На кухне находился тот самый мужчина кавказской наружности, не очень высокий, примерно с Машу ростом, худощавый, слегка заросший щетиной, в белом колпаке и таком же халатике до колена, сверху которого был одет фартук. Он что-то жарил на сковородке, интенсивно помешивая деревянной лопаточкой. Маша подошла сбоку и посмотрела, что же жарит повар? На сковородке скворчали кусочки сала с луком. Машка сузила глаза.
- Что мы тут готовим? - спросила она.
Повар залопотал на смеси русского, итальянского и испанского. Из всей мешанины слов Маша поняла только одно: этот стряпун готовит то ли суп, то ли каприччо, то ли галантин заморского происхождения. Машка набрала в легкие воздух, выдохнула шумно, набрала еще раз и гаркнула:
- Слушай, ты, кашевар из подворотни Кавказских гор, ты сегодня утром кормил детей чипсами с молоком! Это какое надо иметь образование, чтобы детей! - она повысила голос на слове "детей" и она ткнула пальцем в повара, - кормить чипсами на завтрак! Где твой диплом?
Горе блюдодел, вытаращив глаза, медленно отходил к двери. Его маневр Машка просекла быстро и развернула дохлого мужчину, ухватив того за грудки. От резкого движения колпак слетел с головы и закатился под стол.
- Ты, обезьяна необразованная, не знаешь, что детей надо кормить манной кашей по утрам? - трясла за грудки повара Маша.
Тот пытался оторвать Машины руки, но не тут-то было! Родионова мертвой хваткой держала мужчину. Он начал шарить руками по столу, пытаясь хоть что-то ухватить поувесистее, но кухонная утварь не хотела даваться в руки и на пол посыпались металлические кастрюли, ложки, тарелки, которые падали с громким звуком и привлекли внимание охраны. Двое парней из дружины Синельникова остановились на пороге кухни, наблюдая эту сцену и не вмешиваясь в происходящее. А Маша разошлась не на шутку.
- Ты, слабое подобие человека, хотел отравить моих детей, извести их! - и она, последний раз тряхнув мужчину, швырнула того, как котенка на пол.
Мужчина упал, прокатился по гладкой плитке почти до двери и завопил.
- Сама ты кошка драная, - заорал он на русском языке с характерным кавказским акцентом. - Понимала бы толк в кухне, сама заказывала всякую дребедень не только детям, но и всем остальным.
- О, как! Мы наконец-то русский язык вспомнили? - Машка сжала кулаки, мужичок дернулся и подкатился под ноги охране.
Машка шагнула в его сторону, повар, увидев дворецкого, который прибежал на шум, завопил:
- Кузьмич, спасай, она меня убить хочет!
- Да тебя, отравитель детей, четвертовать надо! - орала Машка. - Вон отсюда, чтобы ноги твоей не было. Развел на кухне бардак, нормальной еды приготовить не умеешь. Дети голодные ходят. Девочку скоро ветром носить будет! А он тут испанскую гастрономию показывает. Ты хоть Испанию на карте показать можешь?
- И уйду, - вскочил на ноги бывший повар, - сам не останусь.
- Не забудь полиции сказать, может это ты Эдуардовну задушил? - повар дернулся.
- Что здесь происходит? - перекричал весь ор Смирнов - хозяин дома. - Лариса, в чем дело?
- Вот этот вот, - Маша брезгливо ткнула пальцем в повара, - детям на завтрак дает чипсы и кофе! Маленьким детям чипсы и кофе! Он что? Манную кашу варить не умеет? Детей травит! - Машка успокоилась и задышала медленнее, выравнивая дыхание.
Смирнов молча посмотрел на повара:
- Это правда? - спокойно спросил он, но повар почему-то отшатнулся.
- Я никого не травил, - стал оправдываться мужчина.
- Ты не умеешь готовить манную кашу? - опять обманчиво спокойно спросил Смирнов.
Глаза у повара забегали и воцарилось молчание.
- Тогда нам действительно не нужен такой повар, - сказал Смирнов и, развернувшись, ушел бы, но его опередил капитан.
- Пожалуй, повару придется остаться до завершения расследования, - сказал он.
Опять наступила тишина.
- Хорошо, - нарушила всеобщее молчание Маша, - тогда я составлю меню на каждый день для вас, уважаемый испанец, - обратилась Маша к повару, - и не дай Бог, вы приготовите что-то другое, я лично буду снимать пробы с вашей стряпни! Сегодня у нас на обед диетическая лапша с фрикадельками, картофельное пюре с паровыми котлетами, зеленый горошек и компот из сухофруктов. На полдник детям молоко, печенье и яблоко, можно испечь булочки. Остальное меню я принесу после обеда.
