<p style="margin-left:36.0pt;">
- Луки и арбалеты? Серьезно, Златов? - усмехнулся я. - Вы бы еще с пневматикой пришли.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Мы стояли под красным светом уличного фонаря. Златов против Гольдмана, какая ирония. Всё равно, что проститутки против шлюх. Не-е-е, тупое сравнение получилось... Потом придумаю что-нибудь красивое, сейчас я в бою вообще-то.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
И, к слову, Гольдман - моя настоящая фамилия, а у него всего лишь псевдоним.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Мачете - оружие новичков, - кивнул я на здоровенный нож в его руке. Хотя тут я слукавил: мачете идеально подходил для прорубания моей небаллистической брони на конечностях. А вот с маленьким арбалетом, находившимся в его правой руке и нацеленным на меня, он явно прогадал.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Этот христианский фанатик давно жаждет моей смерти. И уже второй раз мы вот так вот с ним встречаемся. Раньше он только слюной брызгал в социальных сетях и зеленкой в меня как-то осмелился метнуть, но теперь, когда добрый Царь запретил интернет, этот ушлепок решил перейти к открытому противостоянию.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Сегодня всё закончится, - наконец-то произнес он свои первые слова. Надеюсь, они станут для него последними. Златов считает, что мы равные враги и это будет эпичный бой, однако для меня он всего лишь рядовой засранец, которому я устрою взбучку. А даже если умру, то как-то пофигу.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Ты разжирел, - усмехнулся я, указав саблей на его живот.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Внезапно фонарь погас, и мы оказались в полной темноте. Я резко отскочил в сторону, сделал два выстрела туда, где он стоял, дважды нанес легкие удары саблей, прикрывая свой отход назад. Остановился. Лишь тьма и тишина. Не слышно моего сердца, не слышно дыхания. Ничего.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
В последний момент, я уловил легкий силуэт, заворачивающий за угол дома. Затем зажегся свет.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Сученок, - сквозь зубы процедил я. Второй раз уже уходит. Но для этой попытки он хорошо подготовился: собрал команду, пробрался прямо к моему убежищу, устроил засаду. Если бы не агенты, мне пришлось бы не совсем сладко.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Ушел, - констатировал Атлас, подошедший ко мне со спины. Он безуспешно и неуклюже пытался вытащить стрелу из бронежилета.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Ранен, - указал я на следы крови.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Догонять времени нет, надо валить.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Напарник прав. Сейчас сюда из-за меня сбегутся все Проклятые. У табельного пистолета-пулемета мощный глушитель, а я своей пальбой из ПМ приманил всех, кого только возможно.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Коршун, уходим! - махнул я нашему идеальному убийце. - Я потом им глаза вырежу, уходим!</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Я уже всех ослепил, - приподнялся Коршун от трупа павшего врага, вытирая нож о его одежду. - Одному прострелил голову, поэтому извините.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Мы быстро побежали к калитке в парк. Но не успели пройти и десяти шагов в парке, как я уловил движение далеко впереди.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Проклятые, двое, вооружены, - тихо сказал я. Так как по узкой тропинке мы никак не смогли бы их обогнуть (справа находился каменный забор, а слева - пруд), я жестом скомандовал отходить. Когда Проклятые взволнованы громким звуком или же светом, моя способность укрывать всех от их взора резко падает. Неизвестно, насколько Атлас сейчас боеспособен, а двух уродцев с Калашами в лобовой атаке победить не так просто, как горстку упоротых фанатиков. И, к тому же, это привлечет еще больше внимания. Короче, нах такие приключения.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Всей нашей безумной компанией мы ломанулись со всех ног и вышли к автомобильной дороге. Практически все уличные фонари по пути горели, что очень скверно, ведь нас легко заметить.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Долбанная улица красных фонарей, - уловил мои мысли Атлас, я слегка хихикнул. Шутка про "улицу красных фонарей" жутко бородатая, но почему-то всегда веселая.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Зачем глаза Мученикам выбивать? - не сдержала своего любопытства девушка-культистка. Да-да, они "Проклятых" называют "Мучениками".</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Люцифер не умеет восстанавливать глаза и мозги, - негромко просвещал ее Коршун. Мы уже перешли на медленную и аккуратную походку вдоль стены одного дома. - Если выбить глаза, то Проклятые будут значительно слабее.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- А если мозг?</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Если мозг, то Люцифер использует труп для создания... Иного рода жизни... - сглотнул слюну Коршун. - И порой эти создания получаются куда опаснее ослепленных Проклятых. Поэтому при возможности выбиваем глаза.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Агент умолчал, что лучшим вариантом является вынос тела за пределы Бездны. В этом случае оно превращается в пепел, и Люцифер навсегда теряет своего раба. А еще это чертовски красиво!</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Мозги же следует уничтожать лишь элите Проклятых, тем, кто способен держать в руках оружие. Остальные уродцы не представляют серьезной опасности для опытных бойцов, отпугивают мародеров, и, есть теория, что на поддержание их жалкого существования Люциферу приходится тратить ресурсы. Поэтому мы редко их трогаем без критической необходимости.