– В том доме в деревне, – сказала я, а он кивнул, криво ухмыльнувшись.
– Значит, заметила окурки в пепельнице. Дурное пристрастие к одной марке. Да, я передал компромат, и все было хорошо, знаешь ли. Я надавил на Миронова, использовав Катю, как прикрытие. Он просел, пошел на уступки, при хорошем раскладе я бы довольно быстро стал в этом городе не последним человеком. Тут весьма удачно Миронов сунулся в думу и задумался о преемнике. Я не мог не помочь ему в этом вопросе и предложил Забалуева.
– Почему его?
– Мелкая сошка, которой легко руководить, – усмехнулся Марк, – я пообещал ему приличные бабки, само собой, мужик согласился, хотя в реальности управлял всем я. Потом оказалось, его баба не сидела без дела и за десять лет насобирала внушительный компромат на своего хахаля. Была бы умной, молчала в тряпочку и крутила мужиком, как хочет, но она оказалась дамой скандальной, оттого, все, кому надо, очень быстро узнали о компромате. Я сказал Забалуеву, делай, что хочешь, но достань его, это в твоих интересах, не в моих. Я таких, как он, найду еще сотню. Мужик озаботился, понял, что его прижимают, и начал пороть горячку, избавился от журналистки, потом от своей бабы, при этом умудрился прошляпить бумажки. К тому же ты крайне действовала ему на нервы. Я сказал не трогать тебя, но предупредить о возможной опасности тебя не мешало, потому что Забалуев слишком нервничал. Я как в воду глядел, этот идиот не придумал ничего лучше, как представить твою смерть в качестве несчастного случая, из-за чего мы имеем то, что имеем.
Марк задумался о чем-то своем, глядя в пол и грустно улыбаясь.
– А дальше? – вернула я его к действительности.
– Дальше, – встрепенулся он, продолжая улыбаться, – в этой истории оказалось слишком много личного.
– О чем ты? – не поняла я, но он уже отмахнулся.
– Не думай об этом. Главное, что тот человек, который хранил компромат, внезапно подумал, что я ему не нужен, и знаешь, что сделал? – Я посмотрела на него. – Вышел на связь с Мироновым и сообщил тому, что компромата у меня больше нет. Дабы это подтвердить, предоставил часть бумажек. Миронову, конечно, радости мало, раз компромат все равно не у него, а у очередного непонятного лица. Зато можно было избавиться от меня, чего он желал с момента нашего знакомства. Мне повезло, я случайно прознал об этом и сбежал.
– Но, – я растерянно смотрела на Марка, – почему твой человек это сделал?
– Ах, милая, – рассмеялся он, – в этом мире нет никого, кто бы меня любил по-настоящему. Вот и у него оказался ряд претензий, которые перевесили его терпение.
Я опустила глаза, а он повернулся ко мне.
– Хотя я вру. Один человек, который меня любит, все-таки есть.
Я продолжала сидеть в той же позе, чувствуя, как он смотрит на меня.
– Или нет? – задал он вдруг вопрос, продолжая смотреть. Я медленно повернулась к нему, посмотрела в глаза. Потом собралась с силами и открыла рот, но он прислонил к нему палец и сказал:
– Не надо, не говори. Ничего не говори.
Марк провел рукой по моей щеке, глядя на меня и мягко улыбаясь. А потом медленно наклонился и поцеловал. Ночь прошла очень быстро, просто до болезненного быстро. Мы любили друг друга все это время, и я даже смогла заставить молчать свой внутренний голос, пытавшийся сказать, что все в очередной раз никуда не приведет и не принесет ничего хорошего. Под утро мы сидели на полу, Марк, прислонившись к стене, я между его ног.
– Марк, – позвала я, он откликнулся, а я запнулась, не в силах продолжить, – нет, ничего.
– Говори, – усмехнулся он, я развернулась и села на колени, глядя на него.
– Марк – это твое настоящее имя?
Он криво усмехнулся.
– Как ни странно, да. Стоило бы всегда называться Михаилом, но хочется оставаться собой, знаешь ли. Хоть в чем-то.
Я немного подумала и задала еще один вопрос.
– Ты, правда, детдомовский?
Марк посмотрел на меня с легкой улыбкой.
– Хочешь услышать историю моей жизни?
