Парни вернулись с тренировки уже под вечер, хмурые, чумазые и еле стоящие на ногах. Развеявшиеся клоны хорошего настроения им не добавили — дела в Нами но Куни действительно были не очень, и контраст с процветающей Конохой оказался очень разительным. Наруто возмущенно пыхтел и порывался вот прямо сейчас, немедленно, бить морду Гато. Осадила его буквально одной фразой — а знает ли он, где этого Гато искать? Саске смерил меня очень задумчивым взглядом и сказал, что они узнают. Наруто поддержал его своим коронным «даттебаё», а мне в очередной раз пришлось бороться с острым приступом умиления. Ка-ами, неужели местные взрослые не испытывают периодического желания затискать такую кавайную мелочь?
На следующий день смогла оценить, что Какаши взялся гонять нас на совесть — с тренировки я буквально приползла. Хочу снова охранять Тадзуну! Буду бдить и растягивать чакропаутину вокруг дома! Ксо. Вот есть в Хатаке задатки отличного сенсея. Есть! Но используются редко…
На третий день парни умудрились выследить наемников Гато. И даже не спалиться самим. Была приятно удивлена такими успехами, о чем им честно и сказала. Надулись от гордости, пообещали найти самого Гато и Забузу — кто-то из наемников упоминал про «Кровавого Демона Киригакуре». Еле отговорила, аргументируя это тем, что Забуза сам к нам придет — у него ведь тоже задание.
Какаши-сенсей — коварный. Поставил несколько ловушек с сенбонами на дороге к нашей тренировочной полянке и никого не предупредил. Вечером повел нас туда «посовещаться». От начинки из сработавших ловушек мы увернулись на голых рефлексах — однако, отличная обучаемость у организма шиноби! Меньше чем за шесть дней наработать основу такого полезного для выживания навыка! За то, что увернулись, Какаши нас похвалил, за то, что не заметили ловушки и даже не подумали их искать — сделал втык. Мы обиделись и через созданных-развеянных клонов отправили наш развед-отряд под Хенге делать ловушку на сенсея. Хатаке смеялся, долго. Потихоньку сговорились по возвращении в Коноху ему это припомнить. Идиллия!
Вечером нечаянно узнала от Цунами-сан, что тут растут очень ценные целебные травы, которыми Страна Волн раньше торговала. Выклянчила у сенсея запечатывающий свиток, рванула собирать сырье с утра пораньше — чтобы успеть до тренировки. Встретилась с Хаку в кимоно. Чуть не умерла от умиления. Наговорила парню кучу комплиментов, посочувствовала, что с такой внешностью все встречные девушки должны пытаться его затискать. Хаку смутился. Чуть не умерла от умиления повторно. Поговорили о медицине, концепции близких людей и силе ради защиты того, что дорого. Расстались взаимно довольными друг другом. Уже уходящий Хаку столкнулся с Наруто, которому, как всегда, не сиделось в доме. Понаблюдала за мизансценой:
— Сакура-чан, это твоя подруга? Какая красивая!
— Вообще-то я парень…
Похихикала с гримас Узумаки, получившего перекос шаблона. Прочитала ему небольшую лекцию про то, почему не стоит при одной девушке хвалить красоту другой, если не хочешь поссориться с первой. Успокоила, что не сержусь на него, потому что «Хаку такой кавай!». Похихикала еще раз с выражения лица — оспорить, что Хаку кавай, Наруто не мог, но спокойно воспринять, что Сакура-чан каваится по какому-то постороннему парню, не мог тоже. В результате Наруто на тренировке выложился так, что пришлось его обратно чуть ли не нести.
Я же весь день отчаянно ломала голову над тем, как быть. Хаку… милый, добрый, и удивительно чистый для мира шиноби, Хаку, который искренне хочет защитить дорогого ему человека… Он не заслуживает глупой и бессмысленной смерти под Чидори. И спасти его не так уж и сложно — достаточно задержать во время того самоубийственного рывка наперерез Какаши.
Но в том-то и дело, что стоит чуть изменить события — и картина не сложится.
