♦ Консистенция у натурального меда нежная и тонкая. Настоящий мед легко растирается между пальцами, впитывается в кожу и будет склеивать пальцы, пока это не надоест. О фальсифицированном же меде этого сказать нельзя, у него грубая структура, при растирании остаются комочки, и он скоро перестает склеивать пальцы.
♦ Только натуральный мед обладает выраженными бактерицидными свойствами. Налив в емкость немного меда, следует положить в него кусочек пищи животного происхождения. Если спустя пару суток опытный образец протухнет, значит это фальсифицированный или незрелый, прокисший мед.
♦ Чтобы проверить качество меда, можно провести и такие тесты:
1. Капнуть мед на обычную газету. Если вокруг капли образовался мокрый круг, значит, мед разведен сахарным сиропом или крахмалом. Если же вокруг капли меда сухо, то мед натуральный.
2. Опустить в мед на 10 минут кусочек хлеба – если хлеб размягчился, то, скорее всего, в продукт добавлен сахарный сироп, если хлеб остался твердым, то мед натуральный.
3. Если растворить натуральный мед в воде в соотношении 1:2, то раствор станет слегка мутноватым. Если в продукте имеются посторонние примеси, они выпадут в осадок. А если к осадку добавить несколько капель уксусной эссенции, то при наличии в меде мела отмечается вспенивание, вследствие выделения углекислого газа.
4. Если при добавлении к раствору меда нескольких капель настойки йода появляется синий цвет, это говорит о наличии в продукте крахмала или муки.
5. Узнать, есть ли в меде другие посторонние примеси, можно с помощью раскаленной проволочки (из нержавейки), опустив ее в мед. Если на ней повиснет клейкая инородная масса – то мед фальсифицирован, если же проволочка останется чистой – продукт натуральный.
6. Капнуть мед на руку и опустить в него химический карандаш. Если появится растекающееся чернильное пятно, значит, влажность меда повышена, а если нет – мед хорошего качества.
7. Взять немного меда на палочку и поджечь. Если он будет гореть, то мед поддельный («сахарный»), настоящий чистый мед при этом плавится.
8. Для определения натуральности меда можно также провести тест на наличие фермента диастазы. Для этого нужно налить в емкость 10 мл водного раствора меда в соотношении 1:2, добавить немного 1 %-ного раствора крахмала и полученную смесь поставить на час на водяную баню с температурой 45 °C, затем охладить и добавить 1–2 капли настойки йода. Окрашивание раствора в синий цвет указывает на отсутствие в нем фермента диастазы, следовательно, мед не натуральный.
♦ Приобретая засахаренный (кристаллизованный) мед, следует обратить внимание на его консистенцию. Она должна быть однородной, ровной, без вкраплений. Если отмечается два слоя, плотный и жидкий, это свидетельствует о незрелости продукта.
Примечание. Свежий натуральный мед всегда жидкий и похож на густой сироп, но со временем он начинает засахариваться (кристаллизоваться). Скорость этого процесса зависит от соотношения глюкозы и фруктозы: чем больше в меде содержится глюкозы, тем быстрее он кристаллизуется, а чем больше в нем фруктозы, тем дольше он сохраняет жидкую консистенцию. Имеет значение и температура: при 13–14 °C мед засахаривается быстро; при понижении или повышении температуры – медленнее. При этом засахаренный мед отнюдь не плохой, как считают некоторые, и не теряет своих полезных свойств. Интенсивность процесса кристаллизации свидетельствует как раз о высоком качестве продукта, а именно – о низком содержании в нем воды. Кстати, засахарившийся мед легко привести в жидкое состояние, подогрев его на водяной бане. Нужно только проследить, чтобы температура меда не превышала 40 °C, поскольку при более высокой температуре он теряет все свои ценные лечебные свойства.
Как правильно хранить мед?
