Мейзи вытащила лупу из кармана и положила её на шёлковое покрывало. Потом достала блокнот и огрызок карандаша и посмотрела на Элис. Девочка сделала серьёзное лицо – как настоящий сыщик.
– Какие-нибудь зацепки?
– Не-е-е-е-а… – Элис помотала головой. – Он только сказал, что мне понравится. – Девочка погладила Эдди. – Может быть, папа купил мне собаку! Или котёнка… – Элис вздохнула. – Прости, Эдди. Я бы хотела котёнка. Надеюсь, папа не задержится на работе! – Она посмотрела на позолоченные часы на каминной полке. – Думаю, он должен вернуться с минуты на минуту!
Мейзи пискнула и спрыгнула с кровати:
– Тогда мне лучше уйти!
Элис засмеялась:
– Нет, не стоит. Ты ему понравишься.
Внезапно дверь приоткрылась, и в комнату заглянула Мэри-Энн. Он замахала на Мейзи руками:
– Это мистер Лейси! Прячься!
Мейзи посмотрела на оборки покрывала, но Элис взяла её за руку.
– Правда, Мейзи, я рассказывала ему о твоих приключениях. Он не разозлится.
Послышались шаги, и в комнату зашёл высокий мужчина со светлыми волосами. Он удивился, увидев Мейзи и Эдди.
– Привидения? – ахнула Элис и схватила Мейзи за руку.
– Неправда, – хмыкнула Мейзи. – Ты просто хочешь нас напугать. Ты ведь сам не веришь в привидений, да?
Мальчик перестал грузить вещи и сложил руки на груди. Он посмотрел на девочек:
– Две или три семьи, которые там останавливались, снимали дом не больше года. Последняя – меньше месяца. Странные звуки. Непонятные белые фигуры в коридорах. Они пошли к священнику и спросили, правда ли «Вистерия-Лодж» построена на чумной яме!
– Что такое чумная яма? – прошептала Элис. Она так побелела, что Мейзи её обняла.
– Это могила для тех, кто умер от чумы, – объяснила Мейзи. – Но думаю, что чумной ямы рядом нет! Кто же будет строить на ней дом? Уверена, священник так им и ответил! Правда же?
– Да, – признал мальчик. – Он сказал, что всё это чушь. Но они всё равно уехали! – торжествующе добавил он. – Сказали, что от привидений прямо пахло чумной ямой!
– Девочки, что вы делаете? – сзади появилась мисс Сайдботэм.
Она высокомерно посмотрела на мальчика. Каким-то образом она дала понять, что во всём происходящем считает виноватой Мейзи – из-за неё Элис попала в плохую компанию.
– Мисс Сайдботэм, мальчик сказал, что в «Вистерия-Лодж» водятся привидения! – дрожащим голосом пролепетала Элис.
– Что за ерунда! – отмахнулась гувернантка, но голос её задрожал почти как у воспитанницы.
Мальчик ухмыльнулся, явно довольный эффектом, произведённым его историей, и Мейзи зло на него посмотрела. Она сжала руку Элис и уверенно заявила:
– Это просто вздор! Привидений не существует!
Глава третья
– Он и правда похож на дом с привидениями… – слабым голосом промолвила Элис, когда экипаж подъехал к «Вистерия-Лодж».
Мейзи выглянула в окно. Ей так не показалось. Пугающе большой и величественный особняк, вот и всё. Хотя следы запущенности присутствовали – на подъездной аллее росли сорняки, а окна не мешало бы хорошенько помыть.
Дверь открыла элегантно одетая служанка, и Мейзи увидела огромную люстру в холле. Девочка больше опасалась того, что может забыть о хороших манерах, нежели каких-то там привидений.