– А что было вчера? – осторожно спросила она бармена.
– Не помнишь? Надо же, а вроде и не пьяная была.
Сказал без всякого удивления, видно, на своей работе повидал всякого.
– Поругалась со своим парнем, да? – участливо спросил он. – Все бывает, помиритесь. Я так понял, что делить вам вроде нечего, оба свободные люди.
– Да вроде так и есть. – Инга подбирала слова осторожно, как будто ступала по минному полю.
– Ты повинись перед ним, все же не дело это – взяла и ушла, ничего не сказала. Он сидит, ждет тебя как дурак. Может, конечно, у вас так принято, я не знаю, может, у вас такие ролевые игры. Только он очень разозлился, стакан разбил. Дело, конечно, житейское.
Инге представилась вдруг вечерняя улица, музыка гремит за закрывшимися дверями, и она бежит по этой улице и спотыкается на выщербленной плитке… Никто ее не преследует, только такое чувство, что нужно бежать, скорее бежать домой, а там закрыться на все замки и пережить эту ночь. А утром все будет иначе, утром всегда легче, недаром говорят, что утро вечера мудренее.
Ага, как же, особенно сегодняшнее утро, когда она нашла в своей постели чудовище!
Бездонная тьма вчерашнего вечера начала колыхаться, приподниматься, как театральный занавес. Инга пыталась что-то за ней разглядеть, но увидела только голову Макса на своей подушке, голову Макса с пришитым к ней женским телом. Голову, которую она отрезала маникюрными ножницами у себя в ванной.
Ее снова замутило, как тогда, утром.
– Эй, с тобой все в порядке? – осведомился бармен, поставив перед ней дымящуюся чашку кофе.
– Да, все, – пробормотала Инга, но тут же соскочила с высокого табурета и устремилась в туалет.
Ее вывернуло непонятно чем – ведь за весь сегодняшний день она не съела ни крошки. Во рту был мерзкий привкус желчи. Когда приступ прошел, она подошла к раковине, прополоскала рот, долго плескала в лицо холодной водой. Ей немного полегчало, и в эту минуту за спиной раздался скрипучий голос:
– Отблевалась? Теперь отдай!
– Что? – переспросила Инга в недоумении.
В зеркале у себя за спиной она увидела невысокого широкоплечего мужчину в сером твидовом пиджаке.
– Сдурел? – проговорила она, поворачиваясь. – Проваливай, чертов извращенец! Это женский туалет!
– Я в курсе, – ответил мужчина и неприязненно скривился. – Отдай – и я уйду.
– Что тебе от меня нужно? Кошелек?
– Да на черта мне твой кошелек. – Мужчина повысил голос, на лбу у него проступили жилы. – Не зли меня! Отдай мне это – и разойдемся по-хорошему!
– Да о чем ты говоришь?! – выкрикнула Инга, пытаясь обойти незнакомца, проскользнуть к двери.
– Ты отлично знаешь о чем! – Он отступил в сторону, преграждая ей дорогу. – Если ты снова пришла сюда – значит, ты все знаешь! Отдай мне это!
В голове Инги все смешалось. Черная дыра вчерашнего вечера, голова Макса на ее подушке, эта же голова в картонной коробке, в морозильной камере ресторана… Что нужно этому человеку? Что она должна отдать? Голову Макса? Ухоженное тело неизвестной женщины?
– Что тебе нужно? – повторила она.
– Опять ты за свое! Ты отлично знаешь, что мне нужно. Отдай мне это, если хочешь остаться в живых! – Мужчина шагнул к ней, схватил за горло холодными железными пальцами.
Инга попыталась ударить его коленом, но незнакомец прижал ее к стене, так что места для удара не осталось. Руки на горле сжимались все сильнее и сильнее, Инга дышала с трудом, с тяжким хрипом, в глазах у нее начало темнеть.
Словно играя с ней, мужчина ослабил хватку, но только для того, чтобы спросить:
– Ну как, передумала? Отдашь мне это? – Он обжег ее своим взглядом.
– Я не знаю, о чем ты, – прохрипела Инга.
– Все, ты меня по-настоящему разозлила, – прошипел мужчина и снова сдавил горло.
