- А это не он?
- Нет.
- А что это?
- Бизнес-центр! - ответил он и быстро скрылся за массивными воротами.
Через пятнадцать минут мы повстречали приятного старика - бывшего эпидемиолога. Он рассказал, что это имение миллиардера Иванишвили, владеющего одним процентом акций Газпрома, бывшего премьер-министра страны и теперь крупнейшего бизнесмена. Предприниматель выкупил часть сада, навёл порядок в оставшейся, платит зарплату его работникам и открыл свой, наняв японского архитектора и вложив в проект свыше шестидесяти миллионов долларов. За десять лет на горе Табори (бывшей Комсомольской аллее) возвели причудливые для здешних мест стеклянные дома с зелёными лужайками на крышах, под которыми спрятаны теннисные корты, бассейн, и запустили новое озеро, перекрыв реку. Может быть, старик немного привирал, но у филантропов бывают и не такие причуды.
За два лари я купил входной билет и ушёл гулять по аллеям ухоженного парка, расположенного вдоль берегов горной речушки, наслаждаясь горным воздухом и шумом воды. Здесь и настоящий водопад, пещеры и мост двенадцатого века, названный в честь царицы Тамары, розарий, оранжерея, партер, японский сад, бамбуковая роща, стильное кафе и многое-многое другое. Чего нет - так это туалета, хотя стрелочки на него указывают. Увы. То, что я обнаружил, осталось ещё с царских времён, и причислить его к таковым я не мог. Про себя подумал, что будущее туалетного бизнеса не за горами. Ну а со стариком мы встречались ещё трижды, хотя парк был довольно просторный. Он проводил нас к выходу и сожалел, что забыл, как разговаривать на русском языке. Поинтересовался жизнью в России и рассказал про свою пенсию в пятьдесят долларов и что он, как малоимущий, может посещать парк бесплатно и ездить в метро за десять копеек.
Счётчик километров приближался к двадцати четырем, и я решил, что на сегодня хватит. Вниз спустились в кабинке канатной дороги, что вызвало восторг и плач у сына, так как ему хотелось повторение представления. Наверное, самая дешёвая в мире (проезд по городской транспортной карте равен одному лари). Пообещал ему, что ещё приедем. Зажигал красочную вечернюю иллюминацию Мост Мира, ну а мы - в метро и домой. Завтра нас ждёт переезд в Батуми.
Отъезд из Тбилиси был рано утром. Агент пришел вовремя. Попросил расписаться в квитанции, что я всем удовлетворён. Хорошо, что на русском, так как при заселении я расписывался в бумаге, не зная под чем (всё на грузинском).
Утренняя привокзальная площадь только просыпается. Чистильщики обуви ещё спят. Зашли обменять валюту в привокзальный пункт.
- Вы откуда, ребята?
- Из Москвы.
- И как там, всё нормально?
- Везде всё нормально.
- Нет... у нас ненормально...
На первом пути красовался бело-красный двухэтажный поезд швейцарской компании Stadler. C бесплатным интернетом, электрическими розетками, вежливыми проводниками, толчеёй из-за большого количества багажа и желающих попасть во второй класс, и одним туалетом на три вагона. Остальные закрыты. Странно, что нет буфета, так как ехать пять часов, но мы вооружены домашними заготовками. Из окна открывались завораживающие виды на укутанные снегом и облаками горы, стремительные речушки, пасущийся скот и бедные деревеньки с мандариновыми садами.
Батуми осенью
Город встретил нас современным вокзалом и полоской моря, которое уже на протяжении десятка километров выглядывало из окна комфортного поезда. Соседка - пожилая грузинка - поинтересовалась, впервые ли мы в Батуми. Сказала, что для неё это лучший город. Я так и не успел расспросить, чем же он славится сейчас. В детской памяти остались фотографии набережной, где позировали бабушка с дедушкой, которые приезжали сюда по профсоюзным путевкам.
С первых шагов я почувствовал комфорт. Чисто, нет суеты, навязчивости. Эпизодами накрапывал теплый дождь, и по ощущениям было в районе пятнадцати градусов. От транспорта отказался, так как у сына наступило время дневного сна, и мы пошли к отелю по ухоженному тротуару с красной велодорожкой вдоль морского побережья. Восемь километров, но после пяти часов дороги это не смущало. Хотелось набрать в лёгкие побольше морского воздуха и словить на кожу остатки солнца.
