-Не ругайся, Гарри, - попросил Дамблдор. - Так где вы были той ночью?
-В Выручай-комнате, - ответил я.
-И чем же вы там занимались?
-Целовались и всякое такое, - не моргнув глазом соврал я, и директор поперхнулся. - Не беспокойтесь, технику безопасности я соблюдаю, Гермиона тем более, она же дочь врачей! Никаких подростковых беременностей, любимый Хогвартс может спать спокойно…
-Гм… гхе… а мистер Лонгботтом? Ведь и его не оказалось в спальне!
-А он тоже был в Выручай-комнате, только другой, - снова соврал я. - Он туда практиковаться ходит, чары отрабатывает и все такое, а то в гостиной шумно, в коридоре нельзя, а больше и негде. Хоть экзамены и окончились, он не хочет расслабляться. Ну а поскольку нам было по пути, так что, мне жалко мантией-невидимкой поделиться?
-Вот как… Ну что ж… - Дамблдор помолчал. - Пожалуй, пора сказать тебе то, что я должен был сказать пять лет назад. Сейчас ты узнаешь всё. Я прошу у тебя только одного - немного терпения.
Терпелка у меня была тренированная, поэтому я вздохнул, расслабился и постарался получить удовольствие.
-Пять лет назад ты, Гарри, прибыл в Хогвартс живым и здоровым, как я надеялся и рассчитывал. Оставляя тебя на пороге дома твоих дяди и тёти, я опасался, что обрекаю тебя на десять трудных, мучительных лет. Ты спросишь - почему я так поступил? Почему было не отдать тебя на усыновление в какую-нибудь семью волшебников? Многие согласились бы на это с радостью и почли бы за счастье и большую честь воспитать тебя как сына.
Я сделал мысленную пометку.
-Мой ответ таков: в первую очередь я хотел сохранить тебе жизнь, - сказал Дамблдор. - Пожалуй, я один знал, какая огромная опасность тебе угрожает. Волдеморт был побеждён несколько часов назад, но его сторонники всё ещё оставались на свободе. Вдобавок… верил ли я в то, что Волдеморт исчез навсегда? Нет; я не знал, десять, двадцать или пятьдесят лет пройдёт до его возвращения, но был уверен, что рано или поздно он вернётся и не успокоится, пока не убьёт тебя, - он перевел дыхание и продолжил: - Я знал, что познания Волдеморта в области чёрной магии более обширны, чем у любого другого из ныне живущих волшебников. Знал, что даже мои самые сложные и мощные защитные чары вряд ли уберегут тебя, если он вернёт себе всю былую силу. Но мне была ведома и слабость Волдеморта. И я принял решение: тебя защитит древняя магия, о которой он знает, которую презирает и которую всегда прежде недооценивал. Я имею в виду, конечно, то, что твоя мать пожертвовала собой ради твоего спасения. Она дала тебе такую надёжную защиту, какой он и представить себе не мог, и она по сей день тебя оберегает. Таким образом, я решил положиться на материнскую кровь. И я отнёс тебя к её сестре, поскольку других родственников у неё не осталось.
-А если б она меня в приют сдала? - вставил я.
-Но Петуния приняла тебя! Да, поначалу неохотно; да, скрепя сердце, с горечью и даже гневом, но приняла - и таким образом закрепила наложенные мною чары. Благодаря жертве твоей матери кровные узы сделались самой могучей защитой, какую я мог тебе дать. И пока ты называешь своим домом тот, где обитают кровные родственники твоей матери, Волдеморт не причинит тебе вреда - он не может даже пальцем тебя тронуть. Он пролил её кровь, но она по-прежнему живёт в тебе и в её сестре. Её кровь стала твоей хранительницей. Твоя тётя знает об этом.
-Отлично, - сказал я, воодушевишись. - А можно кое-что уточнить?
-Постой, я еще не закончил, Гарри, - покачал он седой головой. - Итак, пять лет назад ты прибыл в Хогвартс. Ты был не изнеженным маленьким принцем, а самым обычным мальчишкой. До сих пор всё шло согласно моему плану.
-Кроме моей фамилии, - вставил я. - Кстати, по-моему, только самые тупые до сих пор не догадались, что я на самом деле Поттер. Да ё-моё, хоть подумали бы: с какой стати Сириус Блэк является на Турнир поддержать какого-то Эванса! Нет, можно списать на то, что он с тетей Пэт встречается, но это уж за уши притянуто… Почему изменилась фамилия в этой самой… как ее? Книге учета волшебников? Почему гоблины и кентавры сразу узнают во мне Поттера? И Волдеморт тоже, кстати, но это хотя бы не удивительно… Вы так и не выяснили!
