========== Предисловие. ==========
Снег мелкими хлопьями кружился за окном, покрывая весь город белым полотном. В этот момент стрелки часов только доходили до пяти, но я уже давно проснулась, застав зимний рассвет. Конечно, покидать свою мягкую постель я не желала, и причина тут была вовсе не в лени, а в приятных и согревающих объятьях, что не давали мне замерзнуть лучше любого одеяла. Сам же обладатель этих крепких рук, сейчас мирно спал, и будить его мне не хотелось совершенно. Друг и так слишком много не спал в последнее время, и отдых ему был просто необходим.
И да, вы действительно не ошиблись, и правильно прочитали слово “друг”. И пусть вас не смущает то, что я сейчас нагая лежу рядом с ним, все ещё ощущая приятную и страстную ночь, что подарило мне это рыжеволосое чудо. Между нами нет ничего, кроме дружбы, а этот секс… Он тоже дружеский. Наверное.
- Опять ты не спишь, - пробубнил рыжик мне на ухо, опаляя горячим дыханием не прикрытую шею. Я, полностью погруженная в собственные мысли, чуть не вскрикнула от столь неожиданного пробуждения друга. И только я хотела задать завсегдашний в таких ситуация вопрос, как он опередил меня, вновь предугадав все наперед. – Нет, не разбудила, я в этот раз сам проснулся…
- Прости, - извинилась я, ведь прекрасно понимала ложь Жени. Поднявшись с кровати и закутавшись в простынь, я проследовала к двери. Раз уж друг проснулся, то оставаться в постели нужды больше не было. – Кофе?
- Ты же знаешь… - начал было рыжик, но я быстро прервала его, досказав сама.
- Чай, - это было что-то вроде нашего обряда, постоянной привычки. Одной из тысячи. Просто прожив вместе уже несколько лет, мы досконально изучили друг друга, став намного ближе, чем друзья. Но нет, мы были вовсе не парой. Возможно, для наших родных, что так желали нам счастья, мы и считаемся парочкой, но не для нас самих. Мы и спектакль этот только из-за родителей начали, чтобы их осчастливить…
Однако мы с Женей прекрасно понимаем, что как только тот или иной из нас найдет свою пару, мы прекратим все это, а пока.… А пока так просто удобнее, ведь из-за стабильной работы, времени на поиски отношений не остается вовсе. А секс… он что-то вроде разрядки, что нас силами заряжает. И пусть многие из вас скажут, что это неправильно, я лично считаю совершенно обратное.
- А мне кофе, - бубню я вполголоса, заваривая две чашки с обжигающей горло жидкостью. Черный чай и менее черный кофе. Едва не облившись, я успеваю приготовить завтрак до того, как Женя, приняв душ и собравшись, приходит на кухню. Тут же занимая свое почетное место, рыжик быстро приступает к завтраку, а я с неохотой смотрю на порцию в своей тарелке.
- Опять не ешь? – вздыхает он недовольно, но я лишь плечами пожимаю, да на ложечку с протянутой мне яичницей смотрю недоверчиво. Знает же, что не хочу, но заботится и умереть с голоду не позволяет. А я? А я просто отказать его настойчивому и заботливому взгляду не могу, отчего и аккуратно подцепляю кусочек губами, тут же проглатывая его.
Завтрак у нас проходит как всегда. Он кормит, а я недовольно морщусь, но ем.
- Чтобы я без тебя делала, - фыркаю я, доедая свою порцию с его помощью. Лишь тогда, когда тарелки совершенно опустошаются, я позволяю себе подняться, приступив к мытью посуды. Я знаю, что Женька, как всегда, поможет мне с этим, забив на то, что снова может опоздать. Вооружившись полотенцем, рыжик до последнего будет вытирать посуду, пока я его настойчиво не прогоню за дверь, сказав, что уже пора.
- Ну, Вик, - недовольно насупится парень, приобняв меня за плечи. – Я же хоть что-то по дому делать должен, - голос вновь зазвучит слегка печально, но я лишь улыбнусь в ответ, приникнув к сильной мужской груди, чтобы дать ему понять, что меня все вполне устраивает. Ведь многие и такого не умеют, а я… а я живу вполне сносно и стабильно, и знаете,… Я ничего не желаю менять. По крайней мере, пока.
