1
Встреча с Ирэн мне казалась неловкой из-за того, что мы после школы почти не пересекались и естественно не переписывались, а тут… она сама написала мне, предложила сходить в кафе. Я думала, что погуляю с ней с полчаса, а потом смоюсь просто под предлогом важных дел, потому что ну не знаю, о чём с ней говорить после стольких-то лет. Да, мы дружили в школе, но не настолько. Однако все оказалось лучше, чем я думала… она была все такой же интересной и яркой, общительной, разговор захватил нас обоих. До определённого момента.
Потом над ней завис паренёк, у них произошёл короткий разговор, и он как-то плавно присоединился к нам. Она представила его как своего хорошего знакомого – Мэтта. Парень мне не понравился сразу. С ног до головы. Во-первых, у него были грязные волосы, слишком длинные и свисающие патлами, он их постоянно поправлял руками, пачкая ещё больше, одет как попало, мятая рубашка, эти обтягивающие джинсы, абсолютно не подходящие для взрослого мужчины. И пирсинг ну куда ж без него, уши, бровь, на нижней губе виднелась точка-дырочка под серьгу, но слава богу её там не было. Небось во рту тоже металла навалом. Тонкие пальцы были унизаны серебряными кольцами, один был с черепом, ещё один крупный перстень с черным камнем и ещё много разных вычурных колец. Мужчина и кольца? Это совместимо? По-моему, абсолютно нет. И часы под серебро, перепутанные с браслетами и фенечками. И да… он был небрит, при чём давненько, и грубая чёрная щетина не украшала его ни разу. Лицо помято и опухло, словно он всю прошлую ночь пил и гулял, и только встал с кровати. Из-под закатанных рукавов чёрной рубашки виднелся кусочек татуировки. Ну полный комплект… Я прикрыла глаза. Кошмар на ножках. Финальным стало – запах изо рта. Он курил, и он него фонило. Я поморщилась, но промолчала. Не мой знакомый, не мне высказывать своё фи. Я просто включила игнор и общалась только с Ирэн, не обращая на него ни капли внимания, он тоже как-то не вмешивался, только курил-курил-курил сигарету за сигаретой и молчал. В итоге, когда начало темнеть, я решила быстро свалить домой из этой неприятной компании, но вот подвох…
- О, не переживай об этом, мы уже пришли, - Ирэн мягко рассмеялась, откидывая шикарную волну светлых волос за спину. – Это и есть мой дом.
Она развернулась пируэтом к нам, я залюбовалась её фигурой и плавностью, балерину сразу видать. Но черт… как пришли? Я оглядела высоченную десятиэтажку, убегающую в небо.
- Ну и отлично, тогда я пойду тоже домой, - я улыбнулась Ирэн с облегчением и потянулась за обнимашками, Мэтт маялся неподалёку.
- Не переживай, он тебя проводит. Правда, Мэтт? Обещай, что проводишь её до самого дома.
Ну ептить… вот этого мне только не хватало.
- Нет, я не думаю, что стоит. Я сама дойду.
Я отшатнулась от Ирэн, желая поскорее оказаться подальше от этих двоих.
- Нет-нет, что ты, пусть он проводит. Уже поздний вечер, нельзя красивым девушкам разгуливать одним.
- Это точно, - хрипло откашлялся Мэтт, в его руках снова тлела сигарета, её зажжённый кончик мерцал в темных глазах. Я едва не скривилась. Фу. Ну просто фу… за что? За что мне всё это? – Я её провожу.
Я кисло улыбнулась Ирэн, помахала и резко зашагала по дороге. Было и правда темновато, но я поскорее хотела оказаться дома, а не таскаться с этим отвратительным парнем.
- Куда летишь? - Он шёл вровень со мной, при том что я шла довольно быстрым шагом для себя. Он не смотрел на меня, разглядывая машины и дома вокруг.
- Домой.
- Хочешь сходить куда-нибудь?
- Что? Неееет, - я ответила и скривилась, выдавая себя с потрохами, но Мэтт даже не заметил.
- Разве мы тут не для этого?
Чего? Он что с ума сошёл? Я? С ним? Неееет уж…
- Ты слишком хорошего мнения о себе. – Мой голос так и сочился ядом.
- О да, это точно. Сразу могу предупредить тебя: я тяжёл в общении, курю, пью, ругаюсь матом и вообще. Со мной сложно.
