Часть первая
Глава первая
Неприятности не приходят поодиночке
Зима в этом году выдалась суровая, приходилось бегать по улице, а не идти, иначе легко можно было себе чего-нибудь отморозить. Мало того, что каблуки проваливались в растущие на глазах сугробы, так еще ледяные порывы ветра забирались под норковую шубку, заставляя все время смешно подпрыгивать, ежиться и дышать на замерзшие руки.
— Анфиса! Ты куда так вырядилась, на градусник смотрела? — ворчала соседка по квартире, надоевшая хуже горькой редьки.
Баба Маша была по сути доброй и простой в общении женщиной, рано постаревшей из-за невостребованное™ и постоянного пребывания у плиты на кухне. Ее сальные мышиного цвета волосы были забраны в тугой пучок, очки нелепо сползали с переносицы, хотя она все равно смешно щурила глаза, огромные за толстыми линзами. И все бы ничего, но вот этот ее нравоучительный тон и манера растягивать слова бесили просто ужасно. А уж въедливый луковый запах, пропитавший все в этой квартире, не перебивали даже мои дорогущие французские духи.
— Ну, хоть шапочку вязаную надень, валенки мои возьми, там же мороз ого-го какой! — мешала мне одеваться баба Маша, стоя над душой в узком проходе прихожей.
— Баб Маш, — начала я натягивать замшевые полусапожки на тонком каблучке. — Меня Олежек на выставку искусств пригласил, а вы мне валенки предлагаете.
— Ну, ведь замерзнешь! — настаивала на своем соседка.
— Я на такси доберусь, не переживайте вы так!
Схватила вешалку с легкой шубкой, которую выпросила у бывшего парня, хотя, какой он к черту парень, мужик за сорок! Мы хорошо провели целый месяц в компании друг друга, понимая, что долго эта связь не продлиться, но успевая получить все, что каждому из нас требовалось. Лично я приобрела качественные дизайнерские шмотки, пару побрякушек с бриллиантиками и вот эту норковую красавицу, которая теперь пропитывалась луковым запахом в противной квартире бабы Маши. Все мужики обеспечивали одеждой и не один из них квартирой! Хоть бы сняли для меня апартаменты на окраине, и тому была бы рада! Нет же, жмоты, только давай им и давай, а, как раскошеливаться, так на побрякушки и шмотки. Ну, ничего! Вот покручусь с Олегом в высшем обществе, пригляжу себе жертву посолиднее, и тогда начну действовать.
Валенки, блин!
Пнула ни в чем неповинную обувь кончиком сапога, проклиная эту прихожую, эту квартиру и всех ее обитателей, в том числе и пару кошаков: пушистых, наглых и горячо любимых бабой Машей.
Уже выбегая за дверь и спускаясь по лестнице вниз (лифта в этой захудалой пятиэтажке отродясь не бывало) вспомнила свой отчий дом, стараясь не сильно зацикливаться на разливающейся внутри горечи. Да уж, мама с папой, наверное, до сих пор рады, что избавились от сумасшедшей доченьки, которая на протяжении нескольких лет уверяла их, что ее лучшая подруга попала в мир драконов.
Остановилась на площадке первого этажа, прижимая руку к груди и стараясь остановить волну боли, вызывающую слезы обиды на глазах. Самые родные и любимые мне люди не смогли принять тот факт, что их единственная дочь не сошла с ума, а действительно побывала в иной реальности, в ином мире. Нет же! Затаскали по специалистам, поставили кучу диагнозов, заставили глотать какие-то лекарства и все это в ультимативной форме. Еще бы! Ребенок директора огромного промышленного предприятия съехал с катушек — скандальная новость, не сходившая с первых страниц желтой прессы несколько недель. Возможно, именно это заставило меня спешно собрать вещи и свалить из родного города, такого любимого и такого теперь враждебного. И ведь никто не мог помочь: Маша пропала с концами, оставляя и родителей, и брата в полной уверенности, что ее похитил маньяк. Никто не верил моим рассказам о родовом замке и замужестве подруги, а Денис испарился сразу же, как только мы оба вернулись в наш мир через Врата. Он не захотел мириться с серостью и унылостью окружающей его реальности и предпочел уехать туда, где получил бы новые незабываемые впечатления. С тех пор в моей жизни все пошло наперекосяк. Учеба была не в радость, косые взгляды заставляли вытворять нелепые поступки, укрепляющие мою репутацию сумасбродной особы.