- Иди уже, чудо-юдо, - вытолкнув его за дверь и наудачу поцеловав нежно-нежно, я тут же поспешу к окну, чтобы словить прощальный взмах рукой. Тоже обычай. Такой приятно-нежный, создающий иллюзию нашей любви. Только не любовь этот вовсе. Просто дружба. Просто секс.
========== Глава 1. ==========
- Я сегодня с девушкой познакомился, - информирует меня Женька, когда мы, удобно устроившись в небольшой кафешке, приятно проводим заслуженный обед. По привычке заказав себе кофе, и ничего более, я опять подвергаюсь попыткам парня накормить меня. А так как спорить я сегодня не готова, это у рыжика получается просто отменно, и, съедая уже четвертую ложку супа, я с недовольством смотрю на пятую.
- И? – вопросительно изгибаю бровь, проглатывая горячую ложку супа и облизывая губы. Приятное тепло тут же расходится по всему телу, согревая нас после прохлады на улице. Да, зима окончательно в свои силы вступила и теперь “носы” наши хорошо морозит. Однако, я даже рада ей, а не этой слякоти осенней, за те три месяца ставшей просто ужасно ненавистной. – Влюбился? – хмыкаю я скептично, прекрасно понимая, что Женька у меня не романтик и к любви с первого взгляда скептично относится.
- Нет конечно, просто она настырная попалась… - он хочет продолжить, но отчего-то резко замолкает, устанавливая негласную паузу. Опуская свой взгляд в тарелку, рыжий недовольно закусывает губу, отодвигая от себя суп и откидываясь на спинку стула. И хоть его поведение кажется вполне обыденным, в каждом его движение видно напряжение.
- Рассказывай, - вздыхаю я безысходно, подлавливая ложку от супа и зачерпывая. Подставляя прибор к губам друга, я ожидаю, пока он проглотит и начнет свой рассказ. И не смотря на то, что первое Женя делает крайне быстро, со вторым парень явно временит, будто размышляя, что мне стоит знать, а что нет. – Господи, Жень, мы с тобой не дети уже. Если она понравилась тебе, так признайся, - улыбаюсь ему простодушно, действительно радуясь за рыжика. Ведь для него действительно будет счастьем из нашей истории выкарабкаться. Женька же у нас семьянин прилежный, ему жена нужна, а не такая дура-подруга, как я…
- Не то, чтобы нравится. Просто с ней,… легко что ли. Как с тобой, только при том, что ее я, как девушку рассматриваю, а не как друга, - отвечает, наконец, друг, восхищенно смотря мне в глаза. А мне отчего-то не по себе от его слов становится. Как со мной? Как девушку? Отчего-то слова эти сейчас слегка обидно звучат.… Будто сердце в тиски сжимают, позволяя свою ненужность осознать этому человеку. Бросишь меня, да, Жень? Хотя… правильно, я же сама прекрасно понимаю, что игру уже давно заканчивать пора. Только вот как я без игры этой буду?
И с чего я задумываться над этим начала? Почему именно сейчас? Глупо же, сама все устроила, и разрушить сама хотела. Только когда эта возможность появилась, струсила резко. И пусть я понимаю прекрасно, что Женьку не люблю вовсе, эта зависимость и собственный эгоизм отпустить его к другой не позволяют. Зависимость – слово слабаков, только я сейчас им подобать начинаю. Трусиха.
- Эй, Вик, ты тут? Вернись из космоса? – щелкает меня по носу друг, а я моргаю удивленно, а потом краснею без повода. Блин, что за поведение девочки первоклашки? Веду себя как подросток неуверенный, однако и поделать с этим ничего не могу. Из-за мыслей чертовых, что из головы выходить не желают, весь мир под ногами кружится и рушится. Старые устои и порядки, привычное поведение и теплые объятья с утра? Все это исчезнет, да? Но что же мне делать? Нового “друга” искать? А ведь это мысль! Да, так и поступлю…
- Прости, я тут вспомнила кое-что, - быстро поднимаюсь я со стула, поправляя невысокую юбку-карандаш. Тут же отсчитывая нужную сумму, я привычно целую Женю в щечку, несильно ероша его непослушные рыжие волосы. – А ты давай, ловелас. Покоряй свою красотку, пока не ускользнула, - подмигнув, я тут же накидываю теплое пальто и быстро ретируюсь из кафешки, скрываясь от рыжика за ближайшим поворотом. Знал бы он, как трудно мне было вести себя так непринужденно.…
Однако я не позволю ему свою жизнь из-за меня, дуры, рушить. Нет, я ещё не насколько эгоистична.
