Смерть Людмилы была признана самоубийством, чему Александр не поверил ни на йоту. У жены не было ни единого повода уходить из жизни, тем более так внезапно и страшно. Да и слова Матвея о «чёрном и плохом» тоже настораживали. К тому же, прилетевший на похороны внучки Рикардо явно знал больше, чем рассказал Александру.
А ещё поползли слухи… Слухи о том, что сам Цимлянский замешан в смерти жены, что Людмила была сумасшедшей, что Матвей унаследовал от матери это сумасшествие, и что в гибели матери виноват именно он… Много чего ходило, и Александр, опасаясь за здоровье и психику сына, решил покинуть столицу и обосноваться в Соседнем Городе. Хорошенько подумав, Александр пришёл к выводу, что у него появился некий могущественный враг и что лучше от этого врага спрятаться… по крайней мере, пока.
Что же касается Матвея, то в его организме было обнаружено наркотическое вещество, с помощью которого он и был одурманен – к счастью, в небольшой дозе. Однако, проведя несколько дней в клинике и придя в себя, Матвей напрочь забыл день смерти матери, так что понять, кого он имел в виду, говоря о «плохом и чёрном», не представлялось возможным.
Рикардо предлагал Цимлянскому забрать внука в Италию, говорил, что с ним Маттео будет в безопасности, но расстаться с любимым сыном Цимлянский был не в силах. И вот, несколько лет спустя его дорогой мальчик исчез.
***
Я уже говорил, что обожаю венецианские легенды? Мой маленький Арлекин, ты так любил их слушать… Ты смеялся и говорил, что я могу зарабатывать себе на жизнь этими страшными сказками, что я лучше и выразительнее любого экскурсовода…
Да, а вот эта легенда тебя всегда немного пугала… История девочки, которую не похоронили…
Эта история произошла 29 ноября 1904 года в водах венецианской лагуны, неподалёку от кладбища Сан-Микеле. Франческо Квинтавалле, капитан судна «Пеллестрина», идущего от Фондамента Нове к Бурано, принял решение продолжить плавание, несмотря на нулевую видимость. Лагуну окутал густой туман, спустились сумерки, но команда, уставшая после тяжёлого дня, хотела во что бы то ни стало добраться до Бурано. Через десять минут после «Пеллестрины» в том же направлении отплыли две лодки, возвращавшиеся из Венеции.
Дальше, согласно отчётам, произошло следующее. Отдалившись от кладбища, Квинтавалле решил изменить курс и отдал приказ медленно сдавать назад. Гондолы шли прямо за судном, и заметили их слишком поздно. «Пеллестрина» расколола лодку гондольера Антонио «Красный оползень» надвое: несколько человек смогли уцепиться за обломки и взобраться на борт «Пеллестрины», но пятеро пассажиров, все женщины, исчезли в течение нескольких секунд. Поиски начались сразу же и продолжались всю ночь, несмотря на туман. Через несколько часов одна из поисковых лодок наткнулась на тело Тозо Марии Булл, которая умерла от переохлаждения через несколько минут после обнаружения. Утром были найдены тела других пассажирок: Леи Тозо Бореллы и Амалии Падован Вистози, тем не менее, тела двух девочек, Терезы Сандон и Жозефины Габриэль Кармело, в прямом смысле слова канули в воду.
Десять месяцев спустя, в сентября 1905-го, Терезу Сандон увидела во сне её сестра. Призрак просил помолиться за неё, «так как её тело осталось пленником на дне канала, но молитва должна была освободить её душу». Проснувшаяся сестра немедленно отправилась в церковь; и что же, ровно через десять дней в канале Бисса, напротив острова Виньоле, два рыбака обнаружили изуродованное долгим пребыванием в воде тело Сандон.
Жозефине Габриэль Кармело повезло меньше, её так и не нашли: кости девочки покоятся на дне лагуны, но её душа, как утверждают гондольеры и водители венецианских вапоретто, нашла упокоение в небольшом гробике, плывущем по лагуне туманными ночами. По словам самих моряков, гроб освещён четырьмя свечами, так, чтобы его было заметно с проходящего мимо судна…***
Скажи мне, мой маленький Арлекин, а каково это – застрять между мирами?
