Дождавшись от судьи ошалевшего кивка, ухожу.
Академия. Кабинет ректора час спустя.
- Знаете, коллеги, меня удивляет осведомленность Казанцева. И я склонен судить, что наш "везунчик" из семьи благородных.
- Как вы пришли к таким выводам, Давидус?
- Мастера, архимаг, дело в том, что у Казанцева слишком хорошо поставлена речь, далее он грамотно ставит предложения и хорошо оперирует доводами. Много ли вы видели таких горожан? Их речь как минимум изобилует словами паразитами. У этого же человека, когда надо, речь чистая, характерная тем, кто получил хорошее образование. А еще его взгляд.
- А что взгляд? - уточнил магистр боевой магии.
- А взгляд у него прямой. Он просто не робеет если встречается с кем-то взглядом. Не пресмыкается и не лебезит. У деревенских такого нет.
- Ну, тут Вам Давидус равных нет. Недаром вы возглавляете "тайную канцелярию". Но все же, к чему Вы клоните? - уточняет Тримс.
- К тому, что Казанцев явно из высшей аристократии.
- Чушь!
- Какой вздор.
- Мы всех их знаем в лицо, так как у каждого с нами договор об обучении.
- Ага. Только забываете Вы об одном. Есть у нас одна неучтенная единица, напомнить где находится?
- Умеете же Вы Давидус испортить настроение.
- Напомнить, Вам, что мы так и не узнали кто же у них, родился?
- А что там с Вашим шпионом Давидус?
- А! - махнул рукой глава разведки - И не напоминайте. Последний раз он выходил на связь восемь лет назад, сообщив только, что у четы родился ребенок. А мальчик или девочка не указал. И на тот момент ребенку было уже десять.
- Не сходится, Казанцев старше.
- А кто сказал, что шпион не ошибся, кто поручится, что его не вычислили?
- Так, за Казанцевым постоянное наблюдение, докладывать мне обо всем. - Встал с кресла Архимаг - Но спор есть спор. Так, что ставлю золотой на графа.
- Принимаю ставку. - Лемиус.
День спустя. Город. Кварталы ремесленников.
- Антон, ты можешь остановиться?
- Могу! Но не буду! Нет, это же надо, меня, МЕНЯ, обозвать никчемным!
- Антон, да пойми же ты, гномы упертые в своем деле мастера.
- Не дальновидные они мастера. Поверь, я это докажу. Вот как найду другого кузнеца.
- Да, кого ты тут найдешь? Гномы монополисты в производстве оружия.
- Что прям совсем? - остановился Казанцев.
- Ну, не то чтоб совсем, но процентов на восемьдесят. Остальные конечно производят, но не в таких объёмах и не такого качества.
- Сайя, вот ты то как не поймешь?! Мне не нужно качество, мне нужно оружие по моим чертежам! Да пусть оно будет дрянного качества, но главное оно будет.
- Да, как ты собираешься сражаться дрянным оружием против голубой стали гномов? Да, тот же Тарис просто перерубит своим мечом твое оружие.
- Сайя, я тебе, в который раз уже говорю, что не буду подставлять под его меч свое оружие. И вообще ты хотела научиться сражаться?
- Хотела.
- Тогда молчи, и верь в своего учителя! А лучше помоги найти другого кузнеца.
- Да где ты его найдешь? Лошадь там подковать, да косы выковать этих найдешь, а оружейника врятли.
Они прошли еще, наверное, метров пятьсот, когда Казанцев вдруг остановился.
- Ха! А говоришь, не найду! Во, смотри. Кузнец. Кует оружие.
- Ха! Это по меркам гномов подмастерье. Он только и знает, что формы для мечей делать, да черновой работой заниматься. Секретов ему никто не раскроет.
- Это мы сейчас и узнаем. - и Антон направился к кузнице.
Ройло. Кузнец.
