- Что правда, то правда, - отвечает ведьма с некой улыбкой, опускаясь в свободное кресло в нескольких метрах от кровати. Откидываясь на спинку мебели, Клем даже не думает уходить, просто не желая возвращаться в тишину гостиной.
- Сама честность, - беззлобно отвечает Джеймс, наблюдая за девушкой. Расслабленная, спокойная, она ему вновь милой кажется, пусть обращенный и не хочет соглашаться с этой мыслью.
- Что-то не устраивает? - интересуется Клем шутливо, вопросительно изгибая бровь. Кажется, даже обстановка в комнате становится более дружелюбной.
- Более чем устраивает, - пожимает плечами блондин, рассматривая пятна на потолке.
Часы мирно отсчитывают время, а в старой комнатушке вновь повисает тишина. Только сейчас она вовсе не приносит дискомфорта. Даже наоборот, полностью дополняет обстановку, позволяя ребятам расслабиться…
========== Глава 5. ==========
Забираясь в самый центр леса, Зейн рывком сдирает с себя одежду, чувствуя, как внутри просыпается зверь. Животное ликует. Желает вырваться на свободу, чтобы полностью насладиться своей силой. Чтобы полностью вкусить благоговейную кровь, по которой так истосковалось тело.
- Ненавижу, - уже рычит брюнет, опускаясь на колени и чувствуя, как внутри все содрогается. Кости ломаются, просто дробятся, выворачиваясь под другим углом. С губ оборотня тут же срывается громкий стон боли, который эхом распространяется по лесу. Он не боится, что его услышат. В этот момент Зейн ничего не боится.
Когда лицо удлиняется, слезы невольно выступают на глазах, не позволяя видеть. Полнолуние — время зверя. Это время, когда Зейн умирает внутри собственного тела, которое уже не контролирует. И это бесит. Однако парень ничего не может с этим поделать. Он просто смиряется, наслаждаясь днями до и после полнолуния.
Днями, когда он может чувствовать себя почти человеком…
Громкий и призывный вой заставляет черного волка напрячься. Стая. Его бывшая стая.
Тут же срываясь с места, оборотень стремится вперед, не желая встречаться с бывшими сородичами и, в частности, с той, кто обратил его много лет тому назад. С девушкой, чье имя до сих пор заставляет его тело содрогаться. Зверь помнит ее. Зверь любит ее, но не Зейн… Зейн ненавидит ее.
Перед глазами вновь появляется силуэт Клем. Ее улыбка. Взгляд. В этот момент Зейн понимает, что может больше не увидеть ее. Никогда не обнять со спины. Никогда не зарыться в густые рыжие волосы. Никогда не сказать то,.. что должен. Что он любит ее.
Громкий вой проносится по лесу, заставляя волка усилить бег. Практически паря над землей, оборотень не думает сбавлять скорость, отлично понимая, как близко его противники. Один против сотни. Шансы нулевые. Остается только бежать, что зверь делает.
Возможно, волк бы с радостью вступил в бой. Испил их крови. Но шансы не равны, отчего оборотень и спешит, не желая так быстро заканчивать свою жизнь. Уж в том, что эти ребята бегут за ним не из добрых побуждений, Зейн уверен. Они бегут убить его. Врага стаи. Того, кто отказался от них..
Ведьма мечется. Нервно ерзает в кресле, никак не находя удобной позы. На ее лбу появляется испарина, а дыхание все чаще переходит на рваное и надрывное. Будто она бежит. Долго. Далеко. Скрываясь от опасностей. От…
- Зейн, - резко вскрикивает Клем, тут же срываясь с места. Джеймс едва успевает проследить за ее силуэтом, что скрывается за дверью. Он ничегошеньки не понимает, да и не хочет понимать. Одно он знает точно: в дела этих двух лучше не лезть.
- Он в опасности? - интересуется он, когда Клемента вновь забегает в комнату, видимо, чтобы объяснить ему свое скорое исчезновение. Нервно кивая на его слова, ведьма не произносит ни слова, покидая квартиру. Ее взгляд объясняет все куда лучше слов. - Будьте аккуратны, ребята..
Рыжие локоны становятся практически алыми, а глаза теряют свой цвет. Садясь в машину, заботливо предоставленную Джимом, девушка нервно теребит пальто. Успокоиться не получается. Ничего сейчас не получается.