Я отвела взгляд в пол и сказала негромко:
– Если ты захочешь рассказать.
Он развернул меня спиной к себе и снова обнял. Некоторое время мы молчали, и я уже подумала, что Марк так ничего и не скажет, но он вдруг заговорил.
– Нет, я не из детдома, у меня есть родители, отец был военным, таскался по разным городам. С матерью они сошлись рано, обоим было лет по восемнадцать. Отца сразу послали на Крайний Север, мать подалась за ним. Там она и подорвала здоровье. Когда они вернулись, оказалось, что мать, скорее всего, не сможет иметь детей. Но они не отчаивались, продолжали попытки, правда, безуспешно. Годам к тридцати пяти оба забили на это дело, решив, что уже ничего не получится. А через три года мать вдруг забеременела. Само собой, такое чудо надо было оберегать. Она наблюдалась у всех возможных врачей, были осложнения, угроза выкидыша, все-таки она была немолода, к тому же больна. В общем, когда я родился, довольно хиленький, но абсолютно здоровый, их счастью не было предела.
Марк замолчал, доставая сигареты, протянул одну мне, мы закурили.
– Ну что, интересно? – хмыкнул он, а я сказала:
– Очень.
– Тогда слушай дальше. Родился я в небольшом подмосковном городке, редкое захолустье, скажу тебе, несмотря на то, что до столицы всего пятьдесят километров. Решив, что главное в их жизни теперь я, отец ушел со службы, и они остались там. К удивлению и радости родителей я рос здоровым и крепким пацаном. Отец, всегда мечтавший о сыне, сразу стал воспитывать меня так, словно через месяц мне поступать в военную академию. Мать, конечно, была против, хотела, чтобы сынок мог сам выбрать, кем ему быть. Отец только усмехался, мол, сначала сделаю его мужиком, потом пусть выбирает.
Марк примолк, я кинула на него взгляд, он смотрел куда-то вперед, грустно улыбаясь. Посмотрел на меня, усмехнулся.
– Никому не рассказывал о себе, знаешь ли, это немного странно.
Я неловко улыбнулась и прижалась к нему, Марк поцеловал меня в макушку и продолжил после небольшой паузы.
– К окончанию школы я уже много чего умел, можно сказать спасибо отцу, практически всем навыкам научил меня он.
– Как же ты… – начала я и не закончила.
– Ступил на скользкий путь? – усмехнулся он, – все просто. Я очень любил своих родителей, но противостояния отцов и детей никто не отменял. Чем больше мне вменялась праведность жизни, тем больше я увлекался обратным. У нас во дворе жил один дядька, и я понимал, что он крут. Он всегда выглядел неброско, я бы даже сказал, старался не светиться, но я нутром чувствовал, что-то в нем есть такое, чего нет в других. И мне хотелось быть таким же. Я тогда крутился с мелкой шпаной, стараясь, чтобы отец об этом не прознал. Мы решили грабануть магазин, просто так, из интереса, получится, нет. Ребята хотели пойти нахрапом, но мне идея не понравилась, я придумал свой план.
– Как всегда, гениальный, – не удержалась я, а Марк рассмеялся.
– Вижу, ты ценишь меня по заслугам. Конечно, план был дерьмовый, это я сейчас понимаю, но тогда он казался мне идеальным. Самое интересное, что он сработал, мы наварились, а все свалили на местных бомжей, при чем так замысловато, что менты не просекли, кто же все устроил. Потом была еще пара делишек, мои идеи воспринимались на ура, и я быстро стал главным.
– Тебе нравилось? – спросила я, Марк задумался.
– Не сказал бы. Уже тогда я понял: чем меньше людей знает о деле, тем лучше. Совсем идеально, если ты один. – Я промолчала, он продолжил. – Все шло довольно неплохо, мне удавалось скрывать свою деятельность от родителей, никому даже не приходило в голову, чем занимается мальчик из приличной семьи в свободное время. Деньги я не тратил, откладывал и прятал, понимая, что не время. К нам начали примыкать какие-то ребята, мне это не нравилось, становится местным главарем шайки я не собирался. На тот момент я уже поступил в институт, но не на военное отделение, как мечтал отец, а на философский факультет.
– Серьезно? – уставилась я на него.
