Ладно!
Вернувшись в комнату к бабушке, она аккуратно пожила ключи на то место, где по ее мнению они и лежали, и принялась выдвигать из стола ящики. И снова ничего!
Пришлось идти к себе. Уснула она не сразу, одержимая мечтой снова попасть на чердак. И тут вот - мама!
- Хватит спать! Уже почти девять часов!
- И что? - Снова недовольно буркнула Катя. - Ты с какой-то конкретной целью позвонила? Или меня разбудить?
- И то и другое! - Мама звонко рассмеялась. - Хватит бурчать, как хрюнь мухрюньская!
Катерина сцепила зубы, чтобы не закричать. Обидные слова так и лезли на язык. Мама обожала придумывать тупые прозвища дочери и отцу. Как ей казалось, очень потешные и остроумные!
Не дождавшись от дочери ничего кроме возмущенного пыхтения, мать закончила.
- Вообще, я звоню предупредить. Отец целый день сегодня будет на совещании, а значит, телефон отключит. А я пойду в спа, и естественно на два часа оставлю свой мобильник в раздевалке.
- Короче, вы оба будете вне зоны доступа? - Катя даже открыла глаза. Сон мгновенно выдуло из головы. Вот он - ее шанс! - А мне-то что?
- Бабуля хотела сегодня нам позвонить по какому-то делу. Вчера от соседки звонила, но связь плохая была. Ты предупреди ее, чтобы звонила после обеда. Хорошо?
- Хорошо, мамочка! - Охотно согласилась Катя и нажала отбой.
Спустя час, сговорившись с подругой, она проверила телефоны предков, старательно набрав номер, сначала матери, потом отца. Абоненты временно не доступны! Супер!
Ольга Филипповна мирно полола грядку с редисом, когда в доме раздались громкие голоса, плач и затем на улицу выбежала рыдающая навзрыд Катя. Следом бежала испуганная Настя.
- Ольга Филипповна!
- Бабуууу-ляяяя!
- Господи, да что случилось! - Она заторопилась навстречу внучке. Та подбежала, обняла и заревела еще громче.
- Па-па-па-ма-ма...
- Что случилось? - Не на шутку переполошилась старушка.
- Авария-а-а-а! - Выдала Катерина и, всхлипывая, протянула бабушке телефон. - Мама с папой ехали к нам и перевернулись! Их сейчас везут в город. В городскую больницу!
- А кто звонил-то? - Ольга Филипповна почувствовала, как подкашиваются ноги.
- Не знаю. Какой-то капитан дорожной службы. Давай, поедем туда! Пожалуйста!
- А что этот капитан тебе сказал?
- Чтобы приехали в город! Чтобы... Чтобы... На... на опознание!
- Что-о-о? Они живы или нет?
- Я не зна-а-а-аю-у-у-у! - Снова взвыла Катерина. - Поехали к ним! Пожалуйстаааа!
Она прекрасно понимала, что бабушка не возьмет с собой их двоих. Может быть, Катю и взяла бы, но как быть с Настей? Как оставить чужого ребенка одного?
- Так! Успокойся! - Бабушка вдруг встряхнула Катю. - Пока ничего не известно! Я поеду одна. У соседки как раз сын в город собирался. А вы оставайтесь! Ясно?
Девчонки дружно кивнули.
- Ну? И что ты будешь делать, когда все выяснится? - Подбоченилась Настя, едва за Ольгой Филипповной закрылась массивная дверь.
- Скажу, что не поняла. Связь плохая была. - отмахнулась Катерина. - Тем более на радостях что все живы, меня и не подумают ругать. Что возьмешь с ребенка?
- Меня бы мать за такую дезу убила бы! - Помрачнела подруга и снова спросила. - Так что нам делать-то? Ключ искать?
- Не, ключ это долго. - Отмахнулась Катя. - Возможно, бабуля его вообще куда-то спрятала. Тогда найти его в этом доме просто не реально! Мы поступим по-другому. Дверь на чердак хлипкая. Я знаю, где у бабули выдерга и топор. А еще я знаю, где лежат деньги...
- И? - Еще больше нахмурилась Настя.
- Помнишь Женьку, что живет на соседской улице? Он нам еще на прошлой неделе ветку с зелеными ранетками притащил.
