Последние десять лет он только изредка в Министерстве сталкивался с Роном, но тот с такой ненавистью смотрел на него, что Перси оставалось лишь прятаться за свою маску чопорности и холодности. Даже Джинни его явно сторонилась в тот единственный раз, когда он увидел её в Министерстве. Насколько он знал, сестра работала журналисткой в «Ведьмополитене», и довольно успешной, судя по тому, как его жена отзывается о статьях «Рыжей бестии». Он знал, что так сестру называли в школе, и даже как-то предположил безумную идею, что одним из авторов статей в «Придире» в последний год войны была его сестра. Но потом он выкинул эту мысль: не может же правда школьница писать о войне, когда сама спокойно учится в Хогвартсе?
- Персик, ты не опаздываешь? - промурлыкала супруга, незаметно подошедшая к нему.
Молодой человек вздрогнул, вскинул руку с часами и в ужасе посмотрел на время: до его выступления 15 минут!
Вывернувшись из объятий жены и махнув ей рукой, мужчина выскочил за дверь и трансгрессировал.
* * *
Бывший министр магии и нынешний кандидат на эту должность Корнелиус Фадж стоял посреди небольшой комнатки, смотрел в одну точку и стремительно вращал в руках зелёный котелок.
Есть ли шанс, что он снова займёт пост министра? Люциус ясно дал понять, что пообещал большое пожертвование на нужды Министерства, если Визенгамот изберёт именно Фаджа. Лорд Малфой всегда был щедр, и Корнелиус даже считал его своим другом… Ну ладно, не другом, но определённо человеком, заслуживающем глубокого уважения и отношения с которым явно не стоит портить.
Себя мужчина считал прирождённым политиком. Вы только подумайте: почти 14 лет он руководил страной, и за это время не было никаких катаклизмов. Ну, за исключением возрождения Тёмного Лорда, но разве он виноват в этом? Во всём виноват Дамблдор и этот проклятый мальчишка. Ну скажите пожалуйста, почему Поттеру взбрело в голову проникнуть в Министерство якобы на помощь Блеку? Лорд так тихо вёл себя, но стоило всем осознать, что россказни старого маразматика правдивы, как маньяк как с катушек съехал. Все эти жертвы, погромы, похищения… Да и этот глупый Поттер, буквально в рот смотрящий директору, вместо того, чтобы действовать заодно с Министерством и поддержать магическое сообщество, куда-то смылся ото все, прихватив с собою наследника Малфоев!
А этот болван Скримджер вместо того, чтобы искать сына Малфоев, направил половину мракоборцев на поиски Поттера и защиту Хогвартса в то время, как вторая половина выслеживала Пожирателей смерти. Конечно, Руфус - бывший глава Аврората и распределил имеющиеся под контролем силы с истинно гриффиндорским расчётом: наиболее рационально и верно с военной точки зрения, и совершенно безрассудно с точки зрения тонкой политики. Если Малфой-младший был предположительно с Поттером, то зачем, спрашивается искать именно Поттера? Да и сына Малфоя Скримджер хотел посадить, но какой в этом толк? Ясно же, что мальчишка запутался, а, так как Поттер всё равно не хочет сотрудничать с Министерством, привлечь пацана на свою сторону было бы куда разумнее, уже не говоря о той пользе, что принесут деньги, которые, вне сомнения, пожертвует Люциус за такой поворот событий и оправдание сына.
Конечно, насчёт охраны Хогвартса у Фаджа возражений никогда не было: там же учатся отпрыски стольких влиятельных людей! А вот зачем отправлять своих людей толпами на смерть, когда этот пресловутый Орден с подачки Дамблдора и так с лихвой выполняет эту задачу? Да и вообще, когда этот старик наконец уйдёт из школы? С него давно песок сыплется, так нет, надо глаза всем мозолить!
Отдёрнув мантию и проверив, не забыл ли свою речь, Фадж направился на заседание, так много значащее для его карьеры и жизни.
* * *
Кингсли был в кабинете директора и слушал его напутственную речь. Сам он остался в школе только потому, что со смертью Тёмного Лорда в Аврорате его не ждало ничего хорошего. Да его вообще могли бросить в Азкабан за тот случай с Хогсмидом, если бы не своевременное вмешательство Дамблдора. Ну скажите на милость, откуда он знал, что именно в эту ночь Пожирателям захочется напасть на деревню? Он ведь даже антитрансгрессионный щит тогда выставил, чтобы никто не ушёл из Хогсмида, и на тебе, всё равно не смог всё предусмотреть.
