<p>
В армии Алексею и Павлу часто приходилось бегать марш-броски с полной выкладкой, поэтому Леше было несложно добраться до охотничьей землянки, которую он вырыл себе лет 5 назад в нескольких километрах от домика.
Девушка все еще была без сознания. Привалившись головой к его плечу, она изредка слабо шевелилась и еле слышно стонала, и Алеше было жаль ее.
- Потерпи, еще немного, - шептал он ей, стараясь не спотыкаться и обходить ямки, чтобы не причинять ей боль.
Прикрыв за собой замаскированную дверь, Алексей осторожно уложил девушку на топчан. Расстегнув ее куртку, Алеша растопил очаг и при свете огня увидел, что девушка приходит в себя. Она оказалась очень миловидной; даже короткая стрижка и камуфлированный костюм не могли этого скрыть.
Марджи с трудом открыла глаза. От головной боли ее поташнивало; слабый свет в первый момент ослепил, и девушка не сдержала стона. Она в недоумении осмотрелась: где она, как сюда попала?
Сидевший на корточках у огня крупный черноволосый мужчина обернулся, и Марджи его узнала.
- Пауль? - удивилась она. - Или Робинзон?
"Какие у нее синие глаза, небесные", - подумал Алексей. Правда сейчас взгляд девушки был мутноватым после беспамятства.
- Потом, - сказал он, радуясь, что в учебке не прогуливал занятия по английскому языку, - полежи немного. Как ты?
- Жива буду, - буркнула девушку и прикрыла глаза. - Черт, все кружится... Это ты врезал мне?
Алексей только усмехнулся, набирая воду в походный котелок; в землянке он держал все, что нужно для проживания в охотничий сезон.
- Под ноги смотри, когда морду кому-то бьешь, - ответил он, - так и голову расшибить можно!
- Пошел ты! - буркнула девушка и свернулась в клубочек, вздрагивая то ли от холода, то ли от волнения.
Пока Алексей заваривал травяной чай, оба молчали, потом американка открыла глаза:
- Неплохая земляночка. И зачем ты меня сюда притащил? Будешь выпытывать о составе группы и снаряжении, или сдашь вашим копам и получишь награду за отвагу? - говорить было тяжело, головная боль накатывала волнами при каждом слове, но девушка не показывала вида. - Спрашивай, только отвечать я буду как захочу и если захочу.
Алексей спокойно дослушал ее тираду, потом протянул девушке чашку ароматного горячего напитка:
- В горле не пересохло, ораторша? Выпей, согрейся, дрожишь вся.
- А Брайана ты грохнул? - Марджи села, прислонясь к обшитой досками стене. - Пауль сказал, ты псих после войны.
Алеша видел, что девушка сбита с толку, не знает, как себя вести, но не растерялась, куража не утратила. Молодец. Настоящий боец. И ему это нравилось. А еще больше ему нравились ее яркие синие глаза и ямочки на щеках.
- Когда я вмешался, - ответил он, - твой Брайан решал вопрос, сразу ли сбросить тебя с обрыва, или сначала изнасиловать. Я не стал ждать, пока он примет решение...
Щеки девушки моментально вспыхнули, в глазах появилось омерзение. Она хотела что-то сказать, но только зажала рот рукой и оглянулась. Алеша понял, в чем дело. Он открыл дверцу и помог девушке подняться.
Минут через пять он выглянул из землянки:
- Ты там жива?
- Отвали, - слабым, немного сдавленным голосом ответила девушка, стоявшая на коленях в мокрой от росы траве. - Черт! - она все-таки всхлипнула. - Твою мать! - пытаясь встать, она пошатнулась, и Алеша едва успел подхватить ее. Она рванулась, как дикая кошка, больно ударив берцем по лодыжке:
- Не тронь! Ублюдок! Всё из-за тебя!
Сделав пару шагов, она все-таки потеряла равновесие от слабости и с размаху села в траву. Притянув колени к груди, крепышка тихо, но безудержно разрыдалась.
Алексей молча ждал, пока девчонка успокоится. Сейчас лучше дать ей возможность выплакаться.
Наконец всхлипывания стихли, девушка достала из кармана штанов фляжку, пачку бумажных платков и стала приводить себя в порядок.
Тем временем темнота превратилась в легкие сумерки; значит, сейчас около двух часов ночи.
- Вся промокла в этой росе, - девушка поправила короткие волосы и подошла к нему. - М-м... Ты ведь спас мне жизнь? Я должна тебя благодарить? - в другом кармане она нашла пачку "Вирджинии" и зажигалку Брайана. - А я его считала своим другом. Бес в него, что ли, вселился?
- Причина более прозаична, - от табачного дыма Алеша поморщился и помахал рукой. Марджи, не оборачиваясь, буркнула:
- Извини. Не любишь, когда курят?