- Можно быстрее! - не просьба, приказ. Однако водитель ничего не отвечает на такое поведение девушки, прекрасно зная причину подобного. Молодой мужчина лишь сильнее нажимает на педель газа, заставляя колымагу ехать быстрее.
Дома мелькают быстро. Отрывисто. Но вскоре они сменяются пустошью, дальше лесом. Густым, темным, пугающим…
- Я успею, - успокаивает себя Клем, прижимая руки к груди. Сердце колотится. Тук-ту-тук. Вот-вот пробьет грудную клетку и вырвется наружу. - Я спасу его, - слезы мешают нормально видеть, отчего ведьма тут же стирает их с глаз, небрежно смахивая рукавом.
Она не замечает, как летит время. Оно для нее просто остановилось. Тем лучше..
Практически выскакивая из машины, девушка рывком несется вперед, будто зная дорогу. Нет, она не знает, она чувствует ее. Чувствует своего оборотня, который так нуждается в ее помощи. Они всегда чувствовали друг друга.
- Дурак, какой же ты дурак, что уехал один. И я, дура, отпустила тебя, - ругает она себя, ни на секунду не замедляя бег. В легких с трудом хватает воздуха, который лишь сильнее обжигает их при каждом вздохе. Боль заменяется болью.
Каскад рыжих волос напоминает пламя, и, если присмотреться, его действительно можно увидеть на кончиках ее волос. В ее глазах. Огненная ведьма. Ведьма, что сметает все на своем пути. Ведьма, что ненавидит саму себя за силу, что имеет. Ведьма, что готова применить свой ненавистный дар, чтобы спасти напарника. Друга… Почти любимого.
Когда слух различает грубый волчий вой, Клем тут же сворачивает в самую чащу леса. Она боится опоздать. Она уже чувствует запах крови, что витает в облаке. Девушка даже думать не хочет, что эта кровь может принадлежать ее напарнику.
- Глупый блохастый волчара, - практически рычит рыжая, сама уже напоминая волка. Будто вот-вот обратится. Уже не чувствуя ног, молодая охотница резко выбегает на поляну, застывая на месте. Картина, представляющаяся ей, вовсе не радует девушку. - Зейн…
Пламя вспыхивает. Ярко. Дьявольски. Оно горит и в глазах девушки, что медленно надвигается на волков. Ее волк ранен. Они ранили его — значит, должны умереть. От ее руки.
Взмахивая рукой, ведьма шепчет что-то на давно забытом языке. Пламя переливается. Будто смеется над своими жертвами, окружая их со всех сторон. Красное. Лиловое. Синее. Оно красиво освещает эту ужасную ночь, заставляя стаю рычать. Скалиться. Метаться.
Страх пропитывает воздух, а сила внутри девушки ликует, наконец, находя выход. Клемента не противится ей, она впервые за долго время заставляет себя поддаться силе. Проиграть, чтобы спасти Зейна. Да, это все ради него.
Ради этого идиота, который никогда не слушает ее. А надо бы. Возможно, не всегда, но хотя бы иногда.
- Зейн, - волк сначала отшатывается от девушки, но уже спустя секунду в его глазах появляется осмысление. Он узнает ее. - Все хорошо, я спасу тебя, - шепчет она нежно-нежно, однако уже спустя пару секунд вся нежность ведьмы пропадает.
Оборачиваясь к волкам, что загнаны в круг пламени, девушка медленно следует к ним, рукой проводя по огненной стене. Огонь не обжигает ее. Нет, он ласкает ее ладонь, заставляя девушку улыбнуться. Она словно мать, нежно гладит пламя, показывая, что оно делает все правильно. Так, как она хочет.
- Убей их, - шепчет девушка, закрывая свои глаза. Ответом ей служит громкий вой, что тут же разлетается по лесу, заставляя остальных членов стаи узнать о случившемся. Клем понимает: теперь от нее не отстанут, но сейчас ей все равно…
Опуская ладонь, ведьма медленно подходит к раненному волку, садясь рядом с ним. Зверь настороженно принюхивается, но уже спустя пару секунд успокаивается, позволяя девушке коснуться его ран. Клем не умеет исцелять, однако она может способствовать ускорению регенерации оборотня. Конечно это будет больнее, зато Зейн скорее сможет поправиться.
- Мы с тобой ещё поговорим об этом, - предупреждает она зверя, поднимаясь на ноги. Отряхивая одежду, девушка печально смотрит на свою руку. Кожа становится темнее. Вскоре темнеет все тело. На тон. Пусть и незаметный для остальных, но столь значимый для нее.
