Пилипенко Сергей Николаевич
ЛЕТАЮЩИЙ ОСТРОВ ДРЕВНИХ.
Вечерняя мгла накрыла Ордана, холмистую местность, густо покрытую лесами и окруженную с трех сторон, невысокими горами. Замок одного из тех сюзеренов, что правил в этой местности, графа Грея, стоял на высокой скалистой подошве. И глядя на его мрачные высокие башни, толстые неприступные стены, он казался неприступным, каковым до сих пор и был. В окне-бойнице центрального здания горел свет, и слышались приглушенные голоса.
В большом помещении, служившим видимо харчевней для жителей замка, собралось около полтора десятка мужчин. При них были только их мечи да топоры с перначами. А доспехи свои они поменяли на обычные камзолы. Несколько человек, в дорогих украшенных вышивкой атласных камзолах сидели около графа и что-то оживленно обсуждали, тыкая кто пальцами, кто кончиком ножа в карту, неуклюже нарисованную не очень умелой рукой, отстаивая свою мысль. Остальные разбрелись группами за столами, лишь изредка наблюдая за столом графа. Кое-кто из присутствовавших, имел свежие корпии, повязанные на недавно полученные раны, многие имели давно зарубцевавшиеся шрамы, вестники давно прошедших битв. Масляные лампы не очень хорошо рассеивали вечерний мрак, прокравшийся и укрывший каждый уголок замка.
- Перед тем как что-то предпринять, надо послать людей в Андуин, чтоб разведали, что к чему. И обязательно разузнать, что там замыслил Ровендил. Салагар усильте секреты на границе, и пошли вестовых в селения и города, предупредить людей чтоб были на чеку... - могучего телосложения аристократ, хотел еще что-то сказать, но замолчал на какое-то мгновение. В этот момент тяжелая дверь тихо отворилась, и в харчевенное помещение бесшумно проскользнул молодой человек в легких кожаных доспехах, имевший при себе лишь лук с колчаном стрел да короткий меч. Вошедший, так же беззвучно проскользнул меж столами к человеку, одетому, как и он сам, но не имевшему лишь лука. Нагнувшись, тихо прошептал что-то на ухо. Статный муж, чью квадратную челюсть окаймляла аккуратно подстриженная борода, и отсутствовали усы, резко поднялся и под удивленными взглядами собеседников и быстро направился к столу графа. Все разговоры и споры за столом прекратились и с любопытством уставились на подошедшего, которого все знали как предводителя следопытов.
Граф посмотрел на вошедшего молодого следопыта и коротко спросил:
- Это правда?
- Да мой господин. Только что вернулся следопыт.
- Мигом за ним, пусть покажет где? Потом отдохнет! - коротко приказал граф.
- Он здесь, за дверью. - Ответил молодой следопыт и исчез за дверью.
Дубовая дверь вновь тихо отворилась, и вошел человек, весь в дорожной пыли, грязи и остатками какой-то зелени, видимо наспех струшенной с помятой одежды. Он выглядел уставшим, но крайне довольным. Получив кивком головы, своего командира разрешение, он тихо подошел к столу графа. Где молча застыл.
- Где? И сколько их там? - спросил граф, чья статная высокая фигура была едва ли не самой высокой в помещении.
Вошедший следопыт, ткнул пальцем в неказистую карту куда-то севернее от замка.
- Сколько их там точно неизвестно, но думаю не мало. Он медленно дрейфует.
- А что гномы и эльфы? Их следопытов не слышно?
- Мы обследовали всю округу, и никого не обнаружили. Самые поздние следы были еще вчера. - Ответил, тяжело дыша, уставший следопыт.
- Господа у нас летающий остров древних! - в полголоса сказал граф. Думаю Наемных демонов у древних не мало. Есть мысль позвать Бернадона. У этого подлеца и армия не уступает нашей, и чернокнижник толковый.
Один из стоявший над картой, бородатых солдат, задумчиво сказал:
- Да простит меня мой господин, но у него не хорошая репутация. Даже не смотря на то, что мы с ним не раз вместе воевали против древних.
- Это точно, - ухмыльнулся граф, поглаживая аккуратную короткую бороду, - Вот чтоб он не свильнул, мы ему не скажем точно, что к чему. Шут! - рявкнул он зычным голосом.