Для хранения этого продукта подойдет плотно закрывающаяся тара из стекла, керамики, дерева, пищевого пластика или нержавейки. А вот оцинкованные и алюминиевые емкости категорически не годятся.
Лучшее место для хранения меда – темное прохладное помещение.
Лучшая посуда – стекло, керамика, дерево или пищевой пластик.
Мед следует хранить в темном месте, где нет сильно пахнущих веществ. Необходимо также поддерживать в помещении низкую влажность и соответствующую температуру. Дело в том, что повышение температуры крайне негативно сказывается на качестве меда, резко снижая его ферментную активность. Мед теряет половину изначально находившихся в нем ценных ферментов при температуре хранения +40 °C уже через месяц, при температуре +30 °C – через полгода, при +20 °C – за четыре года, а если хранится при температуре всего +10 °C – только через 35 лет!
Прополис, или пчелиный клей
В переводе с греческого слово «прополис» означает «система обороны города». И действительно – это универсальный материал, которым пчелы заделывают щели в улье, полируют и дезинфицируют стенки сот, покрывая им каждую ячейку, в которую складывают мед, замуровывают пробравшихся в улей и умерщвленных вредителей.
Прополис, или пчелиный клей – смолистое клейкое вещество темно-зеленого цвета и горьковатого вкуса, легко скатывающееся в комочки и обладающее приятным специфическим запахом, в котором ощущается аромат меда и воска, тополиных и березовых почек. Со временем прополис приобретает более темную, даже черную окраску, становится плотнее и теряет запах. Он вырабатывается пчелами из смолистых веществ растительного происхождения, собираемых ими с почек, молодых веток и листьев деревьев, а также с ряда травянистых растений.
Состав прополиса довольно сложен и полностью еще не изучен. Это уникальное природное соединение содержит в среднем около 59 % смол и бальзамов, 10 % эфирных масел и 30 % воска. Кроме того, «пчелиный клей» богат сложными органическими веществами (флавонами, липидами, производными бензойной и коричной кислот, ферментами, дубильными веществами), а также витаминами и жизненно важными микроэлементами: алюминием, ванадием, железом, марганцем, кремнием, витаминами В1, В2, Е, С, РР и другими. Добавляя секрет своих желез, пчелы усложняют химический состав прополиса, делая его поистине уникальным продуктом. Кстати, ни одна попытка синтезировать искусственный прополис так и не увенчалась успехом.
Целебные свойства прополиса трудно переоценить. Так, установлено, что он обладает хорошо выраженным местным обезболивающим действием, которое по силе превосходит эффект такого известного анестезирующего средства, как новокаин, в 5,2 раза.
Прополис является и универсальным бактерицидным средством: ни один из других продуктов пчеловодства не может соперничать с ним в способности сдерживать рост патогенных микроорганизмов.
Кроме того, пчелиный клей способствует нормальному питанию клеток, активизирует обмен веществ и процессы роста и развития нормальных тканей и клеток, подавляя при этом рост патологических клеток.
Он отлично справляется с простудой и воспалениями дыхательных путей, дерматитами, заболеваниями полости рта, гастритами, язвой желудка и двенадцатиперстной кишки и целым рядом других заболеваний. При этом прополис не только лечит, но и поддерживает организм: стимулирует иммунитет, служит профилактическим средством от всех заболеваний, связанных с сужением сосудов, снимает спазмы, стабилизирует артериальное давление, очищает организм от токсинов, способствует выведению холестерина, понижает свертываемость крови и препятствует образованию тромбов, улучшает функцию пищеварения и деятельность желез внутренней секреции.
Примечание. Для проверки качества прополиса надо бросить в воду его кусочек и, если он утонул и в течение 3–5 минут лежит на дне чашки, значит, это настоящий пчелиный клей. Если же кусочек всплыл или вообще не утонул, то в нем большая доля примеси темного воска, следовательно, целебные свойства во много раз ниже.
Пчелиный хлеб
Такое название получили цветочная пыльца и перга – чудодейственные продукты, способные исцелить множество недугов.