Думал ли когда-то Ройло, что все обернется так как есть? Наверное, нет, в мечтах он был признанным мастером своего дела. Он всегда тяготел к работе с металлом. Да, он бредил кузнечным делом, мечтал, что выкует самый лучший меч. Но увы, мечты разбились об реальность. Нет, не сразу, но постепенно. По началу все шло очень даже хорошо, поступил на обучение к деревенскому кузнецу и уже через пару лет, сам ковал все, что нужно деревне. Вроде бы и в деревне стал не последним человеком, но мечты тянули вперед. Продал кузницу, продал дом, и поехал Ройло в город. Там, после недели скитаний от одной кузнице к другой умудрился устоится чернорабочим к мастеру Дриму. Гном сей был хоть и ворчлив, но кузнецом был хорошим.
Да только, сколько бы Ройло не просил, сколько бы не уговаривал, мастер Дрим не допускал его к ковке оружия и секретами делиться не хотел. Уголь таскать, да подковы ковать вот и все что доверялось Ройло.
Со временем, к парню все больше приходило понимание, что ни чему его учить не будут. Секреты свои, гномы, не раздают. Тем более людям. Но все же упорству Ройло могли позавидовать и гномы. Ройло тайком подглядывал за работой гномов, вечерами тренировался на тех же подковах, добившись пусть и не таких результатов как гномы, но значительно улучшив знание кузнечного дела. Но в один вечер все испортили слова мастера: "Ты не гном, людям никогда не превзойти нас в кузнечном деле, так что и учить вас смысла нет!".
Как уж Ройло разругался тогда с мастером, хорошо хоть хватило ума взять заработанное перед этим. Ушел, два дня искал дом под кузницу, потом потратил почти все сбережения на покупку нужных материалов, хорошо хоть инструмент покупать не надо было, свой был. Да и то, дом удалось даже не купить, снять всего-то на неделю. И вот неделя скоро подойдет к концу, а клиентов у Ройло нет. Да и не будет скорей всего, гномы позаботятся.
- А я тебе, в который раз говорю, не нужен мне мастер! И пошли эти гномы козе в трещину! - услышал Ройло голос, прежде чем открылась дверь.
- Куда пошли? - удивился женский голос.
- Я тебе потом, на ушко расскажу, куда и как.
И тут Ройло увидел кто зашел в кузню. Сначала он не поверил и даже глаза протер, но перед ним точно стоял человек. Только волосы были очень уж необычные и убраны странно, с боков пряди были связаны лентой на затылке. А еще этот парень широко так улыбался, что Ройло сам не вытерпел и улыбнулся. А за
- Кузнец кто? - сразу спросил парень.
- Я. Точнее по меркам гномов я подмастерье.
- Я же тебе говорила. - тут Ройло увидел обладательницу такого звонкого голоса.
- Отстань, а.
- Я? - удивился Ройло.
- Ты-то зачем? Я вон этой. - указал большим пальцем себе за спину парень. - Пристала ко мне, что нужны мне гномы. Вот скажи ты к гномам как относишься?
Что уж толкнула подмастерье ответить правду. Ройло так и не понял.
- Да пошли они, гномы эти.
- О! Сработаемся! - потер руки парень.
А дальше Ройло очнулся, когда уже, они сходили в "бюро патентов" и парень, представившийся Антоном, вкрадчиво объяснял кузнецу что он хочет получить. И пояснял все это листками с пометками о размерах того или иного оружия. При этом все детально.
И сколько бы Ройло не вспоминал, что же его заставило включится в эту авантюру по ковке необычного оружия, он был доволен, что согласился. А еще было забавно смотреть как Антон разводит свою подругу на оплату всех необходимых материалов. И еще Ройло очень понравилась идея утереть, как выразился Антон, этим "метрам с кепкой" их бородатые физиономии.
И кузнец слушал, впитывал что и как, чертил на доске свои пометки, спорил с Антоном до хрипоты, говорил, что так не делают. Но всего чего смог добиться, это противовеса на какой-то алебарде. И больше ни чего, во всем остальном Антон был не преклонен. Но, надо признать, разумен. За такой короткий срок он понимал, что не получит качественного оружия, да и не просил. Он, просто хотел, чтоб оно выдержало хотя бы десяток ударов о щит, больше ему как он сказал и не надо. Единственное, заказал себе какой-то странный щит всего сантиметров тридцать.
День спустя. Академия, малый полигон.
