- Ватек! Какого биджу?! - воскликнул Эру, ошарашенно посмотрев на неожиданного противника. Ватек, зло смотря на Эру, схватил его запястье и разжал руку, забирая сердце Кондракара и кидая его стражницам.
- Мятежники показали мне, что князь Фобос делает с Меридианом! Я больше не буду служить ему! Я буду служить принцессе Элион и помогу стражницам, - прорычал в лицо Эру Ватек, сменивший сторону в этом смехотворном противостоянии. Эру поморщился и, словно змея, выскользнул из хватки громилы.
- У тебя воняет изо рта, Ватек, леди такое не понравится. Мой совет, почисть зубы или держись от них на расстоянии, чтобы они не морщились от отвращения. Что же, смею откланяться, - издевательски кивнув присутствующим, Эру исчез в портале, который тут же захлопнулся. Стражницы, принявшие свое боевое обличье, атаковали лишь пустоту.
- А теперь, здоровяк, еще раз. Кто там Элион на Меридиане?! - требовательно посмотрела на Ватека стражница земли, раздосадованная тем, что враг ускользнул у неё из рук.
Комментарий к 9 глава
“Какого черта?!” - спросите вы.
“Бессонница”, - отвечу я. И оставлю все более-менее нормальные сражения на потом.
Не знаю, насколько финал будет неожиданным… но надеюсь, что сумею хоть немного удивить. И нет, фанфик на следующей главе не закончится, просто я спонтанно решила поговорить про финал.
========== 10 глава ==========
Я смеялся до колик в животе, сидя в своей комнате на Земле. Порталом на Меридиан - порталом в квартиру на Землю. Удобно. Главное, что дома еще никого не было. Элион взяла в привычку тренироваться в применении магии на заброшке, на которой я тренировался до этого в путях шиноби, поэтому она зависала там. Сделать что-то неправильно она не боялась: я бы просто создал её заново. Хотя не уверен, что вторая попытка окажется настолько же разумной и не похожей на оригинал. Но у Элион инстинкт самосохранения присутствовал в избытке, она была очень осторожна в своих тренировках, да еще и училась создавать свои копии. Точно мне восстание устроит когда-нибудь, хах.
А смеялся я над тем, как стереотипно всё вышло. Кто же знал, что чертов Ватек вот так извернется! Я же даже не говорил ему о том, что делаю и куда иду. Я просто кидал его где-нибудь или давал тупые задания на другом конце города, чтобы он не мельтешил и не мешал мне. Ан нет, зараза, оказался в нужном месте в нужное время. Спасибо братцу сказать? А ладно, он тоже не знал, что этот пустоголовый Ватек такую свинью нам всем подложит.
Итак, сердце я не получил. Теперь похожие планы ни к чему не приведут, Вилл никому не даст подержать сердце. Отобрать силой? Как вариант, но опасаюсь, что с моими сугубо шинобскими навыками, летающие девчонки, повелевающие стихиями, могут меня запинать. Хотя, может я и летать умею? Попробовать бы. Но нет, прямое столкновение - последнее дело. Ловушки еще куда ни шло.
Запасным планом значилось пригрозить девчонкам, опуститься до шантажа банально. Гендзюцу на дам, показать им, что может случится с их близкими, если они будут упорствовать в борьбе за справедливость в другом, чужом для них мире. И посмотреть, как они размазывая слезы, будут каждый раз задумываться: а не случится ли этого в реальности? Если и это их не отпугнет, то могу только предложить Фобосу организовать защищенную цитадель-ловушку, в которой приманкой станет моя астральная капля. То есть Элион. На неё стражницы клюнут, а там мы их и схватим. Почему бы и нет?
***
Корнелия пыталась догнать Элион после физкультуры и поговорить. Неделя, после исчезновения Эру, была ужасной. Всем стражницам стали сниться кошмары о смерти близких из-за конфликта с меридианским князем, да еще и Ватек, который помог с возвращением сердца Кондракара и познакомил стражниц с мятежниками (а так же с их симпатичным предводителем Калебом) внезапно пропал, а после перед стражницами из портала выпала лишь его отрубленная голова. И этот момент тоже начал всплывать в кошмарах.