Как часто я спрашивала себя, почему судьба так распорядилась нашими жизнями? Почему одним дала все, а других лишила многого? Но теперь об этом вспоминалось все реже и реже. Наплевать! У меня своя собственная жизнь, как хочу, так ей и распоряжаюсь! А так как диплом я не получила, то приходилось делать то, что всегда умела: соблазнять богатеньких мужиков и вытягивать из них деньги. Благо, внешность позволяла крутить ими, как мне вздумается, а знание нескольких иностранных языков и воспитание в богатой семье с амбициозными родителями довершали образ этакой светской красавицы-бесприданницы.
Зазвонил телефон, прерывая мои печальные мысли. Я вздохнула, стараясь отогнать их как можно дальше, и нажала на кнопку мобильника.
— Анфиса! — взорвалась трубка грубым окриком Олега. — Где тебя носит? Выставка вот-вот откроется!
Представила своего нового бойфренда: лысеющего предпринимателя средней руки, у которого были неплохие связи в высших кругах. Только ради этого я закрутила с ним роман, понимая, что снижаю планку, но других вариантов пока не предвиделось, а жить мне на что-то нужно и за квартиру платить, и косметику покупать, и многое другое. Олег же обеспечивал хорошо и требовал взамен совсем немного, так что зря я его расстраиваю.
— Олежек, дорогой, уже такси заказала, еду.
— Говорил же, что надо тебя самому забрать! — снова взорвалась трубка.
Ну, нет. Никому никогда не показывала и не рассказывала, где проживаю. Врала про собственную квартирку на окраине, мол, стесняюсь приводить туда гостей, ведь делю ее с больной престарелой матерью. Всегда добиралась до места встречи на такси или придумывала себе занятие: шопинг, тренажерный зал, дизайнерские выставки, откуда меня можно было спокойно забрать на шикарной машине. Если кто-то узнает, что баба Маша моя квартирная хозяйка, а я сама дочь богатого предпринимателя, начнут снова преследовать, писать всякую гадость, чернить имя родителей.
Скорее бы заработать побольше денег, чтобы уже купить собственное жилье и не париться по поводу того, что рано или поздно меня кто-нибудь здесь узнает!
Вышла на мороз и сразу пожалела о том, что не взяла вязаную шапочку, предложенную бабой Машей, она бы сейчас точно не помешала. Холодина стояла такая, что хотелось бежать обратно в тепло провонявшей луком квартиры.
Спрятать бы сейчас нос под одеяло и почитывать себе любовный романчик, попивая небольшими глотками горячий какао.
— Девушка, вы заказывали машину? — окликнул меня сердитый водитель.
Кивнула и забралась в прокуренный салон с затертыми до дыр серыми чехлами на сиденьях. Как я ни старалась прятаться от нищеты и прозябания российских граждан, она слишком часто о себе напоминала. Всюду, куда ни глянь, сплошная беднота и существование от пенсии до пенсии и от зарплаты до зарплаты. Чем моя родина так прогневила высшую силу, что на ее долю постоянно выпадало рождение личностей, угнетающих массы и ухудшающих деградацию? И вроде возможностей много, а чтобы их использовать, чтобы понять, как и что делать, нужно еще постараться родиться в благополучной семье, коих все меньше и меньше.
Что я сегодня все о грустном? — одернула себя в очередной раз.
Попросила водителя остановить за поворотом, чтобы пешком добраться до здания, в котором проходила выставка. Еще не хватало явиться туда на грязной девяносто девятой. И где он только откапал эту ржавую посудину в ржавых пятнах?
Расплатилась с сердитым водителем и побежала к сияющему всеми цветами радуги входу в гостиницу, в ресторане которой был заказан банкет, а в галерее выставлены работы знаменитых художников. Под ногами хрустел снег, мороз неприятно покалывал кожу щек, ветер рвал с головы капюшон шубки.
Я определенно родилась не в том месте!
Но сейчас главное войти в образ.