Уже на вокзале заметны символы нового Батуми - возвышающиеся на морском побережье небоскрёбы. Это удивляет после грузинской столицы, где их - считанные единицы и там они кажутся случайной находкой. Здесь им отведены кварталы и первая береговая линия. Конечно, сегодня ютящиеся между ними латанные шифером и цинком девятиэтажки советской эпохи с достроенными этажами, пристроенными балконами и сохнущим на улице бельём представляются архаизмом. Как будто две эпохи градостроительства встретились между собой. Поначалу шокирует. Если мне казалось, что я видел все постройки социализма, то оказавшись в Батуми, я понял, что нет. Здесь проектировали и возводили с каким-то своим аджарским колоритом, главный принцип которого - дёшево и всем бесплатно. Сегодня же рекламные щиты преимущественно на русском языке предлагают квартиры от шестнадцати тысяч долларов, нулевым взносом и беспроцентными тремя годами оплаты...
Набережная мне нравилась. Я сравнивал, сравнивал и не находил аналогов в своей памяти. Вроде бы как в Адлере, но более живая. С уютными стильными кафе, будками с мороженым, питьевыми фонтанчиками, эклектичными скульптурами, пальмами, елями и газонами, полосками парков, общественными туалетами и велопрокатом. Поинтересовался работой терминала Batumibike. Увы, просит карточку. Присмотрелся к велосипедам, - довольно изношены. Зашли в прямоугольный турист-офис на набережной с вывеской 24/7. Круглосуточно и без выходных - это тренд нового города, который встречается довольно часто. Лишь заведения "старого формата" позволяют себе выходные и обеденные перерывы. Но их немного.
Со мной вежливо поздоровался молодой человек. Он готов был говорить также на английском и турецком.
- Неужели круглосуточно работаете?
- В летнее время да. Сейчас, извините, лишь с семи до часа ночи.
- Сколько у вас стоит карта города?
- Бесплатно.
- Как проехать в Ботанический сад?
- На тридцать первом автобусе.
- Где и как можно подключиться к сотовому оператору?
- Вы можете взять сим-карту у нас бесплатно, если у вас есть с собой паспорт.
- А пополнить её как?
- По городу вы увидите платежные терминалы Pay Box. Они на трёх языках. Минимальный платёж - один лари...
Я был удивлён. Как будто волшебник придумал этот пункт помощи. Тут же можно было купить сувениры, грузинский чай, варенье и прочие необходимые для туриста вещи. Симку опробовал, - работает. Звонки в Россию двадцать тетри минута, плюс десять за соединение, из минусов - дорогой интернет, но в салоне Geocell настроили.
Сын всё ещё спал, и я не спеша рассматривал город. Башня в турецком стиле (аналог встречал в Измире) с надписью "Chacha-tower" и циферблатом. Говорят, что при открытии здесь работал фонтан с этим напитком, но потом он иссяк и часы остановились. Рядом с ней - колесо обозрения и вторая башня с шаром и грузинским алфавитом на стенах. Из-за неё выглядывают пятизвёздочные отели с казино на первых этажах: Рэдиссон, Шератон, Хилтон, соседствующие с покосившимися некрашеными хрущёвками. Вероятно, за счёт гостиниц проходит реконструкция крыш нижележащих домов. Казино здесь встречаются повсеместно, и это привлекает сюда соответствующий контингент.
В столице Аджарии находится и самое большое здание Кавказского региона - двухсотметровый небоскрёб - Батумский меридиан, с интегрированным в него на высоту ста метров колесом обозрения с закрытыми кабинками. Я такого чуда градостроительства ещё не видел. Поначалу я подумал, что это очередной отель, но затем узнал, что оно принадлежит грузино-американскому университету.
На этом фоне дорожное полотно бульвара, выложенное из брусчатки, оставляло желать лучшего. Лужи, выбоины, неубранный гравий. Так же, как и некоторые тротуары, которые заканчивались тупиками, как и дорожные переходы - лужами или отсутствием пешеходной части. Зато повсеместно урны, некоторые даже с пепельницами. В парках и на набережной заметна работа дворников и садовников. При нас они подвязывали канарским пальмам ветки в пучок. Хоть снег - довольно редкий гость в здешних краях (один раз в двадцать-тридцать лет и последний снегопад был в 2015 м).