-Увы, Гарри, хватало и иных дел, - вздохнул директор. - Но разве ты сам не хотел оставаться незамеченным? Быть, как все, рядовым учеником? Или ты желал, чтобы на тебя указывали пальцами и шептались о твоем шраме?
«Ловко передергиваешь», - подумал я и зашел с козыря:
-Хотеть-то я, может, и хотел, но вы как-то обещали разобраться в этом феномене. За пять лет-то уж можно было хоть плохонькое объяснение состряпать…
-Единственное, что мы смогли предположить, - после паузы сказал Дамблдор, - что та самая кровная защита, дарованная твоей матерью, каким-то образом наложилась на твой собственный дар и усилилась. Может быть, сыграло свою роль и то, что твоя тетя приняла тебя как родного сына.
«И то, что она, вполне вероятно, сквиб, то есть там в самом деле могло что-то наложиться и перепутаться», - заключил я. Технические детали меня не особенно волновали, если честно.
-Ну пускай, - кивнул я. - Извините, перебил, просто мне это покоя не давало.
-Юности свойственно нетерпение, - кивнул он и погладил бороду. - Думаю, ты не хуже меня помнишь то, что произошло на первом году твоего обучения в Хогвартсе. Ты очутился лицом к лицу с Волдемортом, снова выжил, мало того - ты отсрочил возвращение Волдеморта во всей полноте его могущества. Это был подвиг, достойный взрослого мужчины! Я очень гордился тобой, Гарри!
«Я тоже собой гордился, - подумал я, - особенно когда Волдеморту морду набил и камень спёр».
-Однако у моего замечательного плана был один недостаток, - продолжал Дамблдор. - Недостаток вполне очевидный - и уже тогда я понимал, что из-за него всё может пойти насмарку. Тем не менее, я сказал себе, что не позволю этому недостатку погубить всю затею. Я один мог предотвратить крах - следовательно, я один должен был проявить силу. И это стало моим первым испытанием, когда ты лежал в больничном крыле, ослабевший после схватки с Волдемортом.
-О чем это вы? - не понял я.
-Помнишь, как ты спросил меня, почему Волдеморт пытался убить тебя, когда ты был ещё ребёнком?
Я кивнул.
-Как, по-твоему, следовало мне тогда ответить? Ты до сих пор не видишь недостатка в моём плане? Нет… наверное, нет. Что ж… Как тебе известно, тогда я решил не отвечать. Одиннадцать лет, сказал себе я, - это слишком рано для такой откровенности. У меня раньше и в мыслях не было раскрыть секрет, когда тебе будет всего одиннадцать. Я боялся, что бремя этого знания станет для тебя невыносимым…
Я больше не мог это слушать, поэтому задремал с открытыми глазами, время от времени просыпаясь на фразах типа «опасные симптомы», «мы обсуждали твой шрам», «запретная тема», «я угодил в ловушку», «ты был слишком дорог мне»…
Вот тут я встрепенулся.
-Твоё счастье было для меня важнее, чем твоё знание правды, твоё душевное спокойствие - дороже моего плана, а твоя жизнь - ценнее тех жизней, которыми, возможно, пришлось бы расплатиться за провал этого плана, - грустно произнес Дамблдор. - Иными словами, моё поведение было именно таким, какого Волдеморт всегда ожидал от глупцов, способных любить.
«Если он сейчас скажет «Гарри, я всегда любил твою мать» или там «Гарри, я твой отец», я за себя не ручаюсь», - подумал я, но ничего подобного не прозвучало, и я снова впал в транс. Когда директор дошел до признания невиновности Сириуса, я встрепенулся.
-Минуточку!
-Да, Гарри? - Дамблдор явно был не рад тому, что я его перебил.
-Раз уж у нас сегодня вечер разговоров по душам, сэр, - сказал я, - то мне хотелось бы прояснить еще пару моментов.
-Я слушаю тебя, - он сцепил длинные пальцы на груди.
