Она протянула мне чёрное перо, длинное и тонкое, с необычно острым кончиком.
-Я попросила бы вас написать: «Я не должен лгать».
-Сколько раз? - деловито спросил я.
-Столько, сколько понадобится, чтобы смысл впечатался, - ласково ответила Амбридж. - Приступайте.
Она отошла к своему столу, села и склонилась над стопкой пергаментов.
-Мэм, а чернила? - спросил я.
-О, чернила вам не понадобятся, - заверила она и захихикала.
Я поднёс остриё пера к бумаге и вывел:
«Я не должен лгать».
И выругался, про себя, правда, так было больно! Слова, появившиеся на пергаменте, оказались написаны чем-то ярко-красным, и те же слова возникли и на тыльной стороне моей правой руки, будто проведённые скальпелем. Правда, не успел я отвести взгляда от свежих надрезов, как их затянуло гладкой кожей - осталась лишь небольшая краснота.
Я оглянулся на Амбридж. Она смотрела на меня, улыбаясь во весь рот.
-Да-да?
-Нет, ничего, - ответил я, думая, как бы спереть эту штуковину. Вдруг выйдет подменить? Гермиона удавится от зависти!
Я еще раз написал ту же фразу и снова почувствовал жгучую боль в руке. Порезы снова затянулись, а мне стало ясно, что пишу я собственной кровью, так что для разнообразия я написал похабный стишок про Амбридж. И еще один, и увлекся: перехватить струны этой штуковины было совсем просто, а скрести перышком - это не перила полировать, вот я и развлекался, целую поэму сочинил! Надо будет ее Пивзу передать, подумал я, сунул пергамент в карман, а на новом живо откопировал три сотни фраз «Я не должен лгать» микроскопическим почерком.
За окном кабинета Амбридж стало темно.
-Подойдите сюда, - сказала она наконец. - Дайте руку.
Я протянул руку, и она, нахмурившись, уставилась на мою кисть, следов на которой не оказалось.
-Увы, увы, увы, результаты пока скромные, - сказала она, улыбаясь, но несколько натянуто. - Что ж, продолжим завтра вечером, не так ли? Можете идти.
Ну я и пошел спать, а с утра пораньше заявил профессору Синистре, мол, не сделал домашку потому, что с пяти вечера до полуночи торчал у Амбридж и писал строчки, а ночью, уж простите, спал.
Назавтра то же самое я сказал МакГонаггал. Ну и Анджелине сообщил, что на меня она может вообще не рассчитывать, потому что черта с два Амбридж отпустит меня с отработок на квиддич!
Но это что! Вот когда я Снейпу повторил это же, последовал взрыв, не хуже, чем Невилл устраивал на первом курсе. Ну, я на то и рассчитывал - от этих чертовых строчек меня в итоге освободили велением директора.
-Ух ты, какое перышко, - кровожадно сказала Гермиона, изучив эту финтифлюшку и потирая руки. Да, я подменил перо, это было не сложно, Амбридж не додумалась проверить, то ли самое я ей возвращаю. - А давай его переориентируем?
-Давай, - не менее кровожадно согласился я, мы позвали Невилла и взялись за дело. Еще и Драко присоединился, чисто тренировки ради, и через два дня Амбридж вообще перестала писать перьями, хотя это не помогало.
В самом деле, кому будет приятно, если во время занятия или ужина у тебя на лбу появляется кровавая надпись «Три дня отработок, Амбридж!», «В Запретный лес!», «В Мунго, на опыты!» или просто «Жаба обыкновенная»? Может, профессура что-то и подозревала, но помалкивала, хихикая в рукава…
========== Часть 4 ==========
-Знаете… - нерешительно начала как-то Парвати, - я сегодня подумала… может быть, пора нам самим… самим этим заняться.
-Сексом? - спросила Гермиона, не отрываясь от реферата по зельям. - Не рано? И с кем, кстати?
-Да нет же! - возмутилась та. - Я имела в виду, самим учиться защите от Тёмных искусств!
Я фыркнул.
-Почти у всех задолженности по домашкам. Кстати, Невилл, ты староста, почему не следишь за успеваемостью?
-Мне б за мелкими уследить! - буркнул он.