Если задержать Хаку — Чидори просто пробьет грудь Забузы. Тогда придется самим разбираться с Гато, а это чревато немалыми осложнениями — все-таки одно дело нукенин, и совсем другое — официальные ниндзя скрытой деревни. Да и Хаку… не уверена, что он сможет нормально пережить смерть своего опекуна у себя на глазах. Да и отпускать его в вольное плавание в одиночку — плохая идея. Хаку силен, но слишком чист для мира шиноби. А учитывая надлом после смерти Забузы… Долго он не протянет. Забирать же его в Коноху, где будет жить, в числе прочего, убийца его опекуна, как минимум, жестоко.
Попытка каким-то образом сбить удар Какаши в сторону, чтобы остались в живых и Забуза, и Хаку… Мало того, что это предательство — а как еще назвать попытку спасения врагов? — так еще и огромный риск уже для моей команды. Потому как с Забузы станется прирезать нас, чисто чтобы не мешались под ногами. К тому же, без гибели Хаку у Момочи пропадает стимул именно убивать Гато — за ту подставу с оплатой гораздо логичнее растрясти олигарха на капиталы, а потом уже построгать на ленточки.
Опять же, если Хаку останется цел — Забуза вряд ли осознает, как дорог ему воспитанник…
Вот и получается, что лучшим выходом было, чтобы Юки умер как бы понарошку, с возможностью воскреснуть после. Идеальным выходом стала бы та самая «мнимая смерть», если бы я была уверена, что смогу провернуть такой трюк. Потому что чтобы изобразить что-то подобное, нужно или очень хорошо знать тело того, кого загоняешь в кому — как в случае Хаку и Забузы, — или уметь находить расположения нервных центров по истечению чакры. На такое способны либо зубры от медицины, либо все те ойнины за счет муштры и чудовищного опыта. Если бы у меня был парализующий яд, можно было бы смазать им сенбоны или даже кунай… но такого яда у меня нет.
И нужно сделать очень тяжелый, но все-таки однозначный выбор.
Прости, Хаку, своя команда мне все же дороже. Я попытаюсь смягчить твой смертельный удар — но отнюдь не уверена, что выживешь ты и тем более, Забуза.
И — да помогут мне ками. Потому что больше надеяться не на кого.
Утром разоспавшегося Наруто не стали будить, оставив «охранять дом». Подозреваю, вечером Какаши-сенсей собирался прочитать ему лекцию о правильной оценке своих сил… а может быть, и не собирался, потому что все остальные пошли с Тадзуной на мост. На окончание тренировок списать можно, но, скорее, дело в том, что Копирующему хорошо известен срок восстановления после «мнимой смерти». Саске, с которым я тихо поделилась своими догадками, только кивнул.
Поэтому лежащим вповалку рабочим на мосту я не удивилась. Скорее, удивилась тому, что они живы — а люди были живы точно, подергивающиеся конечности как бы намекали. Хаку-Хаку, милосердное создание… Когда со всех сторон начал сгущаться туман, мы с Саске сложили печати теневых клонов. Но если его копии приняли на кунаи водяных клонов Забузы, то моя отправилась потихоньку эвакуировать и так пострадавших гражданских.
Чакронити — все-таки изумительно удобная штука. Пока Какаши и Забуза обменивались приветственным пафосом, мой клон успела потихоньку, бегая прямо по воде под мостом, унести рабочих на берег. Была мысль отправить туда же и Тадзуну… Но если нукенины рванут за ним, я могу и не успеть среагировать. Хотя… Туман вокруг так изумительно скрывает мелкие манипуляции.
И хорошо, что Саске своих клонов не успел развеять. Я отловила одного, на ухо сообщила ему свою задумку. Двойное хенге — и мой клон уводит замаскированного под кого-то из рабочих Тадзуну на берег, а клон Саске в роли Тадзуны замирает рядом. Теперь главное, чтобы его не задело каким-нибудь случайным осколком, а то ведь развеется.
Вся эта шпионская возня не мешала мне наблюдать за разворачивающимся боем Хаку и Саске. И что тут скажешь? Учиха крут! Даже с сюрпризом от Хаку в виде складывания печатей одной рукой он натурально отбуцал Юки, как футбольный мяч. А учитывая, что швырял Хаку Саске не в одиночку, а в компании с собственным клоном, то это и вовсе получился натуральный пинбол.
— А твои ученики тоже не показали всех своих талантов в прошлый раз, — хмыкнул Забуза, медленно, показательно даже вытаскивая свой меч из-за спины.
