- Кривой, а ты не лезь к ней больше и всё. – Ответил Вендор и, повернувшись к Каролине, сказал: – А ты его не провоцируй.
- Я что-то пропустил? – Спросил вошедший в помещение Чакс.
- Да Кривой с Пантерой сцепились. – Ответил Дэмен. – А у тебя что?
- А у меня новый заказ от шефа. – Сообщил Чакс, усаживаясь на стол и кладя на него найденную в базе данных ГРК фотографию Ларри Трумена. – Заказ срочный. Должен быть сегодня исполнен в пять часов вечера. Кто пойдёт?
- Давай я. – Предложила Каролина.
- Ты? – С сомнением в голосе спросил он.
- А почему нет? – Задала встречный вопрос она. – Я думаю, что мне уже пора показать, на что я способна.
- Нет. – Отрицательно покачав головой, сказал Чакс. – Ты совсем новенькая и у тебя ещё будет время это сделать. На ликвидацию пойдёт Лайен. Вот он пока что ещё никого не убивал. Так что Кривой готовься! Сегодня твой первый выход!
- Я пришла сюда, чтобы убивать людей, а не таскать ящики! – Недовольным тоном заявила Би’Джей. – Я пришла сюда работать убийцей, а не грузчиком!
- Ну хорошо. – Тихо вздохнув, сказал Чакс. – Если вдруг что-то пойдёт не так, то тогда твой выход будет следующим. На такие условия ты согласна?
- Да. – Сказала Каролина. – Согласна.
Глава 8
Исполнение
Набережная.
Город Блэкван.
16:50 дня.
К вечеру небо начинало понемногу хмуриться, превращаясь из ярко-голубого в бледно-серое. Это превращение было похоже на процесс проявления фотографии, который записали на видео и запустили в обратную сторону – с конца на начало. Глядя на него, было очень трудно отделаться от ощущения, что оно спустя несколько минут совсем исчезнет, оставив после себя только белую пустоту. Но этого, конечно же, не произошло. Небо продолжало постепенно темнеть, и можно было предположить, что вполне возможно скоро начнётся тёплый весенний дождь.
Набережная сейчас была почти пуста. Только изредка на глаза попадались одиноко идущие или сидящие на скамейках немногочисленные люди. Но тем людям, которые в данный момент находились в молочно-белом фургоне с ярко-жёлтой рекламой новейшего кабельного телевидения на борту, что был припаркован напротив набережной, они не были нужны, так как им был нужен человек в данный момент пока что отсутствующий, но который должен будет прийти в назначенное время на назначенное место встречи с минуты на минуту, потому что время и место этой встречи было назначено им самим, а сама встреча была для него очень важна.
Каролина испытывала лёгкое беспокойство по поводу предстоящей операции. Задуманный ей план был нарушен решением Чакса – отправить на ликвидацию Ларри Трумена члена своего отряда «Чёрные ангелы» Лайена по прозвищу Кривой. Конечно, ей была предусмотрена вероятность того, что на ликвидацию могут вместо неё отправить кого-то другого, и именно поэтому мистер Трумен во время этой встречи будет не только защищён бронежилетом, но и вооружён. Но беспокойство у неё всё равно было. Ведь генерал уже далеко не молод и в боевых операциях участвовал уже очень давно. Он может промахнуться.
Но Кривой, судя по всему, беспокоился ещё больше. С каждой утекающей безвозвратно минутой он облизывал пересохшие от волнения губы, и поминутно поглядывая в окно, тискал в потных ладонях свой пистолет. «Конечно, как совершать вооружённый налет, находясь в группе, любой почувствует себя смельчаком, а как выходить на задание в одиночку, так смелость куда-то волшебным образом испаряется». – Искоса поглядывая на него, подумала Би’Джей и про себя усмехнувшись, добавила: – «Надеюсь, мистер Трумен не промахнётся в этого подонка». В связи с тем, что набережная сегодня была совсем немноголюдна, они решили маски не одевать.
Чакс посмотрел на часы и сказал:
- Последняя минута.
Лайен при этом чуть заметно дёрнулся и, облизнув губы, снова проверил – снят ли пистолет с предохранителя. Сидевший рядом с ним Вендор не выдержав, толкнул его локтём в плечо и недовольно произнёс:
- Хватит дёргаться, Кривой.
- Да не дёргаюсь я! – Огрызнулся Лайен.