-Вы вот только что сказали, что меня с радостью усыновила бы любая семья волшебников, - повторил я. - Но у меня, на минуточку, имелся крестный отец. Кстати, тоже кровный родственник. Конечно, он под Аваду не кидался, но тем не менее… Правда, - добавил я справедливости ради, - с Сириусом я вырос бы еще тем засранцем, но это уже второй вопрос.
-Но ты ведь помнишь, что его обвинили…
-Еще бы я не помнил! - фыркнул я. - И вот, собственно, это я и хотел выяснить: почему вы, сэр, величайший светлый волшебник современности, так легко поверили, что Сириус предал моих родителей? Ну хорошо, допустим, его поймали сразу после взрыва, он был не в себе… хотя он по жизни такой… Но потом? Он ведь говорил, что умолял дать вам знать, хотел рассказать правду… И где вы были, сэр? - Я понял, что чрезмерно завелся, и заставил себя успокоиться, пока окна не повылетели, а то если струны срезонируют, мало не покажется. - Где вы были все те годы, которые Сириус провел в одиночке, с дементорами бок о бок? Что, так сложно было организовать допрос с этой самой сывороткой правды? То, что у него Метки никогда не было, тоже ни о чем не говорило, да? Или вам просто не было интересно, почему, зачем? Предал и предал, пускай гниет заживо! А что в Ордене еще такой же предатель может завестись - подумаешь!
Глаза у Дамблдора забегали.
-А история о том, что беглый Блэк якобы пытается меня убить - это вообще бредятина, - завершил я мысль. - Что ему мешало смыться раньше и подкараулить меня возле школы? Или на вокзале? Если он чокнутый, так ему все равно было бы, что с ним дальше сделают… Да вон хоть в день прибытия в Хогвартс - приезжаем-то вечером, так он напрыгнул бы из темноты и шею мне свернул, если б палочку не сумел раздобыть.
Я вовремя придержал язык: об анимагической сути Сириуса Дамблдор вроде бы не знал.
-Да и тогда, на развалинах нашего дома, - добавил я, - он запросто мог отобрать меня у Хагрида. Тот полувеликан, конечно, но Сириус сильный маг, мог и справиться, Хагрид ведь такого не ожидал. А то и заавадить, раз я ему так нужен был. Или проследил бы да забрал с тетиного крылечка. Много ли годовалому пацану надо? Бац - и готово!
Директор нервно откашлялся.
-Так что, - сказал я, - эти двенадцать лет отсидки Сириуса в Азкабане тоже запишите на свой счет, сэр. Вряд ли вас совесть будет мучить, она у вас дрессированная, но просто имейте в виду. Если б не Регулус, Сириус там и окочуриться мог…
-В каком смысле? - отмер Дамблдор.
-В прямом, - ухмыльнулся я. Эту информацию разглашать было уже можно. - Регулус, хоть и смылся от Волдеморта подальше, но за прессой следил. Ну а поскольку появиться и потребовать пересмотра дела Сириуса - вернее, чтоб дело завели, его же не было! - никак не мог, то задействовал кое-какие связи. Чтоб брат хотя бы с голоду не умер, вот.
-Но ведь они всегда враждовали, - после паузы произнес директор. - Признаюсь, я был поражен, когда Регулус…
-Кровь не водица, - развел я руками. - Да и не враждовали они по-настоящему. Так… семейный конфликт на почве недопонимания. Но они уже во всем разобрались. Гм… так что дальше, сэр? Я так понимаю, на третьем курсе вы мне ничего не сказали, потому что я был слишком занят историей с крестным? А в прошлом году… даже не представляю, почему опять смолчали!
-Я знал, что тянуть нельзя, - негромко сказал он, - и теперь понял, что ты давно уже созрел для знания, которое я утаивал от тебя так долго. У меня есть единственное оправдание: я смотрел, как ты преодолеваешь такие испытания, с какими ещё не сталкивался ни один из учеников Хогвартса за всю его историю, и не мог заставить себя добавить к ним новое - самое тяжёлое из всех.
Я всем своим видом выразил нетерпение, и директор продолжил:
-Волдеморт пытался убить тебя, когда ты был ещё ребёнком, из-за пророчества, сделанного незадолго до твоего рождения. Он знал об этом пророчестве, но ему была неизвестна его суть. Отправляясь в дом твоих родителей, чтобы убить тебя, он полагал, что выполняет предначертанное судьбой. Он обнаружил, что ошибался, когда направленное в тебя заклятие рикошетом ударило по нему самому. Вот почему после своего возвращения в тело он был одержим одной мыслью: узнать полное содержание пророчества. Это и есть оружие, которого он так упорно добивался с момента своего возвращения, - знание того, как погубить тебя.
