, я предложу тебе войти, когда я с девушкой?
- Вы будете кофе? - спросила Ирина тихо-тихо с явным славянским акцентом, наливая кофе хозяину квартиры.
- Да, не откажусь, - расслаблено согласилась Ривка и нагнулась к Бену, чтобы заговорить полушепотом: - Ты просто не представляешь, что со мной вчера приключилось…
Послышался звук бьющегося стекла, и домработница отпрыгнула в ужасе, да неудачно - наступив на стекло разбитого кофейника.
- Я сейчас все уберу! - испуганно заверещала девица, спрятав окровавленную ногу за второй, но Бен уже встал из-за стола, чтобы принести аптечку. - Со мной все в порядке.
- Я и гляжу, - Бен указал взглядом на ее ногу и скрылся в комнате, а Ривка подошла к девушке и насильно усадила ее на стул, кажется, что та была совсем зажатой и, судя по всему, боялась вида крови, поэтому не смотрела на довольно глубокую рану на пятке.
- Ты там скоро? - крикнула Ривка, осматривая ранку. - Ты откуда? Украина? Россия? - Та смотрела на нее каким-то неподходящим ситуации взглядом, в котором не осталось и тени застенчивости; в нем была какая-то странная серьезность. - Что такое?
- Даже не думай рассказывать человеку об анкийцах. Тайный мир должен оставаться тайным, - четко и с расстановкой произнесла девушка.
Ривка молниеносно от нее отпрыгнула и стукнулась лодыжкой о ножку стола, зашипев от боли.
- Ты кто?
Но в это время с аптечкой вернулся Бен, и пока он обрабатывал снова надевшей маску застенчивости девушке рану, Ривка молчаливо глядела на нее, чувствуя, как к горлу подкатывает тошнота.
- С тобой все в порядке? - осведомился Бен у подруги, закончив с ногой домработницы, которая, судя по всему, вовсе ей не являлась. - Ты какая-то бледная.
- Всё о`кей, просто не очень радует вид крови, - соврала Ривка на автомате, а Ирина едва заметно кивнула и, встав со стула, решила помочь собрать Бену осколки, однако он, опасаясь за ее безопасность, не позволил.
- Так что ты хотела рассказать? - поинтересовался он, наконец вспомнив о словах Ривки.
Она ненароком взглянула на Ирину, изучающую ее внимательным взглядом.
- Я вчера узнала, что мне придется уехать через месяц ненадолго. Появилась одна интересная идея, хочу встретиться с Эддом, я тебе о нем рассказывала. Он наконец-то нашел покупателей для нашего проекта по бизнес приложению для рынка акций и зовет меня в Милан. Нам еще есть над чем работать, нужно протестировать и доработать приложение, а то оно мертвым грузом лежит с университетских времен, - Ривка лгала, на ходу выдумывая причину, по которой ей действительно придется уехать, ведь приложение, о котором она говорила, уже было изобретено и далеко не ей, только не пошло в массы, так как по ряду причин оказалось не соответствующим рынку, но Бен, конечно же, едва ли что-то понимал в программировании и навряд ли мониторил новости этой сферы. - Но я смогу прилетать на выходные, не каждые, конечно.
Он снова посерьезнел и нахмурился:
- Насколько долго? Разве ты не говорила, что можешь работать дистанционно?
Ривка пожала плечами, снова взглянув на Ирину, но та была спокойна, словно подтверждая, что данная ложь годится для объяснения ее отсутствия. И потом, Юваль ничего не говорил о запрете на контакт с внешним миром даже во время обучения в академии, тем более, как убедилась Ривка благодаря Ирине, агенты анкийцев были повсюду.
- Может, мне пора двигаться дальше, - сказала она, - сменить место жительства, пока есть возможность. Мама ведь скоро потребует, чтобы я постепенно входила в семейный бизнес. Она все чаще напоминает о грядущем будущем.
