- Я не заказывал стриптизершу, - не моргая, сообщил он. - Если только мастер-кард тебя не устроит… Хотя интересно, где у тебя терминал для банковской карты вмонтирован?
Решив быть выше подколов Старка, Фелиция спросила:
- Может, все-таки перейдем к делу?
- Звучит весьма двусмысленно, - никак не мог унять поток желчи Старк, поднимаясь с места.
Фелиция в сапогах на каблуках была выше его, чем сполна воспользовалась, глядя на него сверху вниз.
- И удобно в таком виде грабить банки и лазать по стенам? А корсет не жмет?
- Нет, не жмет, он эластичный, если вас это интересует, - она намеренно эротично поправила грудь. - Плоские шутки закончились?
Тони, маскируя дерганное состояние за глупым сарказмом, кивнул в сторону устройства, напоминающего аппарат для проверки зрения. Фелиция подошла к высокому железному табурету, у которого отнюдь не было мягкого сидения, и на мгновение застыла.
- Что стоим?
- Проверяю, нет ли шипов, долго выбирали мне трон?
Она взобралась на “трон” и недовольно посмотрела на Старка.
- Пришлось постараться найти в здании самый неудобный, специально для тебя, киска.
Затем он совершил ошибку: нажал на педаль барного стула, резко рухнувшего на полметра вниз…
Рывок, и нож, крепящийся к автоматическому механизму на запястье Фелиции, оказывается у его горла. Тони распахивает глаза и замирает. Фелиция и сама испуганно смотрит на него. Напряжение, возникшее между ними, практически осязаемо. На ее руке пищит кардиодатчик, привлекая к себе внимание.
- Беннер подарил? - спрашивает Тони, взглядом указывая на ее запястье; вздувшаяся вена на его шее пульсирует. Фелиция молчит, не моргает, Тони медленно поднимает руки вверх и произносит: - Может, перейдем к цивилизованному разговору?
- Пожалуй, - соглашается она, хотя он сам виноват в “негостеприимном” поведении; щелчок, и нож исчезает в ножнах, не причинив никому вреда.
Писк кардиодатчика замедлился, пока, дойдя до нормального ритма, не смолк. Тони с трудом проглотил комок в горле и посмотрел на нее.
- Это раствор пилокарпина, - он достал из кармана прозрачный пузырек, - чтобы сузить зрачки для лучшего эффекта. Побочным действием может быть жжение, но ты должна держать веки открытыми, как бы больно не было, иначе процедуру придется повторить. Чтобы обмануть сканер сетчатки, нам нужен снимок в хорошем разрешении.
Не сводя с нее глаз, Тони собрался было протянуть пузырек, но Фелиция вдруг задрала голову и широко раскрыла глаза, предлагая ему самому закапать - словно проявила доверие. Она действительно ощутила жжение и потянулась, чтобы почесать веки.
- Даже не думай, терпи, - предостерег Тони, занимая место возле аппарата.
Жжение не исчезло полностью, но Фелиция с готовностью поставила подбородок на специальное крепление, и перед Тони предстало изображение огромного зеленого глаза с крошечным зрачком, из которого во все стороны расползались едва различимые белые лучи, Тони на миг показалось, что они двигаются, точно дым. Красивая иллюзия.
- Выдержка на максимуме, поэтому ты не должна двигаться. Это секунд тридцать… - сообщил он, протягивая второй пузырек. - Это смягчит жжение.
Эти “тридцать секунд” растянулись на час. Фелиция старалась не двигаться, так как больше всего на свете мечтала покинуть это место, однако снимки все равно получались смазанными. Тони уже устал комментировать и просить ее замереть. Неужели нельзя не двигаться хотя бы полминуты? Но нет, она была не причем - это все белый “дым” вокруг ее зрачков, который, как показалось ему ранее, действительно, двигался. Тони внимательно смотрел на уставшую Фелицию, пытаясь понять причину явления.
- Снова, - после очередной неудачной попытки скомандовал он.
- Мне нужна передышка, - сообщила она и склонила голову, спрятав лицо в ладонях
Он задумчиво смотрел на макушку седых волос, пытаясь сформулировать мысль, но она, как назойливая муха, все время ускользала от него. Брови Фелиции так же были неестественно выбелены, контрастируя со смуглой кожей.
