– Называйте меня Славерусом, Яна. Если договоримся, мне будет приятно.
Яна склонила голову:
– Итак?
– Я выставил Тенсора с семейством. А через пять лет умерла Валайра.
– Вам было плохо.
– Очень. Я словно лишился части себя. Мы сроднились за это время… Тенсор тоже был в отчаянии, но…
– Это не помешало ему уйти в запой?
– Очень точно подмечено. У нас с Валайрой имелась небольшая лавчонка, торгующая книгами. Пока я лежал и болел… После смерти Валайры мне было плохо, и лекарь сказал, что, если я займусь делами, рядом придется копать еще одну могилу. Так вот… Пока я был не в состоянии заниматься делами, Тенсор прибрал к рукам лавочку. Ну и прогорел, конечно.
– Кто бы сомневался? – Рошер чуть улыбался своим мыслям.
Ааша потянулась, встала с тропинки и потерлась о его ногу. Рошер привычно почесал волчицу за ухом. Славерус посмотрел на зверюгу с интересом:
– Это тоже…
– Да. В Лесу растят волков, как у вас – лошадей.
– И ездят на них?
– Если волки согласны. Они – свободный народ. Ааша имеет право отвергнуть меня и уйти в любой момент. Я дам ей свободу и пойму…
Тайяна не кривила душой. Да, они связаны с Аашей, но любая магия – это прежде всего свободное желание самого человека или зверя. Захоти они с Аашей разорвать привязку – и разорвут. Не важно, чье это желание. Хотя будет очень больно. Но и волки, и нархи-ро не станут жить в неволе.
– Волки иногда бывают благороднее людей… Когда я встал на ноги, Тенсор заявился сюда. Не могу сказать, что визит был приятным. Рошер знает.
– Вся улица знала, что уж там – Рошер.
– Он сообщил, что, поскольку я один, а у него семья, я мог бы и поменяться с ним местами. Переехать в его комнату, а он перевезет детей в этот дом. Или он все равно сделает это после моей смерти. Фактически мне предлагалось убираться на все четыре стороны. И меня это взбесило.
– Меня бы тоже, – призналась Яна.
– Я бросился в ноги градоправителю – и тот решил дело. Посчитал, сколько осталось после Валайры, сколько унаследовал Тенсор, сколько я… Одним словом, ему в собственность выделили пятую часть дома. По честной оценке. У меня не было денег, чтобы выплатить мерзавцу его долю, у него не было денег выкупить мою, я имел право не пустить их сюда жить – пятая часть это слишком мало, здесь просто нет места, но… приходить и трепать мне нервы они могли.
– И занимались этим вдохновенно?
– Это еще мягко сказано, Яна. Я похудел, ни дня не проходило без скандалов и истерик, а мое здоровье – вы понимаете…
Интересно, на что рассчитывал неведомый ей Тенсор? Получить согласие отца на переезд или свести его в могилу? Пусть отчима, но ведь он же усыновленный…
– Потом я встретил Рамишу, мою вторую жену. Она поняла меня, сейчас мы живем у нее…
– А Тенсор?..
– Мы живем очень тихо, за городом.
– И он не может вас найти?
– Я знаю, что пытается, но я почти не выбираюсь сюда. За домом приглядывает соседка, но недавно она умерла.
– И?
– Вам нужно жилье. А мне нужен жилец, который будет смотреть за домом, платить мне пусть небольшую, но ренту, и гонять Тенсора с семьей. Мы честь по чести составим договор – и вы станете тут законной хозяйкой.
– То есть?
– Я подарю вам этот дом на озвученных условиях. Вы выплатите мне за него определенную сумму – будете платить каждый месяц, пока я жив, а потом, когда я умру, выплатите остаток Рамише. Рошер заверил, что вы не обманете.
– Не обману.
– У нее тоже нет детей, так что два дома нам ни к чему, а деньги пригодятся.
Яна подумала немного:
– Сколько?
Названная сумма была очень божеской. И в месяц – и общая. Она снимала бы комнату за те же деньги, если бы нашла где, а сейчас будет платить их за свое.
Свое – в перспективе.
– Почему – я?
– Потому что пятая часть принадлежит Тенсору. И когда вы получите дом в свое распоряжение, на вас начнется атака.
Яна хмыкнула. На нее?
Атака?
Ну-ну…
– Ааша?