Все это он объявил спокойно и буднично. Отличное резюме, вряд ли у него с такими описаниями есть девушка. Парень, в принципе, тоже…
- Да-да, я поняла, что ты не парень моей мечты, - пасмурно согласилась я. Мне нужен мешок феспалмов, а лучше кто-то, кто сейчас прилетит и спасёт меня от этого странного парня.
- Ты ищешь идеал, что ли? Его не существует, - он рассмеялся и снова закурил. Я уже не скрывая неприязни покосилась на сигарету и ответила, прожигая сигарету взглядом:
- Я не ищу идеал, я ищу нормального мужчину, который заботится о себе и своём здоровье и будет заботится обо мне и наших детях. И ты явно не он. Ты слишком испорчен для этого.
- Пфф, - Мэтт закашлялся дымом, снова потянул лапищу с кольцами к грязным волосам. - Ты смотришь слишком далеко. Лучше научись жить сегодняшним днём.
- О, да, отличная идея, - фыркнула я, - и что теперь? Спать со всеми попало?
- Для тебя жить - это только постель? Кто тут говорил об испорченности?
Я нахмурилась. Как же меня бесил этот парень… мне прямо-таки хотелось повозить его лицом по асфальту, чтобы стереть эту ухмылку с его лица.
- Слушай, мне плевать, что ты там думаешь, если честно, - я остановилась и ткнула в него пальцем, Мэтт замер напротив, держа сигарету во рту. - Но для меня это важно. Тот, кого я выберу, будет со мной до конца, и это очень ответственный выбор, компромиссы тут бессмысленны.
- Как ты собираешься выбирать того самого, если сразу отсеиваешь всех? А? Ты ведь даже не знаешь меня. Ты в первый раз сегодня меня вообще видишь.
- Встречают по одёжке? Нет? И ты просто мне не нравишься.
- Как пожелаешь. - Тихая усмешка, он выпустил дым изо рта. Противный…
- Я ухожу, мне надоел этот бессмысленный разговор с тобой. Дальше можешь не провожать, я дойду сама.
Развернулась, чтобы уйти, мысленно молясь, чтобы он отстал и не шёл за мной.
- Удачи. Только знай, ты не найдёшь никого такого, как ты хочешь, всегда придётся с чем-то мириться.
- Да-да, я поняла тебя, зануда. Бай-бай.
2
Парень забылся мной как страшный сон, стило мне только переступить порог собственной квартиры. Я и не желал больше его видеть никогда. Но судьба распорядилась совершенно иначе. Эта новая встреча состоялась через неделю. Я сидела в кафе с Крисом, я с ним познакомилась на одном тематическом сайте и один раз мы уже встречались. Весьма приличный и очень вежливый мужчина. Парнем его даже как-то язык не поворачивался. Сейчас он сидел передо мной в костюме цвета кофе и с улыбкой следил за моими изъяснениями, изредка он кивал или добавлял что-то от себя. С ним приятно было общаться, так спокойно и неторопливо, попивая коктейль.
- Ты вроде говорила, что очень ответственно подходишь к выбору мужчины, разве нет?
Этот голос… у меня рот открылся от удивления, когда рядом с нашим столиком неожиданно материализовался Мэтт.
- Опять ты? Что тебе надо? Убирайся и не мешай нам.
Мой возмущённый вопль стих от округлившихся глаз Криса:
- Ты знаешь Мэтта?
- Ага… постой, ты тоже?
- Да… мы старые знакомые.
- О, это теперь так называется? А то, чтобы мы были лучшими друзьями, теперь тебя не волнует?
Его язык заплетался, а глаза косили… да он же пьян!
- Мэтт, ты пьян, уходи, - теперь уже Крис стал подыматься из-за стола, чтобы утихомирить его.
- Послушай, не водись с ним, он такой же, как я, алкоголик, наркоман и такой тебе не подходит.
Я послала обоим недоуменный взгляд. О чем он вообще? Как он вообще мог их сравнивать?
- Слушай, я позову охрану сейчас, если ты немедленно не уйдёшь.
- Ухожу-ухожу, приятного времяпровождения. – Мэтт, махнув нам бутылкой, которую держал в руке, заплетающейся походкой двинулся на выход. Что за ужасный тип?
- Давай уйдём отсюда, - настроение было категорически испорчено, я не могла перестать хмуриться и думать о том, что сказал Мэтт? Крис такой же как он? Что за глупости? И он назвал его лучшим другом?
- Да…
Вечерний осенний воздух холодил лицо, горевшее, как расплавленный металл.
