о таком отношении к животному чокнутые гринписовцы – неприятностей не оберешься.
– Я не стану закрывать дверь из гаража в дом, так что вы можете потом пройти
через кухню. Предупредите только, когда будете уходить!
– Очень вам благодарен!
– Обезьяна, наверное, пряталась среди старых покрышек, – сделал вывод Крид. –
Все собираюсь вывезти их на свалку да недосуг.
– У меня с этим четко, – отозвался сосед. – Ни одной лишней вещи ни в гараже, ни
в мастерской.
И закончил:
– Люблю во всем порядок! Единственное упущение – не досмотрел, как это
супруга изловчилась отстегать бедняжку Жеки! Теперь вот придется раскошеливаться на
ветеринара, и, не исключено, психотерапевта. Наша обезьянка привыкла к комфорту, а тут
такой стресс!
– …Проходи вперед! – сказала Марон мужу. – Я сама закрою дверь.
И увидев, что тот собирается возразить, добавила:
– Сейчас не до этикета! А тебе, любимый, достаточно на сегодня треволнений!
Уже когда пили чай, Марон спросила:
– Ну что, отошел? Теперь рассказывай!
30
– Что ты имеешь в виду?! – не на шутку взвился Крид.
– Как что? Ты, в самом деле, не понимаешь, насколько все серьезно?
Сердце в груди Крида, похоже, начало стучать в рваном ритме и с перебоями.
Что ответить?!
– Почему молчишь, словно чай не проглотил? – тормошила жена.
– Размышляю! – искренне признался Крид.
– Поразмыслить, действительно, не мешает!
– Может, лучше сначала поспим? – решил схитрить Крид, дабы выиграть хоть
какое-то время.
– Не юли!
– И не думал! Начнем хотя бы с того, почему ты появилась в гараже?
– Я уже практически уснула, когда услышала крик. То, что шел он из гаража, не
возникло ни малейших сомнений. Подошла к двери, прислушалась: тишина. Несколько
раз произнесла твое имя, в ответ – ни звука. Тогда подтащила к двери кресло, взобралась
на него и попыталась что-нибудь разглядеть через верхнее окошко. Однако увидела лишь
верх «Сига». Этого было вполне достаточно, чтобы понять: ты вернулся и с тобой что-то
не так.
– И ты рискнула зайти в гараж, не имея при себе оружия на случай нападения?
– Сначала хотела позвонить в полицию, но потом передумала. Решив прибегнуть к
помощи соседа, благо время уже позволяло это сделать без излишних экивоков. А дальше
ты картину уже представляешь: мы вошли внутрь.
– …Простите, что мешаю, но вы просили предупредить, когда буду уходить! – в
столовую смущенно заглянул довольно улыбающийся сосед с карликовой обезьянкой на
руках.
– Может, побалуетесь с нами чайком или кофе? – предложила Марон.
– Нет, нет! Не утруждайте себя! До свидания!
– Всего наилучшего! И передавайте привет супруге!
– Обязательно!
Марон обняла мужа за плечи:
– Не мне тебе объяснять, что лучше есть пересоленный маис, чем гнилые бананы!
– Не понимаю, о чем ты!
– А что тут понимать? Возникли проблемы со здоровьем, а ты говоришь о
«смешной истории»! И еще мне совершенно не понятно, как ты мог потерять сознание, увидев обезьяну?!
– Оставим пока этот разговор.
– Оставим. Но обмороки просто так не случаются. В большинстве случае они, прав
сосед, – следствие сильных психических расстройств. Мне кажется, в последнее время ты
им подвержен. И это от меня тщательно скрываешь.
– Мы еще на эту тему поговорим, Марон. Только, прошу тебя, не сейчас!
– Ты, как библейский Моисей, правда, ВОДИШЬ МЕНЯ не по пустыне, а ЗА
НОС…
XXI
Проснулся он ни свет, ни заря совершенно разбитым, с ощущением, словно
накануне попал под асфальтоукладчик и его раскатало до толщины самой тощей
фотомодели. Плюс одолевало чувство некой подспудной вины. Как говорится, стыдно за
вчерашнее, но не помню перед кем.
