- Выйдем? - предложил дровосек.
- Выйдем, - кивнул Чен.
- Подождите, - попыталась остановить их Грета, явно понимая, что сейчас может произойти.
- Не переживай, - ответил Шепард. - Я ненадолго. Присядь пока и закажи вина.
- Ты же мне клялся! - воскликнул Кафар, когда они вышли на улицу.
- Клялся, - кивнул Шепард. - Так я и не спал с ней.
- Она шпионка или нет? Или ты вообще всё придумал?
- Я не знаю до сих пор. Всё неточно. Но я её по-прежнему подозреваю.
- И поэтому притащил её сюда? В трактир с номерами?
- Слушай, Жорж, у меня очень плохое настроение. Меня король обвинил в воровстве.
- Чего?
- Да, Жорж. Король считает, что я украл у него большущий рубин.
- Но ты же не крал?
- Конечно, не крал, твою мать!
- А кто украл?
- Да откуда я знаю? Я не ясновидящий! Но я бешенстве, ясно тебе? А Грета предложила мне помочь расслабиться, сечёшь? Сама предложила. Мы с тобой как договаривались? Она выбирает. Так вот, может, она выбрала? Ну, что? Драться будем?
- Да ну тебя! - махнул рукой Кафар и пошёл прочь, ругаясь сквозь зубы.
- Эй, Жорж, а чего ты приходил? Новости какие-то есть?
- Может и есть, но тебе всё равно не до них, - ответил Кафар и ушёл.
Флай не находил себе места. Ему хотелось знать, где сейчас Шепард, что делает, а ещё его так и тянуло признаться, что рубин вовсе никто не крал. Ближе к вечеру к нему пришёл капитан.
- Вы видели Шепарда? - спросил Флай.
- Нет, но у меня есть новости от "псов короля".
- Что за новости?
- Жена Максимилиана Ботэ жаловалась своей приятельнице-прачке, что её супруг совсем помешался на политике и не уделяет ей достойного внимания. Она по секрету рассказала ей, будто бы он один из приближённых самого Густава. Разговор госпожи Ботэ с прачкой подслушал один из "псов короля".
- Тогда получается, что избиение Ботэ было подстроено, чтобы отвести подозрение?
- Скорее всего. Я распорядился, чтобы "псы" продолжали слежку за домом Ботэ.
- Скажите, капитан, а до вас уже дошли слухи о моей ссоре с Шепардом?
- Об этом говорит весь замок.
- И что они? Верят, что он мог украсть?
- Кто-то верит, а кто-то называет вас самодуром. Простите.
- Не извиняйтесь, это же правильно. Как вы думаете, он придёт ночевать?
- Мне кажется, это будет зависеть от того, насколько быстро будут развиваться его отношения с Гретой.
- Он с ней переспит?
- Откуда же я знаю, Флай? - улыбнулся капитан.
- Вы бы переспали?
- Окажись я в его положении? Возможно. Чтобы она стала мне больше доверять.
Шепард вернулся в замок заполночь.
- Ты нарушаешь комендантский час, - проговорил Флай, когда Чен появился в покоях.
- Я за ним слежу, - ответил амарго, снимая сапоги. - А чего ты не спишь, твоё величество?
- А мне страшно.
- Чего это?
- Может, ко мне сейчас какой-нибудь наёмник через тайный ход ворвётся! А моего личного телохранителя где-то носит.
Флай, одетый в пижаму, сидел на кушетке, принадлежавшей Шепарду. Вдруг он прислушался и встал. Затем взглядом показал на стену и громко проговорил:
- В следующий раз, когда будешь шляться, оставляй вместо себя кого-нибудь.
- Вообще-то я оставил Виктора, - кивнув, ответил Шепард.
- За дверьми. Отличная охрана. Мне нужен человек прямо здесь.
- Рубин не нашёл, твоё величество?
- А ты? Перед уходом ты грозился его найти. Так где же он?
- То есть ты по-прежнему думаешь, что это я?
- Пока никто не доказал мне обратное. Шеп, я не хочу тебя обвинять, но... Всё же сходится.
- Вот ты дурак. Зачем ты всё рушишь, а? Да у меня никогда не было таких друзей. Я никого... Иди спать. Я буду тебя охранять. Я же твой личный телохранитель. Я за это деньги получаю.
- Я не вижу другого выхода, Шеп, - сказал Флай и пошёл в спальню.