-И что же это за пророчество? - с трепетом спросил я, выдержав приличествующую случаю паузу.
-К сожалению, оно утеряно… Волдеморту удалось завладеть им. Однако это была всего лишь запись пророчества из архивов Министерства магии. Само же пророчество было сделано в присутствии некоего лица, и это лицо имеет возможность досконально вспомнить всё изречённое.
-Спорю на что угодно, это были вы, - не выдержал я.
-Ты очень догадлив, Гарри, - похвалил он и улыбнулся.
Дамблдор встал и вынул из шкафчика думосброс, тот самый, в котором я видел позор Снейпа. Добыв какие-то воспоминания, директор коснулся думосброса палочкой, и над чашей выросла фигура, закутанная в многочисленные шали… В общем, я это уже видел и слышал, когда пророчество кокнул.
-И что это означает? - спросил я, дослушав.
-Это означает, - сказал Дамблдор, - что единственный человек, способный окончательно победить Тёмного лорда, родился в конце июля почти шестнадцать лет назад. И родители его к тому времени уже трижды бросали вызов Волдеморту.
-То есть я. Или Невилл, - кивнул я. - Почему решили, что это именно обо мне?
-Хранитель Зала пророчеств решил, что Волдеморт знал, кого Сивилла имела в виду, и поэтому пытался убить именно тебя.
-Ну а вдруг он ошибся? В смысле, хранитель этот?
-Боюсь, сомнений нет. Вспомни последнюю часть пророчества, ту, где даётся последняя примета мальчика, способного победить Волдеморта. Сам Волдморт отметит его как равного себе. И он это сделал, Гарри. Он выбрал тебя, а не Невилла. Он наделил тебя шрамом - этим благословением и проклятием одновременно…
-А если он тоже ошибся? - въедливо спросил я.
-Он выбрал мальчика, которого считал для себя наиболее опасным, - сказал Дамблдор. - И заметь, не чистокровного волшебника, а полукровку, как и он сам. Он распознал себя в тебе прежде, чем увидел тебя самого, а благодаря его неудачному покушению на твою жизнь ты обрёл силы, которые впоследствии позволили тебе ускользнуть от него не один раз, а целых четыре, что никому не удавалось!
-Придурок этот ваш Волдеморт, - высказался я. - Надо было обоих валить, так надежнее.
-Возможно, это было бы логичнее, - чуть не подавился Дамблдор, - но он знал лишь примерное содержание пророчества. Кое-кто сумел подслушать часть пророчества, самое начало, где говорится о том, что мальчик родится в июле, у людей, трижды бросавших вызов Волдеморту. Таким образом, он не мог предупредить хозяина, что задуманное им нападение связано с риском передать тебе часть своей силы и отметить тебя как равного себе. Волдеморту и в голову не пришло, что нападать на тебя опасно, что умнее было бы подождать и выяснить побольше. Согласно пророчеству, он действительно не знает всей твоей силы…
-Точно, придурок, - уверенно сказал я. - Ладно, разберемся. Судя по последним словам, в конце должен остаться только один из нас!
Тут очень не хватало молнии и громового раската, но я решил обойтись без спецэффектов.
-Ты не напуган, Гарри? - после долгой паузы спросил Дамблдор.
-Не-а, - ответил я. - Вы же сами сказали, я уникум, четырежды от него ушел. А разок даже не ушел, а вам приволок, только вы не справились. Ничего, для ровного счета я его и в пятый раз уделаю!
Тут я мысленно пересчитал известные нам крестражи и с огорчением понял, что цифра не круглая. Зато магическая.
-Не будь так самоуверен, Гарри, - предостерег Дамблдор.
-Нет-нет, я вполне трезво оцениваю свои силы, - заверил я. - Ну что, сэр, я могу идти? А то там за ужином все без меня сожрут!
-Да… конечно, иди, мой мальчик, - ответил он и снова уставился в думосброс, а я перехватил взгляд Финеаса Найджелуса и сложил пальцы домиком, а потом приложил ладонь ко рту, мол, надо будет пошептаться. Не знаю, правильно ли он меня понял, но, думаю, я сумею его дозваться, если понадобится!
За ужином, пока я наверстывал упущенное, Гермиона листала «Пророк» и вслух зачитывала заголовки.