- Эл! - окликнула подругу Корнелия. Браун остановилась и равнодушно посмотрела на стражницу земли, вопросительно вскинув бровь. - Да что с тобой?! - возмутилась Хейл. С всё того же исчезновения Эру поговорить с Элион было практически невозможно, она постоянно сбегала по каким-то своим делам и реже стала посещать школу, хотя и до этого посещаемостью не отличалась.
- Ничего. Разве что, мой сводный брат на самом деле пешка моего настоящего брата князя Фобоса, а мои родители украли меня у моего брата и на самом деле выглядят, как пришельцы, - пожав плечами, безразлично проговорила Элион. - Ты знала, что я принцесса Меридиана? - резко спросила Браун. Корнелия опешила. Она знала, уже неделю как знала, но Вилл уговорила не рассказывать Элион об этом.
- Эл, послушай, - чувствуя вину, начала было Корнелия, но Элион вскинула руку, призывая к молчанию.
- Не советую вам во всё это лезть. Если я связана с Меридианом, то что вы там забыли? Вам дали какие-то силы и вы уверились в собственной непобедимости? А если вас убьют? Хм? Ради чего вы сражаетесь? - жестко спросила девушка, прищурив серые глаза.
- Мы сражаемся, потому что люди нуждаются в нашей помощи! И потому что Фобос - тиран, мечтающий о твоей силе, Элион! - возмутилась Хейл, хотя внутри её снедали сомнения. Она действительно понимала, что это не её война, что она просто школьница, волею судьбы оказавшаяся стражницей… Но сойти с намеченного пути уже не могла. Люди Меридиана действительно нуждались в стражницах.
- Вам это мятежники рассказали? А в чем именно выражается тиранство Фобоса, м? Может, он повышает налоги до невообразимых высот? Или крадет красивых девушек? Сжигает деревни? А может он не силы моей хочет, а родственницу вернуть? У него ведь никого, кроме меня, не осталось. А если хочет моей силы, то зачем? У него ведь и так всё есть. М, может чтобы сделать жизнь на Меридиане лучше? Или уничтожить Кандракар, который загнал его мир в резервацию, отрезав от других миров? Я даже не знаю, какой-то он на редкость тиранистый тиран, - возмущалась Элион, не отводя взгляда от удивленных глаз Корнелии, впадающей в ступор всё больше с каждым словом подруги. - Да даже будь он распоследним тираном, свергать его - всё равно, что обречь Меридиан на хаос и анархию. Начнутся грабеж, убийства и насилие. И вы, стражницы, везде не поспеете. Почему воцарится анархия? А потому что я не стану править. У меня нет ни знаний, ни качеств для этого. А советникам я доверять не смогу, потому что они наверняка будут в первую очередь думать о себе и своем благе. Хотя, может, вы, стражницы, начнете править Меридианом? А что, устроите революцию, свергнете законную власть и сами встанете во главе! Из стражниц в королевы, круто, да? Прости Корнелия, мне правда жаль, что обстоятельства стали сильнее нас, но если вы продолжите, то мне с вами не по пути.
Проронив эти жестокие слова, Элион всё-таки сбежала, оставив пораженную до глубины души Корнелию стоять столбом, переваривая услышанное. Было что-то правдивое в этой отповеди Элион, но Корнелия не могла в это поверить и просто принять это. Они же борются за правое дело. Элион просто не была на Меридиане и не видела, как живут люди. Да, Элион просто ошибается, не видя и не зная всей картины! Корнелия, как и все стражницы, борется на правильной стороне и за правое дело!
На следующий день Элион не появилась в школе. А потом Калеб сообщил о том, что Фобос доставил Элион в цитадель, вдали от столицы.
***
Звон мечей унесся в потолок, отражаясь от него эхом по всему помещению. Эру с полубезумной улыбкой волчком крутился вокруг Рейтара, который скалясь, как дикий зверь, парировал каждый удар парнишки. Оба воина распалились, в глазах их горел азарт. Скупые движения слуги Фобоса, быстрые ловкие выпады Эру. Как они вообще начали сражаться и собираются ли прекращать - вопросы, на которые не было ответов.