*Анноблироваться – то есть приобрести дворянский титул, войти в знать.
*** Аква Тофана – буквально «вода Тофаны», яд, названный по имени знаменитой венецианской отравительницы. Не имел ни вкуса, ни цвета, ни запаха и более всего напоминал родниковую воду. Смерть от него выглядела, как естественная.
*** Тоже абсолютно подлинная венецианская легенда.
========== Глава 7. Ювелир ==========
После отъезда Макса в Соседний Город Шаманка решила вплотную заняться выяснением личности потерпевшей и отправилась к одному старому знакомому – Семёну Наумовичу Гольдовичу, ювелиру от Бога. От шедевров Гольдовича пришёл бы в восторг и Фаберже, весь Городской высший свет заказывал у него украшения для жён и дочерей, случались заказы и из двух столиц, но за них Гольдович брался редко и только по просьбе старых клиентов, ибо работой был завален по самую макушку и жил себе спокойно при всех властях и режимах.
Недавно Гольдовичу исполнилось шестьдесят восемь лет, но если это и отразилось на качестве его ювелирных шедевров – то только в лучшую сторону, и был неунывающий Семён бодр, весел и полон сил. Почему бы и нет? Хоть его сыновья и не унаследовали ювелирных талантов отца, но все трое выучились, получили приличные, уважаемые профессии, завели семьи и периодически навещали отца с внуками, а затем и с правнуками. Хорошая жена, удачные дети, замечательное ремесло – что ещё нужно еврею, чтобы достойно встретить старость?
К Шаманке же старый ювелир испытывал весьма тёплые чувства, поскольку в своё время, ещё в начале милицейской карьеры, Галина помогла старшему сыну Гольдовича избежать несправедливого обвинения. Статья к обвинению прилагалась весомая, и, если бы не упорство Шаманки, Аркаша Гольдович отправился бы валить лес в республику Коми на очень и очень длительный срок, а с его слабым здоровьем это было равносильно смертельному приговору. Однако Шаманка сумела выйти на виновника преступления, и будущее Аркаши Гольдовича было спасено. Благодарный отец попытался подарить Шаманке серьги собственного авторства и неописуемой красоты и ещё больше зауважал Галину, когда она от подарка отказалась. Но с тех пор Шаманка иногда получала от ювелира кое-какую важную информацию – а он был в курсе очень многого.
Шаманка этим не злоупотребляла, и хорошие отношения между ней и ювелиром сохранились до сих пор. Так что колечко девушки Шаманка решила показать именно Гольдовичу – уж он-то точно должен знать всех своих Городских коллег.
Поэтому Шаманка созвонилась с Гольдовичем и очень скоро уже стояла у дверей его просторной квартиры в доме сталинской постройки, расположенном в историческом центре Города. Дверь ей незамедлительно открыла супруга ювелира – Марина Борисовна, которая при виде визитёрши громко охнула, хлопнула в ладоши и заявила, что девочка совсем себя не бережёт, остались одни глаза и коленки, и вообще, красивая девочка должна хорошо кушать, чтобы нехорошим мальчикам было за что подержаться… и пусть все уголовники подождут и подавятся, а у неё, Марины Борисовны, сегодня замечательные тушёные овощи и гефилте фиш…*
Шаманка только обречённо вздохнула. С тех пор, как все сыновья Гольдовича разъехались, заходить к нему в присутствии Марины Борисовны было попросту опасно - нереализованный материнский инстинкт она изливала на любого подходящего визитёра в промышленных масштабах. Однако положение спас сам глава семьи, заявивший:
- Марина, ша. Ко мне уже люди заходить боятся. Проходите, Галочка, я готов с вами побеседовать.
Марина Борисовна гневно сверкнула очами и заявила, что кофе Галина выпьет по-любому. Шаманка вздохнула и согласилась, тихо радуясь, что удалось избежать гефилте фиш, в противном случае ей удалось бы вырваться из дома ювелира лишь к вечеру.