- Бросил после войны.
- Пропади она, эта причина. Лучше бы он утонул, этот ящик. Из-за него уже столько всего случилось. Пять человек погибли... И у нас с подругой вся жизнь наперекосяк. И мой друг спятил и набросился на меня. Как в рассказах про золотые прииски...
Она загасила окурок.
- Пошли в землянку, - сказал Алексей. - Ты простудишься в мокрой одежде.
У очага Марджи начала согреваться, а, выпив травяного чая, приободрилась.
Она искоса посматривала на островитянина. Его сходство с братом было поразительным, но вблизи Робинзон выглядел более подтянутым, загорелым, а взгляд прямой, спокойный, не "мечется", как у Пауля. Руки твердые, сильные. И впервые в жизни Марджи захотела не подставлять плечо, а самой прильнуть к чьему-то плечу. Как обычная женщина. Аналогичное чувство она уже испытывала в Питерсберге, но сейчас оно было глубже, сильнее.
- Пеоежду до утра, - Алексей подбросил в очаг пару поленьев, - а потом снова сяду твоим на хвост. Там мой брат, похоже, он плохо понимает, с кем связался, а я попытаюсь его вытащить. А ты вернешься к своим?
- Там моя подруга, я тоже не могу оставить ее в таком... в такой опасности, - Марджи отставила кружку. - Кристель безоговорочно верит Эрику, он ее совсем опутал... Нет, я, видимо, мозги себе отшибла, если так разговорилась перед тобой!
- Ничего, я не использую твои слова во зло. Эрик - это ваш командир? Да, будь у меня сестра, я бы не хотел, чтобы она с таким связалась. У него глаза человека, способного на все.
- Ты прав, - девушка сбросила куртку. - Ему понадобились пилоты, и он подстроил нам увольнение по статье. А в самолете выкинул из люка парня, которого ранили в перестрелке...
- Вы пилоты? - удивился Алексей. - И, наверное, хорошие, если он так хотел вас нанять?
- Были пилотами, - Марджи угрюмо смотрела в огонь, - а теперь не знаю. Кристель этого не видела, она проверяла индикацию, а я обернулась. Не знаю, как ей это рассказать, она решит, что я оговариваю Эрика. Мы уже ссорились из-за этого.
- Если Кристель служила пилотом, она должна быть умной женщиной и видеть разницу между оговором и правдой, - возразил Алексей, - и она тебя хорошо знает, раз вы подруги. Послушай... М-м-м, а как тебя зовут? Ты уже назвала мне имена своей подруги и ее жениха, а друг другу мы пока не представились.
- Марджи. Марджори Беркли.
- Хорошее имя. А я Алексей.
- Алекс, - тут же сократила его имя американка.
- Марджи, а почему ты согласилась на этот рейс?
Девушка ответила не сразу:
- Я не хотела соглашаться и пыталась удержать от этой авантюры Крис. Но тут... Возникла такая ситуация, что мне срочно понадобились деньги, и негде больше было их достать.
Марджи явно не хотела объяснять, что за ситуация у нее возникла, и Алексей не стал расспрашивать.
- Надо немного поспать, - сказал он, - ты, наверное, устала. Как твоя голова?
- Получше, - Марджи снова помрачнела. "Брайан, Брайан! Как я могла поверить признанию Макдугалла? Что происходит с моими друзьями из-за этих чертовых алмазов? Вот так, дружишь с человеком несколько лет, и не знаешь, какое д... из него вылезет!". - Твой чай хорошо помогает. Только я, наверное, не смогу заснуть после пережитого.
Алексей коснулся ее плеча, обтянутого тельняшкой:
- Постарайся это пережить. Ты сможешь.
- Смогу, - Марджи придвинулась к нему поближе. - Нам с Кристель еще нужно выбраться отсюда, а для этого нужны силы.
Даже через плотную ткань Алексей ощутил тепло ее статного сильного тела. Он обнял Марджи уже обеими руками, прижался щекой к ее волосам, густым, пахнущим лесом и озерной свежестью. Потом увидел совсем близко ее лицо, удивительные небесные глаза, понял, что девушка обнимает его в ответ. Ее губы оказались упругими и нежными, а без камуфляжа она была сама красота и женственность...
Когда руки Алекса коснулись ее обнаженной спины, Марджи снова вздрогнула, но уже не от страха или холода, а от того, как бережно и ласково прикасаются к ней большие загрубевшие ладони "робинзона". Она поняла, что произойдет сейчас, и хотела, чтобы это произошло, тянулась навстречу мужчине.
Когда девушка вздрогнула и вскрикнула, Алеша наклонился и поцеловал ее в зажмуренные глаза:
- Извини. Я не знал, что ты еще...