Глаза Инги залила бездонная, непроницаемая тьма, она провалилась в беспамятство…
И снова, как той ночью, самой страшной ночью в жизни, она вошла в свой дом, обошла его, окликая сестру. Та не отзывалась, и вдруг Инга увидела откинутую крышку подпола. Она почувствовала, что случилось что-то страшное, но начала спускаться в погреб по скрипучим ступеням навстречу странному колеблющемуся свету.
И увидела сестру. Линку, свою младшую сестренку.
Увидела ее мертвое лицо, сложенные на груди руки и расставленные вокруг свечи.
Отсветы этих свечей плясали по стенам погреба, отбрасывали блики на лицо сестры. Инга шагнула вперед и вдруг услышала за спиной шаги. Это было так страшно, что Инга закричала… От страха и от того, что в груди разрасталась боль от понимания – все, что она видит перед собой, правда, сестра мертва, все кончено, и ничего уже не поправить.
И очнулась от собственного крика.
Она полусидела на кафельном полу туалета, привалившись к холодной стене. В глазах все еще было темно, горло мучительно болело, но она могла дышать. Воздух вливался в легкие, как целебный бальзам. Инга дышала и не могла надышаться.
Значит, тот человек все же отпустил ее, не стал убивать.
А сам-то он где?
Вслед за сознанием к ней начало возвращаться зрение. У противоположной стены она увидела полусидящего, как и она, человека. Мужчину в сером твидовом пиджаке.
Сейчас на нем был яркий шейный платок, которого Инга прежде не заметила.
Мужчина сидел неподвижно и смотрел на нее.
– Эй, – окликнула его Инга, – ты что надумал?
Он не отвечал. Он только странно улыбался. В этой улыбке была какая-то неправильность.
– Черт бы тебя побрал! Чему ты улыбаешься? Ты наконец оставишь меня в покое?
Он ничего не ответил, даже не шелохнулся, только продолжал улыбаться своей дьявольской улыбкой.
Инга встала, слегка покачиваясь, шагнула вперед, пригляделась к незнакомцу.
И ее снова затошнило, хотя желудок давно был пуст.
То, что она приняла за яркий шейный платок, оказалось залитой кровью рубашкой. А то, что ей показалось безумной улыбкой незнакомца, – его перерезанным горлом. Перерезанным от уха до уха.
– Черт, – выдохнула Инга, попятившись, – черт, черт! Только этого мне не хватало!
Хотя за последний день она уже такого навидалась, что перерезанное горло незнакомца ненадолго выбило ее из колеи. Во всяком случае, голова у него была на месте.
И у самой Инги голова была на месте, и, как ни странно, в ней были какие-то мысли.
Хорошо, подумала Инга, хорошо, что она пришла в себя. Кто бы ни убил этого человека, оставаться рядом с его трупом – самое глупое, что можно придумать. Нужно привести себя в порядок и уходить, пока никто ее не обнаружил здесь.
Инга снова подошла к раковине, умылась холодной водой и придирчиво осмотрела себя.
Как ни странно, на ее одежде крови не было, только одно красное пятнышко на левой щеке. Инга его аккуратно смыла.
Тошнота прошла окончательно, в голове было пусто и чисто, как в только что убранной комнате. Она пригладила волосы, еще раз осмотрела себя и решила, что в таком виде сможет пройти через бар, не привлекая внимания.
И тут дверь у нее за спиной с негромким скрипом открылась.
Инга резко обернулась и увидела на пороге блондинку в узких черных брючках и облегающей розовой кофточке. Круглые голубые глаза удивленно обежали помещение, остановились на мертвом человеке.
Ярко-алый рот девицы округлился, глаза вылезли из орбит, и она закричала высоким оглушительным голосом.
– Тихо ты, – попыталась утихомирить ее Инга и даже шагнула навстречу.
Лучше бы она этого не делала.
Девица завизжала еще громче, попятилась, не сводя с Инги взгляда, и наконец, не переставая визжать, как сирена, бросилась наутек.
«Все, – подумала Инга почти спокойно, – уйти незамеченной не удастся. Сейчас здесь будет толпа, еще через десять минут появится полиция, а еще через полчаса меня отвезут в камеру. И на этот раз Иван ничего не сможет сделать».
Инга огляделась.