Семён Наумович пригласил Шаманку в небольшую гостиную, куда Марина Борисовна незамедлительно принесла две чашечки изумительно сваренного кофе и тарелку с крошечными тающими во рту слоёными пирожками, и поинтересовался:
- Что на сей раз вас привело ко мне, Галочка? Совсем забыли старика…
- Простите, Семён Наумович, - покаялась Шаманка, - работа моя… сами понимаете…
- Понимаю, Галочка, понимаю. Да ещё и племянники теперь на тебе. Молодец, не бросила родную кровь. Не жалеешь?
- Нет, - ответила Шаманка. – Игнат и Алиса – замечательные ребята.
- Вот и славно, - улыбнулся пожилой еврей. – Так что тебя ко мне привело, Галочка?
Шаманка достала из кармана прозрачный пакетик с кольцом:
- Вот это, Семён Наумович. Вы не можете сказать, чья это работа?
- Секунду, - ювелир достал из ящика журнального столика лупу и включил настольную лампу. Некоторое время он внимательно рассматривал кольцо, а затем сказал:
- Материал – дрянь. Золото низкопробное, камни дешёвые. В этом колечке самое ценное – именно что работа. М-да, талантливый был мальчик…
- Был? – переспросила Шаманка.
- Насколько мне известно, таки да, был. Мальчика звали Антон Неволин, он был учеником ювелира Степана Михайловича Пруса. Истинное сокровище. Талант. Два года назад Прус и Неволин исчезли при загадочных обстоятельствах.
- Два года? – попыталась припомнить Шаманка. – Почему не знаю?
- Так это в Соседнем Городе было, - ответил Гольдович. – А, насколько я знаю, эти коллеги с вами лишний раз информацией не делятся.
- Проницательный вы… - вздохнула Шаманка. – А что вы ещё знаете об этом Антоне Неволине?
- Не так много, - ответил Гольдович. – Знаю, что он лишился родителей в раннем возрасте, рос в детдоме… В девяностые это было, настрадался бедный парень. Потом, правда, его Прус забрал – выяснилось, что они дальние родственники. Очень дальние, но всё же… К тому же парень оказался талантливым по ювелирной части. А это колечко… Я вспомнил, это была одна из первых самостоятельных работ Антона. Кому-то в подарок. Вот кому – не знаю. Боюсь, что это всё, что я могу сообщить вам, Галочка…
- Спасибо, Семён Наумович. Вы мне очень помогли.
- Не так уж я и помог, - вздохнул ювелир. – Даже неудобно. Но, увы, это всё, что я знаю…
Шаманка допила потрясающий кофе и сказала:
- Великолепный кофе! Ещё раз спасибо, Семён Наумович, вы действительно помогли.
- Обращайтесь, если что, Галочка, - улыбнулся ювелир.
Расстались они взаимно довольные друг другом, но у Шаманки всё-таки осталось странное чувство - что старый еврей рассказал ей отнюдь не всё.
***
Кира Мартова ещё раз внимательно изучила присланный неизвестным доброжелателем компромат и решила начать со статьи о Максиме Траубе. В её голове тут же замелькали броские заголовки: «Психолог-педофил», «Маньяк – ловец маньяков», и прочие, не менее завлекательные буквосочетания. И в самом деле, всё насквозь понятно – уважаемый борец с преступностью мало того, что состоит в давней гомосексуальной связи с одним из известных Городских бизнесменов, так этот самый бизнесмен ещё и двоих мальчишек усыновил… Ладно, старший уже почти взрослый, а младшему… Младшему-то и восьми лет не исполнилось! Куда только соцслужбы смотрят! Почему никто до сих пор на это внимания не обратил? Нет, она, Кира, должна восстановить справедливость и вырвать несчастных детей из лап гнусных педофилов!
О Траубе и Шамановой много чего в Сети писали, но вот под таким углом… Да это же будет настоящая бомба! Точно, снять репортаж, отправить в программу «Человек и закон»… пусть только попробуют этого не заметить!
Руки у Киры уже чесались начинать статью прямо сейчас, но она прекрасно помнила об огромных штрафах, которые могла навлечь на себя неверно поданной информацией. Увы, если она хочет прославиться – придётся всё делать официально, а иначе – как её заметят? Значит, нужно обезопасить себя и добыть какие-никакие доказательства. Конечно, большинству читателей-обывателей никакие доказательства не нужны, главное, чтобы статья была написана бойко и уверенно, но если она хочет пробиться на более высокий уровень – придётся озаботиться подтверждением того, о чём она хочет написать. И с чего начать?