- Волосы… - он дождался, чтобы агент Харди обратила на него внимание. - Какой настоящий цвет?
- К чему этот вопрос?
- Это не краска и не осветлитель, - предположил он. - Ты ведь действительно седая, почему?
Фелиция захватила пальцами локон своих волос и взглянула на Старка.
- Следствие эксперимента Зола, - равнодушно отозвалась она, вот только за равнодушием скрывалась черная ненависть. - Когда-то я была шатенкой.
Невесело усмехнувшись, она вновь поставила подбородок на перекладину. Тони соединил указательные пальцы и облокотился на колени.
- Ты говорила с Брюсом о результатах исследования крови?
- Он сказал, что ему нужно больше времени, - Фелиция снова выпрямилась и внимательно посмотрела на него. - Вам что-то известно?
- Точно так же, как и тебе, и Брюсу - ничего, - поймав на себе непонимающий взгляд, Тони продолжил: - В твоей крови, в ДНК нет ничего необычного.
Он использовал большую плазменную панель и вывел на нее несколько фотографий зеленой радужки. Фелиция наблюдала за его манипуляциями с подозрением.
- Джарвис, подсчитай совпадения и выяви сходство. Принадлежит ли этот глаз одному человеку?
По каждому изображению прошлась горизонтальная линия, а внизу экрана высветились данные.
- Сканирование завершено, сэр. Несмотря на то, что нам доподлинно известно, что все эти снимки сделаны с глаза одного человека, вынужден сообщить, что совпадение составляет всего шестьдесят два процента, сэр, - сообщил Джарвис.
Тони указал на места вокруг радужки, где были ясно видны изменения.
- Что это значит, мистер Старк? - спросила Фелиция, не веря собственным глазам.
- Джарвис, сформируй трехмерную модель глаза на основе этих снимков, - прибором, похожим на лазерную указку, он переместил изображения на 3D планшет на столе и стал смотреть, как из микроскопических пикселей собирается объемное изображение радужки. - Думаю, этого будет достаточно. Джарвис, начинай собирать линзы.
- Мистер Старк, вы намеренно игнорируете меня? Что все это значит?
Тот пригладил бородку и сложил руки на груди и задумчиво сказал:
- Кто знает, возможно, магия…
- Вы что, издеваетесь? - восприняв это как шутку, сразу же вспылила Фелиция. - Если вы и Беннер не знаете, что со мной, то это не повод…
- Я был скептиком всю свою жизнь, девочка, - проигнорировал ее Тони, - но я видел такое, что наука не способна объяснить…
Он говорил на полном серьезе, ввергая Фелицию в некое замешательство. Она прекрасно знала, что Старк видел многое, не поддающееся логике, и просто не могла не проверить свою теорию, относительно диагноза, поставленного ЩИТом.
- Нью-Йорк? Читаури? Боги?
Однако Фелиция, прочитав его досье, все равно не представляла, что на ее слова последует такая реакция. Тони сковало необъяснимое напряжение - его руки внезапно задрожали, взгляд изменился, воспоминания, вызванные ее словами, имели странное воздействие. Он поднялся с места и схватил стакан с виски.
- Что с вами происходит, мистер Старк? Вы до сих пор боитесь? - она не вкладывала в слова сарказма, просто проявляла любопытство.
Он обернулся и посмотрел на нее со злобой.
- Больше никогда не говори об этом, - монотонно попросил он, и Фелиция ощутила укол совести.
Храбрый человек, спасший мир, супергерой, который едва не лишился жизни там, в портале, Тони Старк - всегда самоуверенный и надменный - вдруг превратился в тень самого себя и теперь мог вызывать только жалость. Фелиция поднялась с табурета и сделала несколько неуверенных шагов навстречу к нему.
- Не приближайся, - выдохнул он, резко обернувшись.
Она и сама не знала, зачем подошла, но, невзирая на протест, протянула руку в порыве поддержать его, но Тони резко оттолкнул ее.
- Что неясного я сказал? - он вздрогнул и отошел.
- Вы боитесь меня? Не стоит, я больше не причиню вам вреда…
Она видела в его глазах необъяснимую ярость, нервозность, непонятную боль. Тони выглядел сломленным и подавленным, он действительно находился на грани приступа.
