-Да, ну...Что тебе уже не нравиться?
-А то, что ты подвергнешься опасности. Ты осознаешь, какой это риск?
-Осознаю, -спокойно кивнула головой Мира.
-Ну...Ладно, а то, что если что-то пойдет не так, Фобос ведь может посадить тебя в темницу.
-Да он меня и убить может,- добавила Мира.
-И...Тебя это не пугает?!
-Пугает. Но сидеть и переживать я не могу, времени нет,-заявила Мира,- и вот, что бы не умереть и не стать новой мишенью для шантажа, мы и должны все продумать.
-Погоди, а в чем заключается план?
-Мы поменяем телами меня и Элион. Я- мира указала на себя большим пальцем,- стану на время Элион в обличии и попробую разговорить Фобоса, что бы он меня отпустил или хотя бы поубавил внимания.
-А если у тебя не получиться?
-Тогда он хотя бы отпустить ее тело. Я думаю, что сила, которой она обладает - это результат симбиоза души и тела. Без души или тела она уже не будет обладать такой магией, которой обладала. Фобос когда это поймет не захочет больше тратить на меня время.
-Ну,-после краткой паузы сказала Кристель,- звучит логично, но как нам поменять вас?
-С помощью магии!
-Но у нас нет знакомого мага.
-Как нет? А Седрик?
-Седрик...-кисло пробубнила Мардж.
-Он был среди тех монстров...,И он помогал Фобосу,-пояснила Кристель.
Мира взвыла бровями вверх:
-Ну раз так...План придётся отменить....
-Стой! -подала голос Мардж.
-Что?
-Седрик...Он говорил, что готов перейти на "нашу сторону",-сказала она,-только...Мы ему не доверяем.
-А-а-а, понятно, -сказала в слух Мира,- ну что, зовем Седрика?
-Зовем...Только аккуратно...-дополнила Кристель
Через пол часа Мира, Мардж и Калеб вышли из школы. Кристель сказала что хочет забрать сестру на остаток этого дня. Документы оформили официально(с галочкой и все такое:))
Пройдя по белому снегу они завернули в лес и Мардж уже хотела достать телепорт, но Мира приостановила ее:
-Постой! Куда ты собираешься нас отправить?
-На Меридиан?
-В лапы Фобосу? Не надо. Мое тело должно быть на расстоянии от него, когда я буду в теле Элион!
-И куда ты прикажешь вас перенести, ваше высочество? -иронично спросила Мардж, сложив руки на груди.
Наверное, впервые за все время у Мардж получилось удачно "попустить" Миру.
-Афф...вее, кхем,..-поперхнулась Мира,-А никуда и не надо! В школу потом вернете, и все!
-А как мы с Седриком встретимся?
-А это мой маленький секрет,- усмехнулась Мира и потерла кольцо:
"Седрик!" "Седрик!!"
Ответа сразу не последовало. Седрик был в это время занят.
В начале боя он не спешил раскрывать себя как приверженика Элион. Он хотел ее освободит от прутьев истощения магии, но Мардж его опередила, разломав ее на куски. Тогда Седрик хотел встать наконец на сторону повстанцев, но вновь произошло происшествие: Фобос поймал беглянку-Элион. Он вновь усадил ее на трон, только теперь он сделал его выше над землей, что бы Элион не могла спрыгнуть и убежать, и усилил оболонку прутьев , покрыв каким-то магическим шаром заклинания.
А тут Фобоса вновь стали отвлекать стражницы, и молодой князь уже терял свое ангельское терпение.
-Я вас всех уничтожу!-рявкнул он, мотаясь за стражницами по главному залу туда-сюда, туда-сюда...
Седрик, пока не виде Фобос, тихо подошел к Элион:
-Элион...
-С-Седрик?-заикаясь спросила девочка,- чего тебе?!
-Успокойся...Я могу тебя спасти, помочь. Только не кричи, а просто поверь мне. Ты же хочешь освободиться?
-Хочу...Если это какой-то очередной трюк, я не понимаю,-не кричала, больше дрожала Элион. В голосе было слышно отчаяние:
-Он и так уже отнял у меня много сил, зачем еще что-то делать?!...
-Не бойся,- впервые за все время по-настоящему улыбнулся Седрик,- все будет нормально. Я скину с тебя прутья, а ты беги что есть сил к первому углу. Там есть потайной ход, через который пришла одна из делегаций повстанцев.