– Удивлена? – посмеялся он, – да, я не такой запущенный вариант, как кажется. В институте я был на хорошем счету, а вот после пар моя жизнь переходила совсем в иную область. К двадцати одному году я руководил средней группировкой, но продолжал жить с родителями, стараясь нигде не засветиться. Скопил я уже неплохую сумму, самое время было задуматься, что делать дальше. Пора института проходила, а вместе с ней проходила и безмятежность, сопутствующая тому времени. Мне стало скучно в занятой мной нише, хотелось чего-то большего и масштабного, чем свора ребят, бегающих по твоим поручениям. Само собой, просто так уйти от дел мне бы не дали, я подумал-подумал и…
– Придумал план, – усмехнулась я.
– Ага, – откликнулся он, – через месяц после окончания института я сбежал вместе со всем общаком, своими запасами, а также деньгами одной из местных группировок. По всему выходило, что я умер, мое тело было найдено в сожженном автомобиле на окраине города, там же были остатки чемоданов и часть денег, вылетевших из автомобиля во время взрыва.
Я только покачала головой.
– И никто не догадался? – не поверила я.
– Может, сомнения и были, но доказать ничего было нельзя. Я растворился на просторах родины, осел в одном из городов и стал думать, что делать дальше. Денег у меня было предостаточно, чтобы ни в чем себе не отказывать, но душа по-прежнему жаждала чего-то эдакого.
– Это называется шило в заднице, – высказалась я, он рассмеялся.
– Не отрицаю. Но мне было интересно жить так, как я жил тогда.
– А как же родители? Тебе было не жаль бросить их?
– А тебе? – усмехнулся он, и вопрос был закрыт. Прав Марк, я-то вообще сидела и ждала, когда ко мне придут и убьют, и никакие мысли о семье в тот момент меня не посещали.
– С месяц я отдыхал, – продолжил он, – присматривался к обстановке, а потом появился он, тот мужик из нашего двора.
– Что? – я даже привстала, но Марк вернул меня на место.
– Представь мое удивление, когда я увидел его на пороге своей квартиры. Ей Богу, это был один из самых неприятных моментов моей жизни.
– А их было много?
– Парочка, – усмехнулся Марк, – тогда я так остолбенел, что не успел заметить, как он оказался внутри. Мы сели за стол, я молчал, ждал. Он сказал, мол, давно за тобой наблюдаю, красиво работаешь для своих лет. Хочу предложить тебе пару дел. Я поинтересовался, как он нашел меня, он рассказал, что догадывался о моих планах, вот и присматривал тщательней, чем остальные. Я малость запаниковал, но мужик заявил, что бояться мне нечего, в городе все уверены в том, что в машине погиб я. Тогда я спросил, зачем конкретно он пожаловал. И тут он вскрыл все карты, оказалось, мужичок был киллером-гастролером, но не простым, а прямо-таки золотым. Его звали, когда нужно было обстряпать все так красиво и гладко, чтобы комар носа не подточил. Не поверишь, как любят власть имущие пользоваться таким приемом. Он дал мне время подумать, и думал я недолго. Через полтора месяца мы сделали с ним первое дело, я получил свою долю. Какое-то время я работал с ним, пока не понял, что хорошим это не кончится.
– Почему?
– Наша служба и опасна, и трудна, – грустно пошутил Марк, – всегда есть шанс, что партнер тебя или кинет, или сдаст, поэтому ты либо работаешь в одиночку, либо потом избавляешься от подельника. Какое-то время можно работать вместе, пока не наступит некий критический момент, его сразу чувствуешь и понимаешь, теперь либо ты, либо тебя.
– Ты убил того мужика?
– Да. Надо было сделать это раньше, потому что он тоже имел план касательно меня, который и начал осуществлять, тогда я еле успел смыться из города, обстряпав очередную свою смерть. Дальше хочешь слушать?
– Да, – сказала я тихо.
– С ним я проработал полтора года, потом перебрался в другой городишка, подальше от того, начал новую жизнь. Материальное состояние мое было столь благополучным, что я уже тогда мог не переживать за свое будущее, но чтобы не было скучно, надо было что-то придумать. Тогда я предпочитал работать в одиночку, изредка прибегая к разовой помощи некоторых людей. За два года я сменил еще четыре города, пока не осел в одном из многих и не свел знакомство с Лешей Максимовым.
