— Потому что когда мы были маленькими и он брал нас на судебные заседания, то я слушал внимательно, а ты в это время рисовал драконов и пускал бумажные самолетики... Вообще сроду с тебя толку не было. Когда ты поумнеешь? — Рабастан критически посмотрел на футболку брата, украшенную надписью «Iron Maiden». — Хотя это и к лучшему. Зато сейчас тебя никто особенно не ищет. В аврорате слышали, конечно, что ты работал в разведотделе, но думают, что тебе вряд ли поручали что-то серьезное. Белла вызывает куда больший интерес, если хочешь знать.
— Я в курсе. И она больше бросается в глаза. Именно поэтому мы тут и сидим...
— Надо же, — сказала Белла, ставя на стол тарелку с бутербродами.
— ...а был бы я один, давно был бы в Швейцарии.
— Или в Азкабане. Хотя, — поправился Рабастан, глотнув чаю, — не факт. Ко мне уже подходили двое, ну знаешь, в серых мантиях. Намекали, что если я вдруг знаю, где ты... Я, конечно, сказал, что не знаю и знать не хочу. Но, в общем, если вдруг что, то ты можешь попробовать сдаться на льготных условиях.
— Даже так? Как Эйвери или Малфой?
— Что-то вроде того.
— Странно, — Руди затушил сигарету. — С ними-то все понятно: Эйвери сдал часть своих штурмовиков, кто поплоше, а Люциус откупается деньгами со счетов организации. Но я-то им что могу предложить? Картотечная уничтожена вместе со Ставкой, все досье ликвидированы. Чего, интересно, наши друзья в серых мантиях от меня хотят?
***
Белла знала, что на самом деле это не совсем так. Картотечная не могла быть уничтожена, поскольку это была даже не комната, а огромный стальной сейф, который перед взрывом Ставки должен был полностью уйти под землю и сейчас так и был погребен где-то там, под руинами. Найти и открыть это хранилище, набитое сотнями досье и рядами картотечных ящиков, могли только трое — сам Темный Лорд, Колин Розье или Руди. Но Розье умер в аврорате вскоре после ареста, Темный Лорд был неизвестно где, и оставался только ее муж.
Не то чтобы они уже об этом не говорили. Идея о возможной сдаче носилась, что ни говори, в воздухе. Но Руди делать этого не собирался, даже в самом крайнем случае. Слишком дорого стоила заключенная в комнате-сейфе информация, достаточная, чтобы запугать или шантажировать чуть ли не всю магическую Британию, чтобы покупать за нее всего лишь свободу и даже жизнь.
— Тем более что, — сказал он однажды Белле, — если он все-таки вернется... Чем я тогда отчитаюсь?
— А чем будут отчитываться Эйвери и Малфой?
— Ай, брось. С ними мы ничего серьезного не теряем. Кого может сдать Эйвери? С десяток своих охламонов? Да таких можно завтра набрать две сотни. Да и деньги со счетов организации — тоже дело наживное. А вот у меня…
— Ты правда думаешь, что он может вернуться?
— Не знаю. Метка-то не пропала, а просто посветлела и сливается с кожей... Не знаю.
Белла и сама не знала, но именно из-за этой неуверенности не могла переносить бездействие. Мучительна была мысль, что Темный Лорд может быть жив, а они бросают его без помощи, даже не пытаются узнать, где он и что с ним. Вдруг он в Англии, вдруг где-то совсем рядом?
Руди отмахивался от ее настояний. "Надо ждать, пока что-то не выяснится; если будем дергаться без толку, то и моргнуть не успеем, как окажемся в Азкабане, а оттуда точно ничего не узнаешь". Все это было верно, но...
Она не могла ни спать, ни читать, не могла усидеть дома и, еле дождавшись наступления темноты, уходила куда-нибудь — вниз по склону холма к реке, за которой россыпью огней лежала магловская деревня, или к маленькому пруду в дальнем конце сада, спрятанному в зарослях черной ольхи и осины. Днем еще случались дожди, но за ночь земля подмерзала, и грязь превращалась в твердые, словно каменные бугры и рытвины. Сухие листья на деревьях тоскливо шелестели, а на душе было так тяжело, что дальше некуда.