В Батуми я забронировал номер с включёнными завтраками в апарт-отеле Tangerine на пять суток. Но при заселении мне вежливо предложили оплатить завтраки по пять долларов. Якобы, сбой в системе бронирования. Забегая вперёд, скажу, что "сбой в системе" так и не был исправлен при нашем отъезде. Но отель мне нравился. Двадцать первый этаж, вид на море, современный стильный дизайн: бетонный потолок с люстрой-пауком, десяток осветительных приборов и добротная итальянская сантехника. Из бонусов - бутилированная вода, чай, кофе, сахар и ежедневная качественная уборка. В холодильнике платные напитки, шоколад и коробка с предохраняющими средствами. После Еревана и Тбилиси это был лучший отель, где я не нашёл к чему бы придраться. Лифт здесь тоже платный, но мне выдали электронную карточку, она же - ключ к номеру с безлимитным количеством поездок. Из недочётов: в десять утра начинались ремонтные работы сверху, но сын вставал раньше. Также не было заявленной общей кухни, но имелся электрочайник.
Вечером детальнее знакомились с набережной. На ней проходило шоу фонтанов, танцующих под советские шлягеры. Каждый вечер - новая программа. Вспоминалась Прага, где мы на такой аттракцион покупали билеты. Напротив фонтана - скульптура "Замороженный фонтан" и подсвечиваемая шестнадцатиэтажка в виде перёвернутой бутылки. Тоже местное ноухау. Центр оказания социальных услуг населению и Дворец юстиции. Здание местного Макдональдса может претендовать на звание самого стильного в пределах СНГ. Оно напоминает гигантский стеклянный вертолёт, только без лопастей. В пределах набережной заметил отель "Колизей", напоминающий римского тёзку и "Белый ресторан" - перевёрнутую резиденцию президента США. Как кто-то сказал, Батуми - город с чудинкой.
В завершение прогулки зашли в торговый центр Batumi mall, где на первом этаже располагался местный сетевой гипермаркет Goodwill. Очень прилично и просторно! Фрукты и овощи без гнилья, молочных товаров пруд пруди, как и кондитерских изделий, хлебов и минеральной воды. Хорошая кулинария, которая не раз спасала нас на ужин. В центре зала отдел грузинских вин с дегустацией. В столице Аджарии все винные магазины проводят дегустации. Грузинская система торговли мне понравилась. Бесплатные пакеты, часто кассирши упаковывают товары, всегда выдают чеки. Даже на улице при покупке пирожка дают чек, салфетку и пакетик.
Мы познакомились в торговом центре с женщиной - предпринимателем из Украины, которая арендовала небольшой уголок для любителей швейцарского кофе и какао. Она второй год работает здесь и ей нравится ведение бизнеса в стране и тёплый климат. Говорит, что часто проводятся контрольные закупки и если попался, то грозит крупный штраф. Также поделилась и своими наблюдениями по безопасности, что иногда забывает закрывать квартиру на ключ в ночное время. При Саакашвили было ещё безопаснее, но и теперешний президент пытается поддерживать своего предшественника. В городе крупная украинская диаспора, которая работает в казино и сфере общепита. Хотя вывесок на украинском языке я не встречал, как и предложений по обмену гривны.
День второй начался с совместной пробежки. Точнее, я бежал, а сын ехал в коляске. Его притягивали то городки c тренажёрами work-out, то мандарины в парке, то законсервированный открытый аквапарк. Редкие прохожие вышли на утренний променад. Полицейские барражировали на скутерах и электрокарах по велодорожкам. Настораживал строительный бум. В моей голове это никак не укладывалось. Зачем, для кого и для чего строят столько небоскрёбов? Быть может, Батуми будет претендовать на столицу зимней Олимпиады? Но, кроме ледового катка и теннисных кортов здесь более нет спортивных объектов. В городе всего сто двадцать тысяч жителей, а здесь представлены все крупные сетевые отели. Такого даже в Сочи нет. Если посмотреть на рекламу будущих построек, что крутят постоянно на телевизоре в нашем скоростном лифте, то это напоминает вечерний Гонконг в момент лазерного шоу небоскрёбов. Конечно, здесь много обменных пунктов и туристов. Все надписи на трёх, а иногда четырёх языках. Но поток должен быть в сотни раз выше, чтобы оправдать такие постройки. Видимо, будущее покажет.