Боковая дверь открылась, и из боковой комнаты почти вывалился низенький человек в шутовском наряде. Активно замотал головой, со стороны в сторону, вызывая бестолковый перезвон бубенцов на пестрой шапке. Высоко подняв руку с полным жидкости медным бокалом, он едва не заорал:
- За ваше здоровье, мой господин, я выпью самую лучшую лозу!
Граф весело засмеялся, глядя на дурноватую, пьяную улыбку шута.
- Подойти Свифт. Дай сюда свою шляпу.
Шут почти протрезвел, и испугано подошел к графу протягивая дрожащей рукой свой дурацкий головной убор. Звякнув бубенцами, тот перешел в руки графа, который небрежно что-то оторвал от него и бросил обратно шуту.
- Держи, мой верный слуга, я тебе возмещу потерянное украшение. Пойди еще выпей за мое здоровье и всех присутствующих. - Весело ухмыльнулся хозяин замка.
Бедняга дрожащей рукой натянул свой конусообразный убор на голову и, изобразив натянутую улыбку, низко поклонился на все четыре стороны, повторяя как мантру фразу:
- Всенепременнейше мои господа! Всенепременнейше.
Когда шут исчез за дверью, откуда появился, граф резко изменился на лице и спросил у сотника следопытов.
- Ренно, у вас есть преданный человек, который в ад пойдет за вами?
- Да, - коротко ответил сотник, поглаживая пальцем лезвие боевого топора. - Тур подойди.
Молодой воин, остававшийся сидеть за столом сотника следопытов, подошел к столу графа Грея.
- Мой повелитель, слушаю.
- Срочно отправляйся к графу Бернадону. Мой секретарь выдаст тебе вверительную грамоту, с ней тебя пропустят везде. Передай графу мое предложение вместе сходить на летающий остров. Пускай поспешит, мы не знаем, сколько он еще пробудет в нашем мире. И пускай возьмет с собой своего некроманта. А чтоб у него не возникло никаких сомнений или тягомотины передай ему это, лично в руки! Ступай к секретарю. Лич сопроводи его.
Обождав когда молодой протеже сотника следопытов с правой рукой графа покинут харчевенную комнату, сам граф встал и во весь голос провозгласил:
- Господа, нас ждет славная добыча. Готовимся к походу. Клино, возьми на себя тягость, вытащить нашего славного воителя с таверны, надеюсь, он еще не покинул наш замок. Пускай готовится, берет всех своих людей и все свои свитки с артефактами, они нам ой как пригодятся!
На горном плато, густо заросшем высокой травой и густым лесом, около большого шатра выстроились две небольшие армии. Люди с нетерпением сжимая в руках мечи, топоры, копья и другое незатейливое оружие прикрывшись от греха подальше щитами, смотрели друг на друга.
- И чего наши набольшие ждут? Нет, чтоб сойтись пожать друг другу руки пойти всем отдыхать, так стоим стоймя, словно заядлые враги на ратном поле! - тихо возмутился молодой мечник, стоявший в первых рядах, неподалеку от Графа, со своими воеводами и тысячниками.
- Тихо, молчи да сопи в две дырочки, и мотай на ус. Сначала великие герои каждой армии сходятся и приветствуются кто открытыми ладонями, кто мечами да магией. А затем и набольшие. И говори тише, а то кому не понравится, донесут воеводе, и вмиг языка лишишься. - Раздраженно ответил на возмущенную реплику молодого воина, седовласый ветеран, державший в руке боевую секиру.
Молодой мечник, смотрел и не мог отвести взгляда от некоего не то воина, не то жреца скрытого походным плащам с ног до головы, стоявшего на несколько метров перед графом Бернадоном. Сам граф был облачен в искусный панцирь, изящно украшенный золотой филигранью. Его шлем был в руках оруженосца, как и щит в руках второго оруженосца. На его лице было видно раздражение всем этим ожиданием. Но и он ожидал, потому как понимал, что от великих воинов многое значило, в атаке на летающий остров древних.