Волчица чуть шевельнула хвостом. Вот уж кто ни минуты не опасался.
– И ее, – кивнул Славерус в сторону Ааши, – могут попробовать отравить.
В глазах волчицы читалось чисто человеческое презрение. Ее? Отравить? Она что – шавка, из чужих рук куски хватать?
– Те, кто знает ситуацию, не хотят связываться с Тенсором и его семейкой.
– А тем, кто не знает, рассказываете вы.
– Да.
Яна подумала.
– А можно осмотреть дом?
– Разумеется, Яна.
Дом оказался идеальным. Ну, для нее – точно. Три небольшие комнатки, кухня, колодец на заднем дворе, небольшая будочка, стыдливо скрытая листьями плюща, и – что привело Яну в восторг – ванная комната! При доме!
Конечно, воду надо таскать ведрами, но слив устроен так, что грязная вода может поливать сад.
Яна задумалась.
В одной из комнат будет гостиная, в другой – спальня, в третьей – кабинет и библиотека. Для девушки из рода Риккэр – необходимость. У Ааши есть палисадник, но им и в доме будет неплохо.
Мансарда на втором этаже тоже уютна и аккуратна. Вообще здесь виднелась заботливая хозяйская рука – но давно, так давно… Вязаные салфетки – но дико грязные, резная мебель, где покосившаяся, где треснувшая, коврики, которые лучше выкинуть сразу, но в свое-то время их подбирали с любовью. Даже роспись стен жутковатыми, с точки зрения нархи-ро, цветочками – и то!
– Вы любили этот дом.
– Я был тут счастлив. Я сам его строил и не хочу отдавать в плохие руки.
Яна кивнула.
– Пожалуй, я соглашусь. Я подумаю еще? Немного, с часик?
– Конечно. Я пока побуду тут, прилягу.
Яна кивнула.
Она видела и тени под глазами Славеруса, и нездоровую желтизну кожи – для кого-то она прячется под загаром, но нархи-ро не обманешь – слышала нездоровое, с хрипами, дыхание…
Сколько еще протянет этот человек?
Лет десять?
Да, вряд ли больше. В Лесу ему могли бы помочь, но если она вырастит нужные травы и сделает настои, тоже справится. Наверное.
Да, будет палисадник – это хорошо. Ааша сможет там гулять, а Яна наконец посадит травы. Да и тот корешок из Разлома – тоже. Проведет обряд благодарности Богам. А еще…
Этот дом не сильно привяжет ее к себе. Не придется продавать жемчуг. Чтобы выплачивать ренту, хватит и ее бордельного заработка. Благо Ш’аальзея ухватилась за Яну двумя руками и всеми зубами. А что? Такого специалиста, как нархи-ро, еще поискать!
Регулярно, два-три раза в неделю, Яна учила девочек владеть своим телом, обольщать и покорять. И ученицы были очень благодарны. Они искренне старались взять от Яны все возможное, понимая, что век проститутки, даже самой элитной, короток. А чтобы продать себя подороже и перейти в содержанки или даже в жены, наложницы, надо уметь привлечь и удержать мужчину.
С другой стороны, это гарантировало Яне текучку кадров в борделе и более-менее постоянную работу.
Аэлена попробовала было заговорить с нархи-ро о деньгах, но наткнулась на обиженный взгляд и замолчала. Брать деньги с друзей?
Пф-ф-ф-ф! До такого даже люди не всегда докатывались!
Они с Рошером вышли из палисадника и медленно пошли по улице.
– Рошер, а ты живешь поблизости?
– Да, – кивок в сторону был красноречив.
– Это хорошо…
– Ты ведь уже согласилась?
– Хотелось бы знать, что меня ждет, если соглашусь.
Рошер поднял брови.
– Яна, что может вытворить семейка злобных дураков – не знает никто. Но ты не беззащитна. У тебя есть я, есть Ааша, есть Авельены. Ты нархи-ро, ты знакома с градоправителем, и Храм тебя тоже принял – после того дела. В то же время тебе негде жить, и я не думаю, что у тебя много денег. Полагаю, ты и Славерус можете помочь друг другу.
– Да, пожалуй.
– Ты согласишься?
– Это странное предложение, но… соглашусь.
Яна и не знала, что этими двумя словами впуталась в новую историю.
* * *
– Лойрио Эрен, рада вас видеть.
– Лайри Риккэр, ваш визит – честь для нас.