Кира некоторое время подумала, но тут ей пришла в голову гениальная идея. Мальчишки учились в Первой Городской гимназии, почему бы не побывать там… для начала? Без лишнего шума, одной, без оператора… ни к чему лишних людей к этому привлекать… А то, что журналистка явилась за материалом для статьи в лучшую школу Города, никого не удивит, гимназия образцовая, о ней часто пишут… а там, глядишь, и с мальчиками появится возможность побеседовать. Конечно, вряд ли старший начнёт откровенничать с незнакомой тёткой, а вот младший… Они в таком возрасте милые и доверчивые, может быть, и расскажет что-нибудь по секрету красивой тётеньке. А ей, Кире, всякое лыко может быть в строку.
***
В гимназию Кира отправилась сразу же, благо сегодня у неё был законный выходной. Как она и предполагала, встретили её педагоги вполне доброжелательно, сразу же стали рассказывать, какие у них замечательные, талантливые дети, какие методики они применяют при обучении, провели по уютным классам и светлым рекреациям, в которых висели детские рисунки в тонких деревянных рамках. Один из рисунков привлёк внимание Киры – маленький художник изобразил букет пионов в молочно-белой стеклянной вазе, причём пионы были такими живыми и бархатистыми, что поневоле тянуло потрогать нежные лепестки.
- Потрясающая работа! – восхитилась Кира. – У вас действительно обучаются талантливые дети!
- Да, - кивнула долговязая сухопарая завуч, неловко кутавшаяся в полосатую шаль. - Это работа Андрюши Гайдукова, а он фактически уже профессионал в своем деле. Художественную школу закончил, в общероссийских и международных выставках участвует… Собирается поступать в Академию Художеств в Петербурге. Несомненно, талантливый мальчик, мы все болеем за его поступление. Но, надо сказать, что Андрюше повезло с опекуном, который сумел вовремя разглядеть его талант и направить его в нужное русло.
- Вот как, - кивнула Кира, мгновенно сделавшая стойку на фамилию Гайдуков. – Но, говорят, что творческие люди не слишком уравновешенны…
- Что вы, - доброжелательно возразила завуч, - Андрюша очень спокойный мальчик, такой серьёзный и ответственный… Он так заботится о своём младшем братишке. Замечательные ребята. Впрочем, у нас все ученики замечательные…
Кира доброжелательно кивнула и подумала, что союзников среди учителей вряд ли найдёт. Наверняка опекун-бизнесмен всем сумел заткнуть рты щедрой спонсорской помощью. Ничего, можно и про гимназию материал снять, подать всё позавлекательнее… Но педагоги вряд ли будут так же милы, когда узнают о целях Киры. Значит, нужно каким-то образом пообщаться с мальчиком наедине… Только вот как это сделать?
Кира прошлась по гимназии, сделала несколько снимков, сфотографировав, в том числе, и стенд с надписью: «Наши лучшие ученики». Точнее, одну из фотографий на этом стенде – Андрей Гайдуков действительно оказался весьма симпатичным юношей.
Затем ушлая журналистка напилась по приглашению завуча чаю в столовой, а потом прозвенел звонок, и Кира попросила разрешения сделать несколько снимков учеников во время перемены. Разрешение она получила и – вот удача – почти сразу же наткнулась на Андрея Гайдукова, который оживлённо что-то втолковывал на диво обаятельному и забавному курносому мальчишке. Между ними наблюдалось некоторое сходство, так что Кира решила, что это и есть тот самый младший братишка. Кира сделала несколько снимков, стараясь, чтобы Андрей и его брат попали в кадр, поблагодарила сопровождавшую её завуча и отправилась на выход – обдумать создавшееся положение. По правде сказать, Андрей и его младший брат выглядели хорошо одетыми, здоровыми и счастливыми, и совершенно нормальными, но кто знает, как глубоко пустил корни порок в эти юные души?