- Сокровища! - фыркнул Трой. - Зачем они нам? Сокровищами Кровожаба не победишь! Нам Магический Кедр нужно отыскать.
- Да ты что! - возмутился Атти. - Сокровища всегда нужны, они ещё никому не помешали! Когда мы избавимся от Кровожаба, нам придётся заново отстраивать нашу деревню. Знаешь, сколько денег на это потребуется! Ого-го! А если мы отыщем людоедские сокровища, нам хватит сразу на всё да ещё и останется!
Трой вынужден был согласиться с братом:
- Верно. Если нам не удалось найти Кедр, то хоть золото добудем. Ты прав. Ну-ка, где здесь подвал?
СОКРОВИЩА ЛЮДОЕДА
Вход в подвал они обнаружили в углу за очагом. Он был закрыт тяжёлой дубовой крышкой. Сначала Трой в одиночку подёргал медное кольцо, потом братья попробовали тянуть вдвоём - бесполезно. Крышка даже не дрогнула. Что же делать? Отступать братьям не хотелось.
Злая Людоедиха смотрела с портрета на их возню и скалила клыки. Она радовалась, что у них ничего не получается.
Немного подумав, Трой засунул в кольцо большой железный вертел и подложил под него чурбан. Получился рычаг. Братья повисли на другом конце вертела, и крышка чуть-чуть приподнялась. Теперь дело пошло веселее. Полчаса спустя братьям удалось поднять крышку и закрепить её так, чтобы она не захлопнулась.
Они сидели на полу, утирали пот и смотрели в тёмное отверстие. Крутые ступеньки вели глубоко вниз и скрывались во мраке.
- А что я говорил! - радовался Атти. - В таком подвале непременно должны быть спрятаны сокровища. Иначе зачем бы его закрывать?
Друг за другом они спустились вниз. Трой держал над головой незаменимый светящийся шарик.
Лестница привела их к трём железным дверям. Все три двери были крепко заперты.
- Эти двери нам не взломать, - сказал Трой. - А ключей у нас нет.
- Ключи? - переспросил Атти. - Я где-то видел ключи. Подожди, я сейчас вернусь.
Он быстро выбрался из подвала и подбежал к очагу. Так и есть! На гвоздике висела связка ключей. Атти взял их и ему показалось, что ужасная женщина на портрете злобно нахмурилась. У Атти душа ушла в пятки, и он, чтобы подбодрить себя, показал Людоедихе язык и позвенел перед её носом ключами:
- Что, не нравится? Так тебе и надо, что тебя съели!
Людоедиха ничего не ответила. Она ведь была нарисованная. Но Атти всё равно поскорее спустился вниз.
- Вот ключи, - сказал он. - Они там на гвоздике висели.
Ключи были ржавые, и замки тоже заржавели, но Трой всё же сумел провернуть ключ в скважине.
Первая дверь недовольно скрипнула и открылась. К сожалению, никаких сокровищ за ней не оказалось. Там стояли только огромные, в рост человека, бочки. Раньше в них, вероятно, держали вино. Теперь же все бочки были пусты. Атти постучал по ним обухом топора. Бочки отвечали гулким звоном.
Тогда Трой открыл вторую дверь. За ней валялись рваные сапоги, старые шляпы и побитая молью одежда. Может быть, это была одежда и обувь съеденных Жевунов.
Дровосеки остановились перед третьей дверью.
- Ну, уж здесь-то наверняка спрятаны сокровища, - уверенно заявил Атти.
- Посмотрим, - сказал Трой. Он вставил ключ в скважину и с усилием повернул его два раза. Дверь медленно открылась.
В тёмной комнате стоял большой железный сундук.
- Вот они сокровища! - крикнул счастливый Атти. Он бросился к сундуку и стал поднимать тяжёлую крышку.
- Трой, помогай!
Трой поднажал, крышка нехотя откинулась, и братья увидели... Ах, какая жалость! В сундуке лежали два сломанных ножа и большая вилка с гнутыми зубьями.
- Вот они - сокровища! - передразнил Трой брата. - Мы с тобой, Атти, сказочно разбогатели! Нам теперь на всё хватит да ещё и останется. Пошли отсюда, здесь больше ничего нет.
Они выбрались из подвала. Трой хмуро очищал шляпу от паутины. Атти, несмотря на неудачу, не сдавался.
- Значит, Людоед спрятал свои сокровища в другом месте, - твердил он упрямо. - Там, где мы ещё не искали.
Ужасная Людоедиха на портрете довольно улыбалась, глядя на огорчённые лица маленьких дровосеков.
Трой зевнул и потянулся:
- У меня ноги отваливаются. Ты как хочешь, а я собираюсь немного отдохнуть.
