====== Пролог ======
— Буду честен с тобой, при обычных обстоятельствах ты бы уже сидел в тюрьме, — негромкий голос Копирующего ниндзя ласкал слух знакомыми обертонами.
Можно было закрыть глаза и представить, что они ещё дети. Что Какаши как раз читает им лекцию о важности командной работы и заботы о товарищах. Что не было ни войны, ни побега к Орочимару… И собственных тяжёлых ошибок тоже не было.
Их сенсей практически не изменился — разве что стали чуть шире плечи да ещё не прошла до конца военная худоба. Готовить в эти жуткие дни было некогда, и большинство шиноби сидели на питательных пилюлях — а растраты что чакры, что физических сил были дикими.
— И единственная причина, по которой тебя смогли простить — твоя помощь при отмене Муген Тсукуёми. Однако постарайся не забывать, что всё это лишь благодаря Наруто. Он — герой этой войны и… Ладно, я тоже добавил пару слов в защиту… Как Рокудаймё Хокаге. Так что не делай глупостей, Саске, иначе в следующий раз полетит и моя голова.
Их сенсей… Может быть, не умеющий возиться с генинами и не всегда понимающий их, но всё-таки Какаши старался быть рядом. Вытащить учеников. Это так в его духе — поручиться головой за преступника. Научить сжигаемого ненавистью последыша клана своей коронной технике. Чидори прошло с Учихой этот путь до конца… И пойдёт дальше. Как память, как драгоценный подарок…
Пожалуй, решил Саске, он будет скучать по Какаши.
Короткое прощание с Сакурой. Казалось бы, она переросла свою детскую влюблённость в него, но нет — снова краснеет и запинается в словах. Только что не плачет, как в прошлый раз. Так легко ткнуть её в лоб и мысленно сказать: “Ты заслуживаешь кого-нибудь получше меня”.
Вслух Саске произносит совсем другое:
— Это мой путь искупления. Ты ничего не сможешь поделать с моими грехами…
— ШТА?!!
С дерева свалился Наруто. Буквально. Запнулся о ветку и чуть не проехался носом по земле.
— ШТА?!! Саске, ты опять?! Какаши-сенсей, давайте ему на полгода домашний арест оформим! У него явно ещё не всё в порядке с головой!
— Наруто! — тут же гневно вскинулась Сакура. — Тебе ещё не разрешали вставать!!!
Саске ничуть не удивился бы, плесни от неё Ки — но, кажется, куноичи кричала, просто чтобы не расплакаться. В груди кольнуло теплом — надо же, все-таки пришёл проводить. И наверняка потом получит кучу нотаций и несколько болезненных тумаков от Сакуры…
— И чо? Мало ли что не выпускали, что я, Саске не провожу, что ли? Ну-ка ещё раз повтори про грехи, — с угрозой проговорил Узумаки.
Какаши впал в каплю, а затем, подумав, уточнил:
— Значит, ты считаешь, что Саске ещё рано уходить?
— Да!!!
— Ясно. Значит, Саске, ты никуда не идёшь.
— Э? — вот теперь в каплю выпал Учиха. — Это ещё почему?
— Думаю, Наруто можно доверять в вопросах… Э-э-э… Душевного здоровья, — улыбнулся Какаши.
— Нет, я ему сейчас врежу!.. С грехами он своими что-то собрался делать! Самоугрызаться пошёл, страдалец наш! Не пущу!
— И кому я тут нужен? — тихо и очень серьёзно спросил Саске. — Мы… Научились видеть боль в сердцах друг друга. Понимать… Но для всех остальных я — преступник.
Какаши ещё успел прихлопнуть ладонь к хитаю… А потом Саске просто сбило с ног мощным ударом.
— Р-р-р!.. В госпиталь, оба! — вот теперь Сакура полыхала гневом по-настоящему.
Спорить с девушкой никто не стал. А кто стал бы — не смог.
— И долго я тут сидеть буду? — ворчал Саске спустя пару часов. — Я уже достаточно здоров. Только место занимаю.
— Ты сидишь в моей палате, — напомнил Наруто, сверля его взглядом синющих глаз, который чувствовался и со спины.
В этом и была проблема. Как-то обезвредить джинчурики, без риска повредить его и без того повреждённому здоровью, не представлялось возможности. Иначе — совесть не позволяла. Но даже если перейдёшь первый рубеж, в коридоре ждала Сакура.
— Можешь просто пообещать, что никуда не будешь уходить. Хотя бы недельку.