Она увидела в дальнем углу комнаты окно с матовым стеклом. Судя по всему, это окно выходит на улицу, так что если ей удастся в него выбраться…
В коридоре послышались шаги и голоса. Среди них выделялись всхлипы перепуганной блондинки, остальные пытались ее успокоить.
Инга метнулась к двери, плотно закрыла ее, повернула задвижку.
Вряд ли это их надолго задержит, но все же даст ей минуту, а может, и две.
Она подскочила к окну, дернула ручку.
Ручка не поддавалась.
Шаги уже приблизились к самой двери туалета, кто-то снаружи подергал дверь.
Инга снова попыталась открыть окно.
Безуспешно.
Тогда она бросилась к окровавленному трупу незнакомца.
Преодолевая брезгливость и отвращение, ощупала его карманы.
У такого человека должно быть какое-то оружие.
Стараясь не испачкаться в крови, Инга трясущимися руками проверила карманы твидового пиджака – и в одном из них нашла небольшой, но тяжелый металлический цилиндрик.
Ей уже приходилось видеть такой. Иван как-то предлагал ей точно такой же для самозащиты.
Инга встряхнула его – и цилиндрик превратился в полуметровую телескопическую дубинку.
То, что надо.
В дверь уже колотили.
Инга вернулась к окну и, закрыв лицо локтем от осколков, ударила металлической дубинкой.
Матовое стекло с жалобным звоном разлетелось, в разбитое окно хлынул сырой воздух и звуки вечернего города. Чтобы не порезаться, Инга выбила торчащие из рамы осколки, вскочила на подоконник и выпрыгнула на улицу.
Окно выходило в безлюдный переулок.
Инга добежала до угла и, прежде чем свернуть на оживленную улицу, перешла на шаг, чтобы не привлекать внимания. Постаралась выровнять дыхание. На часах мобильного было без пяти шесть. Вокруг сновали люди. Они шли с работы домой или по своим делам, Ингу обогнала стайка девчонок, мужчина с портфелем слегка задел ее плечо, пробормотал извинения и поспешил дальше.
Навстречу парень вел палевого лабрадора. Пес потянулся к Инге, но вдруг зарычал и вздыбил шерсть на загривке.
«Кровь почуял!» – молнией пронеслось в голове у Инги.
– Макс, назад! – Парень натянул поводок, а Инга шарахнулась в сторону и прыгнула в первую попавшуюся маршрутку. Села на заднее сиденье и отвернулась к окну. Никто не смотрел на нее, никому не было до нее дела.
«Что это было? – думала Инга, отвертеться от мыслей не было никакой возможности. – Кто этот тип, который требовал от меня это? Что это такое? Взяла, сказал, – отдай». Подразумевалось, что если Инга отдаст ему это, то, не знаю что, он ее отпустит. Но сейчас она ясно понимала, что вряд ли он ее отпустил бы, просто придушил бы по-тихому и смылся, и тогда та дура с глазами-пуговицами увидела бы ее, Ингин, труп. То есть серьезно человек был настроен.
И кто, интересно, перерезал ему горло, пока Инга валялась без сознания? А Ингу не тронул, и это тоже вопрос, на который нет ответа.
Глава 3
Через полчаса она была дома.
Закрыв за собой дверь, Инга остановилась в прихожей, переводя дыхание. Ее трясло от всего пережитого. Хотелось принять душ, а еще лучше – полежать в ванне, чтобы сбросить немыслимое напряжение, смыть весь ужас минувшего дня.
Но в этой ванне сегодня утром лежало женское тело с головой Макса, и она отрезала эту голову. Больше никогда она не сможет лечь в эту ванну.
Под душ Инга все же встала, пустила горячую воду и долго стояла под обжигающими струями, пока не почувствовала, что сжимавший ее спазм прошел, тело перестало дрожать.
Она насухо растерлась жестким полотенцем, высушила волосы и оглядела себя в зеркале.
Лицо было бледным, под глазами темнели синяки, но это вполне поправимо, достаточно воспользоваться косметикой, и она станет похожа на человека. Правда, с ужасом, таящимся в глубине глаз, ничего не сделаешь, но он и не каждому виден.