Проснувшись рано утром, король выглянул в соседнюю комнату и увидел, что его друг спит. Флай прислушался и, удостоверившись, что за стенами никого не было, уселся прямо рядом с Шепардом. Тот встрепенулся и уже было схватился за оружие, но увидел, что его разбудил Флай.
- Что, уже утро? - зевнув, спросил амарго.
- Вообще-то ещё рано, но мне не спится.
- И ты решил, что не спаться должно всем.
- Нет, только тебе. Расскажи про Грету.
- Чего тебе про неё рассказать?
- Ну, вы переспали?
- Что за маниакальный интерес? - усмехнулся Шепард.
- Какой? Я не понял.
- Маниакальный. Это от слова "маньяк". Маньяк - это...
- Я знаю, кто такой маньяк. Я не извращенец, Шеп. Мне, может быть, это для дела интересно. Насколько сильно тебе доверяет Грета.
- Спать и доверять - это немного разные вещи, Мыш. Но я с ней не спал. Насиловать я её не буду, а она меня динамит.
- Что она делает? - снова не понял Флай.
- Динамит. То есть не даёт. То ли хочет, чтобы я её добивался, то ли принципы у неё такие. Или, может, она тоже решила меня использовать. Но пока Грета не намекала на то, что Густав хороший. Да и рано ещё, понятно.
- И что ты будешь делать дальше?
- Продолжать в том же духе. Скажу, что мне некуда податься, что мне придётся служить тебе и дальше, что больше никому я просто не нужен. А то я бы ушёл.
- Я сегодня днём найду рубин. Не хочу, чтобы тебя в замке считали вором.
- Будь так добр, найди, - хмыкнул амарго.
Флай так и поступил. Как и обещал, он принёс свои извинения Шепарду, вызвав того в торный зал. Придворные и слуги успокоились, Батист Серо вздохнул с облегчением, а Шепард с позволения короля направился на псарню. Грета была на месте.
- Ты слышала новость? - заговорил Чен.
- Нет, а что случилось?
- Король нашёл рубин!
- То есть его никто не крал?
- Да!
- Это же хорошо?
- Хорошо. Он даже извинился.
- Тогда всё замечательно. Да?
- Нет! Ничего не замечательно! Я, конечно, рад, что меня больше не считают вором, но... Как он вообще мог допустить такую мысль? Вот представь, что у тебя есть лучший друг. Представила?
- Да.
- И вы с ним прошли через многое. Вытаскивали друг друга из разных переделок. Прикрывали спину друг друга. И вот он вдруг обвиняет тебя в воровстве! И не у кого-то, а у него самого! Как бы ты отреагировала?
- Наверное, я бы расстроилась. Мне кажется, это почти предательство.
- Вот! И я так считаю. Ты верно говоришь. Предательство.
- Что же ты собираешься делать?
- А что я могу сделать? Подать в отставку? И куда я? Кому я нужен тут? Разве что в Айланорте вернуться... да и там я никому не нужен.
- Ты так говоришь... словно ты его уже ненавидишь, - тихо сказала Грета.
- Кого? Короля?
- Да.
- Ну, положим, не ненавижу... Но... Да не знаю я! - Шепард достал кортик и метнул его в противоположную стену. Щенки заинтересованно побежали к стене. Грета пошла за ними и вытащила кортик.
- А что если... - она замолчала.
- Если что?
- Если бы тебе кто-то предложил пойти к нему на службу, - Грета вернулась и протянула Шепарду его оружие.
- Кто-то это кто?
- Кто-то имеющий власть.
- В Нэжвилле? Я таких не знаю.
- А если бы Густав?
- Этот самозванец?
- Не такой уж он и самозванец. Если рассуждать объективно, то трон принадлежит ему по праву первородства.
- Это потому что он старше?
- Да. Трон передаётся старшему ребёнку короля или королевы. То есть Анабель получила корону по праву. Следом за ней её должен был получить Густав. Фарлей третий в очереди. Ну, это на тот случай, если у Густава не будет детей.
- То есть это типа по закону так?
- Да, это по закону.
- Но Флай уже коронован.
- Да, но, узнав о старшем брате, он должен был уступить трон. По закону. Так было бы честно.
- Ну, допустим. Но вот кто-кто, а Густав этот точно меня пошлёт куда подальше. Да он бы меня казнил, если бы у него была такая возможность!