— Ты напрасно назвал их молокососами, — насмешливо выдал Какаши. — Саске — лучший выпускник этого года, Сакура — самая умная среди генинов, а третий — самый шумный и непредсказуемый ниндзя Конохи.
О, ну, в самом деле. Сенсей, вам пятнадцать лет или все-таки двадцать шесть? Что за мальчишеское хвастовство? Хотя приятно, чего уж там…
Юки еле-еле выкроил момент между ударами, чтобы сложить печати для своих ледяных зеркал — зато и расклад сразу изменился. Клон Саске тут же лопнул, задетый сенбоном, а самому Учихе оставалось только крутиться волчком, пытаясь хоть как-то увернуться от железного ливня. Держись, Саске, только держись…
Между зеркалами Хаку были достаточно широкие зазоры, чтобы без помех разглядеть происходящее внутри. И это было… страшно. Как бы ни гонял нас Какаши, насколько бы ни продвинулись мы за эту неделю — Юки был просто быстрее. Гораздо быстрее. И ему ничего не стоило бросить сенбон в глаз. Сколько раз сможет увернуться Саске — два, три, пять? Рано или поздно плотность атаки сыграет свою роль.
Но Хаку не хотел убивать… И Саске кричал — от боли, временами срываясь на гневное рычание, пытаясь увернуться от хлещущего со всех сторон ливня сенбонов. Я дернула «Тадзуну» за штабель брусов для постройки моста — если Учиха упадет в обморок, вся наша конспирация пойдет коту под хвост. Какаши, дернувшийся было на помощь Саске, схлестнулся с Забузой, я запихала замаскированного клона Учихи поглубже за доски. Мой собственный клон тоже был где-то здесь, но старательно не отсвечивал. Собственно, и мне оставалось пока только наблюдать — влезать в бой с Забузой было самоубийством, а купол ледяных зеркал… Ну, внутрь меня Хаку пропустит, а толку? Изобразить ежика вместе с Саске? Романтично, конечно, но кто лечить-то потом всех будет? Так что ждать. Ждать, от каждого вскрика Учихи сильнее сжимая зубы и стискивая кунай до боли.
Но в какой-то момент движения Саске изменились. Исчезли непроизвольные рывки от внезапной боли, лишние жесты и неправильные повороты. Учиха начал двигаться более скупо, гармонично… и очень красиво. Со стороны это было очень похоже на танец — и раз-два-три-четыре, уворот, прыжок, перехват сенбона, бросок его в противника… и-и-и медленно, медленно, почти лениво, быстро, быстро, еще быстрее! Поворот, финальная ручная печать, ударивший в ледяные зеркала огненный шар… бессильно стекший по гладким пластинам безо всякого вреда, если не считать замершего в удивлении Хаку. Шаринган? Да, наверное. Саске пока не умеет «зеркалить» противника, как сенсей, но и того, что есть, вполне достаточно, чтобы произвести впечатление. Если бы вторичная стихия не была так устойчива к повреждениям, у Хаку не осталось бы шансов в этом бою.
С шумом, дымом и пафосом прибыл Наруто, на несколько мгновений оттянув на себе все внимание. Впрочем, джонины уже спустя пару секунд вернулись к обмену ударами, а Саске было не до того. Я могла бы перехватить Узумаки, не дать ему влезть в круг демонических зеркал… но не стала. Ждать. Еще рано вмешиваться.
Какой же сволочью я себя из-за этого чувствую!
Наруто, не имеющий шарингана, все-таки мог уворачиваться от сенбонов — но гораздо, гораздо хуже Саске. Тем более, что и Хаку уже начал бить, что называется, «по площадям», намереваясь хоть так вывести противников из строя. Все еще не хочет убивать, чистая душа…
…Саске выбивает Узумаки из-под очередного пучка игл, но сам увернуться уже не успевает и получает полный набор сенбонов в болевые точки от просчитавшего его поведение Хаку…
…Наруто, сбитый с ног, приподнимается. На лице — искреннее потрясение. Впервые кто-то жертвует ради него…
…Учиха, потративший много сил, еще больше чакры и заполировавший это сверху болевым шоком, брякается на деревянный настил моста. Хотелось бы сказать, что медленно и пафосно падает, но Саске именно что брякнулся. Так неподходяще к уже сложившейся сцене — и так страшно…
…С тихим, но жутким не то свистом, не то шипением вырывается во все стороны ярко-оранжевая чакра, полностью скрывая происходящее в круге зеркал. Зубы начинают непроизвольно постукивать, и я не знаю — от нервного напряжения и переживаний за парней или же от ощущения той нечеловеческой ярости, которую несла в себе чакра биджу…
— Убью! — рык Наруто раскатился во все стороны, подхваченный остатками тумана.