-Но это важнее домашних заданий, - поддержал Симус. - Надо подготовиться к тому, что нас ждёт за стенами школы. Мы должны уметь защитить себя. Если мы ничему не научимся за год…
-Учебники прочитать любой… - тут Парвати взглянула на Гермиону и закончила: - Любой может. Но нам нужен учитель, настоящий, чтобы показал нам, как пользоваться заклинаниями, и поправил, если будем ошибаться.
-Сириус занят, - сказал я. - У него личная жизнь.
Об этом я знал наверняка, Дадли писал, хотя и сам крестный, и тетя Пэт изо всех сил изворачивались и умалчивали. Но мой кузен - парень наблюдательный и далеко не глупый, так что подметить всякие мелочи был в состоянии. Да какие там мелочи! Сириус регулярно ночевал у нас на Тисовой улице (может, и тетя бывала у него на Гриммо, почему нет, если Дадли в школе?), а что ничего не было слышно - так он волшебник, заглушающие чары на что?
-Люпин тоже, он же в Ордене Феникса, - добавил Невилл.
-Но ты же обещал научить даже Непростительным, - напомнил мне Симус.
-Ребята, педагог я ужасный, - ответил я, - как бы вам не пожалеть… В смысле, мне не жалко поделиться знаниями, но выдержите вы это или нет, вот в чем вопрос?
-Ты Волдеморта почти изловил, - сказал Финниган упрямо. - Значит, чему-то научить всяко сумеешь уж получше этой жабы! А мы потерпим.
-Не вопрос, - пожал я плечами. - Твоя инициатива, ты и собирай желающих. В ближайший выходной устроим сходку в Запретном лесу.
-П-почему там?
-Потому, что если мы соберемся в школе, нас может застукать Амбридж, - терпеливо пояснил я, - а наше сборище вряд ли потянет на кружок по домашним заданиям. А если встречаться в Хогсмиде - нас запросто засечет еще кто-нибудь и доложит.
-Запретный лес - это символично, - добавил Невилл. - Вдобавок всегда можно пойти в хижину Хагрида. Думаю, он не обидится, если мы там у него чаю попьем, пока его нет. Да и Клык один скучает.
-Дело говоришь, - одобрил я. - Короче, в первый выходной октября собираемся за хижиной Хагрида, на опушке. Там видно будет.
-Надо только подгадать, чтобы с тренировками по квиддичу это не пересекалось, - сказал Симус.
-Во-первых, мы еще не определились, будут ли вообще эти занятия или нет, - снова пожал я плечами. - Во-вторых, расписание - это не мои проблемы, я в квиддич не играю. Вдобавок, всегда можно встречаться ночью. Вряд ли Амбридж ночью попрется в лес, а если попрется, легче легкого устроить ей там ласковую встречу…
Он сглотнул и умолк.
*
Я как в воду глядел. В один прекрасный день к доске объявлений оказался пришпилен большой лист, закрывавший собой все остальные: списки предлагаемых подержанных книг по чарам, регулярные напоминания Аргуса Филча о правилах школы, расписание тренировок по квиддичу, предложения об обмене карточками от шоколадных лягушек, последние объявления о контрольных, даты вылазок в Хогсмид и объявления о потерянных и найденных вещах. Новое было напечатано жирным чёрным шрифтом, внизу красовалась официального вида печать и подпись с завитушками.
«Приказ генерального инспектора Хогвартса.
Все ученические организации, общества, команды, кружки и клубы настоящим упраздняются.
Организацией, обществом, командой, кружком и клубом считается регулярно собирающаяся группа из трёх и более учеников.
За разрешением на реорганизацию обращаться к генеральному инспектору (профессору Амбридж).
Никакие организации, общества, команды, кружки и клубы учеников не могут существовать без ведома и санкции генерального инспектора.
Всякий ученик, уличённый в принадлежности к организации, обществу, команде, кружку или клубу, не санкционированным генеральным инспектором, будет исключён.
Основанием настоящего приказа является Декрет об образовании № 24.
Подписано: Долорес Джейн Амбридж, генеральный инспектор».
-Я же говорил, - сказал я.
-Хана бейсболу, - вздохнула Гермиона, - это ж тоже сборище!
-Думаешь, Драко не договорится, если понадобится? - фыркнул я. - Не смеши. А вот с этой последней инициативой надо быть поосторожнее.
…Желающих обучаться защите от Темных искусств набралось ровно сорок человек со всех курсов, даже близнецы Уизли пришли. Ну да они никогда не упускали случая узнать что-нибудь новенькое.