Ей захотелось принять очередную таблетку из заветного флакона, но Инга решила, что, пока нет того давящего, невыносимого ужаса, от которого темнеет в глазах и сердце колотится, как отбойный молоток, нужно справляться собственными силами.
Заняться уборкой, как советовал Иван? Выстирать белье и выскоблить всю квартиру, чтобы не осталось в ней ни крошечки, ни малейшей частички того, что было утром? Надо бы, но нет сил. Но оставаться в этой квартире она не может, здесь все напоминает о сегодняшнем пробуждении.
И как бы тщательно она ни прибралась, в памяти останется то, что здесь было утром, и никакие моющие средства не помогут.
В это время послышался сигнал мобильника. Иван прислал сообщение с одним-единственным словом: «Нашли».
Значит, они нашли женское тело. Быстро, ничего не скажешь.
Был уже десятый час вечера.
Инга решила снова наведаться в бар «Хаос» и попробовать найти ту женщину, о которой ей рассказала тамошняя официантка. Женщину, которая накануне разговаривала с Максом. Как ее назвала официантка? Катька Мартини? Может быть, у нее удастся что-то узнать о вчерашнем вечере и о самом Максе. И о той загадочной Ульяне, с которой у Макса была связь.
Вот интересно, для чего Макс встречался с Ингой, если у него была эта самая Ульяна? Одной бабы ему было мало? Надо же, а она ведь ничего не замечала.
Да она вообще о Максе мало думала. Встречались раз в неделю, был бурный секс, который помогал ей существовать, и она забывала о Максе до следующей встречи. Что он из себя представлял, чем вообще занимался – ей было как-то все равно. Мужик интересный, в постели с ним хорошо, а больше ничего и не нужно. Она никогда не задавала ему вопросы, откуда он родом, кто были его родители, какое получил образование. Надо сказать, он тоже ни о чем Ингу не спрашивал, именно это в нем и привлекало. Кроме секса, конечно. И вот теперь приходится по крохам собирать информацию.
Инга тщательно поработала над своей внешностью, накрасилась ярче, чем обычно, надела черный обтягивающий свитер и синюю кожаную курточку. Шарф решила не брать: он чересчур приметный. Зачесала волосы гладко, еще смазала их гелем и отправилась на Девятую линию Васильевского острова.
Теперь в баре было куда более людно, чем днем.
Знакомая официантка сменилась, и Инга решила, что это только к лучшему, уж больно девица болтливая. И еще она решила ни у кого ни о чем не спрашивать, попытаться самостоятельно вычислить знакомую Макса.
Она села на табурет возле стойки, заказала чашку чая, к немалому удивлению бармена, и принялась осматривать посетителей, чтобы отыскать среди них Катьку Мартини.
Задача была не из легких, она эту Катьку никогда не видела, и вообще не факт, что та сегодня пришла в бар.
Инга вспомнила старую поговорку – трудно найти черную кошку в темной комнате, особенно если ее там нет. Не будешь же подходить к каждой женщине и спрашивать: простите, вы не Катя? Две из трех просто пошлют подальше, а третья может и в глаз засветить, здесь публика простая, долго не думает.
Она незаметно оглядывала зал. Возле дальнего конца стойки заметила странную парочку: сильно накрашенная вульгарная женщина лет около сорока в сбившемся набок светлом парике и молодой смуглый парнь с капризным ртом и прямыми темными волосами. Женщина мелкими глотками отпивала мартини из треугольного бокала и что-то увлеченно шептала парню на ухо, тот брезгливо морщился и вертел головой. Наконец он в упор взглянул на свою собеседницу и громко проговорил:
– Да вали ты к чертовой матери! Надоела!
– Сам вали! – огрызнулась женщина.
Парень, ни слова не говоря, соскочил с табурета и ушел в другой конец бара. Оставшись одна, женщина допила свой мартини, заказала еще один, сделала большой глоток и грустно уставилась в пространство, подперев подбородок кулаком.
Инга взяла свою чашку чая и подсела к любительнице мартини. Та не обратила на нее внимания.
– Привет, Катя, – проговорила Инга, выждав пару минут, – как поживаешь?
– Привет, – отозвалась та и покосилась на соседку. – Я тебя знаю?
Инга увидела, что глаза Катьки с трудом фокусируются на одной точке и вообще она здорово пьяна.