- Почему? - удивился я.
- Дело в том, - все тем же загадочным тоном продолжил Престон, - что в древности этот оберег обычно дарили тому, кого очень любили и хотели уберечь. Восточные волшебники верили, и верят до сих пор, что пока талисман оставался у получившего подарок, магия любви дарителя защищает и оберегает его от всех несчастий, даже на расстоянии. Но стоило одаряемому потерять, выбросить или отдать кому-то амулет - защита исчезала, хотя на чувства дарителя это влияния не оказывало. Вам следовало бы вернуть амулет владельцу, Шеклболт. Если, ему кто-то когда-то его подарил, то он зря отдал его вам. Этот кулон заряжен чувствами подарившего его человека. Он - защита от зла и несчастий. Поверьте мне…
В ответ на рассказ эксперта я только пожал плечами. Красивая легенда не произвела на меня особого впечатления и я даже не забрал амулет обратно, несмотря на совет эксперта вернуть его владельцу. Во-первых, я не сомневался, что Джеймс не возьмет оберег назад, а во-вторых, я не верил в подобные мистические выдумки - меня ждала реальная работа, от которой зависели жизни людей.
Смерть Джеймса и Лили стала для меня таким же шоком, как и для всех остальных, равно как и чудесное спасение Гарри. Потом начались судебные процессы Пожирателей Смерти. На многих из них я присутствовал сам. Аластора бесило, что такие изворотливые бестии, как Малфой, Эйвери, Нотт и прочие, смогли уйти от наказания: кто, отговорившись тем, что находился под Империусом, а кто, откупившись деньгами.
В отношении Северуса Снейпа Муди сетовал, что его вину нам тоже не удастся доказать, да еще сам Дамблдор заступался за него, объявив своим шпионом. Но ведь Муди знал, что этот человек точно был одним из Пожирателей Смерти и, значит, не может быть ни в чем не виновен. Старый аврор надеялся раздобыть хоть какие-то доказательства или вытрясти из подозреваемого признание. С этой целью он поручил мне провести первичный допрос. Я должен был отправиться в Министерство, где, в специально отведенном для этого помещении обычно дожидались разбирательства те, с кем вопрос был спорным или не вполне ясным, чью виновность в преступлении требовалось еще доказать. Тогда я и увидел Северуса Снейпа впервые. Я пришел туда с совершенно деловым настроем, старался держаться предельно официально и был намерен, как всегда, отлично выполнить свою работу…
Честно сказать, вид этого совсем еще молодого человека поразил меня. Он сидел на жесткой скамье перед столом и смотрел в пространство. Поздоровавшись, я уселся за стол и начал допрос. Было такое ощущение, точно я разговариваю с трупом. Я давно и досконально изучил все уловки преступников, но поведение Снейпа приводило в недоумение. Он не выкручивался и не сваливал вину на других, как делал тот же Каркаров, не бравировал своей виной, как сумасшедшие фанатики тирана вроде Лестрейндж, не проявлял никаких признаков страха и не притворялся, что ничего не боится.
Во всем облике стоящего передо мной человека была странная безучастность. На вопросы он отвечал прямо и четко, но без каких-либо интонаций в голосе, словно автоматически. Казалось, ему все равно, что с ним будет. Приговорили бы его немедленно к Поцелую Дементора или сейчас же выпустили на свободу, наградив Орденом Мерлина - он воспринял бы это с одинаковым безразличием. Подобное равнодушие к собственной участи навело меня на мысль, что юноша пережил какой-то тяжкий удар, так что потерял всякий смысл дальнейшего существования. Мне даже - впервые в жизни - захотелось сказать подозреваемому слова утешения. Но я вспомнил о всех жертвах Пожирателей Смерти, о людях, которых убили такие, как Снейп и отогнал это желание.
На суде он держался с таким же ледяным равнодушием. Из состояния оцепенения его вывел только голос Дамблдора, который давал показания в его пользу. Мне показалось, что директор Хогвартса нарочно говорил громче, чем обычно, специально для того, чтобы привлечь внимание Снейпа. Когда у обвиняемого спросили, правда ли то, что только что сообщил свидетель Альбус Дамблдор, он помедлил прежде чем ответить, но в конце-концов твердо произнес «Да».
