<p>
- Как скажешь, - охотно согласился усатый водитель и прибавил громкость магнитоле. - …Теперь мне часто снится, как свадьба веселится. Знакомые их лица и "горько!" им кричат... – подпевая неизвестному певцу, завыл таксист.</p>
<p>
Двор безжизненной пустотой напоминал кладбище, дом выглядел брошенным: чёрные окна, прогнившее крыльцо, незапертая дверь. </p>
<p>
Солнце клонилось к закату, тени сгущались, тьма выползала из углов робкими щупальцами, Антон передёрнул плечами.</p>
<p>
Он нерешительно оглянулся, в такси усатый водитель покачивал головой, усы шевелились, пальцы похлопывали руль.</p>
<p>
- Есть кто? – громко позвал Антон и взялся за ручку двери.</p>
<p>
Не дождавшись ответа, он вошёл.</p>
<p>
- Ш-ш… - зашипело совсем рядом, жёлтые глаза сверкнули, кошка спрыгнула и растворилась в глубине сенок. </p>
<p>
Гость споткнулся, загремело пустое ведро.</p>
<p>
Впереди приоткрылась дверь, вспыхнул свет, на пороге дома возникла женщина. </p>
<p>
- Чего надо? – строго спросила хозяйка.</p>
<p>
- Я по делу мне… - осознав насколько глупо звучит слово «приворот» Антон замялся. – …Мне вот адрес дали… - словно пропуск, он показал бумажку.</p>
<p>
Антону почудилось, будто женские глаза полыхнули зеленоватым огнём.</p>
<p>
- Идём, - пригласила женщина.</p>
<p>
Они прошли внутрь.</p>
<p>
Ведьмой оказалась привлекательная женщина немного за сорок, следуя позади, Антон по привычке разглядывал прямую спину и округлые полушария ягодиц. Хозяйка немного полновата той неизбежной возрастной полнотой, что рано или поздно настигает зрелую женщину. Однако полнота вовсе не портила её, напротив, добавляла женского очарования.</p>
<p>
«Словно спелая сладкая груша», - подумал гость.</p>
<p>
Одета ведунья прилично и на фоне окружающей нищеты казалось, будто она зашла случайно.</p>
<p>
Дом состоял из нескольких комнат, но Антон мог разглядеть только одну – центральную. </p>
<p>
Белые известковые стены, скрипучий деревянный пол… пустая комната лишь усиливала ощущение заброшенности дома, по центру расположился круглый массивный стол, рядом замерли хлипкие деревянные стулья.</p>
<p>
Женщина обошла столешницу и присела с другой стороны, гость остался стоять.</p>
<p>
Голос ведьмы прозвучал сурово:</p>
<p>
- Слушаю…</p>
<p>
- Мне… - Антон растерялся. – Макс, вернее Костян, дал… сказал… мне приворот нужен, - набравшись смелости, решительно выдохнул посетитель.</p>
<p>
- Хочешь охмурить девицу?! - оскалилась ведьма, её глаза прищурились.</p>
<p>
Гость почувствовал себя жалким, ничтожным, словно голым.</p>
<p>
Хозяйка довольно ухмылялась.</p>
<p>
- Есть у меня средство, - сказала она и поднялась. – Добавишь пару капель в напиток и любовь, как любовь, - выходя из комнаты, пробормотала женщина.</p>
<p>
- Мы это, ну я то есть… не общаемся в общем, - поспешно добавил Антон.</p>
<p>
Женщина застыла, зелёные глаза пристально изучали гостя.</p>
<p>
- Ишь ты! - усмехнулась ведунья, суровость сменилась насмешкой. – Можно и так, но будет дороже, - предупредила она.</p>
<p>
- Сколько? – с замиранием сердца спросил гость.</p>
<p>
- Десять тысяч, - не раздумывая, ответила женщина.</p>
<p>
Антон сглотнул.</p>
<p>
- Ого!</p>
<p>
- Берёшь? - нетерпеливо спросила ведьма.</p>
<p>
- Беру! – решительно ответил Антон, его рука машинально ощупала карман.</p>
<p>
- Жди, я сейчас, - хозяйка скрылась за занавеской соседней комнаты.</p>
<p>
Зашуршали бумажки, что-то тяжёлое глухо стукнуло, занавеска колыхнулась, ведьма вернулась.</p>
<p>
- Держи, - женщина протянула сигарету.</p>
<p>
- Нет спасибо, что-то не хочется, - поморщился Антон.</p>
<p>
- Это не тебе, для девицы твоей, - пояснила ведьма. – Окуришь её дымом и считай твоя.</p>
<p>
Антон принял сигарету, повертел, понюхал, с виду обычная слегка мятая сигаретка.</p>
<p>
- А-а… - начал он было про гарантии, но ведьма перебила.</p>
<p>
- Не беспокойся, твоя девка будет. Ясно вижу!</p>
<p>
Словно в тумане гость отсчитал деньги, ноги вынесли его на свежий воздух, Антон плюхнулся на сиденье такси. Движок взревел, покрышки плюнули гравием, автомобиль весело помчался обратно…</p>