- И? - Настя все больше и больше считала затею подруги бредовой. А проще говоря, она попахивала крупными неприятностями!
- Тебя заело что ли? - Катя только покачала головой. - Шагай в сарай, пристройка рядом с домом. И тащи сюда выдергу и топор! Надеюсь, знаешь, как они выглядят? А я пошла за подмогой!
Оказывается, дверь не чердак была не то, что хлипкая. Она была никакая! В буквальном смысле!
Женька, оглядев ее, наотрез оказался от инструментов, а попросту толкнулся разок другой плечом, и путь был открыт!
- А точно баба Оля не заругает? - Напоследок спохватился он и припугнул. - Если предъявит претензии, у меня взятки-гладки! Скажу, что вы меня за сто рублев подрядили! А кто я такой, чтобы отказываться?
- Не предъявит! А теперь шагай, давай! Помог, деньги взял - пока!
Парень только обиженно хмыкнул, но ничего не ответил. Проводив Женьку, Катя вернулась к поджидавшей ее у выбитой двери подруге.
- Ну? Чего не заходишь?
- Да как-то одной не хочется... - Она поежилась. Словно с чердака дул ледяной ветер.
- Трусиха! - Презрительно бросила Катерина, заглянула к себе в комнату, и вернулась с книгой подмышкой. - Пойдем! Если у нас все получится, то никто нас ругать и не будет! Кстати, ты уже загадала то, что пожелаешь?
Настя пожала плечами, и принялась подниматься по винтовой лестнице вслед за бесстрашной подругой.
- Не знаю. Денег хочу, когда вырасту. И семью. Но больше всего, я боюсь умереть.... А можно попросить сделать так, чтобы я никогда-никогда не умерла?
- Попросить, конечно, можно... - Когда лестница закончилась, Катя открыла дверь и скользнула внутрь уже знакомого помещения. Вот только при свете дня вся его таинственность куда-то делась. Они оказались в пыльном, заросшем паутиной чердаке, где в коробках хранился всякий старый хлам. - Вот только получится ли у нас, неизвестно!
- А что нужно-то? - Настена осмелела.
- Коробку помнишь? Ты иди, ищи ее и все, что из нее вывалилось, а я буду рисовать вот этот символ! - Катя тыкнула пальцем в книгу, и выудила черный маркер из кармана шорт.
Вскоре все приготовления были закончены. С символом Катя расстаралась на славу. Даже черточки сделала потолще. Хотела нарисовать еще и круг, но вспомнила, что круг надо было сделать из сушеной травы. Благо Настя подоспела с заветной коробкой.
- А как мы узнаем, какие тут травы? - Катя разочарованно покопалась в коробке, выудив три целлофановых пакета, под завязку наполненных измельченной травой, о чем подтвердил и пряный запах.
- А давай высыпим их все? Как раз на хороший круг хватит. А если не получится, ну и ладно! Не очень-то и верится уже! - Настя взяла один из пакетов и, надорвав уголок, принялась обводить нарисованный подругой знак. Воодушевленная ее примером, Катя взяла другой и пошла следом, оставляя после себя серую полоску.
Вскоре вся найденная трава была высыпана на пол и теперь образовала немного вытянутый неровный круг.
- Ну? Вроде все готово! - Катя довольно улыбнулась и подняла лежавшую на полу книгу. - Теперь за кругом надо зажечь пять свечей, и прочитать написанные тут слова.
- А чем зажигать? - Настя прилежно расставила свечи и растеряно заглянула в коробку в надежде найти там спички.
- Этим! - Катерина подготовилась как надо и уже протягивала ей коробок спичек.
- Теперь-то все? - Запалив последнюю свечу, Настя отошла подальше от внушительно выглядевшего круга. Нда... будет обидно, если все ухищрения зря.
- Теперь слова! - Катя глубоко вдохнула, медленно выдохнула, чтобы успокоить трепыхающееся сердце, сунула книгу за пояс джинсов, сверху скрыла футболкой и принялась медленно читать заклинание наизусть.
Когда последние слова были произнесены, она открыла глаза, вглядываясь с пустой круг. Неужели? Ничего не получилось?
И тут сзади в ее плечи вцепились ледяные пальцы, и прерывистый шепот чуть не отправил Катю в спасительный обморок.
- Смотри! Это кто?!
