Глава 1
Легкий морской бриз дул с моря. Карликовые пальмы двух-трёх метров в высоту тихо раскачивались ,шелестя своими большими листьями. Господин Гельден сидел на берегу, на мягком тёплом песке, который, по своему обыкновению, был приятным на ощупь. Вдалеке, на линии горизонта, можно было увидеть белых "барашков",раскачивающихся на волнах. Это была морская пена, которая появляется после бурных всплесков волн, когда природа бушует и злится.
Но на этот раз все было спокойно. Гельден, проживающий на окраине одного из материков ,с особенно спокойным чувством сидел на берегу, попивая холодный коктейль. Он сидел и ни о чём не думал. Для него это было обычным местом, которое он видит изо дня в день со своего роскошного особняка .Его совсем не привлекал этот золотой песок, это море, словно прозрачный аквариум, которое изобилует самыми разными видами рыб, это бескрайнее небо -всё было совсем уж приевшимся и надокученным.
"Ах, как же такое возможно!"-скажете вы. -Каждый из нас мечтает оказаться в таком месте хотя бы на пару дней, не говоря уже о том, чтобы жить там! Но для Гельдена это было обычным делом, которое его не то, что бы хоть немного привлекало, но в большей степени раздражало ,либо вовсе не вызывало никаких эмоций.
Живя в роскоши и богатстве с самого детства, Джо(так зовут главного героя) было сложно чем-нибудь удивить. Казалось, этот человек не имеет ценностей, ведь с самого рождения его судьба была предрешена, а его имя большими буквами вписано в историю как имя человека ,удостоенного самого большого наследства за всю историю .Дело в том, что отец Гельдена был миллиардером. Он всю свою жизнь честно проработал ,начиная с двенадцатилетнего возраста. Еще тогда ,в свои двенадцать лет, он разносил письма за небольшую сумму, которую едва хватало на прокормление отца-инвалида .Отец Рэя(так звали отца Джо) попал в автомобильную аварию и у него отняло ноги. Его судьба легла на плечи двенадцатилетнего Рэя, который изо всех сил старался учиться и зарабатывать деньги одновременно. Так прошло около двух лет, после чего отец Рэя сильно заболел и через две недели умер, оставив четырнадцатилетнего мальчишку выживать в этом мире.
Но Рэй оказался весьма способным юношей. После смерти отца он стал меньше времени уделять работе :теперь ему нужно было в два-три раза меньше средств на проживание. Большую часть средств он тратил на покупку учебников и дополнительной литературы. Больше всего молодого Рэя интересовала политика и история. Вдобавок, он старался учить английский и немецкий языки, в которых он медленными ,но эффективными шагами добивался результатов. Очень часто Рэй экономил на еде, зато на накопленные средства покупал новые книги ,продававшиеся на ярмарках по смешным ценам. По своей натуре этот мальчишка был целеустремленным и способным мужчиной. В нём кипела та непреодолимая тяга к знаниям и жизни, то неописуемое чувство наслаждения жизнью и каждым её моментом. Рэй проглатывал книги одну за другой, составлял схемы и писал статьи ,отправлял работы в журналы и газеты .Тогда его труды только и успевали расхватывать.
Так прошло около 5 лет. Молодой целеустремленный Рэй стал практически звездой .Он выступал в университетах ,его слова цитировались по радио, в журналах и газетах ,- в целом, жизнь стала налаживаться. Вскоре он получил высокую должность в банке, где постоянно слышал хвалебные слова в свой адрес ,да зарабатывал хорошие деньги. Но и этого оказалось мало. Амбициозный Рэй накопил достаточную сумму и открыл собственную компанию, основанную на перевозке больших грузов с помощью морского транспорта. Это решение было взвешенным: во -первых, эта ниша на рынке бизнеса была свободна, а во-вторых, море всегда было источником вдохновения для Рэя. Он никогда не видел море вживую, поэтому он не мог изменить своим сокровенным мечтам. С самого детства Рэй мечтал увидеть эти синие бескрайние воды, манящие своим тихим шумом и всплеском волн, своей таинственной глубиной ,которая скрывает в себе самые старинные и загадочные тайны мира. Пожалуй, вряд ли можно когда-либо насладиться вдоволь этой красотой!