Пыльца – ценное средство профилактики и лечения заболеваний пищеварительной системы. Но особенно она ценится как природный иммуностимулятор.
Цветочная пыльца-обножка, собранная пчелами, является совокупностью питательных и биологически активных компонентов растительного (мужские половые клетки цветковых растений) и животного (пчелиного) происхождения. Она представляет собой рассыпчатую зернистую массу со специфическим медово-цветочным пряным ароматом и сладковатым вкусом.
Перга – это законсервированная медово-ферментным составом пыльца-обножка, утрамбованная пчелами в соты и прошедшая молочнокислое брожение. И хотя пчелы готовят пергу из пыльцы, их качественный и количественный состав не однороден, и главное отличие перги от пыльцы состоит в том, что составные части перги легче усваиваются живыми организмами.
Состав во многом зависит от вида растений, с которых она была собрана. В ней имеются белок, жиры, сахара, вода, соли, а также минеральные вещества и витамины, содержится пыльца и все незаменимые аминокислоты. Благодаря этому пыльца является весьма ценным средством профилактики и лечения многих заболеваний, как биологический стимулятор, благотворно действующий на организм. Она хорошо влияет на общее состояние организма, повышает иммунитет, регулирует работу пищеварительного тракта.
Примечание. Пыльца поступает в продажу в смеси с медом или в виде гранул твердой консистенции. Чистая пыльца не очень устойчива при хранении (через год теряет до 75 % своих свойств).
«Королевское желе»
Именно так иногда называют еще один производимый пчелами продукт – маточное молочко. Это высокопитательное вещество вырабатывают глоточными железами рабочие пчелы из перги для вскармливания личинки будущей матки. Свежее маточное молочко представляет собой желтовато-бурую жидкость сметанообразной консистенции кисловатого вкуса.
Состав маточного молочка также довольно сложен. В нем содержится 65 % воды, 14–18 % белковых веществ, 9 – 19 % углеводов (сахаров), 1,7–5,7 % жиров, а также половые гормоны, минеральные соли, многие витамины, различные микроэлементы и целый ряд других полезнейших веществ. Однако именно такой разнообразный состав и обуславливает необыкновенный эффект при использовании маточного молочка в профилактике и лечении заболеваний. Оно повышает жизненный тонус, особенно у пожилых и ослабленных людей, улучшает аппетит, нормализует обменные процессы в тканях, улучшает их питание, активизирует ферментные процессы, стимулирует кроветворение. Маточное молочко регулирует уровень артериального давления, понижает сахар в крови, обладает выраженными противовоспалительными и противорадиационными свойствами, ускоряет выведение из организма различных токсинов, снижает содержание холестерина в крови и тканях организма. Поэтому маточное молочко рекомендуется использовать при комплексном лечении заболеваний сердца и сосудов, неврозов, вегето-сосудистой дистонии, заболеваний суставов, кожи и других недугов.
Кроме маточного молочка, предназначенного для вскармливания матки, пчелы производят также молочко для вскармливания личинок рабочих пчел и трутней (пчелиное или трутневое молочко), которое несколько отличается по составу. При этом трутневое молочко также обладает ценными лечебными свойствами. Согласно данным клинических исследований, этот продукт может регулировать деятельность центральной нервной системы, повышать аппетит, улучшать сон. Его можно использовать в качестве энергостимулирующего и омолаживающего средства.
Примечание. По сравнению с другими продуктами медоносных пчел маточное молочко является наименее стойким. При комнатной температуре и на свету оно желтеет и высыхает, поэтому хранить его следует при температуре, близкой к нулю градусов. Только в таких условиях оно сохраняет все свои полезные свойства.
Наличие в маточном молочке зерен пыльцы, кусочков воска, обрывков кожи личинок и других подобных примесей свидетельствует о натуральности продукта.