Саске устало вздохнул, лег на кровать.
— Зачем это тебе? Выздоравливал бы, очаровывал Сакуру…
— У меня сейчас хвосты полезут! Наверное, мне не всё равно, что мой друг шатается непонятно где и непонятно с кем! Причём ладно тебе раньше отравляли жизнь Орочимару и Акацки, а теперь ты этим решил заняться сам?! По привычке, что ли? — выдав эту тираду, Наруто вздохнул и чуть более спокойно продолжил: — Пусть ты считаешь, что за тебя в Конохе беспокоюсь только я и из-за врождённого дебилизма, — хотя не правда ни то, ни другое, — это всё равно больше, чем вне её. И что-то мне кажется, ты не собираешься искать друзей, а только ходить и угрызаться.
Саске ещё раз вздохнул. Можно было бы выдать подготовленную версию о том, что он хочет убедиться, что понимание среди людей — не миф. Что они с Наруто не одни такие… Но что-то подсказывало, что не поможет. С Наруто вообще было очень сложно спорить — он просто не слушал всё, что противоречило его уверенности.
— А кто ещё? — Учиха сел, наконец-то прямо встречая взгляд джинчурики. — Ну, хорошо, Сакура, которая до сих пор уверена, что влюблена в меня. Ну, ещё Какаши, — Саске невольно закусил губу.
Потому что произнесенные вслух эти слова было гораздо сложнее игнорировать. За… Него… Беспокоятся? После… Всего?
— Да все! — с непоколебимой уверенностью заявил Наруто.
— Хм. Кажется, надо позвать Сакуру. У тебя бред, Узумаки.
— Да она нам обоим снотворное вколет, если будем шуметь… Задержись хотя бы на недельку, а? Ну, пожалуйста?
Учиха вздохнул. Это было глупо, совершенно ничего не решало и вообще, шло вразрез с его планами… Но всего лишь неделя ничего не решит. В конце концов, в этот раз спешить ему некуда.
— Ладно. Обещаю, что эту неделю никуда не уйду.
— Есть! — вскинул руку Наруто, а затем зевнул. — Ну, я это… Посплю, пожалуй. Если ты не про… Хр…
Саске покачал головой, укрыл беспокойного джинчурики одеялом. Едва заметно улыбнулся уголками губ.
Всё-таки очень хорошо, что с Наруто всё в порядке.
====== Глава 1 ======
Из госпиталя его выпустили на следующее утро под честное слово не творить глупостей и не убегать, но не успел Саске подумать, куда же ему идти, как с точно таким же вопросом к нему подвалил Какаши.
— Не знаю, — совершенно честно признался Учиха. — Я вообще не планировал задерживаться в Конохе. Подскажешь тихое местечко?
— Хм… Ну, с этим — вряд ли. Сейчас все слегка взбудоражены, — Какаши с неловкой улыбкой почесал в затылке. — Хотя можешь пока пожить у меня. Слышал, вы договорились на неделю?..
— Иногда с Наруто проще согласиться, — невольно улыбнулся Учиха. — Я… Не стесню?
Можно было бы пойти в подвалы храма с плитой Рикудо, которые, в отличие от квартала, уцелели, но Саске считал, что достаточно насиделся в подземельях. Однако ему ещё не настолько отказал здравый смысл, чтобы селиться в гостинице. На следующий же день вся Коноха будет об этом знать, и придут или желающие подраться, или же толпа неадекватных девиц. Проверять не хотелось.
— Нет, что ты… У меня там, правда, немного пыльно, сам понимаешь, не до того было. И знаешь, — улыбка-глаз вдруг сменилась на серьёзность. — Я был бы рад, если бы в моё время кто-нибудь завопил: «Тревога! Не оставляйте его одного!»
Саске задохнулся. Чувство было такое, словно воздух вдруг резко загустел, а потом так же резко стал невесомым, не желая проталкиваться в лёгкие. Всего одна фраза, а как много чужой боли в ней. В «моё время»? Да глупости! Есть ли рядом с новоиспечённым хокаге кто-то — сейчас?!
Учиха дернулся вперед — слишком резко для простого движения, слишком рвано для атаки. Поймал, стиснул почти в захвате, а не в объятиях.
— Эй, Какаши. Сейчас я тебя слышу.
На плечи с задержкой, с сомнением легли чужие руки. Прижали, превращая тиски в нормальные объятья.
— Хорошо, Саске, — голос чуть дрогнул. — Ты поживёшь у меня?