- Не казнил бы, - сказал Грета.
- Почему это?
- Что ты скажешь на то, что я... - она замолчала.
- Что? Я не понимаю, куда ты клонишь.
- Ты бы точно ушёл, если бы тебе было куда?
- Само собой! Или ты думаешь, я горю желанием служить человеку, который смог так просто назвать меня вором?
- Я могла бы замолвить за тебя словечко перед Густавом.
- Чего? - Шепард изобразил крайнюю степень удивления.
- Я лично знаю Густава. Ему нужны такие люди, как ты.
- Что-то я тебе не очень верю...
- Шеп, я ведь тебе только что доверила такое... Меня за это можно казнить. А ты не веришь, - Грета улыбнулась.
- Кто ты Густаву?
- Сестра.
- Что, прям родная?
- Единоутробная. У нас одна мать.
- Постой, - Шепард наморщил лоб, - так это ты нас предала?
- Как я могла вас предать, если я никогда не была с вами?
- Но это из-за тебя перебили всю стражу! Ты рассказала Густаву о том, что мы были в курсе его встречи с амма!
- Да, я. Он мой брат. Или ты считаешь, я должна была позволить вам его схватить?
- Но тогда получается, что ты предупредила Флая о засаде... Так?
- Так.
- Зачем?
- Затем что я не желаю твоей смерти, Шепард. Ты хороший человек. Именно поэтому я предлагаю тебе пойти на службу к Густаву.
- Я должен подумать.
- Подумай. Мне теперь лучше спрятаться, да? На случай если ты решишь сдать меня своему королю, - Грета снова улыбнулась.
- Я тебя не сдам, - проговорил Чен.
- Очень хочется тебе поверить.
- Поверь. Но мне всё равно надо подумать.
- Если ты будешь на нашей стороне, мы сможем победить. Я уверена в этом.
- Это как?
- У меня есть одна мысль по этому поводу.
- Что за мысль?
- Ты мог бы заставить короля Фарлея подписать отречение в пользу Густава.
- Я? Заставить?
- Ну, попросить. Он бы тебя послушал.
- Да он тут же созовёт всех! Капитана в первую очередь. Не получится.
- Для этого нужна соответствующая обстановка. Например, во время летнего праздника. Всё можно подготовить.
- То есть я всё это время должен буду делать вид, что я типа на его стороне? Нет, это не по мне. Не умею я так. Не получится.
- Но король ведь знает, что ты на него обижен. Понятно, что ты и будешь обижен. Так что тебе не придётся сильно играть. Ты ведь продолжал бы ему служить, так? Пока не придумал бы, что делать дальше. Вот и служи. Служи верно. Охраняй.
- Я всё-таки подумаю. Не могу я так сразу.
- Я понимаю. Я тебя не тороплю. Как и ты меня не торопил, - Грета вдруг обняла Шепарда. Тот обнял её в ответ, прижимая к себе. - Иди, - сказала женщина. - Буду ждать тебя.
Шепард погладил её по голове и отпустил.
- Я скажу тебе свой ответ вечером, - сказал он и покинул псарню.
Чен возвращался в королевские покои в странном настроении. С одной стороны, он добился, чего хотел. Грета доверилась ему, и теперь у него появился шанс выйти на Густава и защитить от него Флая. Но с другой, ему почему-то было противно. И объяснить это Шепард не мог даже сам себе.
Зайдя в покои, он взглядом показал на стену, будто спрашивая короля, подслушивают ли их. Флай задумался, а потом проговорил:
- Ты всё ещё злишься, Шеп?
- Конечно, злюсь!
- Но я же извинился.
- Да. Когда нашёл этот долбаный рубин! А если бы не нашёл? Ты бы так и считал меня вором?
- Но, Шеп... Что я ещё мог подумать?
- Всё. Не хочу больше об этом говорить.
- Ладно, - вздохнул Флай. - Я собирался к капитану. Хочу узнать последние новости от "псов короля". Идёшь со мной?
- Ну, пошли.
Придя к Латимору и Жюлю, Шепард рассказал о своём разговоре с Гретой.
- Ничего ж себе, - проговорил Жюль.
- Так что мне делать теперь? - спросил Чен. - Соглашаться, так?
- Да, - кивнул Латимор. - Было бы неплохо, если бы вас представили лично Густаву.
- Это я не знаю, - пожал плечами Шепард. - Как у них там заведено.