В конце концов, Эру увеличил дистанцию, со счастливой улыбкой поблагодарив своего противника. Рейтер, утирая пот, усмехался в ответ. Спонтанный спарринг разогнал застоявшуюся кровь и позволил лучше узнать “новичка”, которым все еще являлся Эру.
В цитадели, ставшей неприступной крепостью для защиты принцессы Элион, было довольно скучно. По крайней мере высшим чинам. Рядовым лурденам и прочей нечисти, которую я так и не удосужился запомнить, скучать не приходилось: в них вбивали воинское дело и субординацию. Я настоял на этом, потому что если мы соберемся захватывать Кандракар, нужна нормальная армия, а не кучка пушечного мяса и парочка действительно хороших воинов, вроде Рейтара. Нет, нужна настоящая армия! Хотя бы дисциплинированная.
А высшие чины скучали потому, что работенки для них не находилось, а пребывать в башне они были вынуждены: вдруг стражницы внезапно нападут? Да только не нападали. Мятежники крутились вокруг цитадели, некоторых вылавливали лурдены, некоторых я, но главных пламенных революционеров среди них не было, а стражницы не покидали Землю, страдая от сомнений и ночных кошмаров. Увы, несмотря на бездействие девчонок, не находилось уверенности в том, что они бросят это дело с переворотом на Мередиане. Во многом из-за того, что Корнелия подначивала других словами “Элион наша подруга!”
И мы ждали. Моя астральная капля не выбиралась из библиотеки, изучая те немногие книги, которые перевезли в цитадель, иногда отправляла своих копий в замковую библиотеку (иногда, это когда я находил лазейку в охране для незаметного ухода этих копий). Я же занимался дрессировкой попавших в мои руки рядовых, да мог иногда подраться на мечах с Рейтором. Пусть в Кумо были больше распространены катаны, тати, танто и ниндзято, реже вакидзаси и другие японские мечи, имелись и вариации прочих мечей. А так как в Кумо искусство меча было поставлено широко и добротно, сражаться джонин мог разным остро-колющим-режущим. И благодаря этому сражаться на меридианских двуручниках с Рейтером было довольно интересно и не слишком для меня опасно.
Стражницы пришли, как говорится, когда их уже и не ждали. Я успел лишь дернуть Фобоса из замка перед тем, как толпа мятежников и сами стражницы завесы вывалились из портала, открывшегося прямо у входа в цитадель. Видимо Седрик подзабил малясь на поддержание магического охранного контура, который не позволял создавать порталы. А может, этот охранный контур не распространялся на печать Фобоса. Вот кстати о ней я как-то подзабыл, непорядок.
Мятежники вступили в бой с пушечным мясом, а девчонки тем временем дружно бросились на поиски Элион. Где находилась моя астральная капля я мог лишь предполагать: либо в своей комнате, либо в библиотеке, либо в столовой. Больше маршрутов у неё не было, если не считать её клонов в замковой библиотеке в нескольких километрах от цитадели.
Влетевших в тронный зал стражниц тут же впечатало в стену потоком ветра, созданным оперативно прибывшим Фобосом. Там и я подключился, отправляя несколько шаров огня в стражниц. Они быстро очухались и увернулись от атаки, переходя в наступление. Скажем так, я со своими техниками шиноби не слишком выделялся, но пользоваться магией мне откровенно было страшно. Не рассчитаю, не управлюсь и убью девчонок ненароком. То, что я не воспринимал их врагами играло против меня.
Присоединился и Седрик. Ирма и Хай Лин занялись змеем, комбинируя свои атаки. Седрика довольно быстро вывели из строя, когда Корнелия нехилым куском стены оглушила несчастного. Представляю, какое там сотрясение у него… Но жалеть союзника было некогда: стражница земли яростно наступала именно на меня, а не Фобоса. Моё прошлое появление в Хитерфилде сильно настроило блондинку против меня. Не то, чтобы я горевал по этому поводу, просто летать я так и не научился, а без этого управляющая каменными полами и стенами разъяренная стражница становилась неудобной противницей.