- Знаешь, а он ведь прав…
- Что?
Я приостановилась, изумлённо разглядывая грустное лицо Криса. Он шёл, засунув руки в карманы и попинывая маленькие камушки на дороге. В глаза он мне не смотрел.
- Ну про то, что тоже таким был… моя сестра… она меня вытащила. – Крис замолк, погружаясь в воспоминания. - Вправила мозги и указала правильный путь. А когда-то я тоже шарахался по подворотням, общался с дурными компаниями и распивал спиртное.
- Даже не верится…
И правда? Крис? Этот холеный образованный парень с серьёзными взглядами на жизнь, принципиальный и правильный? Пил. курил и был таким же отвратительным убожеством, как этот Мэтт? Как? Как это произошло?
- Да…
- Твоя сестра просто ангел.
Хотела бы я познакомиться с ней… я могла бы многому у неё научиться, пожалуй.
- Была.
- Что?.. – я споткнулась.
- Была ангелом, - Крис наконец-то посмотрел мне в глаза, - она погибла. А Мэтт встречался с ней в то время. Меня она подняла на ноги, а туда опустила его.
Возникла пауза, мы стояли посреди шумной улицы и смотрели друг на друга.
- Жаль, конечно. Но… он сам виноват… - Сглатывая, я отвернулась, внутри было пусто и зябко. Вот оно что... он потерял кого-то и опустился на самое дно, запивая жизнь алкоголем. Какое разумное решение.
- Жестоко так говорить.
- Да ладно, - все ещё не решаясь повернуться лицом к Крисом, - ты же не опустился снова? Не заплыл горем и апатией? А он - да. Это был его выбор. Сотни людей теряют кого-то важного в этом мире, но только часть решает, что это конец и превращается в таких как Мэтт.
Руки сжались в кулаки.
- Ты бескомпромиссна.
- Увы. – Я передёрнула плечами, мне стали слишком часто это говорить. Внутри было колко…
Мы помолчали, и вдруг Крис, вздохнул, сообщая мне:
- Пожалуй, закончим на сегодня.
- Да, пожалуй...
На этом и правда закончили. Он ушёл, оставив меня созерцать витрины магазинов и зябко ёжиться от осеннего ветра.
3
День был просто отвратным… направляясь в бар, где меня ждала Катрина, я надеялась, что это хоть как-то сгладит все это отвратительное нечто, что случилось сегодня со мной. Я нервно отряхнула грязные джинсы, которые ровно десять минут назад испачкала проезжающая мимо машина. Я зашла в бар, поправляя сумку на плече и хмурясь. Она сказала будет ждать меня у барной стойки, и ещё сказала будет со своим новым парнем, она хочет меня познакомить с ним. Увидев её розовые волосы за барной стойкой, я пробиралась сквозь толпу и, наконец, подошла к ней. Катрина, тоже заметив меня, подмигнула фиолетовыми огромными глазами. Опять эти линзы, какой ужас… выглядит как мультяшный персонаж. Впрочем, она этого эффекта и добивается. Рядом с ней, спиной ко мне сидел парень в надвинутом капюшоне. Это похоже её новая пассия…
- Я так рада, что ты пришла, - Катрина сжала меня в тёплых объятиях, - идём я кое с кем тебя познакомлю.
Она притянула меня ближе и тронула парня за плечо, мы встретились с ним глазами. Я нервно усмехнулась.
- Это Мэтт, мой парень.
- Да вы сговорились все…
- И тебе добрый вечер. – Мэтт был уже навеселе похоже, он отсалютовал мне бокалом с чем-то янтарным, в другой руке он сжимал сигарету.
- Вы знакомы? – Катрина удивлённо захлопала накладными ресницами, - Я не знала…
- Я тоже… - Хмуро сообщила ей я.
- Сея леди не захотела со мной встречаться только потому, что я не идеален.
Катрина рассмеялась, обнимая Мэтта за шею и запечатлевая на его щеке поцелуй. Я поморщилась, его же глаза неотрывно следили за моим лицом.
- Встречаться? Не припомню ничего такого.
- А что, если бы я предложил, ты согласилась? – он затянулся и выдохнул дым.
- Ни за что.
- Ну вот видишь…
Он пожал плечами. Картина снова рассмеялась. Кажется, вечер не будет настолько прекрасным как мне хотелось, в компании с ним мне расслабиться не получится.