Решение Дамблдора взять на должность преподавателя человека с таким прошлым удивило многих. Теперь-то ясно, зачем Дамблдору это было нужно. Но тогда недоверие сохранялось очень долго, даже когда этот человек стал членом Ордена, многие недоумевали, как директор может верить ему. И на то были основания. Я разделял мнение Муди, что не бывает «бывших Пожирателей Смерти» и всякий, кто участвовал когда-либо в этой мерзости не может считаться заслуживающим доверия. Мне лично Снейп тоже не нравился, хотя, во время моего членства в Ордене Феникса мы почти не общались - наши разговоры ограничивались отчетами и передачей приказов. Я был слишком занят своей работой, а Снейп - своей.
Убийство Дамблдора потрясло все магическое сообщество. Когда после смерти директора Гарри рассказал о роли Снейпа в смерти Лили и Джеймса, все возмутились его вероломством, в том числе и я. Эти обстоятельства давали повод задуматься: как мог Дамблдор так безгранично верить этому человеку, зная, что он в значительной степени виновен в гибели родителей Гарри. Как он мог позволить Снейпу преподавать в Хогвартсе? Почему заступился за него тогда, пятнадцать лет назад? Дамблдор был кем угодно, но уж точно не наивным глупцом. Версия, что он поверил в сказку «о глубочайшем раскаянии» Пожирателя Смерти, да еще приблизил его к себе и позволил искупить вину, не выдерживала никакой критики. Меня не оставляло ощущение, что тут все не так просто. У старика явно должны были быть какие-то причины, заставившие его так заблуждаться. Возможно, он по своему обыкновению, скрыл от нас нечто важное? На мой взгляд, это было вполне вероятно…
Приход к власти Того-Кого-Нельзя-Называть, фактически означал для Ордена поражение. Тем не менее не только я помнил слова Альбуса о Гарри, о том, что он - главная наша надежда в этой войне. Во время операции по перевозке мальчика из дома его магловских родственников, был убит Муди. Он погиб, как подобает аврору - исполняя свой долг и защищая невинных людей от Пожирателей Смерти. Отрезанное ухо Джорджа Уизли окончательно отмело все сомнения насчет Снейпа. Он ударил юношу Темной магией, нанеся непоправимое увечье. Так что понятно, насколько были испуганы родители, когда узнали, что во главе школы, где учатся их дети, будет стоять садист и убийца. Многие не отпустили бы своих детей в Хогвартс, но распоряжения нового правительства не оставили выбора.
Мне и другим «нелояльным» к власти Темного Лорда сотрудникам Министерства пришлось скрываться. Мы вели подпольную деятельность, поддерживая в отчаявшихся людях веру в лучшее будущее. До нас регулярно доходили сведения о происходившем в Хогвартсе. Деятельность нового директора полностью соответствовала тому, чего от него ждали. Указы Министерства о регистрации маглорожденных и запрете для них учиться в Хогвартсе, издание декрета об обязательном образовании, чтобы удобнее было шантажировать родителей детьми, поощрение издевательств Кэрроу над учениками - все это происходило с его подачи. При его содействии Пожиратели Смерти перед Рождеством похитили несовершеннолетнюю дочь главного редактора «Придиры» Ксенофилиуса Лавгуда, который позволял себе печатать в своем журнале статьи в поддержку Гарри Поттера. Из-за него девочка провела несколько месяцев в плену. К счастью, она не пострадала серьезно. Да, роль палача детей Снейп разыгрывал действительно великолепно…
Сейчас я понимаю, что на самом деле он позволял подобную жестокость лишь тогда, когда у него не было иного выхода. В остальных случаях он защищал и школьников и педагогов с риском для собственной жизни. Все это поведал мне тот же Гарри, рассказав заодно и правду о смерти Дамблдора. Выяснив истинную подоплеку поступков Снейпа, я вспомнил об истории с амулетом. У меня нет доказательств, но я уверен, что безделушка была именно его подарком, девушке, которую он любил больше всего на свете... Этот человек сделал в юности немало зла, и все же я готов признать, что он искупил это благородными поступками, которые совершил впоследствии. Я не берусь судить, достаточно ли их для прощения вины, но без Снейпа мы никогда не выиграли бы эту войну. Без его помощи Гарри и множество других людей давно были бы мертвы.