***
А потом Барти пересказал им то, о чем шушукались по углам в Министерстве.
"Это всего лишь вопрос времени. Он вернется, но мы в силах этому помешать".
Они, значит, в силах помешать. А мы — в силах помочь?
— Фрэнк что-то знает. Я уверен. Он проговорился один раз.
— Думаешь, в Министерстве известно, где он может быть? — спросил Руди равнодушно. Несмотря на то, что было уже девять вечера, он только что проснулся и теперь — после всего-то одной чашки кофе да жалкой пары сигарет — еще плохо соображал.
— Кажется, да. Я почти уверен, что Фрэнк знает. Но мне не скажет.
— Попробуй аккуратно расспросить.
— Уже пробовал. Знаешь, что он мне ответил? "Зачем тебе это, Барти? Ты, наверное, считаешь, что раз не попал в авроры, то тебя считают слабым и ни к чему не пригодным, а ты хочешь доказать обратное и тебя тянет на подвиги?". Вот и поговорили, называется. — Может быть, — задумчиво предложила Белла, — мы попробуем?
Руди, сидевший напротив, удивленно поднял брови, но промолчал. Зато Барти смотрел на нее, широко открыв глаза.
— Ты думаешь... А... а это можно сделать?
— Конечно, можно, и даже довольно просто. Придем и поговорим.
— Вы же в розыске!
— Тем более. Нам-то нечего терять.
— Но... а что потом? Я не хочу, чтобы Фрэнка...
— Никто ничего с ним не сделает, Барти. Мы просто поговорим и уйдем.
Барти идея увлекла. Но с Руди было хуже — он упорно отмалчивался и до ухода Барти так и не сказал ничего определенного.
Зато потом напустился на нее.
— Ты зачем морочишь ему голову?
— Почему — морочу?
— Потому что заставляешь его поверить в совершенно бессмысленные прожекты.
— Ах, вот как ты считаешь...
— Да, если хочешь знать. Такой белиберды в жизни еще не слышал. Ну, что может знать этот Лонгботтом?
— Много чего. Барти же говорил — он в последнее время занят каким-то спецпроектом. Что еще это может быть, как не связанное с Темным Лордом? К тому же он входит в этот дурацкий Орден Феникса. У Дамблдора свои источники информации, так что Фрэнк мог что-то слышать и от него.
— Что бы он там ни слышал, вряд ли это что-то определенное.
— Откуда мы можем знать, пока с ним не поговорим?
— Белла, да что бы он ни сказал, это не стоит такого риска.
— Его возвращение для тебя не стоит риска?
— Да. Я вообще не хочу, чтобы он возвращался. Во всяком случае, сейчас.
— Как это? — она была так ошарашена, что даже не возмутилась.
— А вот так. Раз в жизни у меня есть возможность почувствовать себя свободным и делать то, что хочется. Побыть человеком, а не машиной для выполнения приказов. Последние два года были сплошной мясорубкой, я сыт этим по горло, я хочу забыть обо всем к чертовой матери...
— Значит, ты не пойдешь к Лонгботтомам?
— Нет. И тебе не разрешаю. Даже не пытайся.
Тут-то она и сорвалась.
— Да неужели ты не понимаешь, как это бесчестно, как это позорно! Значит, Темный Лорд был для тебя хорош, только пока все хорошо? Он всегда считал Лестрейнджей ближайшими сторонниками. Вам все прощалось, вы были всегда особенными, исключительными. И теперь ты от него с такой легкостью отрекаешься! Потому что — ах, видите ли, — ты устал! А чего стоит твоя верность тогда? Чем ты лучше Эйвери или Малфоя? Это низко, ты понимаешь?! Легко быть преданным в минуту успеха, а вот когда ему действительно требуется помощь, кто оказывается на его стороне? Женщина и подросток! Не стыдно? Не противно на самого себя смотреть в зеркало?!
Она чувствовала, как подступают слезы, как сбивается голос. Но плакать нельзя, ни в коем случае, потому что тогда Руди скажет, что это просто бабья истерика, и она вообще ничего не добьется...
И тут он вдруг так резко ее прервал, что Белла даже испугалась.
— Все, хватит. Стоп, я сказал! Достаточно. Уговорила.
Она сначала не поверила своим ушам.