- Не дёргается он. – Проворчал Куб. – Лучше бы вместо тебя действительно послали Пантеру. Она бы уж точно с этим справилась.
Каролина, бросив на него беглый взгляд, в очередной раз поймала себя на мысли, что он ей кажется смутно знакомым. «Где-то я его точно видела». – Подумала она, не подозревая о том, что когда он тоже смотрел на неё, ловил себя на точно таких же мыслях. Но вот вспомнить где они видели друг друга и когда они пока не могли.
- Думаешь, что он не сможет с этим справиться? – Спросил у Вендора Чакс.
- Если честно, то сомневаюсь. – Ответил Куб.
- Почему это?! – Посмотрев на него, с вызовом спросил Кривой. Он был явно недоволен тем, что его персону ставили под сомнение.
- Потому что ты с девчонкой даже справиться не можешь. – Кивнув в сторону Каролины, ответил Вендор. – А тут генерал ГРК!
- Да ладно тебе, Куб! Думаю, что пристрелить беспомощного старика для него не будет проблемой. – Сказал усмехающийся Чакс и, увидев в окне подходящего к скамейке Ларри Трумена, добавил: – А вот как раз и он. Ну Кривой, твой выход. Пошёл!
- Удачи. – Проворчал низким хрипловатым голосом Куб.
- Спасибо! – Ворчливо сказал Лайен, поднимаясь со своего места.
- Не забудь забрать у него диск. – Напомнил ему Чакс и хлопнул его по плечу.
- Не забуду. – Сказал Кривой и, открыв боковую дверь фургона, легко спрыгнул на асфальт. – Дверь не закрывайте. Я быстро!
- Хорошо. – Сказал Чакс.
Каролина сунула руку за спину и, достав из-за пояса чёрных камуфляжных штанов тёплый от соседства с телом пистолет, стала с постепенно возрастающим напряжением ждать продолжения развивающихся событий, начало которых ей совершенно не нравилось. Мысленно пожелав Ларри Трумену удачи, она начала внимательно следить за стремительно приближающемуся к нему Лайену.
- Пантера ты тоже не зевай и будь готова к неожиданностям. – Сказал, повернувшись к Каролине Чакс. Видимо он тоже не до конца доверял Кривому.
- Я готова. – Не отрывая взгляда от направляющегося к скамейке, на которой сидел Ларри Трумен Лайена, сказала она. – Можешь не беспокоиться.
Генерал заметил приближающегося к нему Кривого, когда расстояние между ними сократилось до пяти метров, и видимо почувствовав неладное, тут же поднялся со скамейки и сунул руку в карман плаща. Лайен продолжая идти, поднял пистолет и прицелился.
Ларри Трумен увидев направленное на него оружие, быстро вынул руку из кармана плаща уже с пистолетом, но направить его на Кривого не успел, так как тот уже выстрелил. Пуля ударила генерала в середину груди, и он повалился спиной на асфальт. Лайен подошел к нему и только хотел наклониться, чтобы обыскать тело, как генерал видимо из последних сил поднял руку с пистолетом и спустил курок. Раздался ещё один выстрел, и Кривой коротко вскрикнув, прижал руку к простреленному боку и стал медленно опускаться на разом подкосившиеся колени.
- Чёрт! – Выругался увидевший это Чакс.
- Ваш Кривой оказывается совсем ни на что не годен. – Процедила Би’Джей и, не дожидаясь от Чакса приказа, выпрыгнула из салона фургона на асфальт.
Быстрым шагом подходя к месту покушения, она оттолкнула ногой с дороги стоявшего на коленях Лайена и направив на лежащего на асфальте истекающего кровью Ларри Трумена пистолет, два раза выстрелила. Генерал дёрнулся и затих. Наклонившись к его телу, Каролина быстро обыскала его и, достав из внутреннего кармана плаща диск, пошла обратно к фургону. Она знала, что диск совершенно чист, но его передача в руки Венестену Флимену являлась частью плана.
Дойдя до фургона, она залезла в него и протянула диск Чаксу. Тот молча его от неё принял и приказал сидевшему за рулём Дэмену ехать на базу. Фургон, взревев двигателем и взвизгнув покрышками, стал, разворачиваясь, выезжать на дорогу. Данная часть плана была выполнена так, как она была задумана. Каролина была этим обстоятельством очень довольна. Вскоре хмурившееся небо стало опять приобретать прежние ярко-голубые тона. Дождь на сегодня, судя по всему, был отменён.
