Скульптура не получила распространения в древнерусском искусстве, поэтому рельефы владимиро-суздальских храмов уникальны.
Собор выигрывал от соседства контрастного ему княжеского дворца, покрытого золочеными крышами (не сохранился). Образовавшийся ансамбль окружили кремлевской стеной, тем самым создав единый гражданский и культовый центр столицы.
Являясь крупным этапом в истории русской архитектуры, владимирское зодчество нашло отклики во многих городах феодальной Руси. Уже в конце XII в. Киев вызывал мастеров-строителей не из Византии, а из Владимиро-Суздальской Руси, где стремительно быстро утверждается художественная самобытность. Немного позже в Суздале в 1222–1225 гг. под влиянием владимирских образцов строится трехнефный Рождественский собор; позднее, в 1230–1234 гг. в Юрьеве-Польском сооружают Георгиевский собор и пр.
Зодчие Древней Руси строили храмы, уникальные по своим акустическим свойствам. В старинных церквях Новгорода, Пскова, Владимира, Суздаля делали «голосники»: горлышки глиняных кувшинов разных размеров мастера при строительстве вделывали в толщу каменного купола. Они усиливали эффект реверберации, являясь акустическими резонаторами. Голоса священников и певчих отражались от купольной части сооружения вниз, к молящимся, и у тех возникало ощущение общения с Всевышним. Так, в Георгиевском соборе Юрьева монастыря под Новгородом, построенном в XII в., можно слышать слова, произнесенные в любом из уголков собора даже шепотом.
Таким образом, повелением Всеволода были воздвигнуты многие памятники древнерусского зодчества: Дмитровский собор во Владимире, Владимирский детинец, Рождественский собор, значительно расширен Успенский собор во Владимире, построены удивительные по красоте храмы в Переславле-Залесском и Суздале. Им были заложены города: Гледен (Великий Устюг), Унжа, Твердь (Тверь), Хлынов (Вятка), Зубцов.
Всеволод имел большое потомство – 12 детей (в том числе 8 сыновей), поэтому получил прозвище Большое Гнездо. Княжил он, согласно летописям, 37 лет счастливо и благоразумно, строго соблюдая правосудие.
Незадолго до смерти Всеволод хотел отдать Владимир старшему сыну Константину, а в Ростов посадить Юрия. Но Константин был недоволен, он хотел взять себе и Владимир, и Ростов. Тогда отец передал Владимир младшему сыну – Юрию. Это было нарушением обычая, что повлекло за собой усобицы и разногласия. После смерти Всеволода Северо-Восточная Русь распалась на удельные княжества: Владимирское, Переяславское, Ярославское, Ростовское, Угличское, Юрьевское, Муромское. Между княжествами началась борьба.
Юрий II Всеволодович (1189-1238 гг. жизни; 1212-1216 гг., 1218-1238 гг. правл.). Сын Всеволода Большое Гнездо и дочери чешского короля. Великий князь владимирский, князь суздальский в 1217 г.
Первый период его правления Владимирским княжеством был недолог. После смерти отца в 1212 г. он получил Владимирский престол в обход брата своего Константина, в результате чего долгое время не прекращались междоусобицы, которые закончились поражением Юрия в 1216 г. в сражении на р. Липице.
Константин отдал ему Суздаль и объявил своим наследником. Придя к власти во Владимире во второй раз, после скорой смерти брата в 1218 г., Юрий вынужден был заниматься, прежде всего, вопросами внешней политики. Заботясь о безопасности северо-восточных пределов великого княжества, он успешно воевал с волжскими булгарами и в 1221 г. заложил Нижний Новгород как оплот от вражеских набегов. В том же году он послал к новгородцам, по просьбе их, сына Всеволода, затем братьев своих.
В правление Юрия Русь впервые столкнулась с новым врагом. В первой битве русских дружин с татаро-монголами на р. Калке в 1223 г. Юрий Всеволодович участия не принимал. Князьям, собравшим рать против татар, он послал только небольшой вспомогательный отряд, который не успел ко времени битвы на реке и вернулся домой. Князья не смогли договориться о совместной защите русской земли, что негативно сказалось на обороноспособности Руси. Не помог Юрий и рязанскому князю в 1237 г. в борьбе с войсками Батыя. В результате чего не только потерял своих сыновей, защищавших княжество, но бросил на произвол судьбы во Владимире и свою семью и саму столицу, так как ушел в северные земли собирать войска. Незащищенный город пал, а войска Батыя встретились с дружинами Юрия на р. Сить и 4 марта 1238 г. уничтожили всё русское войско вместе с великим князем Юрием Всеволодовичем и двумя его сыновьями. После битвы ростовский епископ нашел среди убитых обезглавленное тело (в связи с этим существует множество легенд, в том числе о граде Китеже) и опознал Юрия Всеволодовича по княжескому одеянию. Тело князя вместе с отсеченной головой было перенесено в Успенский собор во Владимир, где перед этим погибла и вся княжеская семья.
Михаил Ярославич Хоробрит, великий князь владимирский
Михаил Ярославич Хоробрит (12297-1248 гг. жизни; 1248 г. правл.). Великий князь владимирский, четвертый сын Ярослава Всеволодовича от второго брака с Ростиславой-Феодосией Мстиславовной (в иночестве Евфросиния).
О его характере говорит прозвание Хоробрит (от древнерусского слова «хоробровати» – «храбриться»). Впервые упоминается под 1238 г. в Никоновской летописи в числе других князей, спасшихся от татарского меча, затем под 1247 г., когда по завещанию отца получил в удел Москву от своего дяди, великого князя Святослава Всеволодовича.