Наверняка в деревне был шпион Лорда, иначе как объяснишь такое стечение обстоятельств? Хотя, возможно, во всём виноват этот Снейп, иначе зачем ему было сбегать с малолетками? Этот гад ведь отлично знал, что в деревне не будет охраны: специально всё подстроил. И где этот гнусный предатель? Небось, скрывается в какой-нибудь канаве после смерти Лорда…
- Мальчик мой, ты совсем меня не слушаешь, - попенял Дамблдор, глядя сквозь очки-половинки.
- Прошу прощения, профессор, - встряхнул головой Бруствер, - Вы что-то сказали?
- Я очень надеюсь на твою победу, мой мальчик, - глубоко вздохнув, ответил директор. Ему было чуть обидно, что его речь не была услышана, однако сейчас было не до этого: впервые у него появилась реальная возможность поставить своего человека у руля власти.
Сам Дамблдор никогда не стремился занять эту должность: ему вполне хватало власти, которая была у него в связи с постом директора. Если честно, школа давала ему намного больше власти, привилегий и прав, чем было бы у него на посту министра. Кроме того, министр постоянно в центре внимания и его действия очень сложно оставить в тайне, а вот директор, отлично знающий детей и умеючи создающий из них тех, кого захочет, оставаясь в тени, держит в своих руках будущее всего магического мира.
Уже не раз Дамблдор думал, что следует пропихнуть своего человека на пост министра. Когда выбирали Фаджа, у него не было подходящей кандидатуры, да и этим идиотом так легко было руководить, что он даже и не думал вмешиваться в выборы. Но потом этот балбес вдруг начал мыслить сам, и даже зачастую противоречить ему! Кто там он был в школе - хаффлпаффец? Оно и видно.
А Скримджер… В условиях военного положения сложно было найти добровольца, когда Министерство день за днём терпело провалы. Там и выборов-то и не было. Просто под давлением общественности мракоборец был вынужден взять руководство страной на себя. Как глава Аврората он был вторым человеком в Министерстве, так что его уже на третий день утвердили в должности министра, а главой его отдела назначили одного из его помощников.
И вот, наконец, засидевшийся на посту министра мракоборец уходит в отставку, и в стране опять выборы. Уж на этот раз Дамблдор был не намерен сидеть, сложа руки, и выставил своего кандидата, в преданности которого нисколько не сомневался…
- Я постараюсь, директор, - кивнул Кингсли, смотря на часы, - Нам пора.
- Действуй по плану, - уверенный в удаче (всё-таки он был главой Визенгамота, и его мнение на данных выборах было довольно весомо), вставая, произнёс Дамблдор. Через минуту оба исчезли в изумрудном пламени.
* * *
- Итак, все три кандидата прибыли, - недовольно посмотрев на опоздавшего на несколько минут и запыхавшегося Перси, произнёс Скримджер. Заседание вёл именно он - это было своеобразный знак признательности ко всему тому, что он сделал, будучи министром. По правую руку от него находился глава Визенгамота Альбус Дамблдор, а по левую - первый помощник главы Аврората - Симус Финниган (Рональда Уизли, как близкого родственники одного из кандидатов, Скримджер к заседанию не допустил).
- Прошу прощения, - сказал молодой человек, вставая за свою трибуну.
- Приступим, - кивнув собравшимся магам и посмотрев на сидящих в зале журналистов, объявил действующий министр магии, - Для начала хотелось бы услышать, почему вы считаете себя достойными поста министра, и что вы намерены сделать в первую очередь, если вас изберут? Мистер Уизли?
Перси выпрямился и твёрдо начал заранее заготовленную речь:
- Уважаемые члены Визенгамота, я знаю, что являюсь за последние несколько сотен лет одним из самых молодых кандидатов на пост министра магии. Но, несмотря на свои 33 года, я многого смог достичь. В конце концов, самому молодому министру было лишь 19, и о его правлении до сих пор ходят легенды. Я же не первый год работаю в Министерстве и о работе министра знаю практически всё. Кроме того, у меня растёт замечательный сын и дома ждёт прекрасная жена, которые в меня верят. Я обещаю поддерживать традиции магического мира, наладить отношение с Болгарией и другими странами, охлаждённые ещё во время войны с Лордом, укрепить экономику нашей страны и поднять Англию на совершенно новую ступень развития.