<p>
Следующим днём влюблённый нетерпеливо поджидал девушку. Катя часто проходила вдоль узкой улочки, и Антон регулярно караулил её: ошеломлял подарками, задабривал цветами, соблазнял рестораном. Увы, Катерина оставалась равнодушной. Однако теперь надежда воскресла!.. </p>
<p>
Дрожащими пальцами Антон разминал ведьмину сигарету, другая рука тискала зажигалку.</p>
<p>
На какой-то момент Антону снова показалось, что он пересекает пропасть, словно лёгкая беззаботная жизнь остаётся позади, а его хватает огромный великан и тащит в серую мглу.</p>
<p>
Но не успел он собраться с мыслями, как из-за угла вывернула Катя.</p>
<p>
Девушка заметила приставучего ухажёра, её личико скривилось, губки сплющились тонкой линией, она плотнее заткнула наушниками уши.</p>
<p>
Сердце Антона тревожно билось, он нервно сглотнул и торопливо прикурил сигарету. Дым оказался необычным, будто смесь осенних листьев, чёрного чая и анаши.</p>
<p>
Катя поравнялась с Антоном, каблучки застучали быстрее, девушка потупилась.</p>
<p>
Ухажёр глубоко затянулся, густая дымная струя ударила в лицо брюнетке. </p>
<p>
На мгновение симпатичная головка потонула среди белого тумана, Катя закашлялась.</p>
<p>
- Кретин! – зло вскрикнула девушка и побежала прочь.</p>
<p>
Это были её первые слова, что услышал Антон.</p>
<p>
Он растеряно смотрел, как мелькают стройные загорелые ножки, колышутся над плечами чёрные волосы… девушка убегала.</p>
<p>
Пробежав метров десять, Катерина замедлилась, а потом и вовсе остановилась.</p>
<p>
Она вынула из ушей наушники, тоненькие пальчики оправили волосы, Катя оглянулась.</p>
<p>
- Так куда ты меня звал? – снисходительно спросила она.</p>
<p>
Мир вспыхнул разноцветными красками, будто на карусели, закружились мысли, у Антона перехватило дыхание.</p>
<p>
Словно перепрыгивая бездонную пропасть, он подошёл.</p>
<p>
- В кино пойдём?</p>
<p>
Вместо ответа Катя выставила локоток.</p>
<p>
Ухажёр взял её под руку и повёл вдоль улицы… </p>
<p align="center">
***</p>
<p>
Прошло несколько лет.</p>
<p>
Снова мир изнывал под натиском жаркого лета, Макс и Димыч оседлали любимую лавку.</p>
<p>
Тёплый летний вечер окутывал желанной прохладой, сочно пахло свежей травой.</p>
<p>
Макс смаковал пиво, Димыч сосредоточенно грыз семечки и под ноги сплёвывал шелуху.</p>
<p>
- Куда рванём? – спросил Макс.</p>
<p>
- Не знаю, - Димыч пожал плечами. – Может к «Руслану» или в «Топаз»?</p>
<p>
- Смотри! – Макс толкнул друга.</p>
<p>
Во двор въехала детская коляска, которую катил бывший балагур и весёлый парень – Антоха. Строгое серьёзное лицо подёрнуто отцовской озабоченностью, широкие ладони крепко сжимают ручку коляски, худощавый отец держится торжественно.</p>
<p>
Словно отяжелевшая утка, переваливалась позади толстая жена, одной рукой женщина прижимала к груди годовалого малыша, другой держала за руку маленькую черноволосую девочку. Девочка свободной рукой сжимала оранжевого динозавра и трясла им, как погремушкой.</p>
<p>
Заматеревшая толстушка отдалённо напоминала Катю, тот же задумчивый взгляд, чёрные волосы, странная внутренняя сосредоточенность. Лишь заплывшее тело, выпуклые щёки и мясистый второй подбородок, слегка портили впечатление. </p>
<p>
Максим соскочил с лавки и пошёл навстречу другу.</p>
<p>
- Привет, - первым сказал Антоха и, словно от зубной боли, поморщился.</p>
<p>
Старый друг казался Антону выходцем из другого мира, от туда, где много пива, глупого веселья, но совсем нет смысла и любви.</p>
<p>
«Словно зомби», - подумал Антон.</p>
<p>
- Здорово семьянин! - весло приветствовал выпивший Макс. - Ну что, как оно? – пожимая широкую ладонь Антона, спросил он.</p>
<p>
- Да лучше всех, - поведя плечами, ответил Антоха.</p>
<p>
Толстая Катя приблизилась, но не поздоровалась, а только окинула Макса презрительным взглядом.</p>
<p>
Маленькая девочка дёрнулась к подошедшему дяде и стукнула его по бедру игрушкой, тот растерянно улыбнулся.</p>
<p>
- Дада, - громко сказала девочка, мать оттащила дочь.</p>
<p>
- Мы тут к Руслану собрались, айда с нами? – осторожно косясь на толстушку, предложил Макс.</p>