Наконец солдаты, в строю графа Грея зашевелились и стали расступаться, образовывая коридор, по которому шел высокий воин, скрытый таким же плащом, с ног до головы, что и великий воин графа Бернадона. Испод плаща выглядывала рукоять слегка изогнутого меча, судя по абрисам клинка скрытого под материей. Он на мгновение остановился рядом с графом Греем, и уверенно двинулся вперед, а на встречу к нему пошел некто скрытый таким же плащом.
Обе армии напряженно ожидали, пока два воина сблизились, и зависла тяжелая атмосфера. Оба героя вдруг скинули свои капюшоны и обнялись, словно братья давно не видевшиеся друг с другом.
- Куаронк!
- Радогаст! - воскликнули они
- Сколько лет, сколько зим, некромант! - произнес радостно меченосец.
- Да почитай лет десять! - ответил так же радостно маг, - ты смотрю, стал великим героем?
- Также как и ты брат. Ну, что тряхнем завтра древних?
- А как же, может, что интересное в их закромах откопаем?
- Зная жрецов древних, обязательно должны что-то откопать. Приглашаю тебя в свой шатер, выпьем за нашу встречу!
- Обязательно.
- Тогда я попозже отправлю к тебе моего оруженосца, он тебя сведет ко мне.
Оба героя еще раз горячо обнялись и разошлись.
- Ну, все, - облегченно сказал седовласый секирщик молодому мечнику, - эй юнец будь около меня, глядишь, и переживем грабеж древних, да мож еще и разбогатеем! Весело ухмыльнулся ветеран, на что молодой воин активно замотал головой.
Двое великих героев сидели в небольшом шатре, который однако разительно отличался красотой украшенного вышивкой, от простых шатров обычных воинов располагавшихся вокруг.
Оба героя сидели на пышном ковре, и пили и ели все то, что стояло перед ними.
- Пей брат, лоза самая лучшая, утром голова болеть не будет. Ручаюсь своим именем.
- Верю тебе, мой друг, - коротко ответил маг, и, придержав рукой широкий рукав, потянувшись через миску с дымящим мясом, взял медный бокал. Он посмотрел на жидкость в бокале, блеснувшую в свете свечей, - хорошо пахнет, и вкус что надо. Не то, что мы с тобой пили на Ксилосе, когда обучались.
- Это да, веселое было времечко. Мы зеленые и наглые, все сами при себе, готовые взвалить на себе всю тяжесть спасения мира. А тут оп, и надо все-то учить, что в наши головы запихивали. - Улыбнулся в ответ воитель, тоже пригубив вино.
- Мне надо завтра достать жемчужину, а то моя уже все. Выдохлась.
Воитель поднял брови удивленно, но не стал возражать, лишь спросил:
- А что твой наниматель, не будет возмущаться?
- Ха, он раздраженный последний месяц. Руины древних, появляются то там, то тут в его землях и гнобят его людей. Бедняга весь извелся. В золоте потерял и в людях потерял много. Так что просьба твоего нанимателя, была для него спасением. Но он ничего не будет против иметь, если я себе возьму одну жемчужину древних. Он втихаря богам молится, что б я никуда от него не ушел. - Как то мрачно ответил маг.
- Вот и славно, мне то жемчужина не особо нужна, я буду смотреть по обстоятельствам. Ты ведь знаешь, моя магия не из высшего круга, и усиления жемчужиной не потребует. Я пошарю в их заказниках, мож откопаю в их хламе чего интересного с артефактов. Может даже повезет поменять мою крепсу, ато уже выдохлась, плохо залечивает. - улыбнулся во все тридцать два, - ей там за пологом!
Через некоторое время в шатер вошел молодой мечник, по скованной манере держатся, Радогаст понял, что новичок в ратном деле, почти юнец.
- Возьми крепсу! Ну, шлем, с доспехов, дарую, да смотри с ним аккуратнее, он имеет особые свойства. Мож тебе сейчас он больше нужен!
Мечник испуганно захлопал глазами, и дрожащими руками взял со стойки медный шлем, казалось, украшенный витиеватым узором, и какими-то рунами, каких он даже не понимал.
- Иди отдыхай, завтра будет знатная драка! - ухмыльнулся воитель, и даже не посмотрел, как мечник не спускающий взгляда с дарованного шлема, покинул шатер.
- А ты не опасаешься что великий совет магического двора, это приведет в недовольство? - тихо спросил Куаронк.