Бумаги должны оформляться в канцелярии градоправителя, а нархи-ро туда заходят нечасто. Собственно, Яна – единственная, кто мог это сделать.
– Ну что вы, лойрио. Надеюсь, у вас все в порядке?
– О да, я даже получил благодарность от короля за предотвращение наглого и бессовестного преступления!
– Это великолепно!
– Да, и во многом – благодаря вам с сатро Вайстом.
Яна улыбнулась:
– Наш вклад был невелик.
– Не буду спорить с вашей скромностью, лайри, но надеюсь сделать для вас что-нибудь… Вы пришли оформлять бумаги?
– Да, лойрио.
– Оставьте здесь. Они будут готовы в течение двух дней.
Секретарь закивал так, что Яна даже обеспокоилась – не повредил бы голову.
– Благодарю, лойрио.
Славерус молчал, глядя на градоправителя. Но лойрио Эрен и не удостоил его своим вниманием. Собственно, хотел бы, но…
– Лойрио…
Мужчина в костюме слуги протянул градоправителю небольшой конверт. Лойрио Эрен тут же открыл его, вгляделся в несколько строчек, выругался.
– Ох, простите, лайри. Мне надо срочно идти, но… Такр, ты запомнил?
– Да, лойрио. Два дня, лойрио.
– Отлично.
Градоправитель кое-как извинился, попрощался и исчез за дверью. Яна перевела взгляд на секретаря.
– Сатро?..
– Сатро Такр к вашим услугам, лайри Риккэр. Сар…
– Славерус Атион, также к вашим услугам, сатро.
Мужчины обменялись улыбками. А Яна тем временем…
Градоправитель был не слишком внимателен, засовывая в карман письмо. И – да. Конверт выпал и сейчас лежал на полу у двери. Яна сделала шаг, другой, нагнулась зашнуровать декоративную вязку на сапожке…
Письмецо перекочевало в ее карман так ненавязчиво, словно там и родилось.
Некрасиво лезть в чужие дела и тайны?
Кто бы спорил! Очень некрасиво! Но так интересно…
В письме оказалась всего пара строчек.
Эрен, она опять сбежала!!!
Срочно возвращайся!
Л.
Записка была продемонстрирована Рошеру, но тот только плечами пожал:
– Да это всему городу известно. У лойрио дочь – настоящая беда. Сын-то неплохим уродился, а вот дочка с пятнадцати лет выпивать начала, потом по рукам пошла, из дома сбегать стала, к курительной смолке пристрастилась… Чего он с ней не делает, бедный!
– А давно она так?
– Да уж года три, кабы не больше.
Яна сочувственно кивнула. Лойрио Эрена было жалко. Дети – это наши крылья, считали в Лесу. И вот когда они такие… надломленные… наверное, очень больно и страшно.
– Жалко…
– А стоит ли жалеть избалованную соплюшку, которая решила, что ей все позволено? – Рошер смотрел серьезно. – Мой десяток пару раз вытаскивал ее из притонов, куда нищие заходить побрезгуют! У нее есть все, что нужно для счастья, а она разрушает себя просто потому, что ей нравится.
– Это так сложно…
– А в Лесу таких не бывает?
– Нет… Избалованные – не редкость, но крылья или их отсутствие сильно меняют нархи-ро. Когда прорезаются.
– Ты тоже поменяешься?
– Да, наверное.
– И сильно?
– Не знаю. Не думаю, что ты заметишь разницу. Мы становимся взрослее, осознаем себя как часть Леса, начинаем чувствовать ответственность…
– А обратно в Лес не потянет?
– Нет. Это – нет.
Яна подумала про Шетарана и передернула плечами. Вот еще!
Ни за что и никогда! Никакого возвращения, пока не пройдет минимум двадцать лет! Вот!
* * *
Шетаран тоже думал о своей беглой невесте. Правда, весьма и весьма нелестно.
Нархи-ро отвратительно переносил море. Его тошнило, рвало, выворачивало буквально наизнанку, голова болела, в глазах плыли круги… И самое обидное – это происходило только с ним!
Где справедливость?!
Ни старший группы, ни остальные ничего не ощущали, а он от борта отойти не мог. И ведь не успокаивалось, не утихало мерзкое ощущение!
Моряки поглядывали с издевкой, нархи-ро – презрительно… Одним словом – весь мир обратился против Шетарана, и ему это резко не нравилось!