-Ладно...
Но прутья не давались. Все из-за магического барьера.
-Ну что?...
-Я не могу...Мешает какая-то магия...Особая, придуманная Фобосом,-хмурился Седрик.
"Я не могу ее сейчас снять!"
"Седрик!!"
"Что?!Кто?!"
"Седрик, это я, Мира!"
"Мира?!Я сейчас занять!"
"Это важно! Касается Меридиана и старжниц и Элион!"
"Что ты имеешь в виду?"
"Знаешь ли ты какие-нибудь чары для обмена душ и тел?"
Седрик замялся на минутку. Да, он знал. Но это же не просто чары..."
"Да, но рискованное дело"
"Пойдет. Можешь перенестись в Швейцарию посередине леса ?"...
Когда Седрик уточнил координаты и появился на той полянке, радой его видеть была только Мира:
-О!, Привет!- усмехнулась она
-Кто бы мог подумать! Лорд Седрик, верный слуга Фобоса собственной персоной,-осмотрел его Калеб с ног до головы с неким призрением.
Кристель сказала сухое "привет", а Мардж просто кивнула.
Мира посвятила его в план действий.
Затем Седрик раскрыл рот, что бы кое-что дополнить, но Мира вновь опередила:
-Знаю, опасно, но мне Кристель разрешила!
Седрик выдохнул:
-Хорошо. Эти чары тоже не из простых. Есть риск застрять в чужом теле...
Эта новость уменьшила энтузиазм на лице Миры.
-*ля, хреново...
-Мира! -возмутилась Кристель и офигел Калеб.
-А что я могу сделать, если действительно хреново? -развела руками Мира,- но я уже настроилась...А, ладно! Рискуем! Чё делать надо?
-Нужно, чтобы кто-то из вас,-он обратился к Калебу, Мардж и Кристель,- прочитали свиток со словами одновременно со мной. А потом следует опустить руки на плечи тем, у кого будет происходить обмен.
-Хорошо, я прочту,-сказала Кристель и взяла свиток.
-Ладно...-Седрик хотел уже исчезнуть, но...
-Седрик, черт возьми!!!
-Что?!
-ТВОЙ СВИТОК НА МЕРЕДИАНСКОМ ЯЗЫКЕ!
-Логично...
-Что "логично"?!Мы не умеем читать на мередианском!-возмутилась Марж. Ее возмущение разделяла даже Мира.
-Ну я не знаю...Карандаш есть? Я вам вашими буквами понадписываю...
Прошло двадцать минут...
Кристель и Мардж успели покурить, Мира замерзнуть, а Калеб вообще свалил на поле боя.
-Вот. Все,- закончил Седрик.
-А побыстрее нельзя было?- спросила Мардж.
-Сказала бы хоть за это "спасибо",- ответил ей Седрик.
Вновь Седрик вернулся на Меридиан и с удивлением увидел, что у Фобоса и старжниц картина не поменялась...Значит, можно свободно крутиться возле Элион!
Кристель и Седрик стали одновременно читать древние руны...
"Надеюсь, ты знаешь, что делать!"- подумала Кристель и опустила руки на плечи Миры.
С этим же мигом девочка повалилась на ноги.
-Ми-ми!-спохватилась Мардж,- Мира, очнись! Мира! Ох, чуяло мое сердце...
-Седрик? Фобос? Где я? -спросила тоненьким голоском Мира.
А в это время на Мередиане стоило Седрику опустить руки на плече Элион, как внезапно его откинула сильная и мощная волна энергии так, что он оказался от головы до таза свисающим с платформы, где теперь на вису находился трон Элион.
-Ты чего там шепчешь, червь?! Думаешь, я не заметил, как кто-то пытался пробить мою магическую броню?!-злой, как никогда Фобос подлетел к Седрику:
-Князь Фобос...-залепетал Седрик,- я ничего не делал...Я только лишь пытался усилить вашу защиту помощью совей магии
-БУДЕШЬ ЭТИ СКАЗКИ СТРАЖНИЦАМ РАССКАЗИВАТЬ!- рявкнул Фобос.
-Фобос! Хватит! - заныла Элион.
Фобос повернул голову в сторону сестры:
-Что он пытался с тобой сделать?!