В один из солнечных дней ,обычно стоявших здесь, на окраине материка, на берегу моря стоял человек. Его лицо сияло от радости, глаза сверкали и горели от счастья, а улыбка тянулась до ушей. Это был Рэй! В его душе не хватало места для того счастья, которые готово было выплеснуться наружу и заполнить собой весь мир. Сейчас он чувствовал себя большой и свободной птицей ,и ему хотелось только одного: взлететь! Непреодолимое желание лететь над этим морем ,узреть всю необъятную красоту,- что может быть прекраснее в этом мире?! Ему хотелось обнять море или нырнуть глубоко-глубоко, в эту манящую темноту, погрузиться с головой и узнать ответы на все вопросы...Как жаль, что это невозможно. Однако эта мысль ничуть не расстроила Рэя, он всё также стоял на одном месте, смотрел вдаль и широко улыбался.
Но что же об остальной его жизни? Работа всегда приносила Рэю удовольствие. Бывало, он мог неделями плавать по этим бескрайним просторам ,любоваться огненными закатами ,слушать тихий всплеск волн и крики чаек- всё уносило его в какой-то другой мир,- мир, понятный только ему одному. В целом, жизнь Рэя сложилась удачно: в тридцать пять лет он встретил женщину своего возраста, с которой поженился и жил счастливо около двадцати лет. Счастью Рэя не было предела, когда он узнал ,что у них с женой скоро родится сын.
Но жизнь состоит не только из белых полос, и Рэй это прекрасно знал. Когда его жена была на восьмом месяце беременности, вокруг шеи ребенка обвилась пуповина ,и он мог родиться мертвым. Жене предложили выбор: родить мертвого ребенка или рожать преждевременно. Выбор был очевиден. Спустя некоторое время ребенка удалось родить живым и здоровым, но вот жена Рэя скончалась практически сразу после родов из-за разрыва внутренних органов и болевого шока.
Рэй остался воспитывать сына один. Каждый день он приходил на могилу к жене и обещал:" Я приложу все усилия, чтобы наш сын вырос достойным человеком. Я надеюсь, что он никогда не забудет твой подвиг и будет благодарен тебе всю его жизнь". И каждый раз ,возвращаясь домой, он с надеждой смотрел на сына ,обещая ему самые лучшие условия жизни.
Рэй сдержал своё обещание. Гельден поступил в престижный университет на экономический факультет ,решив продолжить дело своего отца. Сын и отец жили в богатом коттедже на берегу моря с самыми лучшими и современными условиями. Отношения же между ними были не просто дружбой, а дружбой самых лучших и преданных друзей, поэтому то, что случилось в один из дней ,очень сильно повлияло на Гельдена, оставив глубокую рану в судьбе юноши.
Глава 2
За окном стоял прекрасный зимний день. Снег падал на землю большими хлопьями, медленно кружась в воздухе и устилая белым покрывалом всё, что только можно было укрыть. После зимних праздников в городе не происходило ничего необычного, поэтому Рэю хотелось чего-то нового и экстремального. Он понимал, что на закате своих лет нужно успеть попробовать то, что всегда боялся сделать в молодости: тогда ,когда это стоило бы сделать. Об этом Рэй думал с грустью и обидой на самого себя...
В этот день он решил с собой Джо ,чтобы запечатлеть такой важный момент в своей памяти вместе с сыном. Было запланировано мероприятие: горный спуск на лыжах. Это была безумнейшая идея! Джо с опасением думал об этом мероприятии и даже пытался предложить заменить горный спуск на катание в лыжном центре, но всё безуспешно: горы слишком сильны привлекали Рэя. Как же манили его заснеженные верхушки массивных и острых, как лезвие ножа, и в то же время мягких и пушистых, как лапки пушистого кота, гор. Они безумно влекли его...
Ничто не могло помешать Рэю осуществить безумный шаг в его жизни. Собрав всё самое необходимое, отец и сын отправились на осуществление подвига. Они вызвали такси и двинулись в сторону гор. Поездка занимало около двух часов, однако за этот короткий промежуток времени в голове Рэя многие самые важные моменты его жизни, которых ,как оказалось, было совсем не много: смерть отца и жены, получение высокой должности в банке и открытие собственного бизнеса, рождение сына и его поступление ...Кроме этого он ощущал запах моря ,будто находился где-то рядом. Ему вспомнились ярко-красно-оранжевые рассветы ,когда солнце пробуждает всё живое и заставляет жизнь играть такими же яркими красками, как и оно само; крик вольных чаек. Как же он завидовал им. При одной только мысли о полёте в нём начина закипать жизнь, мурашки выступали по всему телу ,ему хотелось кричать. Но как бы прекрасно всё не было, что-то всё же печалило его.
