<p>
Глава 1</p>
<p>
</p>
<p>
Паук, перебирая черными лапками, поднимался к фанерному потолку по тонкой нитке паутины. В продолговатой комнате на старом столе стоял компьютер. На широкоформатном мониторе мелькали яркие луга фэнтезийного мира игры. Они контрастировали с блеклой обстановкой деревянного дома, тонущего в желтом свете. За маленькими окнами уже давно шла майская ночь. На улице прохладно, но хата хранила тепло.</p>
<p>
Яна сидела на старом стуле, предаваясь забытью игры. Преувеличивая её значение, она добилась того, что жизнь вне игры, казалось скучной тягомятиной, чередой однообразных событий. Да, и если всё время играть, то можно забыть о неудавшийся реальности, или по крайней мере меньше с ней соприкасаться. Так получилось, что Яна родилась в запольной деревне без шанса уехать в город. Ее родители бедны и налегают на выпивку, а она после деревенской школы с единственным вечно пьяным учителем не смогла не только никуда поступить, но и даже сдать центральное тестирование на проходной балл. Возможности покинуть деревню у неё не было, и девушка довольствовалась тем, что играла в онлайн игру. Вместо обещанного мегабита скорости провайдер предоставлял только двести пятьдесят шесть килобит в секунду, но и это здесь было роскошью.</p>
<p>
Но девушка не отчаивалась, поскольку верила в своё будущее и красоту. Деревенские парни засматривались на неё. Но что ей они, грязные, вечно пьяные и необразованные. Она хотела себе лучшего будущего. И верила, что оно непременно случиться.</p>
<p>
На мгновенье Яне показалось, что на неё кто-то смотрит и она поднялась со стула. Девушка обвела взглядом комнату. Даже старый кот, обычно дремлющий на подоконнике, куда-то подевался.</p>
<p>
В комнате лицо высокой девушки имело желтый оттенок, хотя на самом деле ее кожа была белого цвета. Большие зеленые глаза сверкали в свете лампочки, свивающей с потолка в чёрном патроне на пожелтевшем проводе. Длинная коса непослушных рыжих волос спускалась немного ниже пояса. Большая грудь вздымалась под лёгким свитером.</p>
<p>
Девушка хотела сесть на стул, но тут хриплый свист огласил комнату: заработала дедушкина кукушка. Часы начали отбивать время, две фигурные стрелки смотрели в потолок комнаты. Яна пробежала взглядом по стене, где висел календарь на две тысячи двенадцатый год и уже возвращалась к столу, как кукушка просвистела в двенадцатый раз. Свист вылетел из часов, и мир исчез.</p>
<p>
Его просто не стало, но это длилось мгновенье, так что Яна ничего не почувствовала. Она просто поняла, что находится в другом месте. Вокруг неё простирались поля, лежащие под яркими звездами. Стояла прохладная ночь.</p>
<p>
Девушка продолжала стоять, не понимая, что происходит вокруг. Глаза, привыкающие к темноте, стали ловить всё больше и больше деталей незнакомого ландшафта. Она видела чёрные холмы, вдалеке шла полоска леса, белые звёзды светили холодными лучами.</p>
<p>
Её начал пробирать холод. Он медленно залезал под вязанный свитер и обтягивающие штаны. На ногах у девушки были белые кеды, в которых она обычно ходила по дому. По её спине прошла мелкая дрожь, Яна уже поняла, что если это и сон, то он совершенно реален.</p>
<p>
Сон, ведь она видит его. Ещё мгновенье назад, она стояла в своей комнате, где было тепло и уютно. А сейчас она где? Где бы она ни была, ей страшно. Она одна на заросшей грунтовой дороге, где между травы виднелась редкая колея.</p>
<p>
Вдалеке кто-то взвыл. Леденящий вой врезался в уши, и по телу проступил холодный пот. Яна посмотрела за спину — именно оттуда донеслись эти страшные звуки. Но в темноте всё сливалось и нельзя было различить, что и где происходит. Над девушкой пролетело что-то большое и чёрное. В тишине отчетливо слышались взмахи огромных крыльев, которые теперь работали всё дальше и дальше от неё. Недалеко что-то шевельнулось, и колосья рядом пришли в движение.</p>
<p>
Если раньше Яне было страшно, то теперь её просто-то пробрал ужас. Коленки тряслись толи от ночного холода, то ли от страха. В одно мгновение она поняла, что больше не может находиться на одном месте и бросилась бежать. Ноги сами понесли её по ровной дороге между полей.</p>