Марон еще спала, и Крид, стараясь ее не разбудить, вылез из-под одеяла. На улице
шел дождь. Так что слежку за женой организовать будет проблематично.
А клубок, между тем, такой, что не понятно, за какую ниточку тянуть, дабы не
запутать все окончательно.
Вопросы, вопросы… И ни единого вразумительного ответа.
31
Взять хотя следующий, пришедший в голову сейчас. А если Марон и сосед –
любовники? Страстно желающие свои судьбы соединить. Мужества заявить об этом
Криду прямо Марон не достало. Вот на свет и появился вариант с «Международной
службой нравственности». В свою очередь, «поломка аппаратуры» подстроена за
отдельную плату. Единственно с тем, чтобы он, Крид, якобы случайно узнал об измене. В
расчете на то, что уязвленное супружеское самолюбие подвигнет его на развод, что и
требовалось доказать.
Но как можно было с такой точностью угадать со злополучным донесением, им
принятым? Никто ведь, включая Марон, не знал, когда он в тот день появится дома.
Следовательно, эта версия отпадает?
Хотя почему? За ним могли организовать постоянную слежку – это раз. А могли
звонить на домашний телефон бесконечно количество раз с получасовым, например, интервалом – это два. Рано или поздно Крид на звонок обязательно бы напоролся. А дабы
компромат, так сказать, был поувесистее, пара демонстративно встречается в отельных
номерах, где сосед называет себя… Бобом Сентоном.
Хозяин паршивицы Жеки – Боб Сентон?! Почему бы и нет! Тем более, Марон не
раз восхищалась способностями соседа легко, в отличие от Крида, справляться с
поломками бытовой техники. А, между тем, живет тот на их улице – не так давно. Можно
сказать, новосел. Каким образом она с ним успела снюхаться?
Кстати, не исключено, что «мастер на все руки» и Марон в гараже появились
вместе и отнюдь не случайно. Да и обезьяну туда могли запустить специально. А Марон, в
свою очередь, разыграла комедию треволнений.
Следовательно, ему нужно порыскать и в этом направлении.
Подошел к аквариуму. Кажется, вчера рыбки остались некормлеными. Несколько
циклид (голод – не тетка!) деловито соскабливали со стеклянных стенок водоросли.
Заботливо бросил на поверхность водной глади несколько ложечек мотыля и дафний.
Сонное царство зашевелилось, потянувшись кверху.
Лично же он желал одного – хотя бы относительного покоя. Впрочем, не время
расслабляться! пора уже ПОЛУЧИТЬ хотя бы промежуточный РЕЗУЛЬТАТ.
XXII
Одевшись и прихватив ключи от машины, заглянул в спальню: Марон еще не
проснулась. Она и понятно: на прикроватной тумбочке стояла упаковка из-под
снотворного. Рядом лежал мобильник. «Надо убрать, чтобы кто-нибудь звонком не
разбудил», – Крид взял его и засунул в бельевой ящик.
Автомобиль, как и всегда, завелся с пол-оборота. Выжав сцепление, включил
первую передачу. Гонять сегодня он не намерен.
Проезжая мимо собора святого Франциска, машинально взглянул в зеркало заднего
вида. Лучше бы он этого не делал! Площадь перед церковью – что за чертовщина! – вновь
пересекала женщина, разительно похожая на …Элен. В этот раз двигалась дама какими-то
странными рывками, словно была марионеткой, а за нитки дергал начинающий кукловод.
Вот она обогнула туристический автобус, задержалась на мгновенье, пропуская легковую
машину, пересекла узенькую улочку и, словно привидение, растворилась в утреннем
воздухе.
Вернуться? Конечно! Итак, левый разворот, и…
Увы, намерению Крида на сей раз не суждено было сбыться. Служака в форме
дорожного патрульного недвусмысленно показал жезлом: «Двигаться только прямо!»
– Мне очень нужно! – высунул голову в окно Крид, максимально сбавив скорость.
– Нет! Вперед! И быстрее! – едва взглянул на водителя страж дорог.
– Но почему? – остановился у обочины Крид. – Мне это крайне важно, понимаешь, приятель?