Воитель раздраженно хмыкнул, - магический двор! Да ты дружище ничего не знаешь. Там сейчас засели непонятные личности, которые к магии, как на меня, не имеют ни какого отношения. Они принимают не понятные решения, настраивают людей, магов и студеев против древних и старых богов. Как-то недавно на совет хотел попасть Луциус, помнишь старого рассеивателя? Так и того не пустили, с треском выгнали. Так он их так напугал, что совет, долго не собирался. Едва весь квартал совета не разнес по кирпичику. Старик же имеет несколько магических специализаций. Его едва успокоили. С тех пор меж нами и советом пробежала кошка, они словно от магов и школы отмежевались.
Куаронк даже не заметил, как его глаза на лоб полезли от удивления.
- Какие дивные дела творятся в магическом кругу. О, кажись лоза закончилась?! - сказал он перевернув бокал верх дном.
- Точно, и у меня! - улыбнулся Радогаст, - ну тогда я пошел спать в свой шатер!
- Эй, друг любезный, чтоб костяной дракон замурлыкал, это ж твой шатер!
- Да? Ну, тогда ложись где видишь, ты, небось, как в старину, по привычке, без шатра!
- Ну, да, зачем мне лишняя тягость в пути...
****************************************************************
- Лоерт, у тебя хороший меч. Ты им хорошо владеешь? - спросил седовласый секирщик, чья секира лежала поперек ног. Было чувство, словно он с ней никогда не расставался.
- Неплохой, но я лучник. Меч мне от отца достался. Но с луком я управляюсь намного лучше.
Седовласый воин посмотрел на прислоненный к низенькому деревцу длинный луч, поднял от удивления брови.
- Так это твой?
- Ага, бьет за 300 шагов. Мой отец был охотником, хорошо научил меня с ним обращаться.
В этот момент послышался окрик с шатра великого воина графа Грея.
- Ну чего сидишь, давай бегом дуй в шатер. Видишь, его оруженосцы даже не шевельнулись у входа в шатер!
Шепнул настойчиво ветеран, подтолкнув молодого мечника-лучника. Тот нерешительно поднялся и с опаской пошел к шатру, стоявшего почти рядом. Долгое время никого не было, а затем тот появился, совершенно обалдевший, что-то сжимая в руке.
- Глянь, что мне великий герой даровал!
Седовласый воин уважительно взял в руки шлем и внимательно осмотрел его.
- Держи, и береги его, шлем не простой, видимо с казенной комнаты древних. Силу какую-то имеет. С чего бы это? Хотя кто их, великих, поймет. Ладно, доедай свою кашу, и ложись спать. Думаю, завтра двинем к летающему острову древних. Если удачно пробьемся сквозь их стены, а в этом нам оба великих воина помогут, поживимся хорошо. Только запомни, не смей трогать жрецов древних, обходи их стороной, а то падет проклятье на твою голову и всех нас вместе взятых. Уразумел?
- Конечно. Наемников-демонов всех под нож, а жрецов не трогать, богаче буду. - Ответил молодой мечник, осматривая по ходу дела, доедая кашу, то дарованный шлем, лагерь. Множество солдат, в котором уже умащивались кто на походные теплые плащи, кто в шатры, освещенные светом многих костров.
- Не переживайте граф, наемники древних все равно о нас уже знают. Только благодаря колдовству некроманта для них сокрыто количество нас. Отдай приказ всем, чтоб не смели трогать жрецов древних, и никто не входил в жертвенный зал. Если там будет жемчуг, вы его получите. Мне он без надобности. - Сказав это, воитель нахлобучил на голову шлем, - некромант пригвоздит остров, аккурат в этом перешейке и вы с графом Бернадоном двинете своих людей с двух сторон. А я помогу взломать их стены. Хорошо бы гномов с эльфами здесь не было. А то можем оказаться как заготовка меж молотом и наковальней. Всем приготовится! Атакуем по моему сигналу, кто побежит вперед меня, может рассчитывать на место в серых землях раньше, чем ему предписано нитью жизни. Воины коих было великое множество, стоявших скрытыми густой зеленой листвой стали передавать друг другу слова великого героя, от чего в воздухе стоял тихий гул.