И Маша удалилась, как королева с поля боя, прошествовав мимо мужчин, которые расступились, давая ей дорогу.
- Я к детям, - сказала Маша, не оборачиваясь.
- Строгая у вас жена, Александр Александрович, - проговорил капитан, глядя вслед ушедшей Маше.
Все посмотрели на Смирнова.
- Что стоим? Дел нет? - спросил Смирнов и первым вышел с кухни.
Кухня опустела, повар озадачено смотрел вслед ушедшим мужчинам.
- Суп с фрикадельками, - пробормотал он и задумался.
- Диетический, - напомнил ему Кузьмич, который остался на пороге, - и правда, Вано, переставай сыпать перец во все блюда, Подмосковье не Грузия.
- Как ты... вы, - начал было лепетать повар.
Кузьмич махнул рукой.
- Работай нормально, хозяйка права - нельзя детей кормить всякой новомодной едой, - и он ушел.
Повар принялся за стряпню.
***
"Каши он готовить не умеет, халявщик", - возмущалась Маша про себя, поднимаясь по лестнице в детскую. Дети сидели тихо, как мышки, на надувном кресле вдвоем, прижавшись друг к другу. Перед ними сидел охранник и сверлил их взглядом. При появлении Маши малыши вскочили и бросились к ней. Маша присела и обоих обняла.
- Все хорошо же, я вернулась, - говорила она деткам, поглаживая тех по спинкам и обнимая. - А не пойти ли нам гулять? Погода хорошая, а?
Ребятки заулыбались и захлопали в ладоши.
- А я машинку возьму, - сказал Вовочка. - Буду песок на стройку возить.
- А мне можно куклу взять? - тихо спросила Лера.
- Значит так, - Маша заговорщицки им подмигнула, - берем с собой все, что захотим, а я возьму плед, и мы почитаем сказки.
Малыши с криком и писком побежали собираться, а Маша подхватила книжку со сказками, которая лежала на стеллаже и сняла плед с дивана. Через пять минут вся троица расположилась на детской площадке в песочнице. Вова пыхтел, изображая самосвал, который вез песок из одного края песочницы в другой. Лера рассадила кукол по кругу и для каждой готовила угощение. Маша же давала "ценные советы" по приготовлению пищи пластиковым подружкам девочки, а Вове советовала возить "еду" к Лериным куклам. Когда им надоело, Маша расстелила плед на траве, и когда все уселись на него, открыла книгу и начала читать "Сказку о царе Салтане".
***
Полиция работала в доме до вечера. Они перевернули все в комнате убитой. Обошли весь участок, сняли со всех отпечатки пальцев, фотографировали камерами все, что можно и нельзя. Залезли даже в мусорное ведро на кухне. Проверили дверные замки и засовы на всех этажах и даже окнах. Сунули нос в гостевые домики, где жили парни из охраны. Дом напоминал муравейник. К тем работникам полиции, что приехали с капитаном Смирновым прибыли еще две машины с экспертами. Вечером, наконец, они уехали, предварительно взяв со всех подписку о невыезде.
Смирнов с Синельниковым сидели в хозяйском кабинете и анализировали прошедший день. Смирнов попутно делал рабочие звонки, давая указание своему заму. Синельников разложил бумаги на столе и ждал, когда шеф освободится. Стол у Смирнова был большой и вмещал не только компьютер, но и оргтехнику, что стояла чуть ниже слева, а справа был приставлен стол поменьше и там расположился Синельников с бумагами, которые он разложил на стопки. Александр положил мобильник и выжидающе посмотрел на Дмитрия.
- Значит так, - начал Синельников, - результаты экспертизы станут известны через день, к этому времени будет готова и наша экспертиза. Я отправил Мишу в лабораторию. Связался с полковником, он обещал помочь, завтра пришлет результаты с человеком, который еще раз все осмотрит. Отправил данные на Ираиду, ответ пришел по почте, - и Дмитрий положил перед Смирновым лист бумаги.
Мужчина пробежал глазами по строчкам и присвистнул.
- А как мы такое проглядели? - спросил он у начальника службы безопасности.
Синельников смолчал.
- Дим, давай без обид и взаимных обвинений проанализируем, как такое получилось. Расскажи с начала, как и когда эта дама появилась у нас в доме? - задал вопрос Смирнов.
- Если ты помнишь, то зимой Лариса устроила скандал Наталье Петровне и, не предупредив тебя, выгнала ее. Причем некрасиво выгнала, тебе пришлось извиняться.
- Помню, - кивнул головой Александр.