- Теперь ты пытаешься быть хорошей? - взяв себя в руки, сказал он. - Теперь, когда Фьюри поймал тебя за хвост… Ты играешь, я вижу это в твоих глазах. Тебе плевать на всех, кроме себя. Ты нашла защиту и способ поймать людей, которые проводили над тобой эксперименты… И как я могу доверять тебе после того, как ты вырвала из моей груди реактор и бросила умирать? - он сжал в кулак ткань футболки, где раньше светился кружок света. – Ты просто продажная девка, и тебе не место среди нас…
Фелиция тоже изменилась в лице - вместо понимания, сочувствия она ощутила волну неприязни, ведь он был прав, ей было плевать на всех, а находиться под крылом Фьюри просто более чем удобно.
- Ты прав, Старк, - бросила она равнодушно, видя перед собой слабого человека. - Мне плевать на тебя и остальных. Я сотрудничаю пока мне это удобно, - Фелиция сделала угрожающий шаг навстречу, оказавшись совсем близко, вплотную. – И меня нужно бояться, по крайней мере из-за моего дара, магии, как ты назвал, - если она и умела частично управлять своим даром, то сейчас она просто не сдержала гнева – фокус с мелькающим электричеством сработал, и Тони вжался в столешницу, оглядываясь по сторонам. – Никогда не пытайся унизить меня, а вызывая во мне гнев, ты можешь навлечь беду на себя и своих близких.
- Модель… радужки… собрана, сэр, - сообщил Джарвис, обрывая каждое слово – его голос то отдалялся, то приближался, но, похоже, компьютер не замечал перебоев с электричеством.
Фелиция развернулась и пошла к выходу, чувствуя себя опустошенной внезапным приступом гнева, она знала, что позже придет чувство вины. Такое уже случалось в прошлом, и порой было трудно себя контролировать. Трудно понять, из-за чего ярость возрастает стократ. Фелиции срочно нужен был свежий воздух, чтобы успокоиться…
***
Монако. Монте-Карло.
Стив встречал Наташу в кафе неподалеку, он точно так же получил записку от Фьюри, которую тотчас уничтожил. Он, позвонив в номер в отеле, где вели наблюдение агенты, сообщил о своем местоположении. Натали в солнечных очках и парике действительно издалека можно было спутать с Фелицией, если бы не рост, и Стив даже на мгновение проморгался, видя ее, заходящую в кафе…
… Она немного нервничала, хотя сохраняла внешнее спокойствие. В банке, в коридоре для особых клиентов Натали предложили пройти процедуру опознания, и она чувствовала себя неуверенно. Насколько она знала, никто из агентов или преступников ранее не применял подобные линзы, на вооружении ЩИТа были немного более грубые методы, которые в данном случае не подошли бы. Чтобы войти в бронированную дверь, ей было необходимо набрать особый шифр, далее - обмануть сканер. Стив держался позади. Работник банка с подозрением взглянул на него, но убедившись, что угрозы нет, покинул их.
Набрав код замка, Натали активировала сканер сетчатки. Горизонтальный луч сканера слегка ослепил ее, и три напряженные секунды ничего не происходило.
- Личность подтверждена, - сообщил электронный голос; тяжелая круглая дверь, толщиной в полметра, с тихим скрежетом подалась вперед и отъехала в сторону.
Перед Натали и Стивом предстало обыкновенное банковское хранилище, только вместо сотен ячеек здесь была всего одна. Фелиция заняла целое помещение под один единственный чертеж. Стив зашел внутрь и огляделся - здесь не было камер, зато имелись лазерные ловушки, которые отключились, когда они вошли, подтвердив личность. Все было спокойно, и Натали, достав ключ, так же присланный Фьюри, вставила его в отверстие и повернула. Железная ячейка выехала вперед.
Стив на мгновение замер, увидев, как на полу возле Натали появился небольшой песчаный торнадо, собираясь из микроскопических пылинок в фигуру человека.
- Сзади! - крикнул он и напал на неизвестного.
Натали, не успев вытащить содержимое ячейки, выхватила два ствола и уже палила в другого появившегося из ниоткуда человека, но пули не причиняли ему вреда, а, проходя сквозь тело, как через масло, вырывались с другой стороны со шлейфом пыли, которая втягивалась обратно в плоть. Раны исчезали. Вой сирены врезался в слух, а тяжелая металлическая дверь медленно вставала на место.