Особняк Венестена Флимена.
Город Блэкван. 18:20 вечера.
Венестен Флимен подошёл к бару и, открыв его дверцу, стал выбирать среди стоявших в нём в ряд бутылок с дорогими винами более подходящую в данный момент. Остановившись на квадратной бутылке из красного стекла, он взял её и, посмотрев на чёрную этикетку, прочитал вытесненное золотистыми размашистыми буквами название вслух:
- Анальмента! Думаю, сейчас это то, что нужно!
Сидевший за столом в гостиной Чакс натянуто улыбнувшись, сказал:
- Вам виднее, мистер Флимен.
Генерал подошёл к столу и, вытаскивая из бутылки пробку, произнёс:
- Я знаю, что ты не очень любишь вино, но думаю, что на данный момент ты ради меня сделаешь исключение. Сегодня мы отметим очередную нашу пусть и небольшую, но всё-таки победу! Ведь у нас в последнее время всё идёт довольно гладко.
- Да уж гладко… - Проговорил Чакс. – Мы потеряли Кривого.
- Ну и чёрт с ним. – Разливая по фужерам вино, сказал Венестен Флимен. – Всё равно от него толку не было никакого. Ну, за успех!
- За успех! – Согласно кивнув, повторил за мистером Флименом Чакс и сделал глоток. Вино оказалось довольно-таки неплохим. – Хм… Вино вполне хорошее.
- Вино очень хорошее! – Поправил его генерал, ставя на стол фужер. – Кстати, отдай-ка мне диск, который вы забрали у Ларри Трумена.
Чакс сунул руку во внутренний карман своего серого костюма и, достав из него диск, протянул его Венестену Флимену. Отставной генерал, перегнувшись через стол, взял его и, повертев в руках, стал его с треском ломать, даже не подозревая, что он совершенно чист. Чакс смотрел на это с лёгким удивлением на лице, а когда Венестен Флимен закончил с этим очень важным, по его мнению, делом спросил:
- Зачем его нужно было уничтожать сразу? Ведь можно было сначала проверить.
Генерал, сделав ещё один глоток и, поставив фужер на стол, ответил:
- Этот диск, скорее всего, был защищён паролем, а поскольку Ларри ни мне, ни вам его сообщить не успел, то и необходимости проверять его я не вижу.
- Понятно. – Сказал Чакс. – Но теперь, мистер Флимен вы должны заплатить нам за проделанную работу.
- Пожалуйста. – Пожав плечами, сказал отставной генерал и, достав из внутреннего кармана своего пиджака пухлый белый конверт, бросил его на стол перед Чаксом.
- А это что? – Спросил главарь отряда «Чёрные ангелы», обнаружив среди денежных купюр две фотографии и листок с написанными на нём адресами.
- А это – два срочных заказа. – Делая из фужера глоток, ответил Венестен Флимен.
*
Бой шёл уже около часа. Потери были, как у Зергеров, так и у Эндерлийцев. Причём у последних в большем количестве. Именно поэтому она сейчас находилась там вместе со своим временным напарником и небольшим отрядом из шести человек, с которыми их послали на помощь в качестве подкрепления попавшей в засаду колонне эндерлийской бронетехники, большая часть которой уже была полностью уничтожена.
- Каролина! – С трудом перекрикивая несмолкаемый грохот бушующего боя, позвал её напарник Виктор. – У меня патроны закончились!
Девушка, укрывающаяся за полуразрушенной стеной жилого дома, сунула руку в набедренный карман своих зелёных камуфляжных штанов и, достав из него запасную обойму скорострельного Т-образного пистолета-пулемёта «Таггера-44» бросила её своему напарнику, что прятался за броней стоявшего совсем рядом с местом её укрытия подбитого танка. Виктор поймал брошенную ему обойму и, вставив её в своё оружие, возобновил стрельбу. Каролина, периодически выглядывая из-за неровного края обгоревшей кирпичной стены, вела прицельный экономный огонь по постепенно перебегающим вдалеке, меняя свои огневые позиции, коричневым из-за цвета камуфляжа фигурам зергерских солдат. Некоторые из них падали замертво, сраженные наповал её меткими выстрелами. Другие наоборот ещё интенсивнее отстреливались. Вдалеке слышались взрывы гранат и снарядов противотанковых гранатомётов.