Обзорную экскурсию по городу начали с набережной или Нового Бульвара, которая переходит в своего прародителя - Бульвар, основанный ещё в 1881 году. Мои подозрения по чистоте сегодня подтвердились. В парке молодожёны в сопровождении фотографа и видеооператора. Здесь же новое здание ЗАГСа в виде хайтековской горизонтальной капли. Суббота - день свадеб, и свадебные кортежи с лентами, куклами на капотах и постоянными сигналами вносят ещё большую сумятицу в довольно плотный трафик. Но полицейские привыкли и никак не реагируют.
С Бульвара прошли в парк 6 Мая или бывший Пионерский. О последнем напоминает лишь памятник пионеру с отцом перед белоснежной колоннадой. Сын уснул и не смог по достоинству оценить парк аттракционов, скромный аквариум с немытыми стёклами и небольшой зоопарк (вход два лари). Чтобы порадовать его, когда проснётся, купил билет в Дельфинарий на вечернее представление. В центре парка большущее озеро Нуригели с фонтаном-струёй, на выходе фонтан "Вода, поднимающая камень". Есть прокат лодок в летний период, в том числе плавучих столиков. Множество лавочек, детей, стариков, ухоженная зелень и чистота. Из нюансов - это курение. Курят практически везде, даже там, где запрещено или не ожидаешь. Например, парикмахерша на рабочем месте, мужчины в фойе детского театра, пассажиры в маршрутном такси, посетители в кафе-ресторане.
Из парка ушёл изучать центр города. Планировка довольно понятная и напоминает собой питерскую. Вероятно, из-за того, что в конце девятнадцатого века русские здесь были в большинстве. По городу разбросаны кофейни в виде больших чашек. Приличный эспрессо от двух лари, какао - три. А вот чая почти нет. Только в турецких закусочных в грушевидных стаканчиках и сахаром вприкуску. Если не понимают русский, то отвечают на английском. Хотя вывесок и объявлений на кириллице гораздо больше, чем в столице Грузии. Центр выполнен в стиле нового модерна, что гармонирует со старым, и порой сложно различить, где новое, а где старое. Развитием города активно занимался М.Саакашвили, который обещал превратить его в курорт мирового уровня, что дало развитию инфраструктуры свежую волну в постсоветский период. Современный аэропорт, вокзал, наложена транспортная система. На городской карте имелась схема движения общественного транспорта с указанием маршрутов. В Батуми довольно много низкопольных автобусов компании Zadar с кондукторами, кондиционерами и электронными валидаторами. Проезд сорок тетри, но в салоне продают сразу два билета. Из минусов - это начало работы в семь утра.
Завидев башню с астрономическим часами, достал фотоаппарат. Редко когда новодел под старину вызывает восхищение. Да и сами часы с фазами луны, синодическим временем, лунным календарём и прочими приспособлениями достойны того, чтобы к ним прилагался экскурсовод, а не скромная табличка с описанием. Напротив - отреставрированная старина - дом с атлантами. Почти вся Европейская площадь была выполнена в едином стиле. В центре памятник Медее - позолоченной девушке на гранитной стеле и фонтан в виде струй, бьющих из-под гранитной плитки.
Тем временем подошло время представления в Дельфинарии, и мы поспешили к нему. Для сына это был дебют, и он бурно реагировал на трюки шести млекопитающих под управлением трёх тренеров. Комментарии давались на английском, турецком и русском. Жаль, что мало, - всего двадцать пять минут. Но с другой стороны - осталось время, чтобы встретить солнечный закат над городом.
Сравнительно недавно в городе заработала канатная дорога "Арго", и за десять лари можно совершить подъём и спуск. Внутри всё цивилизованно, доброжелательно и аккуратно. Ещё в Тбилиси ему понравился этот аттракцион, но там он короткий, а здесь пять километров в обе стороны над старым городом и частным сектором с садами цитрусовых, хурмой и айвой. Заметил, что не все дороги в городе заасфальтированы и многие покрыты лужами от вчерашнего дождя. Да и большая часть кварталов ещё не пышут богатством, как набережная и центр. Сегодня солнечный диск исчез за горизонтом ровно в шесть часов вечера. Наверное, только на юге можно наблюдать за физиологией и течением времени.