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Сектанты, как и все люди на Земле, конечно, многое слышали и о нашей работе, и о Проклятых, но тонкости знают лишь те, кто здесь был. Видеокамеры не способны работать из-за выхода из строя всех электрических приборов, как только они попадают в Бездну, а старинные фотоаппараты выдают унылые черно-белые снимки, на которых ничего не разглядеть по причине темноты. Но даже мы, агенты, знаем очень мало, практически ничего...</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Глава 5.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Никогда не забуду те мгновения. Мгновения, чётко разделившие мою жизнь на "до" и "после".</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Жаркое начало июля, вручение дипломов, глупые фотки в мантиях и шапочках, наша пьяная вечеринка по этому поводу. А потом просыпаешься в своей постели от криков, кругом темнота, лишь призрачный красный свет от фонарей за окном дает тебе понять, что крики доносятся неспроста. Поначалу всё воспринимается как какой-то больной похмельный сон. Точнее ты искренне надеешься на это. Но в глубине души понимаешь: ты в жопе.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Первое, что я сделал, это схватил кухонный нож, ибо лучше оружия в квартире не имелось. Почему-то мой бессознательный выбор пал на универсальный нож с длинным и тонким лезвием, а не на какой-нибудь увесистый тесак. И его я не выпускал из рук следующие пятнадцать суток. Затем выбежал в подъезд, где успели собраться некоторые соседи. Никто ничего не понимал. Я ничего не понимал.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Смелые и безрассудные отправлялись на улицу в попытках прояснить для себя ситуацию, кто-то забегал обратно к себе и захлопывал дверь. В итоге я остался стоять один со своим соседом. Мы посмотрели друг на друга, и он кивнул, мол, давай к нам. Так я и поступил. Ведь самое логичное, что тогда можно было придумать, это найти "компанию".</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Сосед, молодой хороший мужик, проживал с женой и двумя маленькими дочками девяти и семи лет. На улице не умолкали крики и стрельба, из окна отчетливо виднелись объятые огнём машины, я разглядел, как два силуэта сражаются у автобусной остановки, вдалеке тень за волосы тащила бездыханную женскую особь. Мы решили не философствовать на тему "интересно, это война началась, или же инопланетное вторжение разумных динозавров?", а предпочли хоть что-то делать.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Первым в нашем плане по выживанию стал пункт о добыче воды и пропитания. Мы решили просто оббежать квартиры в нашем подъезде: если они распахнуты и в них никого нет, то почему бы не одолжить у них припасы? Сначала вынесли то немногое, что оставалось в моем холостяцком холодильнике.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Затем пошли искать незапертые двери. Такой оказалась лишь одна, на первом этаже. И именно там я впервые познакомился с Проклятыми. Мелкая карманная собачка, которых так любят прекрасные представительницы тупого пола. Или тупые представительницы прекрасного пола? А, неважно...</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Безумная собачонка незамедлительно набросилась на меня и вцепилась своими крошечными зубками мне в штанину. Я ударом ноги попытался ее сбросить, но она удержалась, пиявка уродливая. Тогда я ударил ее кулаком по голове, однако собачонка не собиралась отступать. Я повторил действие, только намного сильнее, и всё равно получил такой же результат, вернее, его отсутствие. Мне надоел этот цирк, я наклонился и вогнал кухонный нож ей в шею. Еще секунд пять она продолжала сражаться с моей джинсовой штаниной, а потом просто умерла. Лишь в тот момент я осознал, что всё это происходит на самом деле.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Появилась необходимость хоть как-то вооружиться, это и стало нашим вторым пунктом (несмотря на то, что первый пункт мы почти полностью провалили, добыв припасов всего лишь на три дня). И не только из-за собачки, нас куда больше тревожили сражающиеся на улице люди.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Сосед был рукастым мужиком, в смысле многое умел делать своими руками. Копья выглядели разумным вариантом, поэтому мы сразу приступили к их созданию. Сосед приступил, я всего-навсего выполнял функции "принеси-подай". Любой болван может примотать нож скотчем к швабре, я же наблюдал за настоящим искусством. Снятие с качественных кухонных ножей рукоятей при тусклом освещении от трёх свечей, аккуратное пропиливание в подходящем древке отверстий под клинки, закрепление всей конструкции стальными болтами.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Сейчас это кажется дико смешным, но тогда не вызывало сомнений, что это может спасти жизнь. Мне и спасло. Только мне...</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Соболезную по поводу вашего друга, - отвлекся я от своих размышлений, когда мы вошли в парк через главный вход. Особых вариантов не было: либо через тропинку с Проклятыми, либо так. На набережной в сторону выхода сооружена баррикада из автомобилей, в обход слишком далеко и опасно.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Стать Мучеником - честь, - тихо ответила девушка. Вряд ли она сама верит в это, но спорить мне лень.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Стать Мучеником... Самое смешное, что люди, на которых изначально обрушилась Тьма, даже и не подозревали о наличии у нее границы. По крайней мере, у нас в районе. Ведь именно здесь всё началось. Остальные города стали уходить во мрак лишь через сутки и в течение следующей недели. Центр Москвы тоже не сразу прирос к Бездне.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Те, кто находился близко к границе в момент пришествия маленького апокалипсиса, мгновенно умирали от электрического разряда. Причем с обеих сторон границы, на расстоянии около ста метров. Они и становились первыми Проклятыми. Те, кто оказался на этом берегу Бездны, разумеется. И граница еще несколько часов продолжала испепелять молниями всех, кто приближался к ней...</p>