- Ну, так что же… - Продолжая улыбаться, произнёс парень и, встав со стула, подошёл к Каролине и протянул ей руку. – Добро пожаловать в гости!
- Спа… сибо… - В два приёма выдохнула она и, приняв протянутую ладонь, поднялась, поддерживаемая Асазоном, с пола. – За… то… что… по… мог!
- Да ладно… Пустяки! – Отмахнулся от благодарности он и указал ей рукой на диван, молча предлагая присесть. – Я это делал далеко не впервые…
- Тогда тем… более… спасибо. – Присаживаясь на диван, ещё раз поблагодарила его девушка и спросила: – А почему… ты тоже… весь… мокрый?
- О! А вот это, пожалуй, самое интересное, что за сегодняшний день со мной произошло! – Присаживаясь на диван рядом с ней, доверительным тоном проговорил парень. – Да какое там за сегодняшний день! – Тут же прервал он себя. – За всю мою жизнь! Потому что ничего подобного со мной ещё никогда не случалось! А все дело в том, что я около двадцати минут назад каким-то образом переместился в свой мир – в Эндерлию! Да-да! Я нисколечко не шучу! – Правильно расценив её распахнувшиеся от изумления глаза, подтвердил писатель. – И как раз оказался в то самое время и на том самом месте, где находилась ты до того, как появилась здесь! Это невероятно!
- Постой! Ты имеешь в виду погоню на мосту? – Перебив его, уточнила Пантера и после его молчаливого кивка, отрицательно покачала головой и сказала: – Ты, конечно, меня извини, но я тебя там вообще не видела. Была сильно занята.
- Нет, дело вовсе не в этом. – Возразил Асазон. – Ты меня не видела только потому, что для тебя меня там не было. Я не стал это вписывать в своё произведение. Хотя этот ход мог быть для романа не только интересным и оригинальным, но и в какой-то степени даже романтичным. Вся эта погоня, стрельба… Мы вдвоём!
- Мы были вдвоём?! – Изумлённо переспросила Каролина. – Мы что вместе сорвались с моста?! Поэтому ты такой мокрый?! Это правда невероятно!
- Да, всё именно так и было. – Согласно кивнув, подтвердил парень и, прикоснувшись ладонью к её прохладной мокрой щеке, добавил: – Но самый кульминационный для нас момент произошёл перед тем, как я снова оказался здесь.
- Да? И что это был за момент? – Дрогнувшим от волнения голосом спросила Би’Джей, уже где-то в глубине души зная ответ на этот вопрос. – Скажи.
- Я лучше тебе его покажу. – Полушепотом произнёс он и, порывисто подавшись к ней, взял её лицо в ладони и впился жадным поцелуем в её мягкие губы. Девушка, словно этого и ждала, ответила на его поцелуй и они ещё очень долго не могли оторваться друг от друга, а когда это, наконец, произошло, Асазон, смотря в её глубокие тёмно-карие глаза, сказал: – Никогда не сомневайся в моих чувствах к тебе. Ты моё самое любимое создание! Просто знай это и помни об этом всегда! Я никогда от тебя не отвернусь и где бы ты потом не находилась я всегда буду рядом и не оставлю тебя одну в беде. И какие бы я на тебя не взваливал испытания, помни – я это делал только от любви. Всё, что я пишу и воспроизвожу в твоей жизни – всё это только для тебя.
- Ну, так что же… - Облегчённо вздохнув, произнесла девушка. – Раз так, то можешь считать, что ты меня успокоил. Но меня ещё волнует другое…
- Хм… Интересно… – Изобразив на своём лице заинтересованность, сказал парень и, хотя он прекрасно знал, что её беспокоит, спросил: – И что же?
- Я столько всего перенесла за свою жизнь… Чего в ней только не было! – Проговорила Пантера, сокрушенно покачав головой. – На мою долю выпало множество испытаний. И я очень хотела бы знать, каким будет конец моих приключений?
- Тебя действительно это интересует? – Мгновенно посерьезнев, спросил у неё Асазон, пристально посмотрев в её глаза. – Какой будет твоя смерть? Так?
- Да, именно это я и хочу знать. – Кивнув головой, подтвердила Каролина. – И я очень прошу тебя – скажи мне, как это произойдёт. Я хочу быть готовой.
