-Что за лачуга! - прозвучал девичий голос. - Том, неужто нельзя снести ее, чтобы не портила вид?
-Это не наша земля, - отозвался молодой мужчина. - Дом принадлежит старику Гонту, слыхали? У него еще сын совершенно чокнутый…
Девушка засмеялась. Звон и стук копыт становились всё громче и громче.
-Том, а почему у них змея к дверям прибита?
-Боже, и правда! Говорю ведь, у сына Гонта голова не в порядке… Не смотрите на это, Сесилия, дорогая, едем скорее!
-«Дорогая», - прошипел Морфин на парселтанге. - Он её называет «дорогой». Ты ему, значит, не нужна.
Меропа побелела.
-Ты о чем? - нахмурился Гонт.
-Она любит смотреть на того маггла. Всегда в саду, когда он мимо проходит, таращится на него из-за изгороди, не так разве? А вчера вечером из окна свесилась, ждала, пока он проедет мимо.
-Это правда? - в голосе Гонта звучала угроза, когда он двинулся к испуганной девушке. - Моя дочь, чистокровный потомок Салазара Слизерина — мечтает о гнусном маггле?
Меропа вжалась в стену от ужаса, но молчала. Огден вообще не понимал, что происходит, что за шипение он слышит.
-Мерзкая предательница крови! - взревел Гонт, кинувшись душить дочь, но тут Огден ожил и затормозил его, но сбежал, когда на него кинулся Морфин…
Выскочив на дорогу, Огден чуть не попал под лошадь. Всадником оказался красивый молодой парень (вылитый Том Риддл из дневника!), а бок о бок с ним ехала хорошенькая девушка. Оба они расхохотались, увидев наряд Огдена, а он побежал дальше…
-Думаю, хватит, Гарри, - сказал Дамблдор, и мы вернулись в кабинет. - Ну? Ты не хочешь спросить, что это было?
-Девушку жалко, - искренне ответил я. Вот уж кому не позавидуешь: вырасти в такой чокнутой семейке, а потом помереть молодой! - Что с ней случилось?
-Она выжила, - вздохнул директор. - Огден отправился в Министерство и вернулся с подкреплением. Морфина с отцом арестовали и судили. Первый получил три года Азкабана, а Марволо - всего полгода.
-Марволо? - старательно удивился я, потому что уже знал эту историю: недаром с крестражем общался, это еще когда было. - Так это был…
-Дед Волдеморта, да, - кивнул Дамблдор. - Эти трое - последние из Гонтов, древней семьи… Увы, они впали в нищету задолго до рождения Марволо. Все, что у него осталось - это несколько семейных реликвий.
-Ага, значит, Меропа - мать Волдеморта, а тот смазливый хлыщ на лошади - его папаша? - уточнил я, потерев лоб. - Как же она его склеила?
-Она ведь была ведьмой, - напомнил директор. - При отце она боялась колдовать: ты сам видел, у нее получалось скверно. Но когда его и Морфина арестовали…
-Ясно, развернулась на всю катушку, - вздохнул я. - А почему она в Хогвартсе не училась? На домашнем обучении была?
Дамблдор неопределенно хмыкнул, то ли «да», то ли «нет», а я задал следующий вопрос:
-Она опоила Риддла, да? Профессор Слагхорн как раз недавно показывал нам амортенцию…
-Скорее всего, так и было. Подала ему воды в жаркий день, только и всего. А вскоре сын сквайра сбежал с Меропой, дочерью сумасшедшего бедняка… - Дамблдор погладил бороду и вздохнул. - Ну а Марволо, вернувшись и не застав дочери, проклял ее и никогда больше не вспоминал ее имени. Сына он не дождался.
-Меропа ведь тоже умерла? - уточнил я. - Волдеморт же рос в приюте?
-Да. Подробностей я не знаю, но… Том Риддл вернулся в свое поместье через несколько месяцев после побега, один. Поговаривали, что его… гм… связали по рукам и ногам. Соседи решили, что Меропа соврала, будто беременна от него, потому он и вынужден был жениться.
-Но это ж правда, - нахмурился я. - Родился Том-младший!
-Но только спустя год после женитьбы. Том Риддл бросил её ещё беременной.
-Зелье не выпил, что ли? - вздохнул я, попытавшись представить себя в такой ситуации: открываю я глаза, а вместо миленькой Сесилии рядом Меропа. Она тоже уродиной не была, но, знаете ли, от неожиданности и испугаться можно!