- Тьфу, Насть, напугала! - Катя рассержено сбросила руки подруги. - Хватит уже продолжать этот спектакль! Все равно ничего не получилось!
- Ты что, не видишь? - Настя не отрываясь смотрела на круг. - Фигура будто из дыма! Вон!
Катя присмотрелась. Ну да... действительно странный дым. Из белесой дымки, он превратился в более осязаемые клубы, то и дело принимающие то форму какого-то животного, то человека.
"- Кто вызвал меня. Назовись!" - В голове Кати вдруг зазвучал голос. Она хотела бы назвать его мужским или женским, вот только у этого голоса не было тембра и интонации, определяющей пол говорившего.
- Ты это слышала? - Настя даже подержалась за голову, глядя толи испуганно, толи восторженно на подругу.
Катя только кивнула, подошла ближе, и смело произнесла.
- Тебя вызывала я, кто бы ты ни был!
Дым перекатился на ее часть круга, и принял очертания человека. Это, нечто, долго стояло напротив Кати, словно вглядываясь в ее лицо. И наконец, в голове снова зазвучал голос.
"- Назови себя, дитя".
- Я не дитя! Мне скоро исполнится пятнадцать! - Катю почему-то это обращение разозлило. - Меня зовут Катерина! Свечина! А как зовут тебя?
"- Что в имени тебе моем?" - Вдруг с сарказмом перефразировал классика дух. - " Что ты хочешь, смертная?"
- Я! Можно я скажу? - Настя подошла к Кате и смело взглянула на дымную фигуру. - Я тоже тебя вызывала! Меня зовут Настя Иванцова. И я хочу бессмертия!
Невидимые глаза уставились на девушку.
"- Бессмертие коварно и скучно. Может, загадаешь что-нибудь еще? Например, жизнь полную плотских утех"
Но Настя только мотнула головой.
- Хочу жить. Вечно!
" Вечно или в вечности?" - Кате показалось, что призванный ими дух улыбается. Но он не стал дожидаться уточнения Насти и теперь его взгляд нервировал Катю. - "А чего хочешь ты?"
- Я хочу испытать любовь. Настоящую. Чтобы не расставаться. А если расстались, встретиться снова. Чтобы ни быт, ни недоброжелатели, ни болезни, ни финансы или их отсутствие не смогли убить это чувство!
"- Любовь... Такое чувство либо есть, либо нет, либо никогда его не будет в жизни смертного. Любовь надо заслужить.... Но, я исполню твое желание. А сейчас, скажите, можете ли вы заплатить за то, что пожелали?" - Призрачная фигура перевела взгляд на Настю.
- Я не знаю... Не знаю! - Вдруг закричала та, и бросилась к двери. Катя с ужасом увидела, как одна из свечей перевернулась. Воск выплеснулся на рассыпанную траву и, вспыхнув словно порох, пробежался по кругу.
Дымная фигура сделала шаг за пределы круга. Катя видела, как призванное ею нечто идет к ней, но от ужаса не могла пошевелиться. Произнести хоть слово!
В следующий миг, она почувствовала ледяное прикосновение невидимых пальцев к своему подбородку.
"- Ты посмела вызвать меня, смертная, и я оставлю тебя в живых за твою храбрость. За то, что ты не возжелала сытой жизни, а попросила истинное. Но я возьму плату. Боль будет равна тому чувству, что ты захотела познать".
Ледяное дыхание Призванного опалило лицо девушки. Катя крепко, словно щит прижала к себе книгу. В последний миг, прежде чем потерять сознание, она увидела его лицо, и темнота подарила ей спасение.
Глава восьмая
Ярослав еле дождался следующего дня. Принял душ, выудил из шкафа висевший там, скорее для приличия, костюм. Долго стоял перед зеркалом размышляя, надевать галстук или ну его? В результате зашвырнул удавку в шкаф, начистил до блеска туфли, и, прихватив черное драповое пальто, вышел из квартиры.
По лестнице он сбежал, перепрыгивая через несколько ступенек, в итоге чуть не снес какого-то невзрачного мужичка, проживаемого где-то на верхних этажах и, бросив слова извинения, вырвался под серое небо.
Отчего-то сегодня даже такая погода показалась ему чудесной.
Может, давно надо было послать Юлечку? Свобода!