32
– Проезжай! – тот был неумолим. – И не заставляй меня вызывать по рации
эвакуационный автомобиль!
– А что случилось? – поинтересовался Крид. – Английская королева, что ли, заглянула в собор?
– Король Непала! – не полез за словом в карман полицейский. – Тебе-то какая
разница?
– Так я же его двоюродный племянник! – воскликнул Крид. – Вот хорошо, что ты
мне сообщил о приезде дорогого дядюшки! Значит, я разворачиваюсь?
– Сеньор Пашоат! – произнес дорожный патрульный. – Можете быть уверены, я по
достоинству оценил ваш юмор. Однако проследовать вам придется все-таки прямо. Или
вы хотите, чтобы я имел неприятности по службе?
– Нисколько! – ответил удивленный Крид. – И откуда вы меня знаете?
– Полгода назад приобретал у вас подержанный «Рендшуф». Кстати, покупкой
доволен. При случае рекомендую вашу фирму приятелям.
– Спасибо!
Он прекрасно понимал: даже разреши ему полицейский развернуться, вряд ли это
уже что-нибудь даст. За те несколько минут, что они мило препирались, можно удалиться
в любом направлении на довольно значительное расстояние.
– Скажи, если этим не нарушишь присягу, что за переполох?
– Серьезное ЧП на вольфрамовом руднике, и сейчас здесь должен проследовать
кортеж правительственных машин. О том, что именно случилось, не спрашивайте: и сам
не в курсе. Подразделения подняли по тревоге и разбросали по всему городу. А теперь –
проезжайте, а то я, действительно, за здорово живешь схлопочу выговор!
«Может, террористы бомбу взорвали?» – размышлял Крид, направляя «Сиг» прямо.
Надоедливой мухой зажужжал «мобильник». Интересно, кому его персона
понадобилась с утречка?
– Алло! – приложил аппарат к уху.
– Кр... ? – еле донесся сквозь треск слабый женский – в этом он был уверен –
голос.
– Слушаю!
– …юби… уми… ай…
Только тут он обратил внимание на красный огонек у кнопки включения,
свидетельствующий о том, что аккумулятор требует срочной подзарядки. Но разве
последние несколько суток ему было до подобных мелочей?
– Алло, слушаю! – проревел в трубку. – Говорите громче, блок питания разряжен!
– Э… я!
– Кто «я»?
– Х-х... не... тр... гл… – изображала из себя сумасшедший симфонический оркестр
трубка.
– Если вы меня слышите, перезвоните через полчаса! – Лицо Крида стало похоже
на русскую галошу, вывернутую наизнанку.
Между тем, трубка запищала снова.
– Ну, что..? – проформы ради произнес Крид, понимая, что вряд ли что услышит.
– Др... пс... ш-ш-ш... – ответил мобильник.
– Алло! – он готов был впиться в ни в чем не повинное устройство зубами. – Кто
звонит?
– Хл... вж... бу-бу… – на той стороне как будто одновременно пилили дрова и
вращали барабан не смазанной дробильной машины.
– Еще раз спрашиваю, кто говорит?
– …то …н!
– Кто, кто?!
– …н! Др-р... пк... хр... – хрюкнула в последний раз трубка и снова умолкла.
33
Очередная загадка! У кого из его близко знающих женщин имя заканчивается на
букву «н»? И кто из них только что звонил? Марон? Лилиан? Элен?
– ...Специальный выпуск «Унидад»! – раздался у самого уха дискантирующий
подголосок уличного торговца газетами. – Сенсационные факты из жизни политической
элиты! Организаторы операции «Антивзятка» сами погрязли в коррупции!
Откровенно говоря, газету коммунистов Крид никогда особо не жаловал. Однако
события, в которые непонятным образом оказался втянутым и он, не исключено, могли
подбросить дополнительную пищу для размышлений.
– Амиго! – остановившись, поманил пальцем паренька. – Экземпляр!
– Двадцать песо!– улыбнулся тот щербатым ртом.
– Почему так дорого?
– Сенсационные разоблачения! Такая информация стоит того, чтобы
раскошелиться.