-Или Меропа перестала давать его Тому. Возможно, решила, что ради ребенка он останется с ней, но… - директор развел руками. - Он никогда ее больше не видел. Ребенок его не интересовал.
С одной стороны, понять Риддла-старшего я мог. С другой стороны, мне внезапно стало жаль Волдеморта. Это надо было обдумать.
-Я думаю, что на сегодня хватит, Гарри, - сказал Дамблдор, помолчав.
-Как скажете, сэр. А мне обязательно знать о прошлом Волдеморта?
-Это важно, Гарри.
-И связано с пророчеством?
-Да.
-Ясно, - вздохнул я. - Спокойной ночи, сэр. Ой, минутку… А то кольцо, которое было на руке у Марволо Гонта - я где-то его уже видел!
-Где же? - директор сделал охотничью стойку.
-Не помню! - с досадой ответил я. - В какой-то книге у Блэков, что ли? Там точно оно было, страшное, как я не знаю, что… И камень этот черный… А что это за кольцо?
-Неважно, Гарри, - ответил Дамблдор. - Спокойной ночи.
Я вылетел за дверь и перевел дыхание. Похоже, директор тоже идет по следу крестражей… Кольцо и медальон! Оба были у нас! Но мне показалось, будто Дамблдора очень взволновал именно этот страхолюдный перстень… Интересно, что в нем такого особенного, кроме крестража? Надо будет разузнать…
========== Часть 6 ==========
Визит к директору я пересказал товарищам в лицах, и Гермиона тут же спросила:
-Почему, интересно, он решил показать тебе это кино именно сейчас?
-Ну… я уже достаточно взрослый, почти совершеннолетний по местным меркам, - пожал я плечами. - Но, сдается мне, тут кроется что-то еще. Напиши Блэкам, пожалуйста, спроси про это кольцо. И про Певереллов и Гонтов: правда ли они потомки Слизерина, чем известны… сама знаешь. А я пойду отдам учебник Снейпу.
-Прямо вот так и пойдешь? - нахмурился Невилл. - Это подозрительно выглядит. Он теперь не в подземельях обитает, даже под мантией-невидимкой не заявишься, народу кругом полно!
-За кого ты меня принимаешь? - вздохнул я и завернул за угол, а там позвал:
-Ми-и-иртл! Миртл, дорогая, появись!
-Что такое, Гарри? - выскочила из стены Миртл, давно уже не плакса. - Ты меня звал? Да, да? Я не ослышалась?
-Да, звал, мне нужна твоя помощь, - серьезно сказал я.
-Это… то самое важное дело, о котором ты говорил? - прижала она руки к груди. (Вырез на блузке становился все глубже.)
-Пока еще нет. Скажем, это репетиция, - нашелся я. - Мне нужно переговорить с профессором Снейпом, но просто так я к нему прийти не могу. Если кто заметит…
-Кругом враги! - сообразила она.
-Именно, Миртл, ты такая умная! - воскликнул я. - Передай ему, пожалуйста, что Гарри Эвансу жизненно необходима отработка или выговор… он сам придумает, какое наказание и за что, только мне потом сообщи, ладно? Только смотри, чтоб никто не подслушал!
-Конечно, Гарри! - радостно сказала Миртл и улетучилась, чтобы через пару минут появиться с сообщением: - Я поймала профессора в мужском туалете, свидетелей не было. Он сказал, что тебе надо подраться с кем-нибудь из слизеринцев, и тогда ты получишь отработку у него…
-Спасибо, Миртл, дорогая! - искренне поблагодарил я (не менее искренне посочувствовав Снейпу). - Я знал, что на тебя можно рассчитывать!
-Я всегда буду помогать тебе, Гарри, - интимно шепнула она и растворилась в воздухе, а я огляделся в поисках слизеринцев. Как нарочно, поблизости никого не оказалось.
-Пойдем искать, - вздохнула Гермиона, с трудом сохранявшая серьезное выражение лица. - Соблазнитель!
-Да ладно тебе, Миртл в самом деле незаменимый агент, - отмахнулся я. - О! Забини! Давненько не виделись!
-Иди в задницу, Эванс, - культурно ответил Блейз и хотел было пройти мимо, но Гермиона ловко поставила ему подножку, и он растянулся во весь рост. - Ты охренел, что ли?!