- Лайа не подскажите ли мне, что читает мастер Тримс? - магистру боевой магии действительно было интересно, так как читающего Тримса он видел впервые.
- Условия дуэли и правила ее проведения.
- Что? Я в таком срамном виде выходить на дуэль не буду! Чего встали? Бегом еще пятнадцать кругов!!! - на вой студентов, мастер Тримс даже бровью не повел, уткнувшись в фолиант.
- А ругается почему?
- Ну, видимо не нравятся условия. - подошел Давидус.
- Ему? Он же фанат своего искусства. Как ему, что-то может не нравится?
- А, да Вы еще не читали. Предлагаю ознакомиться. - При этих словах магистру огненной магии на руки упал толстый фолиант.
- Это что? - удивился магистр.
- Это? Это свод правил, уточнений и прочее. - отвечает появившийся Архимаг.
- Это? А..?
- Мы сами были в шоке, когда это увидели. И главное, как он умудрился все это написать? - Лайа.
- Думаю тут не обошлось без орочьей помощи.
- Поясните, Давидус. - повернулась лекарка к разведчику.
- Да, просто был случай в караване Лемиуса, где Казанцев очень убедительно заставил одну орчанку прекратить издеваться над ним. Прошу заметить очень убедительно. Думаю, что если он опять так же убедительно к ней сходил, то она сделала для него все что угодно. Попросить помочь духов переписать несколько раз один том ее сил хватит.
- Ну, если только так.
- А что все-таки строят?
- Это как раз место дуэли. Я так понимаю, Вы еще не всё прочли? Обращается Давидус к магистру лечебной магии.
- Ну, я очень хорошо изучила правила и нюансы, до места проведения еще не добралась.
- Знаете, чую, это будет, по крайней мере, интересно. - усмехается Архимаг.
- Только вот правильно ли мы поступаем, давая доступ всем студентам к такому зрелищу. - вздыхает Давидус.
День дуэли. Академия. Сайа.
Сайя шла на полигон с двояким чувством. С одной стороны, она решила довериться Антону и болела всем сердцем за него. С другой, она точно знала, что Тарис хороший мечник, да и меч у него гномской ковки и скорей всего из голубой стали, а это огромный плюс к возможной победе графа.
А еще было и третье, и четвертое и даже пятое. Начать хотя бы с того, что к полигону стекалась куча народа. И ставки, вроде как запрещенные в Академии, были не в пользу Антона. И вообще самого Казанцева даже видно не было. Сайя протолкалась в первые ряды, увидела свободное место, которое предварительно заняла ее соседка по комнате.
- Ну, что? Все собрались? - спросила девушка соседку, осматривая полигон и трибуны, установленные за день до дуэли.
- Не, этого дурака нет.
- Это ты сейчас об Антоне? - на всякий случай переспросила Сайа.
- А о ком? Сайа, я понимаю, он вполне ничего такой. Но, это же надо быть каким дураком, чтоб вызвать на дуэль Тариса, да еще и дружков его?
- Ну, вообще-то он не вызвал.
- Ой, ну спровоцировал. Разница какая?
- Может и ни какой. - не стала спорить с ней Сайа.
А народу тем временем, все прибывало и прибывало. Непонятно почему, но Сайа начинала злиться на Казанцева. Все уже собрались, вон и граф со своими дружками стоит и ухмыляется, до дуэли осталось считанные минуты, а виновника всего этого безобразия, по мнению девушки, все нет.
- Ха! Он видимо струсил, раз до сих пор не явился. - выкрикнул один из дружков Тариса.
- Еще бы. Это не кулаками махать как в кабацкой драке. Это благородное искусство боя на мечах.
- Тишина! - раздался голос, усиленный магически. - Прошу, Вас, студенты угомонитесь. До начала дуэли осталась всего минута и если Казанцев Антон не явится, то мы будем вынуждены исключить его из Академии, как запятнавшего честь сего заведения. А пока давайте наберемся терпения. - закончил свою речь мастер Тримс.
- Всем привет! - тут же раздался веселый голос.
- Вы, чуть не опоздали, молодой человек. - покачал головой Архимаг.
- Точность - вежливость королей, но обязанность их подданных! - выдал Антон и ухмыльнулся, в то время как все на полигоне замолчали, переваривая услышанное.