И в самом деле, приключение со Столетним дубом, осмотр замка и возня с подвалом так утомили братьев, что они едва держались на ногах. А ведь им ещё предстоял неблизкий путь домой.
Они поднялись на второй этаж, кое-как выбили пыль из кровати и улеглись на жесткий соломенный матрас прямо в одежде и сапогах. В распахнутое окно струился тёплый ветерок, солнечные лучи золотили каменный пол. Трой сразу закрыл глаза.
- Часа два поспим и отправимся домой, - сонно пробормотал он.
Атти любил спать, засунув руки под подушку. Сейчас он тоже сделал так, и вдруг его пальцы нащупали под грубым тюфяком, заменявшим Людоеду подушку, что-то постороннее. Какой-то кожаный мешочек. Атти вытащил его, развязал, запустил внутрь руку, потом заглянул, потом заглянул ещё раз... И громко завопил:
- Нашёл! Ура! Вот они! Я нашёл их!
Трой от неожиданности так и подпрыгнул на кровати:
- Чего ты орёшь? Кого ты нашёл?
Атти с победным видом показал ему мешочек:
- Я нашёл сокровища Людоеда!
Трой весело засмеялся:
- Вот этот малюсенький мешочек? Тоже мне сокровища!
Но Атти поднял мешочек повыше, перевернул его, и на кровать густым потоком посыпались золотые монеты, серебряные украшения и драгоценные камни. Они сыпались, сыпались, сыпались, и поток становился всё гуще, гуще и гуще.
Глаза у дровосеков стали круглыми от изумления. Мешочек казался неисчерпаемым. Атти и сам не ожидал, что в нём окажется так много всего. К тому времени, когда мешочек опустел, - а произошло это очень и очень не скоро, - на кровати возвышалась огромная груда несметных сокровищ. Их можно было грести лопатой, на них можно было валяться, в них можно было запросто утонуть.
И чего там только не было!
Золотые украшения, серебряные браслеты, ожерелья из жемчуга, кольца с драгоценными камнями, серьги, подвески и просто огранённые самоцветы: алмазы, рубины, сапфиры, аметисты, гранаты, топазы и, конечно же, изумруды. Все они сверкали на солнце, и их нестерпимый блеск слепил глаза. А бесчисленные золотые монеты со звоном падали на пол и раскатывались, раскатывались, раскатывались по всей комнате.
- Я же говорил! - повторял счастливый Атти. - Я же знал, что в замке спрятаны сокровища! Здесь целая гора! И всё это уместилось в таком маленьком мешочке! Это, наверное, такой волшебный людоедский кошелёк. С ума сойти можно, правда, Трой! - он раскинул руки и упал прямо в сокровища.
Братьям просто повезло. Если бы они не захотели отдохнуть, они так бы и ушли из замка ни с чем. Людоед, как и все жадные и злые люди, никому не доверял и боялся, что его обокрадут. Поэтому он держал всё своё богатство в самом надёжном месте, какое он только знал: у себя под подушкой.
- Скольких же людей ограбил Людоед, чтобы собрать такое несметное богатство! - задумчиво произнёс Трой, взвешивая в руке пригоршню самоцветов.
- Скольких же людей он съел! - поправил его Атти, и братья боязливо оглянулись, вспомнив, чем занимался последний владелец замка.
- Людоед отбирал у людей сокровища, а мы их людям вернём! - сказал Атти. - Людоеда больше нет, а его сокровища пойдут на доброе дело. Давай сложим всё обратно в мешочек.
Братья принялись за дело. Удивительно, но, сколько бы золота и камней они не ссыпали в мешочек, он оставался таким же маленьким, как если бы в нём лежало всего несколько монеток. Работа затянулась надолго, и дровосеки изрядно утомились. Наконец последняя монета была подобрана.
- Мы прославимся на всю Голубую страну, - мечтал Атти, завязывая мешочек. - Все будут рассказывать о том, как мы нашли сокровища Людоеда. Может быть, о нас узнает даже Страшила Мудрый.
- И Железный Дровосек, - добавил Трой. - Но сейчас я всё-таки хотел бы поспать.
Атти не стал спорить:
- Ты прав. Прошлой ночью я почему-то совершенно не выспался.
Он ещё раз пошарил под подушкой, даже перевернул её и потряс, но ничего больше не нашёл. Впрочем, его это уже не расстроило. Он положил мешочек на прежнее место, потом вспомнил, как скалилась Людоедиха на портрете, и еле слышно пробормотал:
- Так тебе и надо, что тебя съели.
- Ты о чём? - спросил Трой.
Но Атти его уже не слышал. Трой тоже закрыл глаза. Братья крепко спали и счастливо улыбались во сне.