- Благодарю, - когда молодой человек закончил, кивнул ему Скримджер, после чего посмотрел на следующего, - Мистер Бруствер?
- Как мракоборец и нынешний преподаватель ЗОТИ, - начал Кингсли, - Я отлично знаю ситуацию в нашем обществе. Многих министров выбирали именно из мракоборцев, потому что все осознают, что это профессия требует твёрдой воли, силы характера и трезвого ума. Могу лишь сказать, что работа в школе научила меня быть внимательным к мелочам, видеть зарождающиеся негативные тенденции и на корню пресекать их. Поэтому я считаю, что обладаю всеми качествами, необходимыми настоящему министру.
Дамблдор, слушая своего выдвиженца, чуть заметно кивнул, после чего громко спросил:
- И какие же ваши первые шаги на посту министра, уважаемый мистер Бруствер?
- Я намерен усилить охрану Азкабана на случай, если кто-нибудь опять вознамерится совершить побег, либо если дементоры, последние годы всё более ненадёжные, решаться покинуть остров. Мы увеличим штат Аврората на случай непредвиденных происшествий и военных конфликтов, которыми угрожают нам некоторые наши соседи. Кроме того, дома министерских служащих и всех, кто представит необходимые документы, мы снабдим современными средствами защиты и базовыми заклинаниями, не позволяющими обнаружить дом и предвещающими о незваном госте, - дождавшись, пока стихнет одобрительный гул, Кингсли продолжил, - Я намерен провести некоторые реформы, касающиеся Хогвартса, среди которых: увеличение часов ЗОТИ и вводный курс лечебной магии для старшекурсников, а также усиление защитных заклинаний вокруг школы и Хогсмида.
- А сколько часов вы предлагаете для лечебной магии? - спросила журналистка, сидящая на первом ряду недалеко от неподражаемой Скитер.
- Ваше имя, мадам? - посмотрел на девушку Скримджер.
- Сандра Фосетт, журнал «Придира», - отчеканила молодая женщина, не отводя взгляда от Бруствера.
- Я думаю, что по часу в неделю в первые два месяца у пятого курса будет достаточно для ознакомления с базовыми заклинаниями и основами лечебной магии, - ответил Кингсли, - А для шестого и седьмого года курс можно сделать выборочным. Я не сомневаюсь, что он необходим не только для умения оказывать первую помощь и залечивать ссадины и обычные переломы, но и особую важность курс будет иметь для тех молодых волшебников, которые выберут профессию целителя, мракоборца, экспериментатора и многих других.
- Благодарю, - кивнула Сова. К сожалению, эту статью ей придётся писать от своего имени, иначе её запросто могут вычислить. Хотя, к счастью, сегодня здесь были все представители «Чистой правды», так что магический мир будет в курсе всего, что произойдёт на выборах.
- Джинни Уизли, «Ведьмополитен», - подняла руку Рыжая бестия и, после кивка министра, продолжила, - Мистер Бруствер, а ваше желание усилить защиту вокруг деревни связанно с тем инцидентом, когда по вашей… оплошности деревня была почти уничтожена?
- Миссис Уизли, вы являетесь близкой родственницей господина Перси Уизли? - показав жест «молчи» своему кандидату, спросил директор.
- Да, сэр, - в глазах девушки появился недобрый огонёк, а Перси резко повернулся к ней, внезапно поняв, что сестра в данном случае на его стороне, но осознаёт ли это сама Джинни?
- Вопрос снимается, - произнёс Скримджер, - Что-нибудь ещё?
Джинни опустила руку, но проигнорировала взгляд брата. Она вовсе не хотела ему помогать, но и промолчать в данной ситуации она не могла, хотя и знала, что это человек Дамблдора.
- Ральф Эджин, «Пророк», - с секунду посмотрев на Бестию, взметнул руку Ветер, - Тот же вопрос.
- Отвечайте, - кивнул Руфус Брустверу.
- В тот раз это была чистая случайность, но вы правы, я не намерен допускать подобного в будущем, - чуть ли не скрипя зубами, ответил Кингсли.
- Спасибо, - кивнул Ветер, уже обдумывая то, что именно он напишет в «Пророк», а какие сведения лучше оставить «Придире».