-Отличненько, - сказал я, потерев руки и оглядев присутствующих. Гермиона и Невилл стояли по бокам, поставив ноги на ширину плеч и заложив руки за спины. Им только фуражек и стеков в руках не хватало. - Идемте, поглядим, на что вы способны!
-К-куда? - выговорил Эрни Макмиллан.
-В Запретный лес, я же говорил! - ответил я. - Не на виду же у всего Хогвартса заниматься…
-Живее, живее! - прикрикнул Невилл. - Или вы думаете, что будете жить вечно?!
Нет, зря я все-таки ему Хайнлайна подсунул…
Результаты испытаний меня разочаровали. Мои подопыт… то есть подопечные умели чуть менее, чем ничего. Ну разве что близнецы порадовали, и то не слишком.
-Прекрасно, - сказал я и принял горделивую позу, что твой Волдеморт. А что, обстановка соответствовала: сумрачный Запретный лес, подсвеченный слабыми огоньками палочек, толпа адептов… О! Может, метки им поставить, чтоб не протрепались? Чем от каждого Обет выслушивать - шлепнул штампик, и готово! Богатая идея, надо ее обдумать. - Начнем с азов. Чтобы защищаться от Темных искусств, неплохо бы сперва узнать их как следует. Выходите вперед, кто знает, как применять хоть одно Непростительное!
Воцарилась тишина. Недоделанные адепты боязливо запереглядывались.
-Что, никто не знает?! - ужаснулась Гермиона. - Гарри, можно, я их Круциатусом приложу? Разветвленным, модифицированным? Я легонько!
-Приложи, - разрешил я, - пускай защищаются, как могут. Ну, будем считать это вступительным экзаменом. Приготовились! На счет раз…
Наверно, они подумали, что мы шутим, но мы не шутили. Хорошо еще, Невилл заглушку поставил, а то от таких воплей весь Хогвартс бы подскочил с Хогсмидом вместе!
-Итак, - менторским продолжил я, когда все поднялись на ноги, отряхнулись и перестали трястись. - Как вы прочувствовали на собственной шкуре, один умелый волшебник за счет фактора неожиданности может уложить целый отряд и тем самым хотя бы выиграть время. Разумеется, против опытного противника такая атака не сработает, но врасплох его все равно можно застать…
Тут я уязвил Захарию Смита легоньким Круциатусом в правое полужопие.
-Как ты это делаешь?! - взвыл он, подпрыгнув. - Ты даже палочку не доставал!
-А зачем ее доставать? Она у меня в рукаве, - честно ответил я. - Я еще много разных приколов знаю, даже ногой колдовать могу. Но вас этому учить не стану, пока не дадите Непреложный обет никому не рассказывать о моем… м-м-м… тайном обществе. Тем, кто не желает оставаться, мы просто сотрем память. Это не больно.
-Я готов, - шагнул вперед Симус, а за ним близнецы Уизли.
-На что конкретно?
-На Обет! Я тоже хочу так уметь!
Я коварно не стал предупреждать его о том, что с нами наверняка будут заниматься слизеринцы. Драко с приятелями так уж точно, он еще не постиг всех глубин, а они - тем более…
В итоге у нас набралось двадцать человек, остальные предпочли откосить, получили благословенный Обливиэйт, легонькое Империо и отправились восвояси. В смысле, Невилл отвел их обратно в замок потайным ходом, чтобы не спалились.
-А теперь займемся делом, - сказал я, когда с процедурой принесения Обета было покончено. - Сегодня у нас уже мало времени, но, думаю, хотя бы вчерне мы Круцио освоим, если вы не будете лениться!
*
Назавтра мои адепты выглядели бледновато - тренировали Круцио они друг на друге, а это с непривычки больно.
На зельях нас ожидал сюрприз: Амбридж явилась с инспекцией. Она уже почти все уроки посетила, и теперь мне интересно было, как она станет допрашивать Снейпа.
-Интересно, кто кого? - шепнула Гермиона, явно прочитав мои мысли.
Я фыркнул и поставил на Снейпа. Тут Амбридж как раз подошла к нему и сказала, пожевав губами:
-Что ж, для своего уровня класс, кажется, неплохо подготовлен. Хотя не уверена, что ему стоит работать над таким зельем, как Укрепляющий раствор. Думаю, Министерство предпочло бы исключить его из курса.