-Сам дурак! - отозвался я, а когда он схватил меня за ногу и повалил, шепнул: - Отлично, Блейз, давай, лупи, не стесняйся, только без волшебства…
-С удовольствием, когда еще такой случай представится! - сказал Забини, и мы устроили отменную драку…
Когда нас растащили, Блейз не досчитался трех зубов, а у меня была рассечена бровь и сиял великолепный фингал под глазом. Но мы не колдовали в коридоре, а просто дрались, поэтому взыскание было самым скромным - пять баллов с Забини, двадцать с меня, а еще меня вызвал на ковер профессор Снейп.
-Что на вас нашло, Эванс? - устало спросил он, когда я встал перед ним навытяжку.
Я глянул по сторонам: прежний кабинет профессора мне нравился больше, а этот как-то… не подходил ему. И еще я снова ему посочувствовал: столько лет мечтать об этой должности, а что в итоге? Показывать мелкоте, как расправиться с боггартом, объяснять, как отличить оборотня от волка? Лучше уж зелья варить, право слово, там простора для творчества больше!
-Ничего, сэр, просто мне нужно было поговорить с вами, а другого способа сделать это, не привлекая внимания, я не придумал, - честно ответил я.
-Ну что ж, говорите, - кивнул Снейп и сел за стол. - Да присядьте, что вы стоите столбом…
«Если он еще и чаю мне предложит, я решу, что это не Снейп, а… ну, хотя бы Амбридж под обороткой!» - подумал я, копаясь в сумке.
-Вот, сэр. Я подумал, нужно вернуть вам это.
Снейп взял потрепанный учебник, перелистнул несколько страниц, нахмурился и уставился на меня в упор.
-Вы где это взяли, Эванс?
-Мне Слагхорн выдал, когда я свой учебник забыл, - честно ответил я, - там в шкафу есть несколько штук.
-А почему вы решили, что отдать его нужно именно мне? - черные глаза превратились в щелочки.
-Потому что это ваши рецепты, сэр, - сказал я. - Не знаю, как лучше объяснить… Мы их использовали, и вышло… здорово.
-Вот откуда у Гриффиндора столько баллов, - обронил он, рассматривая исписанные страницы. - Я думал, старик Гораций просто подсуживает вам… даже странно, он ведь слизеринец!
-Сэр, мы можем сварить то же самое и без подсказок, - нахмурился я. - Правда, можем. Мы… ну… чувствуем. Так же, как чувствовали вы, когда писали эти заметки.
-О чем вы, Эванс? - Снейп вздернул голову и сощурился сильнее.
-О запахе магии, - серьезно ответил я. - Или ее цвете. Или звуке, или вкусе. Я не знаю, как именно ощущаете это вы, но… Мы, повторяю, экспериментировали: варили зелье четко по рецепту из учебника, потом согласно этим комментариям, а затем - полагаясь на свои… гм… ощущения. В первый раз вышло стандартно, а в двух других случаях - почти одинаково.
-Вот как… - Снейп отложил книгу и встал. - Заклинания, думаю, вы тоже опробовали?
-Да, сэр, - честно ответил я. Собственно, одно из них и утвердило меня в мысли, что хозяин учебника - именно он. - Никто не пострадал, ручаюсь. Мы только друг на друге такое проверяем. Но если вы сами это придумали… это круто!
-Спасибо, Эванс. И за книгу спасибо. Я забыл о ней, а попади она не в те руки…
-Понимаю, - кивнул я. - Там есть опасные штучки.
Воцарилось молчание.
-Сэр, - решился я наконец, - могу я быть с вами откровенным?
-Что вы имеете в виду, Эванс?
Я помолчал, запутывая струны, чтобы превратить профессорский кабинет в непроницаемый кокон, такой, чтобы даже призраки не сумели сюда просочиться, во всяком случае, сразу!
-Если помните, в конце прошлого семестра мы с вами говорили о Драко, - сказал я, - и его отце.
Снейп едва заметно вздрогнул.
-И что же?
-Я все знаю, сэр, - произнес я. - Знаю, что у Драко есть Темная метка, знаю, каким образом его вынудили слушаться, знаю, что именно ему поручили. Вы тоже в курсе, верно?
-Эванс… - Снейп сжал край столешницы с такой силой, что едва не раздавил прочное дерево. - Не стану спрашивать, откуда вам это известно, Эванс, но… Вы не должны вмешиваться!