- Если вопросов больше нет, переходим к нашему следующему кандидату, - оглядев журналистов, произнёс Скримджер, - Мистер Фадж?
- Как вы все знаете, я уже был министром магии, - вертя котелок, начал мужчина, - И я бы не сказал, что моё правление не было успешным. За 14 лет страна, ослабленная первой войной с Лордом, смогла восстановить былое влияние. Мы сумели заключить договоры о сотрудничестве с десятком Европейских стран, не говоря уже об укреплении межконтинентальных союзов, - в отличие от своих оппонентов, Фадж то и дело поглядывал в пергамент, - Магическое общество, находящееся на грани развала, вновь стало цельным и лишь благодаря этому во второй волне войны мы не сдались, мы сумели одержать победу над Тёмным Лордом, несмотря на те жертвы, которые мы понесли. И я обещаю всеми силами поддерживать мир в нашей стране, защитить граждан в случае любой опасности и достойно представлять магическое население Англии на мировой политической сцене.
- Рита Скитер, «Ежедневный пророк», - сквозь очки посмотрела на Фаджа экстравагантная женщина с зелёным пером, - Вы до сих пор верите, что сможете «достойно» представлять Англию?
- Я не только верю, я это делал на протяжении 14 лет, пока был министром, - завертел ещё сильнее котелок Фадж, глядя на с сомнением хмыкнувшую женщину.
- Луиза Уолдэн-Ран, «Круг Избранных», - произнесла Гадюка: благодаря связям своих родителей, слизеринка умудрилась после школы и всего нескольких лет работы в «Пророке» попасть в один из самых уважаемых аристократами журналов, - Не могли бы вы уточнить, мистер Фадж, каким именно образом вы намерены защитить страну в случае новой угрозы?
- Что ж, хороший вопрос, мадам, - заставив себя прекратить мучить свой головной убор, Корнелиус посмотрел на богато одетую девушку, - Вынужден признать, что мой оппонент прав, и я намерен провести все действия по обеспечении безопасности граждан, предложенные мистером Бруствером, и кроме того я намерен создать при Министерстве ведомство, отвечающее за своевременное обновление и поддержку защитных чар, а в отделе образования каждые полгода проводить курсы для тех, кто не силён в защите или чарах, дабы все наши граждане умели постоять за себя и знали основные заклинания, которые могут пригодиться и в обычной жизни, и в случае войны.
Кингсли от такой наглости раскрыл рот, что вызвало смешки в рядах зрителей. Люциус Малфой довольно улыбнулся: он отлично знал, какой хитрой (пусть и бестолковой) змеёй может быть Фадж. Наверняка Дамблдор давно забыл, что Корнелиус учился на Райвенкло. Вот только ум Фаджа был слишком топорный, и без неоспоримых доказательств, как в случае возрождения Лорда, он и палец о палец не ударит. Сам же Дамблдор был мрачнее тучи и буквально сверлил взглядом Фаджа, проявившего неожиданный всплеск интеллекта так не вовремя.
- Благодарю вас, - возвращаясь к своим записям, сказала Гадюка.
Фадж дружелюбно улыбнулся, глядя, как девушка красивым позолочённым пером что-то пишет в кожаной тетрадке с золотым тиснением.
- Есть ли ещё вопросы? - обвёл взглядом журналистов Скримджер.
Сандра, на время прервавшись, тоже посмотрела на своих коллег, чуть улыбнувшись Солнышку и Незабудке, которые ещё не выступали. Обе хаффлпаффки хищно улыбнулись в ответ, показывая, что осветят выборы в лучших традициях «Чистой правды». Обе работали в «Магическом вестнике» - семейной газете, достаточно популярной у магов: Солнышко писала статьи по кулинарии, а Незабудка вела рубрику для самых маленьких читателей, но обе время от времени присылали свои обличительные статьи в редакцию «Придиры», и если не знать, кто их пишет, догадаться об этом почти невозможно: слишком уж разный стиль и тематика.
- Отлично, - не увидев желающих ещё что-то спросить, сказал Скримджер, - Прошу поднять руки тех, кто наиболее достойным считает мистера Перси Уизли.
Поднялось достаточно много рук: намного больше, чем ожидал сам Перси. Действующий министр оглядел зал и что-то записал на пергаменте, после чего жестом велел опустить руки.
- Прекрасно, кто за мистера Кингсли Бруствера?