<p>
Черная полоса леса, лежавшая вдалеке, приближалась. Яна не задумывалась, почему она бежит к нему, просто её воображение уже рисовало за спиной всевозможные ужасы. Она не могла думать, зачем, почему и что надо сделать? Инстинкты тянули её к лесу. В конце концов, она не раз бывала там ночью. Но одно дело в Купалле с друзьями и выпивкой, другое совершенно одна и неизвестно где.</p>
<p>
А лес приближался, вырастая перед ней и превращаясь в черную стену. Он становился еще страшнее поля, своей неприятной тьмою, которая скрывала ночное небо. Добравшись до первых деревьев, Яна упала на мягкую траву. Сердце колотилось как бешеное, готовое вырваться из груди. Девушка задыхалась, ее горячее тело промокло от пота.</p>
<p>
Минуты шли одна за другой, а Яна лежала, приходя в себя. Она оперлась спиной о ствол дерева. По мере того, как она восстанавливала дыхание ее начал пробирать холод. Его уколы прошлись по всему телу, а от холодной земли тянуло сыростью.</p>
<p>
Яна опустила голову, смотря на тонкие пальцы, бледнеющие в свете звезд. Она слышала своё дыхание и это её успокаивало. Но холод пробирал, отрезвляя. В какой-то момент девушка поняла, что если останется сидеть здесь, то просто замёрзнет. Она встала. Медленно подойдя к дороге, Яна вышла на границу двух различных ландшафтов. Справа стоял лес — дремучий холодный, скрывающий свет звёзд. Оттуда доносились крики ночных птицы, и они её пугали. Слева лежало поле, вроде бы куда светлее леса, с океаном звёзд на бескрайнем небе. Но это было то поле, откуда она сбежала. Страшный вой повторился, и девушке опять стало не по себе.</p>
<p>
Времени на выбор не оставалось. Яна решила, что в лесу можно будет по крайней мере залезть на дерево и дождаться утра, а в поле спрятаться некуда.</p>
<p>
Свернув в лес, она прошла по проторенной когда-то дороге. Ею ещё пользовались, поскольку сквозь траву отчётливо проступала твёрдая колея, на которой не успело вырасти ничего покрупнее. В лесу стало ещё темней, но над дорогой образовался небольшой просвет, где проступало чёрное небо.</p>
<p>
Яна взглянула вверх, звёзды показались ей совершенно незнакомыми, холодными, не имеющими души. Они бесчувственно взирали на мир, даруя ему, как утешение, слабый свет. Это всё что они могли дать, взирая с вершин с полным безразличием.</p>
<p>
Когда под ногами хрустели ветки, девушка вздрагивала. Не смотря на ночную темноту, лес полнился звуками: кричали надрывающиеся голоса пернатых певцов, в чащобах ухали огромные совы, откуда-то доносилось отрывистое хрюканье. Периодически слышалось, как где-то рядом ломаются ветки кустарника, и в темноте семенят чьи-то мелкие шаги.</p>
<p>
Но вскоре эти звуки остались за спиной. Почему-то, когда они исчезли, в душе Яны повеял леденящий ужас. Лес показался пустым и выглядел от этого ещё страшнее. Но дорога шла не прерываясь, не сворачивая, не разделяясь.</p>
<p>
В какой-то момент Яне показалось, что она должна идти, несмотря ни на что. Если она остановится или обернётся, то умрет. Она пошла, не сбавляя скорости и не меняя ритма, сердце колотилось в груди, а руки дрожали.</p>
<p>
Дорога уходила через чёрные массивы неприятных деревьев. На мгновение, девушке показалось, что всё так и должно быть: всё должно молчать. Тишина резала её уши.</p>
<p>
Идя дальше, она услышала треск. Инстинктивно Яна замерла, прислушиваясь к источнику звука. Рядом переломался сук. Девушка напряглась, всматриваясь в темноту. Кусты поблизости пришли в движение, гибкие ветки расступились.</p>
<p>
Девушка сжала кулаки, готовясь бежать. Кто же выйдет к ней: зверь или человек?</p>
<p>
Послышался лязг доспехов, и из кустов показалась фигура, сжимающая в правой руке меч, а в левой — круглый щит.</p>
<p>
Разбойник — пронеслось в голове девушки, и она хотела броситься наутёк.</p>
<p>
Фигура приблизилась, выйдя из-под сени деревьев на обочину лесной дороги. Свет звёзд упал на неё, освещая белый череп, блестящий под открытым шлемом. Она вразвалочку пошла к девушке. Яна обратила внимание на тонкие ноги, состоящие из одних костей в сапогах. Короткий меч полетел вверх, заносясь над головой в шлеме.</p>