- И ты считаешь, что отъездом ты сможешь на некоторое время это отсрочить? - с сомнением спросил Бен, намазывая хумус на лепешку. - Ты думаешь, что сможешь противостоять ее напору?
- Я не знаю, Бен… Но пока у меня есть повод, чтобы сбежать хотя бы ненадолго…
***
За отведенное время Ривка еще сто раз успела поверить в существование некоей другой расы и столько же раз счесть это бредом. Юваль пришел к ней всего единожды - за два дня до отъезда, чтобы передать инструкции о том, как же найти вход в таинственный анклав в сердце Иерусалима. На все накопившиеся вопросы он ответил лишь, что она узнает обо всём подробнее, когда прибудет на место, а на вопрос, как объяснить все близким, сказал, что это не составит проблемы. Мать отреагировала на ее отъезд, как ожидалось, негативно, но, кажется, не была против ее временного отсутствия в Израиле. Неужели ее каким-то образом обработали, как и Коэнов, отчего-то решивших, что у них есть стошестидесятиоднолетний сын?
И вот, мча по трассе до Иерусалима, она ощущала тревогу, ведь ехала в пугающую неизвестность. Август - самое жаркое время в Израиле, дорога буквально плавилась под колесами, а воздух вибрировал на горизонте, создавая иллюзию, будто далеко идущие впереди автомобили тают, словно мороженое на солнце. Жухлая растительность по обеим сторонам дороги изнывала от жажды, как и Ривка, у которой пересохло в горле от смешения чувств: она была напугана и заинтригована одновременно.
Въезжая в Иерусалим в небольшой пробке параллельно трамвайному пути, ведущему прямо к вратам старого города, как и инструктировал Юваль, Ривка все больше убеждалась в абсурдности своих действий и не раз порывалась развернуться и поехать домой в свою маленькую квартирку на Хаярконе рядом со Средиземным морем, а не стоять в пробке в душном Иерусалиме.
Юваль сказал, что ей нужно заехать на подземную парковку возле яффских ворот, там ее встретят. И вот, следуя указаниям навигатора, она подъехала к одному из шлагбаумов, возле которого в будке спал охранник с блестящим лбом, нажала на клавишу, чтобы взять талон на парковку, но ничего не произошло. Наверное, сломалось. Ткнув еще раз, Ривка что-то пробубнила и открыла окно шире, чтобы разбудить охранника, ведь за ней выстроилась уже целая очередь. Крикнув авто позади порше, что шлагбаум не работает, проснувшийся охранник вышел из сторожки и подошел ближе, демонстративно навесив на шлагбаум табличку, говорящую о неисправности. Ривка, надув губы, включила заднюю и, дождавшись, когда толпа медленно думающих жирафов позади разъедется, собралась тронуться, но внезапно сломанный парковочный автомат выплюнул талон, а шлагбаум поднялся. Охранник протянул Ривке талон.
- Следуйте по белым указателям на потолке, - зачем-то сказал он, как будто она сама бы не справилась.
Миновав шлагбаум, Ривка поехала вниз по серпантину многоуровневой парковки, с сомнением думая, какого же черта она здесь забыла, да еще и никаких белых указателей на потолке не было, кроме висящего табло перед въездом на первый уровень, сигнализирующего о наличии свободных мест в той или иной секции, но внезапно табло погасло, и в следующую секунду на нем отобразилась белая стрелка, обращенная в сторону явно забитой до отказа секции. С сомнением повиновавшись совету охранника, Ривка повернула в указанную сторону и медленно поехала вдоль рядов плотно припаркованных автомобилей. Спустя метров триста обнаружился еще один указатель, на этот раз стрелка была нарисована краской и указывала в сторону припаркованного почти в самом углу грузовика.
Ривка подъехала ближе и с удивлением обнаружила пустующее парковочное место аккурат за грузовиком, куда и зарулила. Грузовик закрывал потолочные лампы, поэтому угол оказался слабоосвещенным, и Ривка откинулась на сидении и убрала руки с руля, продолжая вглядываться в стену, освещенную габаритами огней порше.