За магию нужно платить. За великую магию вдвойне. И Клем платит. Собственной жизнью.
Покидая этот лес, девушка медленно следует к машине, позволяя оборотню насладиться своей охотой. Рыжая знает: пока никто не станет нападать на него. Не сегодня. Да, в следующий раз. Но в следующий раз она тоже будет рядом. Она будет оберегать Зейна, пусть и ценой собственной жизни.
Усаживаясь в машину, охотница устало откидывается на спинку кресла, позволяя себе расслабиться. Уже спустя секунду автомобиль трогается с места, унося их подальше от ночного леса…
Вернувшись в квартиру, Клем откидывает ключи на тумбочку и устало прислоняется к двери. Несмотря на то, что сердце успокоилось, ночная прогулка никак не дает ей покоя. Слишком много произошло за один день. За одну ненавистную ночь.
Не удосуживаясь снять пальто, охотница спешит в свою бывшую комнату, желая скорее проверить обращенного. Однако то, что она видит, заставляет Клем удивленно замереть на пороге. Джеймс, а, вернее сказать, его отсутствие, в очередной раз за день заставляют девушку напрячься.
Удача сегодня точно не на ее стороне…
- Черт, - простанывает она, бегло осматриваясь по сторонам. Наручники разорваны, окно распахнуто. Джеймс ушел. Причем ушел явно не за хлебом. Нет, он отправился за кровью, а это значит, что ей следует как можно скорее найти его.
Вновь выбегая из квартиры, девушка пытается отследить обращенного, но его след, как назло, стирается запахами улицы. Все против нее, отчего у ведьмы невольно опускаются руки. Она обещала помочь Джеймсу, пусть не охотно, но обещала.
А что теперь? Она не сдержала этого обещания… Она подвела всех. Джима, Зейна, саму себя…
- Чертов упырь, немедленно чеши сюда, пока я тебя самолично не нашла и башку не прострелила! - громко кричит Клемента, напоминая себе умалишенную. Однако любой другой идеи, кроме этой, в голову рыжей так и не приходит.
Устало оседая на асфальт, девушка сильнее сжимает в руках мечи, наскоро захваченные из квартиры. Не с голыми же руками идти вслед за упырем?
И только Клем вновь хочет закричать, как сдавленное сопение сзади заставляет ее обернуться, столкнувшись с помутневшим взглядом небезызвестного обращенного. Жажда. У Джеймса сильная жажда, и что-то подсказывает охотнице, что блондин ее до сих пор не утолил.
- Сегодня точно день неприятностей, - усмехается себе девушка, резко поднимаясь на ноги и выставляя мечи вперед. Сказать по правде, ей не хочется убивать Джеймса, но если от этого будет зависеть ее собственная жизнь, ведьма не раздумывая сделает это..
========== Глава 6. ==========
Удар. Ещё один. Следующий. Только каждый из них, как назло, по цели не попадает. Замахиваясь ещё раз, Клем чуть прогибается в спине, желая поразить живот противника. Однако ничего у нее не выходит, так как обращенный ловко отшатывается в сторону, уклоняясь от выпада девушки.
С его губ срываются странные, бессмысленные слова, когда Джеймс сам переходит в наступление. Отталкиваясь, он практически летит к ведьме, заставляя ту кувырком отпрыгнуть в сторону, резко развернувшись назад, чтобы отразить очередную атаку.
Силы медленно, но верно покидают Клементу, которая начинает уставать от этой драки. И Зейна, как назло, нет рядом. Никого нет рядом. Только она и Джеймс, который вот-вот убьет ее, раскромсав на кусочки.
- Чертов упырь, - практически рычит девушка, когда ее резко впечатывают в стену. Клыки обращенного сходятся в опасной близости от ее лица, однако девушка успевает вовремя оттолкнуть от себя блондина сильным ударом с живот.
Руки трясутся. Но это даже не страх. Какая-то безысходность…
Охотникам нельзя работать в одиночку — это было первым, что запомнила Клем. Это было первое, что девушка проверила на собственном опыте много лет назад. И сейчас ситуация повторяется, а ведьме вовсе не хочется понимать то, чем она может закончится.