Мой прыжок от каменных пик, выскользнувших из пола по велению Корнелии, был неизящно прерван сильным потоком ветра. Атака Хай Лин, направленная на Фобоса, задела меня лишь краем, но этого было достаточно…
Рот стремительно заполнила теплая жидкость с металлическим привкусом, которую пришлось сплевывать. Явно лишнее в организме каменное копье, прошедшее через внутренние органы насквозь, не давало и призрачного шанса на выживание. Снова. Снова я умираю до того, как мне исполняется восемнадцать. На этот раз все ещё более болезненное, чем в первой или второй раз. Смерть от угарного газа была не так болезненна, как если бы я тогда сгорел. Удар Мадары во второй жизни и вовсе был милосердным. Всего лишь кунай в глотку, это почти не больно. Умираешь через мгновение от болевого шока. А сейчас же… Я чувствую весь спектр болевых ощущений. Это не острый кунай в горло, не кошмарный сон, навееный отравлением угарным газом. Это, мать его, копье, превратившее многие мои органы в кашицу!
Корнелия побледнела, вскрикнув. Каменные пики тут же исчезли, я рухнул на колени. Стражница земли смотрела на меня с ужасом, как на привидение или оживший ночной кошмар. Я усмехнулся ей окровавленным ртом, подергиваясь от боли. Хенге спало с меня, когда я стал терять контроль. И вот девушка увидела моё истинное обличие. Корнелия медленно осела на пол, начав что-то шептать, смотря на меня с неверием и таким диким, животным ужасом.
- Корнелия… всё-таки решила с подружками стать королевами? - подмигнул я, пока в глазах стремительно темнело. Я завалился на бок, мелко дрожа от прокатывающих по телу волн боли. Магия значительно помогала с ней справиться, но вместе с тем помогала не намного отдалить приближение конца. Это как медленная пытка. Почему я и в этой жизни не озаботился ирьениндзюцу? Почему в третьей своей жизни я так усердно искал себе смерти? Бытие шиноби наложило отпечаток? Или собственная придурковатость? По-моему, ответ очевиден.
- Эру! - вскрикнула астральная капля и в мгновение ока оказалась рядом со мной, схватившись за мою руку. Вот она и отодвинула мой конец еще ненадолго, делясь своей силой. Глупая, мы же обе осознаем, что мне крышка. - Эру, не умирай, слышишь? Ты ведь не хочешь снова перерождаться, - прошептал клон, склонившись надо мной. А потом тихо прошептала то, чего я никак не ожидала услышать, а потом развеялась, передавая все свои знания, воспоминания и чувства мне.
Она прошептала моё имя. Я хрипло рассмеялась, услышав свое самое первое имя, еще до того, как переродилась в шиноби Кумо Эру-куна. Я грешила, что моя астральная капля - остатки той Элион, чье место я заняла, но всё оказалось куда ироничнее и проще одновременно. Моя астральная капля - это я сама. Та, которая была простой девушкой, задохнувшейся от угарного газа. Ками, как смешно! Чтобы наконец-то обрести гармонию с самой собой и избавиться от раздвоения личности, мне нужно было лишь в очередной раз умереть. И на пороге смерти, обретя цельную личность, гадать, что ждет за порогом: окончательное забвение или очередное перерождение?
- Элион! - гортанный рык Фобоса раздался совсем рядом. Почувствовала, как его ледяная рука сомкнулась на моем плече. Хочу открыть глаза, а не могу. Он поклялся сохранить мне жизнь до моего совершенолетия, точнее, мы заключили договор, не имеющий никакой силы, как узнала недавно астральная капля, но не судьба. И мне не судьба дожить до восемнадцати. Зато могу хоть попытаться отомстить за очередную свою смерть, раньше же такой возможности была лишена.
- Фобос… просто победи с моей силой, - перехватила руку брата, абстагировавшись от собственной боли и сосредоточившись на ощущении чего-то теплого и родного в груди. Магия. Магия Меридиана, живущая во мне… Пусть она перейдет Фобосу. Пусть станет частью его, как была частью меня! Я хочу этого больше всего на свете сейчас. Да он мужчина, да он не Свет Меридиана по рождению, но… он брат Элион в конце концов! Хочу, чтобы отныне и навсегда магия и привелегия правительницы Меридиана перейдет Фобосу. Теперь Королю Мередиана Фобосу.
И магия, как всегда подчиненная моим желаниям, утекла сквозь мои пальцы в Фобоса. Вся, до последней капли. А когда я ощутила сосущую пустоту внутри, отключи…