— Да, да, все, я согласен. Довольна?
— Да...
— Тогда, сделай милость, выйди отсюда. Куда хочешь, только не мелькай перед глазами. Мне надо подумать.
Белла была так поражена, что даже не обиделась на грубость. Такой легкой победы она не ожидала. Неужели, сама того не зная, задела какое-то больное место?
Поэтому, чтобы не портить эффект, она просто сняла мантию с вешалки и ушла бродить по саду.
***
Когда вернулась, он молчал и только курил одну сигарету за другой, глядя в пространство.
И только ночью, в постели, спросил:
— Так как же, Красотка, ты собираешься получить информацию от Лонгботтома?
Она ненавидела эту привычку переводить ее сокращенное имя на английский и называть ее Beauty, "Красотка". Но сейчас лучше было не начинать спор.
— Ну, не знаю... Спросить по-хорошему. Если не захочет говорить — попробовать легилименцию или Crucio.
— Ой, не смеши. Так он тебе ничего не скажет. Это не тот человек. Ты хоть раз видела допрос аврора?
— Ты, можно подумать, видел.
— Да, и один раз даже сам проводил.
— Когда это у нас разведотдел занимался допросами?
— Если ожидались сведения первой категории важности, к которым не было допуска даже у Долохова, — то мы.
— И что там такого особенного?
— А то, Красотка, что они умеют сопротивляться легилименции и веритасеруму... а веритасерума у тебя все равно нет. Imperio на них не действует, с помощью Crucio ты ничего не добьешься, ну разве что несколько суток потратишь. Но у нас нет нескольких суток.
— Так может, ты сам с ним поговоришь, мистер Умник?
— Может, и сам.
— И как ты намерен его заставить отвечать на вопросы?
— Во-первых, там есть ребенок — это уже хорошая точка давления. Во-вторых, просто договориться.
— "Договориться"! Прямо ангел мира. На какой почве?
— Пока не знаю. Есть отдельные мысли, но очень неопределенные.
— Первый раз слышу, чтобы с аврорами можно было договориться.
— А вот представь себе. Я же имел с ними дело. Тот единственный аврор, которого я сам допрашивал — до тех пор только ассистировал, — я же его взял после Долохова. Так что можешь себе представить, что тот с ним вытворял, уж Долохов умеет позабавиться. Но клиент ему ничего не сказал. А мне — сказал. Все, что нужно и даже больше. При том, что я ни разу не применил Crucio, я, собственно, вообще с ним ничего не делал. Просто приходил каждый день и по многу часов с ним разговаривал. Откровенно, как мужчина с мужчиной. Перевербовал его фактически. Жаль, что Темный Лорд не дал санкцию на его использование... Но он мне все рассказал, что я хотел слышать, хотя прекрасно понимал, что обречен. Я ему в конце даже дал возможность написать письмо семье и честно доставил по адресу. Вот. Сильный был человек. Я от него многому научился.
— Хорошо, хорошо, разговаривай сам с Лонгботтомом, как знаешь. Раз уж ты так проник в психологию авроров...
Он закурил.
— Белла, но вот что еще. Мне нужен дополнительно один человек, чтобы поставить его патрулировать периметр. На стреме постоять, так сказать. Завтра Рабастан придет, и я постараюсь его уговорить. Но я бы тебя очень просил не вмешиваться. Я ему подам эту идею как свою, а не как твою. Если он узнает, что это исходит от тебя, то точно не согласится.
— Конечно, он меня всегда недолюбливал.
— Не в этом дело. Он к тебе хорошо относится и считает, что из нас двоих ты единственный разумный человек. Просто... ну, ты же знаешь, у нас в семье не принято, чтобы женщины принимали решения, это не их дело. Я в этом смысле все-таки подкаблучник, что уж там. Но Рабастану об этом знать совсем не обязательно.
— Ладно, я буду молчать, как рыба.
— И учти, что если он не согласится, — ничего не будет. Без подстраховки мы туда не пойдем.
— Почему? Тех же Боунзов мы сделали вообще вдвоем.