— Позаботьтесь обо мне… Сенсей, — пришлось сглотнуть вставший в горле комок.
— Пойдём, покажу, что да как, — проговорил Какаши, пытаясь сделать шажок назад. — У нас тут… Небольшая перестановка была.
К прошлой холостяцкой обители Какаши у Учихи доступ был, но много воды утекло с тех пор…
Саске улыбнулся чуть виновато, разжал руки — словно бы с усилием.
— Думаю, стоит купить еды по дороге?
— Отличная идея, — согласился Хатаке, вспомнив, в каком состоянии его запасы.
Еды купили быстро, а вот дома ждал сюрприз. Какаши слегка недооценил своё «пыльно». Долго он домой не заходил, да форточку не закрыл… А в последнее время в воздух поднималось много пыли.
— Кхе. М-да… Меньше надо было в кабинете спать.
Саске привычным жестом взлохматил затылок:
— Ну, обустраиваться в заброшенных местах меня Орочимару научил. Разрешаешь похозяйничать, Какаши?
— Заброшенное место, хе… Э-э-э… Тут ещё ловушки должны быть, но я не совсем уверен, по какой схеме я их в последний раз устанавливал.
Саске глянул удивлённо, но комментировать не стал — Хатаке и так выглядел достаточно смущённым. Это сколько же он дома не появлялся?!
— Хорошо, я учту. Кстати, а у хокаге бывают выходные?
— Нет, к сожалению, — Какаши вздохнул с тяжестью десятка книг. — Годаймё пыталась протолкнуть такое полезное нововведение, но ей не дали. Думаю, меня скоро начнут искать… Тут-то вряд ли, конечно, но всё же. Постараюсь вернуться побыстрее. Э-э-э… Некоторые ловушки отравлены.
Саске тихонько хмыкнул:
— Я всё-таки ученик Орочимару, Какаши. Меня даже Шизуне не отравит.
Учиха скакнул на потолок, обезвреживая спусковой механизм одной из ловушек. Нужно будет Наруто намекнуть… Хотя нет, лучше прямо сказать, чтобы воспользовался статусом героя войны и выбил Хатаке немного роздыха. Ну, в самом деле, с какой стати хокаге должен всё контролировать лично? Освящает действия присутствием, что ли? Вон, Орочимару три года с недееспособными руками провалялся, и ничего, Ото продолжало нормально функционировать. Правда, тут стоило учитывать ещё и Кабуто… Саске не сдержал смешок. Интересно, предложение позвать Орочимару в качестве консультанта, а ещё лучше — советника достаточно безумное, чтобы его выгнали из Конохи от греха подальше?
Какаши вернулся часа через три, со стопкой бумаг и отчаянием в глазу. Хокаге — профессия, к которой шиноби не готовят. Количество бумаг, которые надо просмотреть и одобрить главе деревни, было просто несметным для того, кто большую часть жизни учился воевать.
— От основных дел отпинался. Теперь только я, мёртвые деревья и моя совесть. О. Миленько тут…
Саске, успевший не только выгнать пыль и обезвредить ловушки, но и озаботиться ужином, оценил степень замордованности сенсея, кивнул:
— Душ, еда, переодеться, потом работать. Можно убить совесть чем-нибудь вроде саке.
Какаши восхитился наглостью юного домашнего тирана, но, подумав, всё же уточнил:
— А есть как? Голым, что ли? Если душ перед едой, а переодеться — после еды?
— Юкаты у тебя тоже нет? — смиренно уточнил Саске.
Вообще, шиноби всевозможные кимоно, юкаты и тому подобную одежду жаловали не слишком по одной простой причине — неуютно в них было привыкшим к форме бойцам. Даже спать многие предпочитали в штанах и футболке, только из более лёгкой ткани.
— М-ма… Пойду поищу, — решил Какаши, положив бумаги на стол.
Одна у него точно была — розовая в мелкий сюрикенчик с крылышками. Этого розового монстра ему подарил другой монстр, зелёный. Вообще домашней одеждой у него считалось снять жилетку… Интересно, а откуда у Саске такие непрактичные привычки? С детства сохранились, или у Орочимару так хорошо живётся?
После некоторых усилий — одежды у него было не так уж много, да ещё пыль в шкаф проникла — ему всё-таки удалось найти пару чистых водолазок и бриджи. Сойдёт.