Было немного страшно. Она, конечно, участвовала в перестрелках много раз, но никогда раньше в таком тяжёлом продолжительном бою не была. Тем более на войне. У неё, конечно, шансы выжить даже при очень тяжёлом ранении были достаточно велики, но всё равно её универсальность не являлась безграничной и если она вдруг получит настолько серьёзные ранения, с которыми даже её усовершенствованный организм не сможет справиться, чтобы потом продолжить поддерживать свою жизнедеятельность, она может умереть. А кого оставит равнодушным факт возможной собственной смерти, которая может настигнуть в любой момент? Конечно, от неё совсем никто не застрахован, но многие люди находятся в относительном спокойствии, пока не столкнутся с опасностью лицом к лицу. Но многие это естественно не все. Ведь есть и такие, которые, находясь в опасности, ведут себя так, будто им совсем нечего терять. Вполне возможно, они просто-напросто не дорожат своей жизнью. Но Би’Джей была не из их числа.
Плотность огня усилилась. Девушка поняла, что пора менять укрытие и поэтому, вставив в свой «Таггер» новую обойму, пригнувшись, перебежала к подбитому танку, после чего спрятавшись за его броней, повернулась к отчаянно стреляющему по противникам Виктору и, протянув ему последнюю обойму, сказала:
- Возьми. Только экономь. Эта последняя.
Кивком поблагодарив её и, взяв обойму, он произнёс:
- Нам надо менять укрытие. Их похоже стало больше. Огонь усилился.
- Да, я заметила. – Сдув свисающий на глаза влажный от пота тёмно-каштановый локон, сказала Каролина. – Что предлагаешь?
- Предлагаю забежать вон за те дома. – Указав кивком на стоявшие в ряд полуразрушенные жилые дома, сказал Виктор. – Там, похоже, никого нет. А потом обойти их позиции и уже ударить по ним сзади, откуда они наверняка не ждут.
- Ты думаешь, что это хороший план? – С сомнением в голосе спросила девушка.
- Я думаю, что да. – Ответил Виктор. – А что не так?
Она показала ему свой «Таггер» и сказала:
- У меня последняя обойма и у тебя две, одна из которых уже наполовину пуста. Ты с таким богатым боезапасом воевать собрался, зайдя к ним сзади? Да как только у нас патроны закончатся, мы оттуда уже не выберемся! Они нас прямо там похоронят!
С противоположной стороны танка раздался оглушительный взрыв. У неё сразу же заложило уши. Каролина зажмурилась, прикрыв голову руками и приоткрыв рот. Шум боя стал доноситься до неё будто издалека, и на этом далёком приглушенном шуме назойливо кружил над её головой противно дребезжащий звон. Виктор, подтянув под себя руки, стал, болезненно морщась и, тяжело мотая головой, приподниматься на четвереньки. Судя по всему, он испытывал те же ощущения, что и его напарница.
Девушка почувствовала, что эти ощущения у неё стали быстро проходить. Звон исчез, а шум боя стал слышен громко, как и прежде. Посмотрев на напарника, который похоже до сих пор не оклемался, Каролина подняла с асфальта свой обронённый «Таггер» и, ухватив Виктора за рукав камуфляжной рубашки, крикнула ему в ухо:
- Подними свой «Таггер»! Нам надо менять позицию!
Услышав её, он кивнул и, подняв своё оружие, посмотрел на неё с вопросительным ожиданием, будто спрашивая: «И что дальше?» Продолжая удерживать его за рукав, она снова стала кричать ему в ухо:
- Сейчас просто беги за мной! Никуда не сворачивай! Понял?!
Напарник молча кивнул.
- Хорошо. – Сказала Би’Джей. – Бежим!
Резко поднявшись с места, Каролина потащила за собой Виктора, но когда почувствовала, что его не нужно тащить, отпустила его рукав, который уже был немного оторван, а через прореху был виден небольшой участок загорелой кожи его плеча. Она вела его в противоположную сторону той, в какую предлагал бежать он. Вокруг вперемешку лежали убитые эндерлийские и зергерские солдаты. Некоторые из них были сгоревшие и разорванные на части. Среди битых обожженных кирпичей под ногами попадались оскаленные черепа погибших от мощных взрывов людей.