- Ну что же… Хорошо. – Тихо вздохнув, проговорил парень и, встав с дивана, подошёл к своему письменному столу. Открыв ящик, он достал из него несколько скрепленных вместе распечатанных листов и, вернувшись к девушке, протянул их ей. – Я недавно написал концовку, что должна войти в последнюю главу моей самой последней книги о тебе. В ней как раз и описано то, что тебя сейчас так сильно интересует.
Би’Джей с явным благоговением в глазах приняла от писателя его рукопись и, опустив на неё взгляд, нетерпеливо перелистнула несколько страниц, но потом, вернувшись к самому началу, принялась со жгучим интересом внимательно её читать.
8
Предисловие от автора
Вот уже десять лет я пишу свою эпопею о Пантере. За это время моё саморазвитие по отношению к ней не стояло на месте и в итоге достигло полного совершенства. Она стала не только слышимой и видимой, но ещё и осязаемой. Да, да… Каролина обрела плоть. Естественно, это не осталось незамеченным не только для членов моей семьи, но и для остальных окружающих. В конце концов, я стал известен. Это оригинальное во всех отношениях чудо принесло мне славу, что совсем неудивительно. Покажите мне хотя бы одного автора, который смог буквально оживить своё собственное творение. Ну, вот… то-то же…
Короче, я привлёк внимание. Мне даже довелось принять участие в пресс-конференции известных писателей в Москве, где был тщательнейшим образом рассмотрен вопрос о моём создании. Кто-то вынес предположение, что Каролина не что иное, как тульпа. Для непосвященных поясню: тульпа – это сильная самовнушённая галлюцинация. В тибетском буддизме – материализованное воплощение мысли. Внутренне видимый и даже осязаемый образ. Я вынужден был опровергнуть это предположение. Несмотря на схожесть этих двух феноменов, мой случай всё-таки несколько иной. Я не считаю свою Пантеру галлюцинацией. Даже коллективной. В действительности она не что иное, как творение, что было сначала создано силой мысли, а затем путём долгих изнурительных медитаций воплощено в физическую форму. Я не знаю, правильно ли меня поняли на той конференции, но всё прошло отлично. Да и быть в центре внимания таких персон было очень приятно.
Да, моя жизнь круто изменилась. Теперь у меня была известность, которую я так хотел, расходящиеся миллионными тиражами книги о Пантере, горячие обсуждения сюжетов и естественно моей персоны на интернет-форумах… Но, смотря на всё это со стороны, я не испытывал… вообще ничего. Но, тем не менее, продолжал работать. Почему? Может из-за чувства ответственности, а может, потому что мне просто нравится это дело. Да, мне оно нравится. Но тут присутствует и ответственность. Всё дело в том, что я сейчас работаю над, не побоюсь этого слова, последним романом о Пантере. Последним во всех смыслах этого слова.
Представляю негодование своих читателей, когда они об этом узнают. Но оценить его я, к сожалению, а может и к счастью не смогу. И вот почему. Моя известность сыграла со мной злую шутку. На меня обратил внимание один очень опасный человек, который как я понял стремится прорваться к власти. И он не просто обратил на меня внимание, но и понял меня. И не как писателя, а как Создателя. Понял все мои возможности по отношению к тому, что я создал. Но поскольку я все это время концентрировал своё внимание в основном на Каролине, весь остальной мой мир так и остался в духовной форме. Но Виктору Андреевичу Велугину (так звали этого опасного человека) мой мир не был нужен. Ему была необходима только Каролина. И вовсе не для любовных утех, как можно было подумать, а для совершения политического убийства. Ведь лучшего исполнителя, чем Пантера ему было не найти. Особенно, если обрести над ней власть, какую имею только я.
Представьте только, что вы можете сделать по отношению к своему созданию всё что угодно. Как угодно воздействовать. Менять не только внешность, но даже и саму форму существования. Короче, возможности неограниченные. Велугин всё это понял и решил использовать весь мой потенциал, который мог, но не использовал в корыстных целях я. Он похитил меня и с помощью жестоких пыток пытался заставить навсегда передать в его власть Каролину. Я пытался ему объяснить, что у него это не получится сделать, так как мне просто претит мысль о том, чтобы навсегда потерять то, что я создал, но слова не возымели никакого эффекта. Пытки продолжались, и были очень болезненны. Я терпел и как бы ни был силён мой дух, но плоть слаба и в конечном итоге я всё-таки не выдержал и сдался.