-Я не знаю! Я стала терять сознание, а Седрик надавал мне по щекам и сказал, что мне еще усыпать ранооооо...Фобос, отпустиии меняяя....
-Хватит пищать, замолчи,-рявкнул, но уже не так громко и грозно Фобос. Но Фобос начал успокаиваться после того, как Элион подала голос.
-Хорошо. Седрик, ты молодец,-похвалил Фобос, и махнув рукой, Седрик уже аккуратно стоял на платформе,- мне стоит наградить тебя за верную службу...
И Фобос проделал какой-то обряд после которого тень Седрика явно возросла...
-Спасибо...Князь,- прошипел Седрик, глаза которого стали на несколько минут полностью голубыми, даже белки.
Когда Фобос отошёл в сторону, Седрик кинул взгляд на Элион
"Получилось? Не получилось"?
И, словно прочитав его мысли, Элион подмигнула ему.
*
Внезапно Эрик вздрогнул, словно просыпаясь от кошмарного сна. И опустил руку с пистолетом. "Что я делаю? Голова совсем плохая от этих болеутоляющих. Что это мне колют, что я совсем спятил?".
Он вспомнил, что сказал врач, осматривающий его позвоночник. "Хорошо, если у вас есть один шанс из тысячи встать с коляски, - сказал доктор. - Но вряд ли вы сможете ходить так же, как раньше, только с костылями или с тростью. Кроме того...".
Куолен знал, что имеет в виду врач. Боли в позвоночнике мучили его круглыми сутками, не давая спать и есть; гангстер уже сильно похудел, осунулся и был мало похож на того цветущего мужчину средних лет, который еще недавно утром, напевая, спускался в вестибюль отеля в Токио... Сейчас ему можно было дать на вид лет 60, а то и все 70, черты лица стали суше и острее, а волосы совершенно побелели.
Слово "Токио" повлекло воспоминание о парне у кофейного автомата. Рослый, плечистый, в сером пиджаке и джинсах, он заказывает двойной эспрессо. Ожидая пока автомат сварит напиток, юноша оборачивается, и из-под шляпы на Куолена смотрят упрямые синие глаза "Стрелы"-Беркли. "Помнишь Кристель, м...к?". И леденящая, и в то же время обжигающая боль в животе, мокрая и липкая рубашка...
Помнил ли он Кристель? Да. Эту женщину забыть невозможно. Она оказалась совсем не такой, как думал Эрик, недалекой и доверчивой идеалисткой. А может, это он ее изменил, во всяком случае, в этой игре девочка пока шла с опережением, проявила себя серьезным и опасным противником. Вернее, они вдвоем с подругой. "Я недооценил Железных Орлиц, а между прочим, они в трех "горячих точках" повоевали, и отмечены боевыми наградами. И за этот поплатился, опасно недооценивать противника. Но я не расценивал Кристель, как противника. Она должна была пилотировать мой самолет. И, если бы нам на хвост не сели правительственные службы, скрашивала бы мне отдых на Островах...".
Вернулся слуга с конвертом и доложил, что нотариальная контора закрыта, потому что юрист выехал на слушание дела своего клиента в суде.
- Хорошо, - кивнул Эрик, пряча пистолет в ящик стола. - Положи письмо на стол, я как раз вспомнил, что должен кое-что в нем подправить...
Оставшись один, он прикрыл глаза и вызвал воспоминание о тонкой светловолосой девушке с огромными бездонными глазами. "Кристель-Кристель, что-то мне подсказывает, что наша игра еще не окончена, и я еще не раз о тебе вспомню. Или ты о себе напомнишь". Он начинал думать об "Орлицах" с уважением, как о противниках, равных ему, что с ним бывало редко.
Теперь Куолен даже с иронией вспоминал, как всерьез собирался застрелиться. "Совсем спятил от больших доз анальгетиков. Нет, если у меня есть хоть один шанс из тысячи встать из этого с...го кресла, то как я мог от него отказываться? Даже если он не мой, все равно надо это проверить".
И еще, было у Куолена смутное предчувствие, что скоро он получит какую-то новость, имеющую отношение к его завещанию... "Так что пистолет пусть пока полежит в покое".
Заглянула служанка, узнать, не пора ли хозяину принимать лекарство и не желает ли он поужинать.
- Не хочу, - поморщился Эрик; спину опять раздирала боль. - Только чаю.