- Джеймс, идиот клыкастый, немедленно успокойся! - практически кричит девушка, нападая из последних сил. Мечи резко рассекают воздух, однако последний удар все-таки находит свою добычу. Он приходится по левому плечу вампира, а нескольких сантиметрах от горла. Опасная близость.
Нет, удар не смертельный. Однако именно благодаря ему ведьма успевает воспользоваться моментом, вкалывая шприц в шею обращенного. Практически вжимая тело Джеймс в асфальт своим собственным, Клем силком вливает кровь в горло блондина. Получается…
- Клем? - удивленно распахивает глаза обращенный, обращая внимание на девушку, что лежит сверху. Рыжие волосы спутались, а в светлый плащ уже давно испачкался и порвался. Утыкаясь носом в шею Джеймса, Клем бессильно прижимается к нему, опаляя горячим и рваным дыханием кожу блондина. - Что произошло? - хриплым голосом интересуется упырь, приподнимаясь на локтях.
- Чертов кровопийца, ещё раз выкинешь что-нибудь подобное, я самолично тебя на тот свет отправлю, - предупреждает она тихо, все ещё не отдаляясь от обращенного. Сил нет. Совершенно. Они будто разом взяли и испарились.
- Спасибо, - благодарит ее Джеймс, замечая, что охотница заснула. Прямо так. - Спасибо, что не убила меня, хотя была такая возможность… - он нежно смахивает волосы с ее лица, касаясь прохладными губами макушки ведьмы. Поднимая Клем на руки, обращенный нежно прижимает ее к себе, словно самое дорогое сокровище.
Возвращаясь в квартиру, Джеймс тут же следует в гостиную, заботливо опуская охотницу на диван…
- Спокойной ночи, Клем, - шепчет он едва слышно, возвращаясь в комнату и опускаясь на кровать. Закрывая свои глаза, обращенный даже не замечает, как засыпает…
Резко открывая глаза, ведьма тут же поднимается с места, удивленно осматриваясь по сторонам. В памяти вспыхивают события прошлой ночи, по завершению которых Клем тут же возвращается обратно, под теплое одеяло. Ей не верится в произошедшее, частью которого стала она сама…
Это пугает. Очень пугает. Чертова стая. Собственная сила. Опасность, в которой оказались охотники. Это не может не пугать молодую ведьму.
Кое-как подчиняя себе эмоции, девушка поднимается с нагретого места, направляясь к шкафу. У нее всего час на то, чтобы добраться до места встречи с Зейном. Всего час на то, чтобы умыться, переодеться и добраться до места. О завтраке ведьма даже не вспоминает. Ее просто вырвет при виде пищи.
Собирая одежду и направляясь в ванную, Клем рывком стягивает с себя грязную одежду, тут же отправляя ее в стирку. Вставая под прохладные струи воды, которые приятно расслабляют уставшее тело, девушка позволяет себе забыться. Хотя бы на пару минут.
Когда же эти пара минут проходят, ведьма быстро начинает вытираться, попутно рассматривая себя в зеркале. Все не так ужасно, как она думала. Натягивая на себя любимые джинсы и безразмерную ветровку, рыжая расчесывается и покидает комнату.
- Уже проснулась? - сталкивается она с Джеймсом, невольно отступая назад. - С добрым утром, Клем.
- С Добрым утром, Джеймс, - практически безэмоционально отвечает охотница, обходя вампира и направляясь к выходу. - Я должна забрать Зейна, так что меня не будет пару часов. Постарайся провести это время без приключений, ладно? - интересуется она, позволяя легкой улыбке появиться на губах.
- Сделаю все, что смогу, - усмехается блондин, улыбаясь ей в ответ.
- И на том спасибо, - в тон Джеймсу отвечает девушка, застегивая второй сапог. Быстро накидывая на плечи легкую куртку, Клем оборачивается к парню. - Три пары наручников находятся в твоей комнате, пристегнись, чтобы мне спокойнее было, ладно?
- Может сама это сделаешь для надежности? - вопросительно изгибая бровь, интересуется обращенный.
- Я доверяю тебе, - с легкой улыбкой отвечает Клем, закрывая за собой дверь.
- Спасибо.
Если от безразличия до дружбы целая пропасть. То от доверия до нее всего лишь шаг…
- Ну что, как себя чувствуешь? - усмехается ведьма, наблюдая за оборотнем,что едва передвигает ногами. Направляясь к нему, Клем помогает Зейну опереться на свое плечо, практически дотаскивая парня до автомобиля.