И, уже не обращая на Крида никакого внимания, завопил:
– Только в «Унидаде»! Операция «Антивзятка» – предвыборный блеф
правительства! Покупайте…
Крид развернул газету. И никакой сенсации не нашел. Кроме рассусоливаний о
том, что
разрекламированная властями кампания по наведению порядка – не более чем
попытка ввести общество в заблуждение. И что недавнее убийство прокурора с
ритуальным отрезанием носа означает не что иное, как сигнал для всех, кто принял
очистительную акцию за чистую монету и при расследовании тех или дел слишком
глубоко копает. Статья без обиняков так и называлась: «Сунул свой нос – остался без
носа».
Дальше следовала подборка крылатых фраз. На одной из них задержал взгляд.
Следует запомнить! Чтобы не проиграть игру, которую неизвестно кто и с какой целью с
ним ведет и правил которой он пока не понял.
«Сиг», послушный воле хозяина, свернул направо, потом – еще раз направо. Крид
возвращался домой. Рядом с ним на сидении белел печатный орган компартии Боливии.
На верхней странице выделялась подчеркнутая зеленой пастой фраза: «НЕУДАЧИ
преследуют всех, но ДОГОНЯЮТ лишь НЕУДАЧНИКОВ».
XXIII
Вернувшись, первым делом заглянул в спальню: жена еще дрыхла. Ну, и отлично!
Можно поразмышлять в одиночестве. Направился на кухню. Выпить кофе? Или чего-
нибудь холодненького? Остановился на последнем варианте. С баночкой «Бласки»
подошел к окну, воззрясь на окружающий мир сквозь перископ оконного блока.
Ливень, на удивление, прекратился. Сквозь прохудившееся одеяло туч
выглядывало солнце. Мириады дождевых капелек, застывших на деревьях и кустарниках, влекомые силой земного притяжения медленно сползали по оконному стеклу, переливались в лучах света, словно невиданной красоты неземные бриллианты. Те же, которым было суждено упасть на дорогу, превращались в грязные ручьи, не вызывающие
ничего, кроме досады. Исходный материал один, а результат?
Не так ли и женщины? Изначально каждая – дождевая капелька. Чистая и
непорочная. Увы, одна попадает в горную реку, пополняя ее кристальные воды; другая –
на цветок, позволяя тому расцвести; третья – на пересохшие губы путника, утоляя жажду
и спасая от смерти; четвертая уходит бесследно в песок или находит вечный покой в
34
затхлой сточной канаве. И все ли возможное делают они, мужчины, чтобы «сточных
канав» на земном шаре оставалось меньше?
Ладно, хватит лирики, есть темы посерьезнее и поважнее...
Взять хотя бы следующую: правильно ли он строит отношения с женой? Да, они
вроде счастливы. Так считает он, в этом убеждены окружающие.
А что думает по этому поводу Марон? Интересовался ли он когда-нибудь ее
мнением? Увы, все как бы само собой подразумевалось. Да и неудовольствия их браком
она никогда не высказывала.
Но если откровенно, то в последние годы Крид, если и произносил «любимая», то
звучало это, скорее, как дежурная фраза. Что-то вроде «Рота, подъем!» Целовал ее по
возвращению домой и перед отходом ко сну, чего скрывать, тоже больше по привычке, чем из-за переполнявших чувств.
Они оба (оба ли?) словно играют в некую игру, в которой важен не результат, а
участие. И, как ему кажется, прекрасно это понимают.
А оценивают? С одинаковой ли легкостью? Или Марон с подобным положением
вещей внутренне не смирилась?
Лишний раз сказать жене ласковое слово он тоже считал излишним: мол, не дети –
и так все понятно. Забыл, что женщины любят ушами. Точнее, даже не забыл, а
изначально посчитал сей постулат неумной прихотью.
Иными словами, мерил супругу на свой аршин, исходя из того, что она – суть его
клон. Или, на худой конец, копия. Выполненная талантливым художником.
Безусловно, так проще. Ему...
А ей? Ведь, как ни изворачивайся, выходило, что он, Крид, пусть и неосознанно, подавлял индивидуальность самого близкого человека. И если на его «а» звучало ее «б», априори считалось, что ошибается она.