Снейп медленно выпрямился и повернул к ней голову. Взглядом его можно было убивать, но лицо оставалось непроницаемым.
-Как долго вы преподаёте в Хогвартсе? - спросила она, занеся перо над блокнотом.
-Четырнадцать лет.
Я посочувствовал про себя.
-Сначала, кажется, вы подавали прошение о приеме на должность преподавателя защиты от Тёмных искусств?
-Да.
-Но безуспешно?
-Как видите.
-И после поступления в Хогвартс регулярно предлагали себя на эту должность, не так ли?
-Да.
-Не представляете, почему Дамблдор вам упорно отказывал в этом?
-Вам лучше спросить у него, - теперь взглядом Снейпа можно было не просто убивать, а плавить металл.
-Непременно, - сказала Амбридж со сладкой улыбкой.
-Полагаю, это имеет отношение к делу?
-О да, - сказала Амбридж. - Министерство желает досконально знать… э-э-э… послужной список преподавателей.
Она отошла к Панси и принялась расспрашивать её о занятиях.
Мы с Гермионой переглянулись, и я развел руками, мол, откуда мне знать, в чем тут дело? Хотя догадаться не сложно - у Снейпа ведь есть метка…
У меня и без того дел хватало. Я был вынужденно жесток, потому что иначе до многих не доходило, но примерно к Рождеству даже самые непонятливые освоили все три Непростительных, я уж молчу о всякой мелочи. По этой части асом был Невилл: он любил исподтишка швыряться веером заклинаний - несколько Ступефаев и Круцио, к примеру, кому на что повезет… или не повезет.
А какой был скандал, когда к нам на огонек явились слизеринцы во главе с Малфоем! Вернее, был бы, если бы я разом не заткнул всех Силенцио, а Гермиона их не обездвижила. Наверно, им очень странно было наблюдать, как я поручкался с Драко, перетер насчет бейсбола (он правда выбил разрешение на игры у Амбридж, пускай и не без труда), а потом мы немножко потренировались. Только после этого подруга отпустила порядком промерзших адептов, а Невилл направил их бегать рысью вокруг поляны, пока не согреются (он окончательно вошел в образ сержанта Зима, и я даже не знал, хорошо это или плохо). Ну, главное, массовой драки не случилось… а если б она таки случилась, я поставил бы на Слизерин, а не на сборную остальных факультетов, потому что первые занимались истово и не отлынивали.
А незадолго до Рождества мне приснился странный сон.
Тело мое стало сильным, гибким, гладким. Я скользил между блестящими металлическими перекладинами, по тёмному холодному камню, скользил по полу на животе… Было темно, но я видел вокруг мерцающие предметы странной переливчатой окраски, поворачивал голову туда и сюда… На первый взгляд коридор был пуст, но нет - впереди сидел человек, фигура его слабо светилась во тьме…
Я высунул язык и ощутил запах человека: тот был жив, но дремал. Он сидел перед дверью в конце коридора.
Я желал укусить человека и не мог поддаться желанию - меня ждало более важное дело!
Но человек зашевелился, мантия свалилась с его ног, и он вскочил. Его неясная мерцающая фигура надвигалась, нависала, он вынул из-за пояса волшебную палочку… и у меня не осталось выбора. Я взвился с пола и раз, другой, третий всадил зубы в тело человека, чувствуя, как захрустели рёбра и хлынула тёплая кровь…
Человек кричал, потом умолк и съехал по стене… кровь растекалась по полу…
Я проснулся от адской головной боли.
-Гарри! Гарри! - тряс меня Невилл.
-Отойди, блевану… - успел я выговорить перед тем, как уделал пол. Перед глазами у меня все плыло.
-Я за мадам Помфри! - крикнул Симус и утопотал прочь.
-Рон, твоего отца сожрали… - сказал я, отплевавшись. Невилл подсунул мне стакан воды, немного полегчало. - Кровищи - во!
-Чего? - не понял тот.
-Да опять этот долбаный Волдеморт! - я стукнул себя по лбу и зашипел от боли. - Я же его чую! И не только его…
Тут прибежала МакГонаггал, а за ней и Гермиона. Не иначе, ее Живоглот позвал, он сегодня ночевал у меня.