-Папа,- нежно сказал Гельден,- ты почему-то резко приуныл. Что случилось?!
-Я задумался, Джо,- дрожащим голосом промолвил старик, в котором только что жизнь била ключом.
-И о чём же ты думаешь?
-Почему-то именно сейчас, когда я решился на самый безумный поступок в моей жизни, когда я должен быть ужасно счастлив- я печалюсь. Это неспроста, Джо. В моей голове промелькнули самые важные события моей жизни ,и знаешь что?
-Что же?- с видом загадочности и непонимания спросил Гельден.
-Я смог уместить их на двух руках,- с горечью ответил Рэй.- Я никогда не задумывался о себе, потому что меня заботили только окружающие меня люди: мои родные, друзья, которых я вовсе не ценил, но по доброте души и глупости разума заботился о них ,коллеги и подчинённые ,простые прохожие или высокопоставленные лица- не важно- каждый заботил меня.
-Ты просто умный и добродушный ,отец, я горжусь тобой !-с уважением произнёс Гельден.
-Я глупый , Джо ,глупый!- прокричал Рэй,- я всегда был глупцом: изо дня в день я думал о других, но едва ли пару раз за жизнь- о себе! Ах! Глупец...-он немного помолчал.- Всю жизнь я работал, начиная с двенадцатилетнего возраста. Я работал...работал...работал. И делал я это не потому ,чтобы заработать деньги, а потому, что это было моей ценностью. Я не замечал других радостей жизни! Я...-эмоции переполняли Рэя ,его рот искривился в странной улыбке, глаза то сверкали, вспыхивая пламенем, то погасали, как гаснут последние надежды. Он собрался с силами и сказал: -Всю свою жизнь я думал ,что живу, но ,как оказалось, просто существую...-После этих слов он откинулся на сиденье и смотрел в окно, а в голове крутилась лишь одна мысль: не допустить этого с сыном!
Глава 3
Таксист высадил Джо и его отца у подножия горы, взяв за предоставленную услугу сто пятьдесят долларов. Рэй заплатил все триста, оставив ещё сто пятьдесят на чаевые.
-Сегодня я буду щедрым ,как никогда раньше,- подумал он, широко улыбаясь.
Впереди их ждал трёхчасовой подъём на вершину. Внизу погода была приятной :ласково светило солнце и иногда дул лёгкий ветер.
Рэй и Джо поднимались в тишине по снежным вершинам. Каждый думал о чём-то своем. Время близилось к вечеру, но солнце не спешило прятаться за горы, словно само хотело увидеть поступок Рэя- поступок, достойный всей его жизни. С трудом, пыхтя и обливаясь потом, они всё-таки достигли цели. Как же здесь было невообразимо прекрасно: вдвоём, на горной вершине, где в радиусе твоего поля зрения нет ни души- только ты и природа: горные верхушки, покрытые снегом, распростёрлись на десятки километров; где-то далеко-далеко за ними видно алое солнце, оно горит ,будто горит вся Земля; а над головой распростёрлось голубое небо, где иногда можно было увидеть пару облаков. Жизнь кипела в Рэе. Он стоял неподвижно и ни о чём не думал. Его мысли и душа скрылись далеко за горизонтом, а здесь, на вершине, это было просто тело-место обитания души. Прошло около получаса до того, как Рэй вернулся на землю. На лице сияла улыбка, он повернулся к Джо и сказал:
- А знаешь, вот оно -самое дорогое счастье. Счастье и заключается в таких моментах ,когда твоя душа может забыть про тебя и улететь. И я счастлив так же ,как был счастлив, когда ты появился на свет. Только представь: сколько раз я мог бы быть счастлив, если бы не был глупцом!- Джо с умилением смотрел на старого отца, седые волосы которого тихо развевались на ветру.
-Джо,- Рэй вздохнул ,набрал побольше воздуха и продолжил ,-я всё своё время просто существовал ,но только теперь по-настоящему живу! Большую часть времени я уделял тебе, постоянно забывая про себя. Я думаю, что твоя мама могла бы гордиться мной ,поэтому очень прошу: если со мной что-нибудь случится, навещай её. Ах, да, чуть не забыл: если вдруг меня не будет на этом свете, то зайди к нашей соседке мисс Кинд и забери у неё посылку. Она очень добрая женщины. Последние месяцы мы мило беседовали о политике за чашечкой чая. Ну, а теперь , давай сделаем это!- прокричал Рэй, отталкиваясь с места и начиная свой путь длиною в жизнь...