Так, остановилась, отдышалась, улыбнулась и вперед!
Помещение гостиницы встретило меня многообразием звуков и запахов. Причем и то и другое оставляло после себя приятное послевкусие и ощущение шика, богатства и даже роскоши. Я обожала подобную атмосферу, была в ней, словно рыба в воде и уже непринужденно скидывала шубку в руки услужливого Олега, подбежавшего с выражением щенячьего восторга на одутловатой физиономии. Во мне проснулась прежняя Анфиса, любившая блистать в обществе, сеять вокруг себя колкие остроты и ловить на себе страстные и даже сальные взгляды. Я словно переродилась сейчас в прежнюю длинноногую красотку с роскошными глянцевыми волосами до талии, высокой упругой грудью и безупречным лицом, которое требовало минимума косметики.
— Анфиса, прелесть моя, ты как всегда шикарна. — Пел на ушко подобревший Олежек. — Такая гладкая прохладная кожа, — он водил по моей открытой спине, откровенно прижимаясь к упругой попке бедрами.
Недовольно оттолкнула забывшегося мужчину плечом, но тут же повернулась к нему лицом и провела тонким пальчиком по двойному подбородку недалекого бизнесмена.
— Подожди до ночи, малыш, — опустила ноготок к воротнику рубашки, коленом потерлась о внутреннюю сторону ноги Олега и тот уже горящим взглядом прожигает дыру в моем декольте. — Обещаю, что за сегодняшний выход в свет отплачу тебе незабываемыми ощущениями. — Облизнула красные полные губки кончиком языка, а потом демонстративно поцеловала мужчину в щечку.
Все, с Олегом покончено, будет теперь, как шелковый весь вечер носить мне шампанское и закуски и угождать любому капризу, а вот у меня есть дела поважнее, чем рассматривать картины местных знаменитостей и ублажать его. Сейчас главное найти себе претендента в любовники. Желательно, умного, щедрого и не извращенного в плане секса. Где ж такого взять?
Подошла к колонне, увитой живыми цветами и украшенной замысловатым барельефом, рассматривая гостей, прибывших на выставку. Много дам, слишком много красивых, но мало раскрепощенных. Одни наглые и вульгарные, другие однозначно уже при любовнике, а третьи далеко за тридцать. В свои двадцать шесть, с такими природными данными и умением достойно держаться в подобном обществе, я могла претендовать на шикарного мужчину, но не слишком знаменитого. Если журналисты увидят меня с какой-нибудь популярной личностью, то начнут копать, кто я такая, да откуда взялась, а этого необходимо избегать любыми способами.
— Дама скучает? — послышался низкий хрипловатый голос за моей спиной.
Оглянулась и чуть не выплеснула от неожиданности содержимое высокого бокала на собеседника. Хотелось кричать от радости и вопить от восторга одновременно. Неужели судьба, наконец, посылает мне шанс выбиться в люди и навсегда забыть о прошлом?
— Не скучает, а созерцает. — Улыбнулась незнакомцу, который тут же с равнодушным и чуть высокомерным видом стал рассматривать местную публику, а потом пренебрежительно пожал плечом и вздернул вверх темную, идеально очерченную бровь.
— Если вы о шедеврах, выставленных в галерее, то все они посредственны. — Хмыкнул он и отпил содержимое своего бокала, явно не с шампанским.
— Вы знаток? — полюбопытствовала я, отмечая гордую осанку, непринужденное поведение и природный лоск.
— Скорее, ценитель прекрасного. — Улыбается незнакомец одним уголком губ, заглядывает прямо в глаза и чуть наклоняется вперед. — Если вы поддерживаете мой интерес, то предлагаю продолжить знакомство в более уютной атмосфере моего номера. Обещаю, что понравится нам обоим.
Не хотелось вот так сразу сдаваться на милость победителю, но его мужское обаяние, харизма, сексуальная внешность и даже запах притягивали к себе, как магнит. Я даже невольно подалась навстречу незнакомцу, сокращая между нами расстояние до неприличного.
— Даарон. — Подал мужчина согнутый локоть, неспешно отстраняясь и давая понять, что сейчас не место и не время проявлять свои чувства.