9
Перед смертью
Я сидел на металлическом стуле со связанными за спиной (предварительно продетыми через прутья спинки) руками в центре обширного захламлённого грязного помещения с земляным полом и довольно высоким потолком, что свидетельствовало о том, что я, скорее всего, нахожусь в каком-то старом заброшенном ангаре. Лениво плавающие в воздухе пылинки тускло поблескивали в ярких лучах проникающего через выбитые зенитные окна солнечного света, который освещал это помещение почти полностью. Здесь пахло сухой застоявшейся грязью и кровью. Моей кровью.
Своё физическое состояние я бы оценил как критическое. Очень сильно болела голова от побоев. Правый глаз опух и закрылся, а заливающая его из рассечённой брови кровь мешала разобрать – цел он или уже вытек. Но не это меня сейчас беспокоило больше всего, а раздробленное левое колено. Оно горело так, будто его не колотили молотком, а жгли паяльной лампой. Эта нешуточная боль буквально сводила с ума. От неё по всему телу периодически пробегала судорога, и начинало заходиться сердце. Я её терпел, как мог, но уже чувствовал, что надолго моей выдержки не хватит.
- Ты пойми, мне недосуг заниматься всей этой психологической хернёй. – Говорил мне Виктор Андреевич, не спеша расхаживая передо мной из стороны в сторону. Несмотря на сильную жару, он до сих пор был в своём светло-сером костюме, только пиджак уже был расстёгнут. В опущенной руке он держал пистолет, а его верный пёс (мордоворот, который меня пытал) окровавленный молоток. – Этими тренингами, медитациями… Я на это потрачу уйму времени! А тебе… - Он остановился и осмотрел меня критическим взглядом. – Ничем другим больше и не останется заниматься. Времени будет полно. А если учесть, что ты уже натренирован в этом деле, то всё это у тебя получится намного быстрее, чем у меня. Создашь себе другую такую же Каролину. Будет за тобой горшки выносить. А эту отдай мне. Или тебе второе колено расхерачить?
Я мог сделать то, что он хотел. Полностью передать Пантеру в его власть. Навсегда. Безвозвратно. Мне было достаточно всего лишь этого захотеть и всё. Всё будет кончено. Но я не хотел этого. Не хотел все эти бесконечные два часа, что длились пытки. И даже не хотел сейчас. Но это упрямое нежелание уже начинало заметно ослабевать, потому что мне помимо этого ещё очень не хотелось испытывать новую боль. Той, что была сейчас, мне было вполне достаточно. Конечно, я бы мог сделать так, чтобы Каролина внезапно появилась здесь, чтобы спасти меня, но, во-первых, она бы тогда явилась без созданного мной оружия, так как я над воплощениями остальных предметов из своего мира (кроме её одежды естественно) психологически не работал, а во-вторых, думаю Велугин всё равно успел бы меня пристрелить. Поэтому я и тянул время, как мог, зная, что Каролина в пути и вооружена, а значит, у неё есть шанс. Но дальше терпеть боль я больше не мог. Не говоря уже о том, чтобы испытывать новую.
- Ну… хорошо. – Выдавил я и скривился от отвратительно-солёного привкуса крови, что заполняла мой рот. – Только… не мучайте меня… больше.
Виктор Андреевич ничего не сказал. Он неожиданно замер, немного повернув голову в сторону, явно прислушиваясь к своим ощущениям, а потом его губы растянулись в широкой улыбке, и он перевёл на меня свой изумлённый взгляд.
- Вот это да! Получилось! Я её чувствую! Она теперь вся в моей власти! – Затараторил он, а потом вдруг осёкся и, укоризненно покачав головой, обманчиво-ласковым тоном протянул: – Ах, ты мерзавец пакостный… Она едет сюда! Но откуда она знает, где ты, если даже тебе это неизвестно? – Вопросил он, и тут же по его лицу проскользнула тень понимания. – А! Ну конечно! Она просто тупо чувствует тебя и ориентируется по своим ощущениям, как по стрелке компаса! Это же элементарно! Пантера спешит на помощь к своему Создателю! Ну, ничего… Сейчас мы её притормозим…
*
Чёрная БМВ почти на предельной скорости мчалась по просёлку. Асфальтовая дорога полчаса назад сменилась грунтовой и сухо шуршащие шипованные колёса поднимали высокий шлейф желтоватой пыли. Она тонким слоем покрывала крышу и багажник машины, отчего они золотисто посверкивали от ярких лучей солнца.