Я вздрогнула, Марк это почувствовал и примолк. Потом сжал меня в объятьях и сказал на ухо:
– Там случился мой второй самый неприятный момент в жизни. Но эту историю мы ворошить не будем. Я прожил там чуть больше года, потом рванул за границу, решил отдохнуть.
Он покачал головой, посмеиваясь. Некоторое время мы молчали, Марк опять закурил, я старалась сдержать слезы.
– Девочка моя, – прошептал он мне на ухо через пару минут, целуя меня, вытирая руками мои слезы, – с той поры жизнь моя круто изменилась, я ненавидел себя, ненавидел весь мир, женщин, которые меня окружали, но все это я заслужил сам, это я знал, и от этого было только хуже.
Мы снова замолчали, было тихо, я глотала слезы, пытаясь успокоиться.
– Что теперь будет, Марк? – задала я вопрос, когда смогла говорить. Он промолчал, только сильнее прижал меня к себе. Я повернулась к нему.
– Ты… – начала я, но он перебил меня.
– Ты же сама все понимаешь.
На мгновенье я застыла, а потом кивнула, раз, другой.
– И что ты предлагаешь?
– Возвращайся, – сказал Марк, внутри меня все сжалось, а он обхватил меня за плечи, – послушай, Лика, я не имею возможности взять тебя с собой, и на это есть ряд причин, о которых я не могу тебе рассказать. Сейчас не могу. Мне надо бежать, скрыться на какое-то время. Если мы будем вместе, нас очень быстро найдут.
Я кивала, понимая, что он, скорее всего, прав. Кому нужна я? Никому, с меня взять нечего, но найти нас будет в разы легче, а тащить меня на себе небезопасно. У него слишком много врагов. Никогда не должно быть балласта – так он говорил мне еще тогда, пять с лишним лет назад. Ничто не должно держать тебя, иначе ты непременно утонешь. А я не могу дать ему утонуть из-за себя.
– Хорошо, – сказала я, старательно отводя взгляд, но он взял мое лицо в руки и начал его целовать, я плакала и ничего не могла поделать.
– Девочка моя, – прошептал он, – я обязательно вернусь, слышишь меня? Я что-нибудь придумаю, непременно придумаю. Ты мне веришь?
Я кивала сквозь слезы, зная, что оба мы не верим в эти слова. Наконец, мы встали. Марк вытащил рюкзак, а из него папку с компроматом на Забалуева, отбросил ее в сторону. Потом вытащил вторую папку и внимательно просмотрел все бумаги, которые были в ней.
– Так я и думал, – пробормотал он, – ничего, и это сойдет.
Он засунул бумаги обратно в рюкзак, застегнул молнию, подошел ко мне и надел его мне на плечи под моим недоуменным взглядом.
– Мне эти бумаги ни к чему, – сказал Марк, – сейчас я убегаю, и этот компромат мне не поможет. А вот тебе он будет в самый раз. Не используй его, если не будешь уверена в подобной необходимости. Но тебе нужна хоть какая-то защита. Кроме твоего Женьки.
– Он не мой, – отчаянно замотала я головой, сдерживая слезы. Марк улыбнулся.
– Детка, будь счастлива, слышишь? Всем назло, мне назло.
– Марк… – я плакала и не могла остановиться.
– Тихо, тихо, – снова обнял он меня, я уткнулась ему в плечо, – ты же такая сильная девочка, ты же самая сильная, ты все можешь. Поезжай домой, спрячь бумаги, постарайся убрать все это из своей памяти, ты это умеешь.
– Умею, – засмеялась я, глядя на него, он вытер мне слезы, тоже посмеиваясь.
– Вот и молодец, – кивнул он, – мне пора.
Я снова закивала, продолжая смотреть на него. Он криво улыбнулся, провел руками по моему лицу, поцеловал в лоб и пошел к выходу. Он уже открывал дверь, когда я обернулась. На мгновенье Марк замер спиной ко мне, а потом ушел, скрывшись за поворотом. Некоторое время я сидела в цеху, потом вышла следом. Начинался теплый солнечный день. Я вышла и пошла по дороге в сторону выхода.
Прошла неделя, прежде чем я решилась выйти на улицу. Самым удивительным было то, что никто меня не искал, в моей квартире никто не появился, никто не звонил мне, словно все решили, что меня вовсе нет.