В душе Какаши размышлял, насколько уместно прятать лицо под маской при условии наличия у Саске ринненгана. Наверняка сам уже всё увидел, хотя, возможно, не понял… Можно поесть нормально… Есть ли шанс, что Учиха не будет ржать? Ну, не Наруто же, может и сдержаться…
Бумаги перекочевали на подоконник, а на столе уже ждала тарелка с карри и рисом. Саске устроился на втором табурете и сноровисто уничтожал свою порцию. При виде Какаши без маски палочки в руке Учихи чуть дрогнули, но в целом он даже в лице не изменился. Вот уж действительно, не Наруто… Тот бы, наверное, на стол заскочил от возбуждения.
— Приятного аппетита, Какаши.
— Мгм, и тебе того же, — проговорил Хатаке, садясь. Попробовал. — Хм. Вкусно.
Действительно, при педантичности Учихи если уж готовить, то так, чтобы вкушающие руки себе сгрызли, не то что палочки.
— Оказывается, шаринганом можно копировать не только техники, но и навыки готовки, — Саске отвёл взгляд в сторону.
Он чувствовал себя… Странно. За все эти годы Учиха напрочь отвык о ком-нибудь заботиться — да, если честно, он никогда и не умел. Сначала был слишком мал, потом — одинок… Но оказалось, что приводить в порядок запущенный дом, пусть даже и чужой, умиротворяет. Как будто что-то становится на место в собственной душе.
Как будто становится чуточку, но легче.
— Да, иногда бывает полезно, — согласился Какаши нейтрально и замолчал.
Молча доели, Учиха так же молча собрал тарелки и сгрузил их в раковину. По общему правилу посуду должен был мыть Какаши, но стопка бумаг на подоконнике как бы безмолвно укоряла. Самому Саске было лень.
— А помнишь, мы как-то целый день пытались снять с тебя маску?
— Угу. Забавно было, — согласился Какаши, опираясь локтями о столешницу и пряча лицо за сложенными в замок пальцами. — Неужели так интересно было?
Жест был совершенно невольным. Просто Хатаке было некомфортно без маски.
— До ужаса, — признался Саске. — А трюк со второй маской, это вообще верх жестокости… Сенсе-е-ей.
Он так протянул это «сенсей», что стал на миг похож на себя-ребёнка. Не того, который был в команде у Какаши, нет. Ребёнка, который умер в ночь резни клана Учих.
— Да ладно, маска же тонкая, почти ничего не скрывает, — отозвался Какаши, усилием воли опуская руки. — Ну, возможно, только самое главное. Мой постыдный секрет. Ты же никому не расскажешь?
— Э-э-э? — вот тут Учиха завис, пытаясь сообразить, что именно Какаши считает постыдным секретом. — Ты что, родинки стесняешься?
Хатаке стремительно и ярко залился краской, мгновенно став похожим на очень серьёзный помидор.
— Нет. Не родинки.
— Тогда чего? — Саске очень мягко и осторожно обхватил пальцами запястье.
Орочимару учил не только дзюцу. Змеиный санин вообще очень много полезного сообщал как бы между делом. Услышал, запомнил — молодец, нет — твои проблемы. Тактильный контакт выражает доверие и усиливает тягу к откровенности. Если нужно кого-то мягко разговорить, то вполне могут сработать такие вещи, как легкое объятие за плечи. Серьёзный взгляд и взятая в ладони рука.
Только сейчас Саске о таких тонкостях не думал. Ему просто хотелось выразить поддержку. Дать почувствовать не-одиночество.
— Я очень легко краснею, Саске. По любому поводу, — вздохнул Какаши, как-то разом расслабляясь. — Такая вот особенность организма. Когда очень надо, я использую хенге или лицевую краску, но обычно предпочитаю носить маску. Привык.
— Оу, — Учиха почесал свободной рукой затылок. — Неудобно… Поэтому такой отстранённый образ, да?
Отпускать руку Какаши не хотелось. Хотелось наоборот, сжать пальцы чуть крепче или даже погладить запястье. Саске поймал себя на том, что отчаянно соскучился по простым человеческим прикосновениям. Кажется, последнее было ещё до войны, когда Итачи…
С другой стороны, Какаши ведь руку и не вырывает, верно?
— Да, примерно, — согласился Хатаке, взглянув на руку.
Попытка наладить физический контакт. Надо ли? Какаши усилием воли подавил желание отойти и спрятаться. Куда уж тут прятаться, он на самом видном посту, в собственной квартире, рядом с учеником, которого не очень-то и смог научить… Который вцепился в его руку так, будто это действительно важно.