За рулём сидела Каролина Би’Джей Олисен. Машину ей пришлось угнать, а лежащий на соседнем сидении пистолет Макарова забрать у вырубленного мента, так как в этот мир она не могла пройти с предметами из своего мира, потому что Асазон за всё это время так и не удосужился воплотить их в физическую форму, как её.
Залетавший в выбитое боковое окно тугой ветер приятно обдувал влажную от пота шею, а пропотевшая насквозь чёрная майка неприятно липла к телу, но девушка не обращала на все эти ощущения никакого внимания. Она сосредоточенно смотрела на дорогу, покусывая от нетерпения нижнюю губу. Ей было куда торопиться. Ведь Игорь («Асазон!» – Мысленно поправила она себя. – «Для меня он в первую очередь Асазон») попал в смертельную опасность и ей необходимо было его выручить.
Пантера не знала, где именно искать своего Создателя, но он телепатически подавал ей сигнал, и она просто чувствовала, в какой стороне он находится. Девушка ехала, даже не представляя, сколько ещё осталось. Но она была уверена, что будет ехать, сколько потребуется. А если закончится бензин, то продолжит путь пешком. Вскоре она увидела вдалеке высокое старое строение, похожее на ангар и с облегчением почувствовав, что Асазон там, а значит, она уже совсем близко, решительно вдавила газ.
Мелькающие в окне оградительные белые столбики на обочине дороги тут же слились в сплошную смазанную полосу. Теплый ветер туго завыл и теперь не поглаживал шею, а упирался в неё мягкой ладонью, будто в попытке задушить. Каролина продолжала, не обращая на это внимания, сосредоточенно смотреть вперёд и покусывать губу, но тут она вдруг почувствовала потребность остановиться, и резко нажала на педаль тормоза. БМВ с дробным шорохом слегка занесло, и она встала, как вкопанная. Догнавшее её облако пыли стало медленно оседать, а утробно урчащий, как сытый кот, работающий на холостых оборотах, двигатель почти сразу же замолчал и всё стихло.
*
- Ну, вот и всё… - Удовлетворённо произнёс Виктор Андреевич. – Теперь она тебе не поможет. Отныне она будет помогать только мне! С её помощью я нагну президента, но сначала я нагну её! – Он довольно хохотнул, а стоявший рядом с ним его мордоворот на шутку никак не отреагировал. – Как же это прекрасно – иметь такую власть! Если её правильно использовать, можно много чего достичь. Глупо было с твоей стороны не использовать свои возможности на полную катушку. А теперь поздно.
- Для меня никогда… это не поздно. – Медленно проговорил я, чувствуя во рту языком крошки от обломанных зубов. – И прямо сейчас… я вам это… докажу.
*
Каролина резко тряхнула головой, будто очнувшись ото сна и с ужасом осознав, что стоит на месте, принялась, бормоча в свой адрес грязные ругательства, поворачивать ключ в замке зажигания. К своему удивлению она даже не заметила, когда выключила двигатель машины. БМВ бархатисто взревев, дала задний ход, а затем, выровнявшись, что есть мочи рванулась вперёд. Пантера даже не догадывалась, что с ней произошло за эти несколько секунд, что она стояла, но разбираться в этом у неё не было времени. Её волновало сейчас только одно – это успеть спасти своего Создателя.
*
- Ах, ты паскуда… - Прошипел Велугин, буравя меня ненавидящим взглядом. – Она же была вся в моей власти! Ты же мне её отдал безвозвратно! Я это чувствовал! Как тебе удалось её вернуть?! Как ты это сделал, сучье вымя?!
- Я же вам… говорил, что это… бесполезно. – Вымученно улыбнувшись ему кровавой улыбкой, произнёс я. – Просто мне… претит мысль… о том, чтобы навсегда… потерять то, что я… создал. Поэтому я… всегда смогу… себе это… вернуть. Никто и никогда… не сможет отнять… у меня… моё. Никто… даже… Бог.