После моего избрания министром Магии, по просьбе Гарри я издал указ о посмертном награждении Северуса Снейпа Орденом Мерлина первой степени. Я не мог не уступить желанию мальчика, которым двигало чувство вины. Но если бы спросили меня самого - я сказал бы, что посмертные награды - самая большая глупость, которую можно представить. Почести мертвым ни к чему, а страдающей душе покой куда дороже, чем благодарность живых. Люди будут помнить все, что было им сделано. Настоящим героям не нужно большего. В особенности таким, как Северус Снейп.
Глава 7
Я понимаю его, черт возьми! Да, сидя сейчас в полной темноте, разглядывая стены собственной камеры я - Пожиратель Смерти, сторонник Темного Лорда, убийца и осужденный преступник говорю, что понимаю Северуса Снейпа. Шпиона, предателя Темного Лорда, человека, которого магические газеты и Мальчик-Который-Выжил дружно называют героем Второй войны. Странно, правда? Но это еще не самое удивительное. Удивительнее всего то, что я всегда ему завидовал...
Вообще в этой жизни много такого, что кажется невероятным... Если, например, кому-нибудь сказать, что тринадцать лет, проведенных здесь, в одиночной камере Азкабана, были лучшими в моей жизни - наверняка решат, что я свихнулся и мне место в больнице Святого Мунго рядом с моими жертвами. А ведь это так и есть. Нигде больше я не был так счастлив, как здесь в те тринадцать лет, которые просидел тут до возвращения Темного Лорда. Потому что это были годы, когда между мной и женщиной, которую я любил не стоял никто. Мы были вместе, разделяли общую участь, находили поддержку и опору друг в друге. Одним словом: мы были настоящими супругами... Непросто, дожив до сорока девяти лет, признаваться себе в подобных вещах, но это не труднее, чем вообразить, будто сильный и зрелый мужчина в тридцать лет может начать плакаться в жилетку девятнадцатилетнего парня. А ведь именно так я и узнал его тайну...
Я любил свою жену. Да нет, сказать по правде, я ее обожал. Страстно и безответно с самого первого дня. И что всего примечательнее - я знаю, кого именно я любил: безжалостную, безумную и невероятно красивую стерву. Жестокая, бессердечная, необузданная, абсолютно неуправляемая - из всей семьи в Беллатрикс сильнее всего говорила кровь Блэков, их нрав. Такой она была с ранней юности и такой осталась до своего последнего дня. Такой полюбил ее я…
Я не буду притворяться, что совершал свои преступления только ради нее - это было бы ложью. Я попросту не способен на такое. Как и все члены моей семьи, я всегда был совершенно искренне предан Темному Лорду и его идеям, но фанатиком не являлся. По крайней мере, до тех пор, пока им не стала Белла…
Когда в восемнадцать лет я привел свою шестнадцатилетнюю невесту на первое собрание - я сразу понял, что для меня все погибло. До сих пор помню тот взгляд, которым она посмотрела на Повелителя, увидев его в первый раз. И с этой секунды моя любимая стала принадлежать другому. По злой иронии судьбы, моим соперником сделался тот, кому я клялся верно служить до конца своих дней.
Разумеется, формально встреча Беллы с Повелителем ни на что не повлияла в наших отношениях. Она была моей невестой и вскоре стала моей женой. Это должно было произойти и это случилось. Ни я, ни она, ни под каким видом не пошли бы против традиций и воли наших семей. Но никогда Белла не любила меня. Для нее существовал только наш господин, в нем одном она видела весь смысл жизни. Я был просто некоей необходимой данностью, с присутствием которой приходится мириться. Белла общалась-то со мной лишь на совместных операциях или тогда, когда это было нужно для исполнения каких-нибудь распоряжений Темного Лорда. Все остальное время она даже не замечала того, что я рядом. Она как будто мчалась во весь опор по краю обрыва. И ее не волновало, что впереди - бездна. А я знал, что должен быть возле нее, чтобы беречь и охранять ее, следить, чтобы она не сорвалась в пропасть.