- Вы думаете, надо будет схватить его, если Шепард с ним познакомится? - спросил Флай. - Или пусть всё идёт так, как они планируют?
- Я склоняюсь ко второму варианту, - ответил капитан. - Мне кажется, что будет лучше взять Густава с поличным, то есть именно тогда, когда вас заставят подписать отречение.
- То есть на летнем празднике.
- Да.
- Хорошо, я согласен, - кивнул Флай. - А ты, Шеп?
- Ну, и я согласен, - ответил тот.
- Есть что-нибудь новое про Максимилиана Ботэ? - спросил король.
- Пока нет. Он слишком осторожен, - сказал Латимор.
- Надо сообщить Даниелю про Грету, - проговорил Флай. - Пусть попробует узнать, действительно ли у них с Густавом одна мать.
- А Кафара мы будем посвящать? - с улыбкой поинтересовался Шепард. - Правда если сообщить ему, что Грета - сестра Густава, он сильно расстроится.
- Рано или поздно он узнает, - ответил король. - Капитан, как вы считаете?
- Вполне возможно, нам понадобится его помощь на летнем празднике.
- То есть мне рассказать ему? - спросил Шепард.
- Расскажите.
Вечером Чен, как и обещал, пришёл дать свой ответ Грете. На псарне её не оказалось, и Шепард направился в её комнату. Дверь оказалась заперта, и амарго постучал.
- Кто там? - послышался голос Греты.
- Это я, Шепард.
- Подожди минуту.
Вскоре Грета открыла дверь и, к удивлению Шепарда, впустила его в свою комнату. Как и все комнаты для прислуги, эта была крохотной. В ней помещались только кровать, сундук для вещей и небольшой столик со стулом. Узкое стрельчатое окно выходило во двор.
- Ты пришёл дать ответ? - спросила Грета.
- Да, - кивнул Шепард. - Я подумал. И я согласен.
- Ты действительно согласен? - казалось, она не верила в происходящее.
- Да.
- Я до последнего боялась, что ты сдашь меня.
- Хорошего ж ты обо мне мнения!
- Прости. Но ты же служил королю, а я... и тот вечер в трактире... Тебя ранили. Я слишком поздно смогла передать эту записку. Ещё немного, и вас бы всех убили.
- Но не убили же. Так что мне делать? Просто ждать этого летнего праздника?
- Пока да. Если Густаву что-то понадобится, я сообщу тебе.
- У тебя здесь бывают гости? - спросил Шепард, глядя на ремень, торчавший из-под кровати.
- Только мой кузен, - ответила Грета и проследила за взглядом амарго. Затем нагнулась и подняла ремень. - Это мой.
- Твой? - удивился Чен. - Дурацкая отговорка. Я, между прочим, знаю, что Ботэ тебе никакой не кузен. Судя по всему, он твой любовник.
- Нет! Никакой он мне не любовник!
- Почему ты тогда так нервничаешь?
- Мы с Максом как братья. То есть как брат и сестра. С детства. Поэтому я и называю его кузеном. Да, мы не связаны по крови, но мы выросли вместе, он родной для меня.
- Так это его ремень?
- Да, его.
- Ладно, я верю тебе. Хотя для чего ему было снимать ремень в твоей комнате?
- Он встречался здесь со своей любовницей. Он изменяет жене. А я его покрываю.
- Убедила. Верю. Не дёргайся так. Но тогда получается, что и Густаву он как брат?
- Да. Густав обещал ему хорошую должность при своём дворе.
- А мне он что пообещает?
- Ты не хотел бы остаться личным телохранителем? Если нет, то можно придумать что-нибудь другое.
- Телохранителем так телохранителем.
- Я очень рада, что ты теперь с нами, - улыбнулась Грета. Шепард подошёл к ней и обнял за плечи, привлекая к себе.
- Тебе пора, - проговорила она.
- Ты уверена?
- Да.
- И Ботэ не твой любовник?
- Я же уже объяснила! - Грета отстранилась от Шепарда. - Ты не можешь подождать?
- Чего подождать?
- Летнего праздника.
- Ах, летнего праздника. Хорошо. Доброй ночи, - и Шепард покинул её комнату.
С Кафаром Чен встретился уже на следующий день. Амарго ждал Жоржа у входа в гостиницу, куда тот должен был явиться с сообщением для Латимора.
- Ты от капитана, что ли? - подойдя, спросил Кафар.