С грохотом разлетелось на осколки одно из зеркал, птичкой взмыло вверх тело Хаку. Выметнулся вслед за ним Наруто, я же, напротив, метнулась внутрь ледяного купола, на ходу доставая из поясной сумки колбочку с медчакрой.
Учиха, к моему удивлению, был в сознании, хоть и не мог шевелиться. А в глазах у него крутился шаринган с двумя томоэ! С ума сойти, сразу два уровня взял…
— Саске, можешь деактивировать шаринган, — я через силу растянула губы в улыбке. — Сейчас он только тратит остатки твоей чакры.
Если Учиха и хотел что-либо возразить, у него не получилось — я начала выдергивать сенбоны, а в его случае этот процесс был не менее болезненным, чем получение ран. Вот так… еще аккуратней… плеснуть на ранки медчакрой, а остатки влить Саске в рот… ну вот и отлично. Теперь вне опасности не только его жизнь, но и здоровье.
— Чидори!
Пронзительный звук сработавшей техники сложно было не заметить, особенно учитывая, что выплеск чакры все же разогнал туман, прежде скрывающий сражение джонинов. Хаку смерчем сорвался с места, отталкивая Наруто, у меня екнуло в груди — здесь счет идет на доли секунд…
Теневой клон, исправно притворявшийся какой-то бочкой весь бой, сбросил хенге и выметнул целую сеть чакронитей поперек траектории Хаку. Не иначе, как чудом можно считать то, что Хаку выскочил из своего зеркала не прямо перед Забузой, а чуть раньше, чтобы успеть повредить призывный свиток Какаши. И сеть, пусть не смогла задержать разогнавшегося Юки, сдернула клона вслед за ним.
Мы сильные, но легкие, да…
Один удар сердца. Хаку замирает перед Забузой, перекрывая траекторию удара Чидори. Какаши успевает заметить его, но не успевает решить, что делать в данной ситуации. Или же решает, что и такой возможностью убить противника не стоит пренебрегать.
Еще один удар. Разогнавшийся клон со всего маху влетает в плечо Хаку, заставляя его невольно шагнуть чуть вбок, чтобы удержать равновесие. Кажется, она еще и сенбон ему в руку всадила для полного комплекта. Какаши с безумным взглядом расширившихся глаз уводит почти достигшее цели Чидори вниз, пробивая им доски моста. Идеальное решение в этой ситуации, дерево ведь не проводит электричество…
Зато его проводит вода, многочисленными лужами расплескавшаяся по мосту. Сандалии, может, и сработали бы в качестве изолятора, но воды после техник Хаку было много, а обувь шиноби традиционно с открытыми носами и пятками.
Током нас шарахнуло — будь здоров. Не знаю, как Наруто переживает многочисленные откаты от развеянных в процессе тренировки теневиков, а меня от ощущения мощного удара электричеством перекосило изрядно. Впрочем, клон-то просто развеялся, вызвав у Какаши тихий облегченный вздох, а вот Хаку досталось по полной. Надеюсь только, что разряд оказался недостаточно сильным, чтобы спалить ему нервную систему. А уж запустить обратно остановившееся сердце я смогу даже без помощи чакры.
Повторная схватка между джонинами не задалась из-за вмешательства Узумаки. Может быть, ему и не хватало опыта, чтобы так играть голосом и словами, как тот же Какаши, зато эмоций, страстности и уверенности в своей правоте у Наруто было столько, что он «задавил» даже Забузу. А может, все дело было в том, что киригакурец все-таки привязался к своему воспитаннику, просто не смог сам отойти от вбитой в него концепции «живого оружия».
В общем, явившийся в компании со своими наемниками Гато не мог совершить худшей ошибки, чем решение попинать тело Хаку в отместку за сломанную руку. Шиноби, при всей практике вытаскивания «секретов» из трупов врагов, достаточно трепетно относятся к мертвым. И уж точно не простят попытку надругаться над одним из них от гражданского.