Я следовал за свой женой всюду, куда ее влекла неодолимая преданность нашему господину. Я не задал ей ни одного вопроса, когда она решила поместить в наш сейф в Гринготтсе какую-то ценную вещь, полученную от него. Я не задал ей ни одного вопроса, когда мы в компании моего брата и младшего Крауча отправлялись в дом авроров Лонгботтомов, чтобы узнать о местонахождении исчезнувшего хозяина. И, когда нас арестовали и осудили, я ни разу не упрекнул ее. Свой выбор мы сделали сами.
Среди наших у меня не было близких людей, кроме нее и моего брата. И с моей свояченицей и с ее мужем отношения сложились довольно прохладные. Люциус Малфой являлся обыкновенным трусливым карьеристом, который куда больше беспокоился о собственной выгоде и процветании, чем о пользе для нашего дела, а его жена раздражала своим высокомерием. Почти всех остальных соратников я считал крайне ограниченными людьми.
А вот Северуса Снейпа никак нельзя было назвать ограниченным. Этот юноша, появившись среди нас едва восемнадцати лет, только-только окончив школу, удостоился особого внимания самого Темного Лорда. Надо признать, он был и в самом деле талантлив, хотя и полукровка. Никогда не изгладится из моей памяти самодовольное выражение лица Люциуса, которое сменилось завистью, как только выяснилось, что его протеже способен дать фору ему самому. Да, Темный Лорд отнесся к Снейпу очень благосклонно. Что, разумеется, не могло не вызывать ревности у моей жены. Она боготворила нашего повелителя с какой-то отчаянностью дикого зверя и также ревновала. Она гордилась его особым доверием и каждый, в ком Белла видела угрозу для своего положения, безоговорочно становился ее врагом.
Естественно, они со Снейпом сразу же возненавидели друг друга. Однако он был намного умнее ее и на все выходки, грубости и провокации отвечал лишь холодными презрительными усмешками, которые еще больше выводили ее из себя. Перед лицом повелителя она находила силы сдерживаться, но за глаза убеждала всех, кто ее слушал, что Снейпу нельзя верить. Поскольку слушателем чаще всего оказывался я, то этот человек скоро пробудил у меня невольный интерес. В течение нескольких месяцев я незаметно, но пристально наблюдал за ним. Снейп всегда был очень скрытным и нелюдимым человеком, не шел ни с кем на контакт, и все же меня не оставляло ощущение, что в его жизни есть что-то такое, что он скрывает от всех. Что-то настолько важное, что по сравнению с этим теряют свою значимость и его научные интересы и привязанность к Темным Искусствам и даже благоволение Темного Лорда.
Сейчас, анализируя свое прошлое и свои отношения с Беллой, я вынужден признать, что у моей любви не было ни чистоты, ни жертвенности, которые отличали чувство Снейпа. Я женился на Белле, хотя знал, что она меня не любит, а потом сам же злился на нее за это. Я изменял своей жене, осыпал ее оскорблениями и язвительными словами, устраивал безобразные сцены ревности - то есть делал именно то, что, как я надеялся, должно было взбесить ее, привести в ярость и таким образом заставить наконец обратить на меня внимание. Но все было тщетно. Белла по-прежнему не замечала меня, полностью поглощенная Темным Лордом…
Однажды после очередного собрания Темный Лорд опять приказал моей жене задержаться. Я не был наивным ребенком и прекрасно понимал, что это означает. И тут я съехал с катушек окончательно. Наверное, в тот день я все-таки изрядно напился. Что еще иначе могло заставить меня заявиться к человеку, которого я едва знал и устроить истерику с жалобами на равнодушие горячо любимой женщины?
Надо отдать Снейпу должное - он не выставил меня прочь, как сделал бы на его месте любой, а с невозмутимым видом левитировал меня на диван и принес какое-то зелье, от которого частично стало легче. Вероятно я имел настолько жалкий вид, что это могло побудить Снейпа проникнуться сочувствием ко мне. Он рассказал - без подробностей и, не называя имен, что не мне одному пришлось испытать безответную любовь. И что я должен радоваться уже хотя бы тому, что могу быть рядом со своей любимой, что мы являемся союзниками, что сердце ее принадлежит хотя бы не моему врагу.