— Не сравнивай. Боунз не аврор, и его жена не аврор. С ними справиться было элементарно. Там еще были двое детей и дед с бабкой, — просто смешно. Мы их тогда ликвидировали за пятнадцать минут, я засекал по часам. А с Лонгботтомами все может пойти самым непредсказуемым образом. Потому мне и нужен еще человек. Рабастан не лучший вариант, но больше некому. Все, на кого я мог бы положиться, сейчас или в Азкабане, или в бегах, или под следствием. Так что вот.
***
Когда Барти появился в следующий раз, Руди с порога принялся его расспрашивать.
— Ты уверен, что дом Лонгботтомов не под заклятием Fidelius?
— Да. У них бывают гости, а с Fidelius это очень неудобно. К тому же дом все равно декартирован и отключен от каминной сети, адреса практически никто не знает. Да и сейчас меры безопасности ослаблены...
— Тогда, Барти, я бы хотел тебя попросить кое-что сделать. Во-первых, я тебе дам вот такую штуку — это обнаружитель заклятий, — он протянул Барти небольшой предмет, похожий на магловскую авторучку.
— Да, я знаю. Ты меня всегда им проверяешь на "маячки".
— Да, на следящие заклятия. Когда ты в следующий раз будешь у Лонгботтомов?
— Завтра.
— Нужно выяснить, на каком расстоянии от дома у них стоят сигнальные заклятия. Внешнее, дальнее кольцо они вряд ли будут ставить — все-таки район магловский, народу много, заклятие постоянно будет срабатывать, так что смысла нет. Но ты на всякий случай аппарируй подальше, на расстоянии где-то полумили, и иди медленно. Запомни, на каком расстоянии от входной двери обнаружитель будет светиться, и сколько раз. Кроме того, нарисуешь мне план их дома с указанием дверей и окон, и что находится рядом. Сумеешь?
— Конечно.
— Хорошо. Теперь расскажи мне как можно больше об их распорядке дня. Когда возвращаются домой, что делают, с кем остается ребенок в их отсутствие, когда сменяют няню, когда ложатся спать, часто ли бывают гости и все такое прочее.
Барти принялся рассказывать. Руди слушал очень внимательно, но ничего не записывал — по привычке старался все держать в голове.
— Фрэнк действительно каждый вечер отправляет сову матери?
— Ну да. Он сам над этим подсмеивается — дескать, мама никак не может понять, что сын уже вырос и в контроле не нуждается, — но письмо все равно отсылает, чтобы она знала, что с ним все в порядке. Не знаю, видел ты его маму или нет. Но это такая женщина... С ней не поспоришь, проще сделать то, чего она хочет, — Барти засмеялся.
— Ты сказал, сову он отправляет примерно в десять вечера? Это и хорошо. Я все равно собирался прийти позже, где-нибудь в одиннадцать или к полуночи. Барти, постарайся как можно лучше выяснить график их с Алисой дежурств. Под предлогом напроситься в гости или каким угодно. Мне в идеале нужен какой-нибудь вечер, когда бы оба вернулись с дежурства и на следующий день им не надо было на службу. Тогда их не сразу хватятся, если что.
— Если что?!
- Это на всякий случай, Барти. Ни Фрэнку с Алисой, ни Невиллу никто вреда не причинит. Это я могу тебе обещать.
Барти ушел, полный энтузиазма.
***
Зато Рабастан от идеи брата не пришел в восторг.
— Да, — сказал он, выслушав до конца. — У тебя, конечно, всегда с головой было не в порядке, но чтоб до такой степени...
— А что тебе не нравится?
— Все нравится. Отличный план, толково придумано. Камеру-то в Азкабане уже забронировал?
— А как же. С видом на море... Ну, а если серьезно?
— Если серьезно, то я в этой безумной эскападе участвовать не собираюсь. И вообще, пока я кручусь, как угорь на сковородке, пытаясь вытащить семью из дерьма, ты норовишь повесить себе на шею два трупа авроров. Как будто тех, что уже есть, мало.
— Не будет никаких трупов. Я вообще хотел бы обойтись без эксцессов. Прийти, спокойно поговорить и уйти.
— Да, да, я тебе, конечно, верю... Делай, что хочешь, но уж меня уволь.
— Ты мне нужен. У меня сейчас совершенно нет людей, а с Беллой вдвоем мы можем не справиться. Мало ли как оно все пойдет.