Едва не поскальзываясь на довольно скользкой поверхности, я вовремя успеваю устоять, правда, с помощью чьих-то рук, заботливо ловящих меня за талию. А я даже заметить не успеваю, как незнакомец меня к себе разворачивает, и своим пристальным взглядом, словно кипятком обжигает. Хотя нет, этот взгляд больше на лед похож, нежели на огонь…
- Аккуратнее быть нужно, - фыркает шатен недовольно, а я невольно отступаю от него в сторону, замечая, как быстро рушится образ прекрасного спасителя за грозной маской льда. Да, обаяние этой ситуации рушится как-то неестественно, и всему виной это недовольное создание, которому больше подошел бы взгляд ледянисто-синих, а не нежно-карих глаз.
- А вот наигранной заботы тут не нужно, - в тон ему огрызаюсь я, поправляя спадающую с плеча сумку. – Мне ее не нужно, - уже собираясь развернуться и поспешить на работу, на которую я, кстати, опаздываю, я неосознанно останавливаюсь из-за следующей фразы, произнесенной незнакомцем.
- А что же тебе тогда нужно, а? – скептично и чуть заинтересованно интересуется шатен, вновь привлекая мое внимание к своей персоне. Складывая руки на груди и всем своим видом высказывая ожидание, он меня лишь недовольно улыбнуться заставляет, однако я быстро совладаю со своими чувствами и тут же скрываю улыбку за маской безразличия.
- Любви нормальной, а не наигранно-слащавой, - решая особо не секретничать, отвечаю я, но только потом понимаю, что не стоило все-таки выкладывать все свои чувства первому встречному. Это было бы то же самое, что сдать секретные планы собственному врагу, причем, не догадываясь, что он таковым является.
- А если я тебе ее организую? – щурится незнакомец, а я недовольно усмехаюсь, вновь поправляя сумочку и разворачиваясь к нему спиной. О, наверное, это самый интересный из всех способов завести отношения, но я не настолько рисковая, чтобы вот так, не думая, бросится в омут с головой, даже с прошлым не разобравшись.
- Ну, я подумаю над этим. На досуге, - махая ему рукой, я довольно следую вперед, даже себя удивляя собственным поведением. Да, видимо происходящее меня окончательно менять начало, однако, я не жалею. Ведь жалеть толком-то нечего, так? К тому же, ещё не известно, чем отношение Женьки с его новой знакомой закончатся, так? В общем, буду надеяться на лучшее…. Только для себя? Или для него?
- Интересно, каким образом? – слышится голос шатена, а я только сейчас понимаю все глупость собственных слов. Однако останавливаться я даже не думаю, будто чувствую, что это не последняя наша с ним встреча. Однако, возможно, и последняя, но если так – то не судьба. Хах.
- А я что-нибудь придумаю, обещаю, - после этих слов я скрываюсь из виду парня, недовольно цокая язычком. Обед у меня уже на тридцать лишних минут затягивается, однако, ничего не поделать. Опоздала – буду получать пиздюлей от начальства. Что ж, буду надеяться, что Раиса Геннадьевна сейчас в хорошем расположении духа находится…
- Виктория! – ой, похоже, я не угадала и четвертую меня прямо здесь и сейчас. – Ты где, черт возьми, пропадаешь? Я тебе дозвониться не могу, а это в тот момент, когда на тебе интервью с новым владельцем картинной галереи висит! – практически рычит начальница, и слова мне вставить не позволяя. – Быстро туда, ещё мне неприятностей из-за тебя не хватало, - кидая мне бумажку с адресом, начальница быстро выгоняет меня на улицу, а я так и слова вставить в свою отговорку не могу.
Из-за того, что мне ничего другого не остается, приходится отправиться на назначенное интервью, причем по тому маршруту, которым я в сторону нашего журнала следовала. И за что мне сегодня столько “счастья”? Интересно, а ещё хуже будет?
Едва не пропуская такси, я решаю, как можно быстрее добраться до места назначения. Благо путь у меня всего пару минут от силы занимает. Вот уже приближаясь к небольшому, но довольно привлекательному с виду зданию, я на ходу читаю название картинной галереи. “Афродита”.