Марджи открыла глаза и улыбнулась:
- Все о-кей, - ответила она.
- Ответ как в ваших фильмах.
- Заткнись и поцелуй меня еще раз!
Зная, что предстоящий день будет не лучше, если не хуже вчерашнего, и еще неизвестно, чем закончится, Марджи хотела взять как можно больше от этой ночи, подаренной им. В лес она шла, готовая вступить в схватку с островитянином, а сейчас они лежали в землянке, и, когда Алекс ласкал и целовал ее обнаженные плечи и грудь, Марджи захлестывала лавина неизведанных ранее чувств. Она прижалась к Алексу и впервые не стыдилась быть просто женщиной и не вспоминала тот далекий августовский день...
Алексею хотелось, чтобы эта ночь продлилась дольше, это было с ним впервые. На втором курсе он женился, но однокурсница выдержала только три месяца нескладного студенческого брака и предпочла вернуться из общежития к родителям на Измайловский. После этого Алеша несколько раз пытался завязать новые отношения, но каждый раз они очень быстро распадались, как плохо склеенная чашка, а после Афганистана он окончательно убедил себя в том, что не создан для совместной жизни и вообще, уединение лучше. У него были мать и брат, теперь остался один Павел. Леша был доволен такой жизни, не ощущая потребности в чьем-либо еще обществе. А сейчас ему очень не хотелось, чтобы Марджи ушла. Такая улыбчивая, синеглазая, с ямочками на щеках...
- Разбудишь меня, когда соберешься уходить? - застегнув куртку, девушка закуталась в байковое одеяло. - А как ты узнаешь тут время?
- По-всякому, - Алеша забрался в спальник. - Летом по солнцу, ночами - по звездам... Да много способов есть, если освоишь хотя бы часть - часы и не понадобятся.
Он легонько погладил руку девушки. - Отдохни, может, даже поспать сможешь.
Прогорели поленья в очаге, в дымоходе была хорошая тяга, но деревянная обшивка стен хорошо сохраняла тепло на всю ночь.
Марджи беспокойно ворочалась и бормотала во сне. Алексей спал спокойно и чутко. Лес безмолвствовал. Наверное, товарищи Марджи, тоже утомленные прошедшим днем, отдыхали в домике. Или не знали леса и не рискнули ночью, хоть и белой, ходить по нему. А ночь была очень светлой, какими бывают только июньские ночи над Ладожским озером...
ДОМ АЛЕКСЕЯ В ЛЕСУ
Чтобы заснуть, в домике пришлось плотно закрыть ставни. Так было значительно лучше, и вскоре уставшие после тяжелого дня люди спали. Похрапывали Кеннет и Павел, а Куолен раскинулся на спине, забросив руки за голову. Но Кристель заснуть так и не смогла, хоть и очень утомилась. Бурный день, который начался в Мурманске, а закончился в лесу возле озера, лишил ее сна.
Дом не имел комнат, только был разделен перегородкой на прихожую (она же кухня и столовая) и спальню.
В прихожей-кухне-столовой при свете керосиновой лампы сидел Телмар с сигаретой в зубах. Перед ним в эмалированном лоточке крючилось еще пять окурков. Бледное лицо и запавшие глаза брюнета говорили о том, что он тоже выбился из сил, но тоже потерял сон.
Кристель щелкнула зажигалкой, остановившись у открытой форточки. Некоторое время оба молчали.
- Она жива, - Телмар скомкал и бросил в открытую створку русской печи пустую пачку из-под "Лаки", купленную в запас еще в Москве.
Кристель вздрогнула от неожиданности, услышав его голос в полной тишине, и уточнила:
- Ты о Марджи?
Телмар кивнул:
- Да. Почему-то я так чувствую.
Девушка села на лавку у стола напротив Телмара. Она была немного знакома с ним; этот красивый самоуверенный парень из морской пехоты пытался за ней поухаживать и не особо расстроился, получив отказ. Порой поведение Телмара казалось Кристель слишком бесшабашным, так что его слова о любви к Мардж и предчувствии удивили девушку.
Кристель прислушалась к себе. Часто между лучшими друзьями возникает эмоциональная связь, и у нее сейчас было такое же ощущение, как у Телмара. Марджи не могла погибнуть, она очень сильная, жизнелюбивая. Кристель гнала от себя воспоминания о сведенной судорогой ноге Мэй на острове: "Марджи хорошо знает, что делать, если судорога схватила в воде, она сумела бы доплыть до берега, главное - не растеряться и не хлебнуть воды. На Нортоне Марджи победила в заплыве на скорость, хотя вода была еще холоднее, чем здесь!".
- Может, она на каком-то острове, - Телмар бесцельно щелкал зажигалкой. - Марджи сильная, ей три-четыре мили проплыть - раз плюнуть!