- Так вот, на следующий день она принесла мне резюме этой дамы и сообщила, что эта мадам достойна, чтобы занять место воспитательницы у детей. Я проверил паспортные данные по нашей базе, там все было чисто. Затем по базе работодателей и там было чисто. Потом сообщил тебе результат, и хотя ты был против, но после очередного скандала она приступила к своим обязанностям. Так что тебе сказала Лариса, после чего ты принял даму на работу?
- Что эта Ираида была воспитательницей у Кромских и она ее переманила более высоким заработком.
- А задать вопрос Кромским не надо было? - Дмитрий уже пожалел, что этот вопрос вырвался у него. - Прости.
- Ты прав, я сам виноват, не надо принимать на веру то, что говорила Лариса, - согласился Смирнов.
Мужчины какое-то время молчали. Что можно было сделать, когда события уже произошли?
- Что вынюхивали господа ищейки? - спросил Александр.
- Веревку, которой задушили женщину, - ответил Синельников. - Саму веревку или откуда она была отрезана. Поэтому они и перевернули весь мусор в доме.
- А мусорный контейнер в конце улицы они почему не проверили? - спросила Маша, которая вошла и тихо закрыла за собой дверь.
- Ух ты ж! - воскликнул Синельников и выскочил за дверь, метеором пронесясь мимо Маши, которая еле успела отскочить.
Смирнов жестом показал на ближайший стул у стола и подал Маше бумагу. Та села и углубилась в чтение.
- Ничего ж себе! - воскликнула она после минутного чтения. - Это как начальник прошляпил-то? - и посмотрела на Смирнова.
- Да не прошляпил он, не его вина. Он наоборот был против. Я согласился, скандалы достали.
Маша кивнула.
- Шубанова Ирина Петровна, два года условно за халатное отношение к ребенку. Жаль, что мало, - сказала Маша, - ее надо было удушить еще предыдущим родителям. Ребенок чуть инвалидом не остался. Повезло, что отделался испугом.
- За тобой надо записывать, - сообщил Синельников, закрывая дверь. - Это идея, вдруг родители того ребенка... - начал было говорить Дмитрий.
- Вряд ли, - перебила его Маша. - Им либо надо было с кем-то договориться здесь, либо... - она замолчала и посмотрела на Смирнова, - либо это твоя Лариса кому-то дала ключ.
Мужчины переглянулись.
- Черт! - воскликнул Александр. - Я этот вариант не рассматривал.
Синельников быстро делал пометки у себя в органайзере.
- Отдал распоряжение ребятам, они проверят общий контейнер в конце улицы.
- Меня больше интересует вопрос, - задумчиво проговорила Маша, - откуда следователь узнал, что я грозилась придушить воспиталку? Даже сама не помню, чем я там грозилась. А он мне выдал свою версию событий. Ведь тогда на лестнице нас было трое: эта самая Ираида и мы, - и Маша посмотрела на мужчин, переводя взгляд с одного на другого.
- Были еще два охранника: Володя и Боря, - сказал Синельников, - они как раз по лестнице поднимались наверх, я их вызвал. Но они не могли... или могли? - и он опять сделал пометку у себя в книжке. - Разберемся.
- Вот-вот, - кивнула Родионова, - не поймите меня превратно, но мне кажется, что тут что-то не то. - Надо кого-то серьезного приобщать к делу. Есть у вас связи в органах? - спросила она у мужчин.
Семеныч кашлянул и расстегнул верхнюю пуговицу белой рубашки.
- У меня знакомый есть, мой бывший студент, после окончания ВУЗа пошел работать в экспертный отдел ФСБ. Он теперь начальник, толковый парень. Кстати, а как вы собираетесь находку оформлять?
Мужчины с удивлением посмотрели на Машу.
- Ну, веревку? Я, конечно, не ясновидящая, но деться ей больше некуда, разве что злоумышленник мог в реку кинуть, но до нее идти далеко, километров пять будет, а в конце улицы мусорные баки - всего-то минут пятнадцать ходу. И вот еще что, Семеныч, поставил бы ты охрану на ночное дежурство в доме, что-то неспокойно мне, дети же... - договорить она не успела, Смирнов подорвался, как спринтер на стометровке, следом за ним вылетел Семеныч.
- Ну вот, - вздохнула Маша, - даже договорить не дали. Пусть проверят, хм.
Телефон на столе зазвонил неожиданно громко и Родионова вздрогнула. Работал местный селекторный аппарат, она нажала кнопку.
- Шеф, - раздался голос из динамика, - мы нашли ее.
- Ничего не трогать, - приказала Маша, - Семеныч сейчас подойдет, - и она дала отбой. - Как дети малые, всему учить надо! - и она, прищурившись, посмотрела на селектор.
Мужчины через пять минут вернулись назад.
- Охрану поставил, - отрапортовал Синельников, садясь в кресло.