- Кхм, кхм. Э-э-э. молодой человек. Где же Ваши доспехи и оружие? - первым отошел Архимаг.
- А, точно! - и тут все увидели, что за спиной Казанцева весел какой-то набитый тюк, из которого торчали какие-то железки. - Господин Архимаг, не могли бы Вы распорядится принести стол, а то знаете ли как-то не благородно кидать такое оружие наземь.
У Сайи после этого, перехватило дыхание. Так издеваться над всеми, ходя по тонкой грани оскорбления, было выше ее понимания. То есть как принести кучу хлама в какой-то дерюге это, по его мнению, нормально, а как наземь положить, так благородное оружие.
- Да-да. - Ахрхимаг взмахнул рукой и паеред Антоном появилась ученическая парта.
- Благодарю! - и Казанцев плюхнул на стол свой тюк, который тут же развязался и из него посыпалось что-то непонятно, даже близко не похожее на мечи.
- И это благородное оружие? Аха-ха-ха! - прокомментировал Тарис.
Конечно же весь полигон начал хохотать, одной лишь Сайе было не смешно, а стыдно. Она надеялась, что Казанцев научит ее сражаться, а получается, что выставляет себя шутом со всеми этими его железками.
- Тихо! Тихо! Начнем дуэль. Первым на поединок чести выходит эр Гроно Сардий, урожденный барон Трэя. Противник же, Казанцев Антон.
Сайа не заметила, как сжала кулачки и сосредоточилась на предстоящем бое. А на арену вышел барон Сардий, весь в латах с кольчугой в изгибах, с одноручным мечом в правой руке и щитом экю в левой. Девушка перевала взгляд на Казанцева и тут в ее голову стали проникать звуки. Оказывается, Антон все это время комментировал выбор своего оружия.
- Так. Хм, может сабля? Да ну нет... портить об эту консервную банку такое благородное оружие. - и Сайа увидела, что парень откидывает изогнутый клинок.
- О! Алебарда? Тоже не то, он же не на коне. Тогда что? - на полигоне установилась тишина. - Вот! Точно!
Антон взял в руки какую-то палку на конце которой была цепь, а на конце цепи металлический шар с шипами. А во вторую руку казанцев взял обычный деревянный щит. После чего снял с себя плащ оставшись в белой рубашке с широкими рукавами, штанах, заправленных в блестящие сапоги.
- Радуйся. Я буду с тобой биться легендарным оружием, Моргенштерн! - пафосно произнес Антон.
- Артефакты запрещены! - вскочил со своего места мастер Тримс.
- Спокойно, обычное оружие, легендарным его сделало совсем другое. Тем более, меня уже проверили на наличие артефактов и прочего.
После этих слов Казанцев направился к центру полигона и дожидаться, когда к нему подойдет судья и задаст стандартные вопросы, полагающиеся в таких случаях. Судья подошел буквально через секунд десять, задал вопросы, а выслушав ответы, махнул рукой в знак того, что дуэль можно начинать.
Барон встал в стандартную стойку при сражении мечом и щитом, выставив щит перед собой, а руку с мечом согнув для колющей атаки. А вот Казанцев наоборот, щит держал сбоку и начал раскручивать свое оружие, при этом сближаясь с противником.
Когда между противниками максимально сократилось расстояние барон атаковал уколом в корпус, и тут же его меч был отбит в сторону краем щита, после чего раздался оглушительный звон. Баммм.
А далее, сражение проходило странным образом, Казанцев все время отбивал атаки меча щитом, но при этом всегда старался ударить своим оружием по щиту противника. Ни разу он не атаковал в другие места. Но после шестого "бамм" все заметили, что барон уже не может полноценно поднимать щит, на котором были вмятины, а кое где даже дыры.
В какой-то момент, барон попытался толи перерубить мечом оружие Казанцева, толи защититься, но вышло все наоборот. Цепь обмоталась вокруг меча и Антон, дернув рукой в сторону и при этом толкнув щитом своего противника, лишил того меча. Трибуны перестали улюлюкать, тактика Казанцева принесла свои плоды. Барон остался с одним щитом, который перевесил на правую руку.