Натуральность маточного молочка можно проверить также следующим способом: 32 мг свежего маточного молочка поместить в чистый стеклянный стакан, прибавить 10 мл охлажденной кипяченой воды и перемешивать стеклянной палочкой в течение 5–7 минут. Взять пипеткой 2 мл полученного водного раствора маточного молочка, вылить его в пробирку и добавить 1 мл 20 % серной кислоты.
Затем содержимое пробирки перемешать и добавить 1 каплю водного раствора «марганцовки» (перманганата калия) розового цвета. Если молочко натуральное, то через 2–4 секунд произойдет обесцвечивание перманганата калия.
Маточное молочко – прекрасное «омолаживающее» средство.
Нет, морщины оно, конечно, не разгладит.
Но сможет поднять жизненный тонус за счет активизации ферментных процессов.
Пчелиный воск
Воск вырабатывается особыми восковыми железами, расположенными на нижней стороне брюшка рабочей пчелы. Пчелиный воск – это сложная смесь, в которой содержится более 300 различных химических веществ: сложные эфиры, свободные жирные кислоты, предельные углеводороды, минеральные и красящие вещества. Помимо того, в нем содержится большое количество витамина А, играющего важную роль в питании и восстановлении тканей, главным образом кожных, а также каротиноидов. Эти вещества придают воску смягчающие, противовоспалительные свойства и способствуют лечению ран. Пчелиный воск полезен для кожи: по составу он близок к ряду компонентов, входящих в состав кожного жира, способствует образованию воскообразной пленки на поверхности кожи, предотвращающей ее обезвоживание.
Чистый воск легче воды, плавится при температуре +65–67 °C. При этом, чем выше температура воска, тем выше его качество. Пчелиный воск может быть белым, желтым, красным и даже черным в зависимости от давности и способа выделения. Более светлый воск ценится выше, чем темный.
Примечание. Чтобы определить чистоту воска, следует несколько кусочков поместить в емкость и расплавить на водяной бане. Если воск без каких-либо примесей, то при расплавлении не образуется пены и осадка.
Пчелиный яд: два – в одном
Медоносная, или домашняя пчела (Apis mellifera), как и любая другая из почти 30 тысяч видов пчел надсемейства пчелиных, в случае опасности сразу же пускает в ход свое оружие – жало, расположенное на конце брюшка и соединенное с ядовитыми железами. При этом жаля, пчела круто изгибает конец брюшка книзу и наносит удар, и стержень жала, состоящий у этих насекомых из колющего стилета с парой специальных щетинок, препятствующих извлечению жала из тканей, погружается в покровы тела жертвы. Ужалив, пчела пытается сразу улететь, при этом задняя часть брюшка отрывается и остается на месте, а из расположенных в ней ядовитых желез в ранку продолжает поступать яд.
Пчелиный яд (апитоксин) имеет очень сложный химический состав, и его действие в значительной степени зависит от количества и места ужаления, а также от индивидуальной чувствительности организма человека. Большинство здоровых людей легко переносят до 5 – 10 одновременных ужалений; отмечается лишь выраженная местная реакция: появление небольшой боли и жжения, незначительный отек окружающих тканей.
Кстати, именно этот принцип и лежит в основе апитерапии – лечении пчелиным ядом в умеренных дозах посредством ужаления пчелами. К примеру, с незапамятных времен этот метод применяется при ревматизме. Техника лечения довольно проста. Берут живую пчелу за крылья и сажают на больное место. Пчела почти всегда пускает в ход свое жало. Следующее ужа-ление проводится через сутки после первого на 4–8 см от места первого ужаления. Первый день делается ужаление только одной пчелы, на следующий день – двух, на третий – трех и так до пяти. Затем два дня перерыв и продолжают ужаления в обратном порядке, то есть начинают от 5 пчел, и убавляют каждый день по 1 пчеле. Если существенного улучшения не отмечается, то через неделю курс лечения повторяется. В случае необходимости через 2 недели после второго курса можно провести еще один.