- Может, мне нужно проехать сквозь стену, и я окажусь на платформе девять и три четверти? - усмехнулась Ривка своей глупости.
Она наврала всем, что отправляется в Италию, и теперь сидит в своем порше, который якобы отогнала на аэропортовскую стоянку до собственного возвращения, под землей у ворот в старый Иерусалим и пытается понять, насколько усугубилось ее психическое расстройство. Уже подумывая о том, как по возвращению объяснить свое трехчасовое отсутствие, Ривка сняла машину с ручника, но не успела она тронуться, как в стене слева сдвинулась керамическая плитка, открыв с виду такой же парковочный автомат, какой был на въезде перед шлагбаумом. Ривка настороженно посмотрела в зеркала заднего вида, а затем достала из нагрудного кармана рубашки талон и вставила его в специальное отверстие. Она была взбудоражена, словно и впрямь готовилась повернуть ключ в волшебную страну.
- Назовите ваше имя, - раздался приятный женский голос из динамика в автомате.
- Ребекка МакГрегор.
- В доступе отказано. Полное имя, пожалуйста, - вежливо попросил голос.
- Ребекка Карен Макгрегор, - чуть более нервно повторила Ривка, никогда не использовавшая среднего имени, которое ей досталось от бабушки по отцовской линии.
- Личность подтверждена.
Послышался дребезжащий звук и щелчок, Ривка с замиранием сердца наблюдала за тем, как металлическая пластина стены отъезжает назад, а затем в сторону, открывая темное пространство. Когда одна за другой стали загораться потолочные лампы, стало ясно, что это бесконечный тоннель.
- Будем надеяться, что я не испугаюсь замкнутого пространства, - пробубнила Ривка и, чтобы не позволять страху взять над ней верх, рванула с места, вдавив педаль газа в пол.
Тоннель практически все время вел прямо, не считая пары некрутых поворотов, за которыми она рассчитывала увидеть конец пути, однако прошло две минуты, затем пять, но тоннель всё не кончался, и сердцем начала овладевать паника. Спустя десять минут, показавшихся вечностью, Ривка с удивлением смотрела на приближающийся встречный автомобиль, однако тот проехал мимо, но зато буквально через несколько секунд впереди показался более освещенный участок - свет в конце тоннеля. Однако усмехнуться собственным мыслям ей не удалось. Сбросив скорость, она заехала на обыкновенную парковку, точно такую же, как была и на въезде, только автомобилей здесь было намного меньше и, что удивительно, все они стоили явно недешево - последние модели всех известных марок. Ее красный порше выделялся только лишь цветом. Тишина, царившая в этом месте, давила на слух, и Ривка, припарковавшись, поскорее вышла из машины, желая разобраться, зачем же ее сюда притащили. Подойдя к лифту, она с интересом заметила, что кнопки были пронумерованы от минус седьмого до минус четвертого этажа, а это означало, что она находилась глубоко под землей и, судя по всему, уже не в Иерусалиме. Ткнув на кнопку самого верхнего уровня, Ривка с сомнением порылась в сумочке, вспомнив, что всегда носила с собой перцовый баллончик для самозащиты.
Лифт остановился, и когда дверь открылась, Ривка задержала дыхание, ожидая увидеть нечто невообразимое, однако вместо некоего волшебного мира перед ней предстало помещение с высокими потолками, в основном отделанное металлом - среди наиболее привлекших внимание вещей в этом месте был большой футуристично изогнутый ресепшн, по обе стороны него, как ни странно, стояли блестящие металлом фигуры Сета и Осириса чуть выше человеческого роста. Справа от ресепшна находилось большое окно во всю стену, а за ним… Ривка не могла поверить своим глазам - дождливый Лондон, привычный вид Вестминстера обескуражил ее.