Он и Джо ехали рядом, чуть не врезаясь друг в друга. Снег вылетал из-под лыж и обсыпал каждого с ног до головы. Сын и отец смеялись от души, так радостно и беззаботно. Впереди их ждал не опасный, но узкий проход, по которому нельзя было проехать вдвоём. Джо показал жестом, что он помчит быстрее и будет ждать внизу. Рэй кивнул головой, после чего сбавил скорость. Гельден помчал вниз, громко крича и радуясь.
Солнце постепенно пряталось за горы, снежные верхушки отражали свет и сами казались красными. Рэй решил остановиться. Он снова задумался, вдохнул полной грудью и почувствовал себя по-настоящему счастливым.
-Если мне суждено умереть, то я могу спокойно сказать: я не боюсь. Сегодняшний день раскрасил все предыдущие дни моей жизни яркими красками, отчего мне и кажется, будто те дни были такие же яркие. И если я вижу этот ярко-оранжевый закат, наверное, это закат моей жизни- такой красочный ,как бразильский карнавал.- На душе у него стало ещё теплее от этих мыслей. Он сдвинулся с места...
К этому времени Гельден спустился вниз и просто сиял от счастья. Он был благодарен отцу за это великолепное приключение. Еще ни разу в жизни он не чувствовал себя так прекрасно. Внезапно Джо охватила неожиданная тревога."Но ведь отец уже должен спуститься, а он даже не появился в поле зрения".Рэя не было две минуты, три, пять...Тогда Джо решил вернуться за отцом. Он только шёл и просил:"Лишь бы отец был жив, лишь бы он был жив..."
Гельден поднялся к узкому проходу. Его бросило в пот, мурашки выступили по всему телу, слёзы навернулись на глаза, он упал на колени и закричал, что было сил:" Не-е-е-е-ет!".Впереди, рядом с острой глыбой, выступавшей с горы, лежал Рэй. По его лицу стекала кровь небольшим ручейком. Как выяснилось позже, он сильно ударился головой, отчего получил сильное сотрясение ,внутреннее и внешнее кровоизлияние. Но на лице старика осталась та сиявшая улыбка, которая украшала его сморщенное временем лицо.
Рэя похоронили рядом с женой .Много людей пришло ,чтобы почтить память уважаемого человека. Его называли безумцем. Джо сказал на похоронах:"Если мой отец умер в такой день с улыбкой на лице, значит он прожил не зря."
Глава 4
На следующий день Джо позвонил в дверь. Ему открыла милая старушка ,лет шестидесяти пяти, с кудрявыми коричневыми волосами, детскими глазками и какой-то сдержанной улыбкой. Она стояла в красном фартуке в белый горошек. Из кухни доносились запахи еды. Мисс Кинд пригласила гостя на кухню:
-А я вот хлопочу по дому, господин Гельден. Можете хотите отобедать у меня?- ласково спросила она.
-Спасибо, я сыт. Я пришёл по другому делу: перед смертью отец сказал мне, что оставил вам посылку- поэтому я здесь,- ответил Джо.
Мисс Кинд открыла верхнюю полку комода, где среди всяких безделушек лежал конверт. Она аккуратно достала его и передала Гельдену.
-Твой отец сказал, что там всё написано.Он до конца твоих дней будет заботиться о тебе,- сказала старушка.
Джо поблагодарил мисс Кинд и быстрым шагом пошёл к дому: ему не терпелось прочитать содержимое. Гельден забежал в дом и быстро распечатал конверт."Дорогой сын, пишу я тебе от всей души и всего сердца. Здесь я оставил тебе завещание на всё моё имущество. Ты единственный владелец всего моего богатства. По праву ты становишься директором моей компании и можешь свободно управлять ей, но лучше найми достойного человека, который сможет грамотно руководить. Но это, Джо, не самое главное. Я хочу сказать, что я прожил довольно долгую, но скучную жизнь. В ней не было моментов, которые я мог бы вспоминать на склоне лет и гордиться ими. Всю сознательную жизнь я проработал и проучился. И если бы не твоя мама, я, возможно, сощёл бы с ума. Я много работал, но большую часть времени уделял тебе. Я давно пообещал себе, что не допущу такой жизни тебе, сын мой. Ты моя самая большая радость. В тебе я нашёл своё счастье, поэтому береги себя. Я обеспечил тебя и твоих детей на долгие годы, но прошу только об одном: проживи эту жизнь так, чтобы после твоей смерти