- Да, видимо у кого-то с фантазией совсем плохо… - выдаю я вслух, слыша тихий смешок за спиной. Резко оборачиваясь к незнакомцу, я замечаю…. Угадайте кого? Ту самую причину моего опоздания, собственной персоной. Главное стоит такой, улыбается довольно-довольно. Ударить бы его неслабо… Черт, кажется, я совсем агрессивной стала…. А это уже диагноз.
- Неужели столь быстро ответить решила? – интересуется он ласково-ласково, не сводя пристально взгляда с меня. Мне даже как-то неудобно становится, однако, привыкнув к подобному поведению, я не подаю и вида, лишь сумку в руке сильнее обычного сжимая, чтобы хоть как-то нервы успокоить.
- Вовсе нет, я тут по работе, - грубо и резко обрываю я его радость, однако в ответ только ещё шире улыбку получаю. И чего он такой счастливый, словно…. – Только не говори мне, что ты владелец этой галереи и интервью мне у тебя брать? – вопрос получается каким-то недоверчивым, и звучит с явной мольбой, чтобы это не так было.
- Нет, однако, я его, а вернее, ее заместитель. Но на вопросы твои действительно мне отвечать придется, так как моя сестра сейчас занята. Опять на свидание с очередным хахалем ускакала, - если после первых слов я ещё надеялась на счастье, то теперь меня жестоко и гнусно обломали.
- Ладно, давай быстрее с этим покончим, - вздыхаю я недовольно, нервно теребя выбившуюся прядь волос. – Пошли, начнем интервью…
- С удовольствием, но только после того, как я твое имя узнаю, - мне показалось, или в этих ледяных карих глазах огонек лукавый пробежал? Нет, буду считать это лишь глюком, не более…
- Виктория, просто Вика, - отвечаю я неохотно, недовольно цокая языком. Мне кажется, или небеса мне сегодня слишком гнусную шутку устроили? И кому лично мне спасибо за это сказать нужно?
- Сергей, можно просто Серж…
========== Глава 2. ==========
- … И именно благодаря этому у нас с сестрой все получилось, - закончил ответ на очередной вопрос парень, а я быстро дописала все интересующее меня в этой статьи. Сделав несколько пометок “Важно” и “Скука смертная”, я быстро собрала все листочки вместе, подняв свой взгляд на Сергея, удобно расположившегося в кресле. От кафе я тактично отказалась, так что сейчас мы находились в уютном кабинете его сестры. Весьма милая обстановка, где сразу видна женская, пусть и слегка небрежная рука.
- То есть всего Вы добивались сами, и на эту галерею накопили честно? Но это же бешеные деньги, почему не вложить их в что-то более прибыльное? – стандартный вопрос, но который многие врут одинаково, отвечая, что им действительно нравится живопись.… Однако, на самом деле, причины в этом кроются совершенно посторонние: начиная от обмывания денег в подвалах здания и заканчивая утверждением самооценки. Первое, кстати, встречается чаще всего…
- Да, мы всего добились честным путем, если нужно, я даже докажу Вам это, - он бросает мне негласный вызов, которым можно понять лишь по одному взгляду до сих пор ледяных карих глаз. И самое необычное то, что, даже улыбаясь наигранно фальшиво, причем довольно профессионально, он показывает свои эмоции всем, кроме глаз. Хороший актер или настоящая бесчувственная тварь? Интересно, кто он? – Возможно, хотя нет, я уверен, это вам покажется крайне неправдоподобно, но нам с сестрой действительно нравится живопись.… Однако помимо этого существует ещё одна причина, но уже более личная, - он чуть склоняет голову в бок, несильно прикусывая нижнюю губу. Личная? Интересно, насколько?
- И как я понимаю, рассказывать о ней Вы не хотите? – спрашиваю я, получая отрицательный кивок головы в ответ. Что ж, ладно, оставлю эту тему… - Что ж, думаю, на этом все. Благодарю Вас за столь честное интервью, - выключая диктофон и, наконец, расслабляясь в кресле, отвечаю я. Некоторое время не двигаясь, я задумчиво перебираю в памяти весь наш разговор, понимая, что Сергей рассказал мне значительно больше, чем те, кого я обычно расспрашиваю в данных ситуациях. Неужели причина во мне? Было бы приятно, однако я не особо в этом уверена…