— Анфиса. — Ответила совершенно машинально и словно под гипнозом отправилась за незнакомцем, мысленно проклиная себя за подобную уступчивость.
Но какой же он красивый, сексуальный и притягательный! Есть в этом мужчине какая-то чертовщина: черные, как смоль волосы, прожигающие насквозь зеленые глаза, тонкие черты лица, высокие скулы и подбородок с ямочкой. Последнее всегда меня очаровывало даже больше, чем накачанные руки и стальной пресс. Отклонила голову назад, косясь на пятую точку незнакомца. Эта часть мужского тела была для меня рычагом к возбуждению. Даарон поймал мой взгляд в зеркале на стене и рассмеялся, запрокидывая голову назад и демонстрируя мне белозубую улыбку.
— Оцениваешь меня, красотка? — прошептал он своим низким голосом с легкой хрипотцой и незаметно сжал руку чуть выше локтя. — Запомни, девочка. Если я возьму тебя, и мне понравится товар, то ты будешь только моей, тебе понятно?
Демонстративно вырвала руку из лап самовлюбленного грека.
— Убери от меня руки. — Прошипела зло прямо ему в лицо.
Вот так всегда, думаешь, что мужчина нормальный, а на деле оказывается очередным павлином.
Разочарованно направилась прямо в толпу, отыскивая лысую макушку Олежека. Пусть он непритязательный, зато всегда сыплет комплиментами и никогда не оскорбляет!
Глава вторая
Соблазнительное предложение
Вчерашний вечер вспоминался как что-то зыбкое и туманное, только образ незнакомца никак не хотел стираться с подкорки головного мозга, будоража меня в очередном неприличном сне с постельными сценами. Было уже начало второго, но вставать никак не хотелось, потому что до квартирки бабы Маши я добралась только к восьми утра. Олег уговаривал остаться в гостинице на весь день, но у меня есть непреложное правило — не завтракать с мужчиной, которого не любишь, а что такое любовь я не узнала до сих пор. Не встретился мне еще такой представитель противоположного пола, ради которого хочется прыгать в огонь и лезть в медную трубу. Я вообще сомневаюсь, что с моим характером возможно долгое взаимное чувство.
Какой мужик выдержит диету из овощей и гречневой каши? А другую пищу я просто на дух не переносила! Какому мужчине понравиться, что его жена нигде не работает, а целыми днями валяется в кровати или торчит в интернете? И, наконец, ни один нормальный работящий мужик не захочет жить с той, кому совершенно не нужны дети. Нет, я не против рождения малышей-лапушей, они мне нравятся, когда живут в соседнем доме, но своих собственных я не хотела. Во-первых, испорчу фигуру раз и навсегда, во-вторых, грудь отвиснет, появятся растяжки на бедрах и ногах, может, вообще стану толстой из-за какого-нибудь гормонального сбоя организма? Ну, нет. Себя я очень любила и искренне не понимала тех людей, которые уверяли, что счастье без детей невозможно, что старость будет серой и унылой. Вон у соседки сынок наркоман, так ей так весело выкупать свой старенький телевизор по пять раз в месяц из комиссионного магазина!
Потянулась всем телом, как рыжая бесстыжая кошка и даже коготки распустила, любуясь кроваво-красным маникюром. В дверь комнаты робко постучалась соседка.
— Да, баб Маш? — крикнула ей, не вставая с кровати и все еще скрывая за веками образ красавца грека.
— Привет тебе, Анфиса. — Как-то грустно начала баба Маша, кутаясь в оренбургский платок, который я подарила ей на прошлый новый год. — Ты кушать-то будешь?
Кивнула, вскакивая с кровати в один присест. Покушать я любила, тем более овощное рагу в исполнении своей соседки. Она хоть и приставучая зануда, а готовила божественно, не зря провела полжизни у плиты.
— Только умоюсь и зубы почищу. — Отрапортовала ей, делая наклоны и размахивая руками и ногами, раскрыв форточку.
— Счастливая ты. — Завела старую пластинку баба Маша. — Молодая и здоровая. А вот жизнь свою зря губишь.
— Как это, баб Маш? — спросила гнусаво, потому что в этот момент моя голова находилась между коленями и нос прижался к ним вплотную.