<p>
Яна повернулась, и в этот момент ей показалось, что слева за деревьями есть просвет. Звездное небо блеснуло между ветвей где-то вдалеке, и девушка бросилась в чащу.</p>
<p>
Закрывая лицо руками от бьющих веток кустов, Яна неслась практически наугад. По обеим сторонам проносились массивные стволы деревьев, оставаясь в темноте за спиной. Предчувствие её не обмануло, лес кончился — перед ней лежал склон, покрытый длинными камнями белого цвета.</p>
<p>
Округу огласил девичий визг. Он доносился откуда-то поблизости и просто оглушил Яну. От него стало ещё страшнее и неприятней.</p>
<p>
Девушка спустилась по влажной траве между продолговатых камней и, немного пройдя, решила отдышаться. Силы ушли, и ей хотелось упасть на землю и лежать, смотря на холодное небо, но она не могла позволить себе такой роскоши.</p>
<p>
Глаза привыкли к темноте, и после леса склон, покрытый продолговатыми камнями, казался ей светлым. Яна вдыхала холодный воздух с ароматами луговых трав, где стрекотали озорные кузнечики. Девушка уже забыла, что её преследуют, и хотела сесть на холодный камень, как из леса показалась фигура в панцире, который будто бы плыл над землей.</p>
<p>
Яна бросилась вниз по пологому склону, обходя огромные камни. Скелет в доспехах неотступно следовал за ней, плетясь где-то позади. Камни окончились, и девушка оказалась на лугу. Трава доходила ей до пояса, но она бежала вперёд, даже не задумываясь о том, что может наступить на змею, или что-нибудь похуже.</p>
<p>
В какой-то момент бегства, она поняла, что вдалеке видит что-то похожее на очертание башни. За лугом лежала куча белоснежных камней. Будто бы играя какой-то гигант собрал из них гору, и на ней возвышалось, нечто похожее на прямоугольник.</p>
<p>
Яна бросилась к ней. Она не могула определить расстояние, остающееся до башни. Ей казалось, что остался километр, а может — два. Силы уходили, ноги сводила судорога, и девушка была готова свалиться на землю. Где-то за спиной вдалеке бежал скелет.</p>
<p>
Влажная трава раздвигалась в стороны. Мокрая от пота и собравшийся в траве влаге, девушка подбежала к склону из камней. Ей казалось, что между булыжниками пролегала еле видимая тропинка. Достигнув крутого склона, Яна побежала по ней. Подниматься стало тяжело, плутая между камней, тропинка становилась всё круче и круче. С трудом идя, Яна перешла на медленный шаг, который давался ей всё с большим и большим трудом. А башня тоже приближалась. Теперь уже Яна различала зубья парапета и окно у самой вершины.</p>
<p>
Шаг, ещё шаг, опять шаг. Дорожка всё выше и выше. Дыхание всё тяжелее и тяжелее. Башня растет, она уже почти нависает. Внизу склон из камней и вдали Яна увидела идущую сквозь море травы фигурку.</p>
<p>
Перед девушкой выросла холодная стена с железной дверью.</p>
<p>
— Откройте! — прокричала Яна, стуча кулаками в дверь. В этот момент она уже не чувствовала своего тела. — Откройте! Откройте!</p>
<p>
Но башня молчала. Яна схватилась за железную ручку и потянула на себя со всей силы. Дверь не поддалась, а продолжала стоять на месте.</p>
<p>
Она не может умереть здесь в девятнадцать лет! — проносились мысли в её голове, или точнее их обрывки, поскольку она уже совсем обессилела и не могла думать.</p>
<p>
Последние силы она вкладывала в дверную ручку. Девушка напряглась и рванула её со всей силы, и дверь сдалась. Раздался жуткий скрип ржавых петель, и, оббитый железом деревянный щит, поехал вперёд. За дверью Яна увидела черноту, куда не раздумывая вошла.</p>
<p>
На задней стороне двери, девушка заметила целую систему запоров, с вращающемся рычагом с правой стороны. Яна схватила железную ручку и потянула дверь на себя. Старая дверь медленно закрылась. Найдя наощупь в кромешной темноте рычаг, девушка попыталась сдвинуть его в сторону. Механизм замер, не желая приходить в движение. Сжав зубы Яна потянула за него со всей силы, и ручка поехала, раздался лязг задвигаемых запоров. Упав на пол, Яна отползла от двери и облокотилась на стену. Силы покинули её, и глаза закрылись сами собой, а ее сознание провалилось в мир сновидений.</p>