- О, простите, телефон звонит, я сейчас. – С этими словами Катрина встала и ушла, растворившись в толпе. Ну раз она ушла, то и мне тут делать нечего. Я поправила сумку и развернулась уже, чтобы спустить с барной стойки.
- Я так противен тебе?
- Ты так хочешь узнать ответ? – Я обернулась, улыбаясь, меня позабавил этот вопрос. Почему он спрашивает? Неужели он все-таки питает надежду, что может понравится мне?
- Что тебе сказал Крис?
- Ничего такого. - Я развела руками и решила вытащить козырь из рукава - Только про вашу общую знакомую. Его сестру.
- Мм… - темнеет лицом. Наверняка для него эта тема ужасна неприятна…
- Ему так не понравилось всё это, что он решил, что мы не подходим друг другу. - В моем голосе звучала злость. Я была ужасно зла, потому что Крис не брал трубку, заблокировав мой номер телефона. Это было обидно…
- Вот как. – На тонких мужских губах заиграла ухмылка, он что, рад этому?! - А ты знала, что у таких правильных мужчин, которых ты ищешь, может быть тоже свой идеал? И ты под него не подходишь?
- Не тебе вообще об этом говорить, тебе, по-моему, вообще плевать на то, кто рядом с тобой.
- Тебя цепляет что я с твоей подругой, а не с тобой?
Его губы, улыбаясь, замерли около бокала, а глаза словно угли прожигали меня. Он ждал ответа.
- Размечтался. Ты слишком много думаешь, тебе вредно. Бай.
- Когда-то я тоже был хорошим парнем. Таким, как ты говоришь. Лаковым. Только вот это было очень давно…
- Это лишь твоя вина, не её.
- В смысле? - Острый взгляд темных глаз полоснул меня, пробуждая внутри неприятное чувство. Не стоило мне так говорить.
- А так и есть. Все кого-то теряют. Только вот никто не погружается в бурю печали и апатии. – На этом я все же закончила и, развернувшись, протиснулась в толпу людей. Я вышла из бара, остановилась, вдыхая. Сумка сползла с плеча, и я достала оттуда фотографии. Он стоял там улыбающийся и счастливый с букетом цветов и плюшевой черепахой. Я резко выдохнула, сгребая пачку фоток, и вошла в бар снова.
Мэтт стоял там же с новым бокалом, ковыряя взглядом барную стойку. Поднял на меня глаза и даже не вздрогнул, когда пачка фоток упала перед ним, рассыпавшись по барной стойке.
- Вот. Я знала его с самого детства. Мой лучший друг, мой любимый. Он погиб год назад. Я смогла пережить и переступить через это, а ты нет. Ты топчешься на том же месте и ноешь как мальчишка. Как слабак.
Мэтт поднял одну из фотографий. На ней Том рисовал пейзаж, глядя на закатное солнце.
- А ты уверена? - Он показал мне фото.
- В чём? Это ты тут в депрессии, а не я, насколько я вижу. И не я пытаюсь залить это алкоголем или никотином. Я спокойно реагирую на это. А ты дёргаешься.
Он спокойно отставил бокал, потушил сигарету. Потом одной рукой сгрёб фотки, второй схватил меня повыше локтя за руку и потащил к выходу. Я пыталась сопротивляться, но в шуме бара это было почти невозможно, да и против мужской силы не попрёшь. Поэтому я молча вынесла это выталкивание на свежий воздух, а там уже гневно сверлила его взглядом, когда Мэтт наклонился ко мне. Он него разило. Он встряхнул меня, потом поднял фотки и потряс ими перед моим лицом, повторяя тот же вопрос:
- А ты уверена?
- Мне больно… - прошептала я, пытаясь разжать его каменную хватку на предплечье.
- Больно, я знаю. Знаешь что, моя дорогая? Я купаюсь в своей боли - это правда, я там погряз - это тоже правда. Но вот ты её заперла в самом дальнем уголке своей души и даже прикасаться не хочешь. Вот потому тебе так легко и далась эта смерть. Год прошёл, говоришь? А сколько раз ты плакала на этот счёт? Один раз в день его смерти? А потом решила, что не стоит?
- Ты бредишь… - Пролепетала я, чувствуя, как мешаются мысли в голове от каждого его потряхивания. – Прекрати...
- Нет, не прекращу, пока ты не докопаешься до этой своей боли, не вспомнишь, каково это знать, что его больше нет, что он больше постучится тебе в дверь, не позвонит и ты не услышишь его голос. Никогда.