А все из-за Тайяны!
Глупая девчонка!
Вот что ей стоило остаться в Лесу?! Чего не хватало?!
Он обязательно ее об этом спросит! И не только об этом! Ей-ей, она не стоит таких мучений! Ни одна женщина не стоит…
Желудок стиснуло очередным спазмом, и Шетаран сплюнул горькой желчью за борт.
Попадешься еще, мерзавка! Ответишь за мои мучения!
* * *
Думал про Яну и лойрио Ланист Каррер.
Он уже успел прогуляться с нархи-ро по ярмарке, выслушал поздравления друзей со знатной добычей и улыбался в ответ с непринужденностью истинного бабника.
Подумаешь, пока у них ничего не было?
Так будет!
Он молод, хорош собой, умен, обаятелен, к тому же лойрио… Как с таким не закрутить? Жениться на нархи-ро, конечно, не женятся, это извращение, но в малых дозах – почему нет? Пусть извращение, но в жизни ведь надо всего попробовать? А вдруг у нархи-ро там… иначе устроено? Или они дают как-то по-другому?
Узнать хотелось.
Впрочем, как истинный бабник, Ланист не собирался обижать или принуждать девушку. Вот уж это – точно удел убогих!
Нет, у них все будет красиво.
Ухаживания, цветы, конфеты, прогулки и даже стихи – потому что сам процесс захватывает настоящего ценителя никак не меньше, чем результат.
А потом…
Потом они побудут вместе какое-то время, может, месяц, может, год, и разойдутся, ко всеобщему удовольствию.
Отношения надо уметь не только начинать, но и заканчивать красиво – и настоящий ценитель прекрасного пола сделает так, что женщина уйдет сама. Еще и хвастаться этим поступком будет.
Вот, я его бросила, и правильно сделала. Ненадежный он человек для семейной жизни…
Ланист так и собирался поступить.
А что тут скажешь?
Да, ненадежный, да, шалопутный и ненагулявшийся. Вот и дайте погулять, в том числе и с нархи-ро! Она будет довольна, уж это он гарантирует. Пока еще его способностями в постели, да и вне ее, недовольных не было.
Ланист прижмурился разомлевшим котом, вспоминая невысокую, почти мальчишескую фигурку нархи-ро. Спору нет, обычно он предпочитает женщин… пообъемнее. Таких, у которых есть за что подержаться. Но это же нархи-ро!
Экзотика!
Как тут не попробовать?
Вот прогулялись они последний раз, теперь надо чуть подождать, чтобы женщина думала о новой встрече – и опять к ней. Нанести укол – и отпрянуть, чтобы она сама тебя атаковала, охотилась, чтобы думала, будто она – охотница, а никак не дичь, на которую расставлены капканы. Это так забавно…
Ланист улыбнулся этим мыслям.
Да, скоро, уже через пару дней, состоится следующая встреча.
* * *
Переезд осуществился в три дня. Да и что там собирать у Яны? Все пожитки вместились в небольшой заплечный мешок, Ааша пометила на прощание угол дома – и переехали. Просто перешли из одного квартала в другой.
Авельены должны вернуться через пару дней, а это время и Гарт за домом присмотрит. Он, кстати, решение одобрил и даже предложил помощь. Яна отказываться не стала.
Да, с садом она могла разобраться сама, это удовольствие для нархи-ро. Пообщаться с растениями, кого-то уговорить расти получше, кого-то выставить из своего сада – это в Лесу умели все, и никакой магии не требовалось.
Лес – это ведь живое существо. Те, кто в нем живет, понимают это особенно отчетливо. И деревья, трава, кусты – его часть. Тоже живая, дышащая, мыслящая…
А двое живущих всегда могут столковаться. Так или иначе.
Яна готова была договариваться с садом, но во имя всего самого святого – уборка?!
Уборка – разновидность пытки.
Нархи-ро неплохо готовила, могла шить и при необходимости вязать, хотя ей это и не нравилось. Но убираться?
О-ох…
Не дано. Под угрозой смерти Яна могла попробовать прибраться, но получалось отвратительно. Даже в своей комнате она находила одну и ту же вещь в трех разных местах, которые вовсе для нее не подходили. Вот бывают такие счастливые женщины – они еще в комнату не вошли, а там уже занавески погладились, цветы расправились и всякие уютные мелочи стоят.