- Клинт! Нужна твоя помощь! - крикнула Натали в микрофон.
Стив уложил одного на лопатки, но в его руках внезапно оказалась пустота. Удар в челюсть разрушил второму нападающему пол-черепа, но череп моментально собрался заново, изобразив на лице противную ухмылку.
- Стив, не получается! - крикнула Наташа, которая, осознав, что от пистолетов никакого толка, перешла в рукопашную.
Но удары тоже не помогали, преступники рассыпались и собирались заново.
- Чертежи!
Появившийся прямо перед ячейкой третий человек без труда вынул содержимое и спрятал бумаги за пазухой. Натали, схватив его за край куртки, закричала от боли и отдернула окровавленную руку – металлический браслет на ее руке раскалился, оставив глубокие ожоги, и ей едва удалось сдернуть его с руки. Вор, прихвативший чертежи, исчез.
- Нат!
Клинт не успел ворваться в хранилище, дверь закрылась прямо перед его носом, но зато он успел пустить стрелу, которая воткнулась в реактор, скрытый тканью на груди одного из нападавших. Тот, не успев переместиться, рухнул на пол, крича от боли – ноги до середины бедра исчезли. На железный пол хлынула кровь.
- Кэп, реакторы! Их нужно разбить, - крикнула Натали, вот только бой продолжился недолго.
Захватив чертежи, преступники исчезли, оставив умирать одного из своих, которого уже трудно было назвать жильцом. С такими ранами не живут - недолгий приступ агонии, и он перестал двигаться…
========== Глава 6 ==========
Вашингтон. Округ Колумбия
Одновременно с операцией в Монте-Карло Фелиция и Тони проводили свою. Тони не единожды высказывал свое недовольство, так как настоящим местоположением чертежей являлся Белый Дом. Фелиция была там на экскурсии и припрятала их в раме одного из полотен на первом этаже. Но все оказалось не так просто: картину перевесили в Овальный кабинет, и уж туда-то проникнуть, не привлекая к себе внимания, было сложнее. Более того, после нападения читаури и похищения президента Киллианом Олдриджем Белый Дом защищали не хуже Форта Нокс. Просить же сотрудничества у самого президента было опасно; даже у стен есть уши - это непреложная истина, и будет крайне нежелательно, если из-за утечки информации чертежи уведут прямо из-под носа у мстителей.
Вопреки собственной воле Тони пришлось принять отвергаемое уже не в первый раз предложение Президента зайти к нему для обсуждения возобновления “Старк Индастриз” разработки оружия. Пока они обсуждали дела насущные, Джарвис вовсю хозяйничал в охранной системе, вычисляя коды доступов и расположение постов и камер на всей территории Белого Дома. Здесь, конечно же, не обошлось без нюансов: если к системе видеонаблюдения удалось подключиться без труда, то сигнализация, защищающая как окна, так и двери, работала в автономном режиме, и Джарвис просто не смог до нее добраться.
Выяснять все это Тони пришлось одному, так как после прошлого “побега” за Черной Кошкой следили особо тщательно. Остальные мстители, что не догадываются о подлоге, в очередной раз найдут повод поненавидеть ее. По приказу Фьюри агенты Бартон и Романоф, а так же кэп и Кошка полетели в Монако разными рейсами - такое практиковалось на заданиях, поэтому вопросов не возникло. Вот только, махнув на прощание рукой коллегам, Фелиция отправилась совсем на другой рейс - в Вашингтон, и не одна, а в сопровождлении Тайлера Вонга, которого решили подключить к делу за способности ко вскрыванию замков любого уровня. Задачей Вонга было позволить Фелиции незаметно прокрасться в Белый Дом и так же незаметно его покинуть. Кандидатуру напарника она предложила сама, хоть и не особо доверяла ему.
В аэропорту их никто не встречал, чтобы не привлекать внимания. Они с Таем без труда обошли все пункты досмотра документов и багажа, предоставляя поддельные паспорта.
Возле публичной библиотеки на Девятой Юго-Западной улице их уже ждал оборудованный фургон со всем необходимым снаряжением. Так как рейс был вечерним, к операции они приступили практически сразу. Налаживая связь с Нью-Йорком, Тай поглядывал на черное полотенце, за которым переодевалась Фелиция.