НЕЖДАННЫЕ ГОСТИ
Дровосеки собирались подремать часа два-три, но усталость взяла своё, и они проспали до позднего вечера. Уже и птицы умолкли, и солнце скрылось за лесом, и в комнате стало темно, а они всё ещё лежали на кровати Людоеда. И что самое удивительное - им снился один и тот же сон. Им снилось, что к замку приближаются какие-то люди, что эти люди громко разговаривают, хрипло смеются, топают тяжёлыми сапогами по мосту, изо всей силы колотят дубинами в чугунные ворота и оглушительно кричат.
- Эге-гей! Разлюбезный братец! Выгляни в окошко, посмотри, кто к тебе пожаловал! - так кричал один.
А второй орал громче первого:
- Просыпайся, Шнорл! Хватит дрыхнуть, пивной бочонок! Мы тебе чудный подарочек привезли! Пальчики обгложешь!
Голоса звучали так отчётливо и так близко, что Атти и Трой сначала зашевелились, потом открыли глаза и посмотрели друг на друга.
- Мне такое приснилось... - начали они одновременно, но снаружи кто-то вдруг взревел на два голоса:
- Хозяин! Ба-гар-ра! Встречай гостей!
Это был не сон!!!
Братья в мгновение ока слетели с кровати, подбежали к окну и посмотрели вниз. И вот что они, к своему ужасу, увидели.
Во двор замка входили два чудовищных человека. У них были свирепые лица, косматые бороды, длинные руки, короткие крепкие ноги и огромные животы. У одного человека борода была огненно-рыжая, а у другого чёрная как смоль. Чернобородый катил перед собой кособокую тележку, на которой стояла грубо сколоченная из толстых брёвен клетка. Рыжебородый сжимал в руке суковатую дубину устрашающих размеров.
- Шнорл, где же ты? - горланил он, широко открывая рот с огромными острыми клыками. - Просыпайся!
- Людоеды! - прошептал Атти. - Мы пропали!
Ошибиться было невозможно: в замок пожаловали два очень больших и очень злых Людоеда.
Откуда же они взялись?
Когда Железный Дровосек разрубил того Людоеда, который хотел съесть Элли, все вздохнул с облегчением и как-то очень быстро забыли о свирепом хозяине лесного замка. Словно бы его никогда и не было. Только матери порой пугали своих непослушных ребятишек рассказами о страшном похитителе людей. Жители Волшебной страны, как известно, помнили только хорошее, а всё плохое поскорее забывали.
А между тем, тот знаменитый и забытый Людоед - звали его, кстати, Шнорлом - был не одинок в этом мире и имел свирепую мамашу в двух не менее свирепых братьев. Они все жили далеко от страны Жевунов, где-то за Фиолетовой страной, в глубине неприступных гор.
Мамашу звали Ганзарра, и о ней ещё пойдёт речь впереди. А братьев звали Тырл и Пырл. Они во всём походили на Шнорла и были такими же злыми и не менее страшными. У Пырла борода была рыжая, и он считал себя очень умным и сообразительным. А у Тырла борода была чёрная, а сам он был ужасно толстый и всегда хотел есть.
Людоеды жили высоко в горах и вниз спускались очень редко. Но в один прекрасный день мамаша предложила сыновьям съездить в гости к старшему брату Шнорлу, который много лет назад рассорился с семьёй и ушёл из дома, чтобы вести самостоятельную жизнь. Шнорл обосновался в Голубой стране, приобрёл себе прекрасный замок, - а если говорить правду, то просто отобрал его у прежнего владельца, - завёл слуг и жил припеваючи, поедая налево и направо аппетитных Жевунов.
Тырлу и Пырлу тоже нестерпимо хотелось отведать человечины. Они давненько не пробовали её и это их ужасно огорчало. Поэтому они с радостью согласились отправиться в путь. Ганзарра собрала сыновей в дальнюю дорогу и строго-настрого наказала им не только навестить Шнорла, но и наловить на обратном пути побольше человечков ей в подарочек.
Братья спустились с гор, сели в лодку и поплыли вверх по Большой реке. Они плыли против течения много дней и ночей. Берега реки были пусты и безлюдны, но Тырл с Пырлом не унывали. Они не сомневались, что братец Шнорл закатит в честь их приезда грандиозный пир.
Дорогу Людоеды знали плохо, вернее, не знали совсем, и потому, сами о том не догадываясь, проплыли мимо Голубой страны. Горланя свои ужасные песни, они дружно махали вёслами и доплыли бы, вероятно, до другого края Волшебной страны, если бы их лодка не разбилась в одно туманное утро о каменные пороги.
Братцы выбрались на берег и обсушились у костра. Вокруг восхитительно пахло свежей человечиной. Людоеды не смогли устоять перед искушением и устроили засаду у ближайшей дороги. Ждать пришлось недолго. Вскоре на дороге показались путники, и Людоеды набросились на них с двух сторон.