-Нет, я должен, - я встал и выпрямился. Профессор тоже поднялся, и оказалось вдруг, что мы с ним почти одного роста. Эк я вымахал-то! - Должен. Вы сказали - Драко вам как племянник, но вы не можете его защитить, ведь так? Ни его самого, ни родителей… Вы можете только присматривать за ним тут, в школе, а что-то сделать не имеете права? Это его задание - как посвящение, я угадал?
-Почти, - обронил он, а я удивился: таким старым вдруг показалось мне его лицо. Вот ведь ерунда, Снейп же ровесник Сириуса! - Вы слишком много знаете, Эванс…
-Да, это верно, - ответил я. - Когда я попал в волшебный мир, все молчали о моей истории. Но я все равно раскопал правду, и даже если она мне не понравилась, я ее переварил, живу с этим дальше и помирать не намерен. И Волдеморта я не боюсь. Не то чтоб я был неуязвим, но и он не бессмертен!
-Да неужели? - неожиданно улыбнулся Снейп. Странно было разговаривать с ним вот так, нос к носу, но и интересно!
-Не бессмертен, - повторил я и тоже улыбнулся. - И я его сюда за руку привел, если вы забыли. Могу повторить.
-Вы можете, Эванс, я верю, - профессор отвернулся и сел в кресло. - Что вам нужно?
-Ничего, сэр. Скажите только: вы должны присматривать за тем, как Драко… справится?
Снейп молча прикрыл глаза. Потом кивнул.
-Ясно.
-Если он не сможет, - выговорил вдруг профессор, - а он не сможет… Я сделаю это вместо него. Я дал Обет Нарциссе.
«Да что ж вы все кретины-то такие, Обетами направо-налево швыряетесь!» - мысленно взвыл я, а вслух сказал:
-Надеюсь, до этого не дойдет, сэр. Кстати, а вы не знаете, что у директора с рукой?
-След заклятия, - коротко ответил Снейп. - Старинное, очень сильное… Я не могу с ним справиться и никто не сможет. Я в состоянии замедлить его действие, но и только. Дамблдору осталось жить меньше года, он знает об этом.
-Понятно… - я почесал кончик носа. - И о планах Волдеморта, надо полагать, он уже осведомлен?
-Что вы имеете в виду?
-Я про задание Драко.
-Да. Нет. Наверно… Эванс! - взорвался Снейп. - Какого… какого дементора я вообще обсуждаю это с вами?!
-Больше не с кем, - пожал я плечами и снова почесал нос. Сириус говорил, это к выпивке… Надо будет хлебнуть из невилловой фляжки, это однозначно не повредит. - Если директор знает, что жить ему осталось всего ничего, а еще - что его уже заказали, и заказ будет выполнен так или иначе… Ну, он постарается помереть с пафосом и большой пользой для своего дела, вот что я думаю!
-О чем вы?
-Да так, мысли вслух, - вздохнул я. - Время у нас еще есть. И мы присмотрим за Драко, сэр, не беспокойтесь. Он нам еще пригодится!
Судя по взгляду Снейпа, именно этого он и опасался…
========== Часть 7 ==========
-Так, - сказал я, - расписание занятий утверждено и изменению не подлежит.
Адепты угрюмо кивнули, но смолчали. А я ведь заранее предупредил: квиддич меня не волнует, о бейсболе вынужденно пришлось забыть, так что… кто не явился на тренировки Ордена по неуважительной причине - сам себе злобный дятел, в следующий раз я на нем отыграюсь по полной программе! В конце концов, это мне нужно чему-то научиться или им?
-Без квиддича вы как-нибудь проживете, - добавила Гермиона. - Без умения защищаться - нет.
-И без умения атаковать - тоже, - хмыкнул Невилл, и третьекурсники (нашего полку заметно прибыло) вздрогнули и вытянулись в струнку. - Гарри, я возьму на себя молодняк, хорошо?
-Конечно, а мы погоняем основной состав, - кивнул я, подал знак Гермионе, и…
В общем, всё было по-прежнему: весело, шумно и очень больно, если адепт тормозил на ровном месте. Увы, до большинства некоторые вещи доходили только таким образом.
Оставив Гермиону дрессировать адептов (заклинания из учебника Принца-полукровки нам пришлись по душе, таким грех не поделиться с соратниками!), я отозвал в сторонку Драко и спросил:
-Ну что там у тебя? Какие-то подвижки есть?
Он тяжело вздохнул, потом сказал:
-Скоро будет первое покушение. Готовил его не я, я только оставил одну вещь у Боргина, знаешь ту лавочку? Не представляю, во что это может вылиться.