Телефонный звонок раздался, когда он тормозил такси, выйдя из местного супермаркета, под завязку набив пакет мандаринами, грушами и прочими йогуртами. Себя, Ярослав, заставил поверить, что столь трогательная забота о спасенной девушке, это близко не симпатия, а всего лишь разошедшаяся не на шутку совесть. Ну и, конечно же, профессиональный интерес спасателя: добраться до правды этого запутанного дела, чтобы снять с себя все подозрения.
- Да. - Он нахмурился, вглядываясь в незнакомый номер. Да и как он мог быть знакомым, если таких номеров и в природе не существует! В нем были всего три цифры. Девять, семь, пять. А вот голос звонившего, был предельно знакомым. Длинный парниша, так ловко кинувший его с тачкой! Он уже даже во сне ему снится!
- Ярослав, у тебя почти не осталось времени. Путь ты избрал верный, только поторопись! Докажи, что ты достоин моего выбора! И позвони напарнику...
Вот так вот! Ни здрасте вам, ни до свидания! Только мешок понтов и откровенного бреда!
- Слышь, торчок, ты обдолбался что ли? - В душе полыхнула злость, а на сердце заскреблась тревога. Захотелось наговорить гадостей, вот только каким-то шестым чувством Ярослав понял, что ни его мнение, ни его отношение ко всему выше сказанному уже никого не интересует. Его странный собеседник попросту отключился.
Зараза!
Уже в такси, когда он ехал к больнице, запоздало пришли здравые мысли. Первая - откуда он знает его имя? Ведь в тот первый и последний раз, когда они встречались, Яр с ним не знакомился. Значит... этот длинный работает на ментов. Только у полицейских, что вели допрос, он мог узнать его данные. Имя и телефон! Все сходится!
И вторая мысль вообще настигла его, когда он входил в больницу. Откуда он знает про напарника и зачем Яр должен ему позвонить?!
Чем быстрее он поднимался по лестнице, тем тревожнее ему становилось. На четвертом этаже сердце буквально выпрыгивало из груди, а по спине тек холодный пот. Вот и коридор! Катина палата пятая от лестницы. Уже скоро он увидит ее и мандраж пройдет!
Вдруг дверь в палату Свечиной распахнулась, и оттуда вышел мужчина в белом халате с маской на лице. Заметив подходившего Ярослава, он словно застыл на месте, а после торопливо направился к лестнице.
- Док, как она? - окликнул его Яр, но тот только что-то пробурчал и прибавил шагу.
Странно!
Распахнув дверь в палату, Ярослав тут же с воплем выбежал обратно.
- Помогите! Человек умирает! Эй! Хоть кто-нибудь!
Пусть он плохо шарил в медицине, даже проработав спасателем пять долгих лет, но мог сообразить, что выздоравливающий человек просто не может биться в конвульсиях и исходить пеной!
Медсестры и врачи появились точно из воздуха, и занялись Катериной. Ярослав дождался, когда из палаты появится кто-нибудь из медперсонала и не отпустил, пока не добился вразумительного ответа.
- Да жива, ваша Свечина! Ей препарат поставили. Лекарство безобидное, восстанавливающее тонус после операций, вот только в сочетании с другим препаратом, который принимает Катя, может вызвать аллергическую реакцию. Простите, молодой человек, что не обременяю вас терминами. Все равно они вам ничего не скажут! - пожилой мужчина протер очки, и подслеповато взглянул на Ярослава. - Поверьте, мы будем разбираться. Вызовем лечащего врача. Накажем за халатность!
- Хотите сказать, что врач назначил это лекарство и даже не озаботился можно ли его принимать Катерине?
- Иногда бывают досадные недоразумения. - Развел руками доктор, и уже хотел было уйти, но вдруг остановился. Посмотрел внимательно на Яра. - А кто она вам?
Ярослава этот вопрос поставил в тупик, но язык оказался быстрее разума.
- Невеста!
- Так вот вам мой совет, молодой человек. Если есть возможность, поставьте в палате вашей невесты круглосуточную охрану. А еще лучше, переведите на домашний стационар. Поверьте, чем меньше людей будут знать, где она находится, тем спокойнее вам будет.
Яр смотрел в след доктору до тех пор, пока он не скрылся на лестнице.