-О да, - с чувством произнёс Грюм. - Твой отец должен его знать. Империо доставило Министерству много неприятностей в своё время.
Грюм с усилием поднялся на ноги — живую и деревянную, выдвинул ящик стола и достал стеклянную банку. Внутри копошилось три здоровенных чёрных паука. Грюм поймал одного и посадил себе на ладонь так, чтобы всем было видно, затем направил на него волшебную палочку и негромко сказал:
-Империо!
Паук спрыгнул с ладони и завис на тонкой шёлковой нити, раскачиваясь взад и вперёд словно на трапеции. Он напряжённо вытянул лапки и сделал нечто вроде заднего сальто, затем оборвал нить и приземлился на стол, где принялся беспорядочно кувыркаться. Грюм шевельнул палочкой, и паук, встав на две задние лапки, вне всяких сомнений, отбил чечётку.
Послышались смешки.
-Думаете, это смешно, да? - мрачно спросил Грюм. - А понравится вам, если я то же самое проделаю с вами?
Смех мгновенно умолк.
-Полная управляемость, - тихо заметил Грюм, когда паук сжался в комок и принялся перекатываться по столу. - Я могу заставить его выскочить из окна, утопиться, запрыгнуть в горло кому-нибудь из вас…
Рон невольно сглотнул. Он боялся пауков, я помнил.
-Были времена, когда множество волшебников находились под этим заклятием, - продолжал Грюм, и ясно было, что говорит он о периоде расцвета Волдеморта. - Вот была забота у Министерства — попробуй-ка разобраться, кто действует по принуждению, а кто по своей доброй воле! Империо можно побороть, и я научу вас как, но это требует настоящей твёрдости характера и далеко не всякому под силу. Если возможно, лучше под него не попадать. Постоянная бдительность! — рявкнул он, и все подскочили. Только Гермиона осталась лежать на парте. Ну и я прилег рядышком.
Грюм подобрал кувыркающегося паука и водворил обратно в банку.
-Кто ещё знает что-нибудь? Другие запрещённые заклятия?
-Круциатус, - негромко сказал Невилл, и Гермиона подняла голову.
Повернувшись к классу, Грюм вынул из банки следующего паука и посадил его на кафедру, где тот оцепенело замер, слишком напуганный, чтобы двигаться.
-Круциатус, - заговорил Грюм. - Надо бы чуть побольше, чтобы вы уловили суть.
Он нацелил палочку на паука и скомандовал:
-Энгоргио!
Паук вырос — теперь он был больше тарантула. Рон поежился.
Грюм снова поднял палочку и шепнул:
-Круцио!
В ту же секунду лапки паука прижались к туловищу, он перевернулся на спину и начал дёргаться, и, уверен — будь у паука голос, он визжал бы изо всех сил.
-Прекратите! - вскрикнула Парвати, но что толку?
И вот тут-то Невилл и уронил на Грюма люстру. Это была массивная бронзовая люстра с уймой рожков и завитушек, а весила она, наверно, как двухкамерный холодильник, а то и больше, не знаю, не взвешивал. Во всяком случае, грохота и звона было!.. Как только она пол не проломила…
-С меня хватит, - сказал Невилл, сгреб свою сумку и направился к двери, бросив через плечо: - Как ты там говоришь, Малфой? «Я напишу отцу»? Отца у меня, считай, нет, так что я напишу бабушке.
Он прикрыл за собой дверь, но тут же заглянул в нее и добавил:
-Что такое Авада Кедавра, я в курсе.
-Я тоже, - пробормотал я, почесав шрам, и посмотрел на люстру. Из-под нее виднелась подергивающаяся рука - Грюм пытался дотянуться до выпавшей палочки, - и протез. - Как думаешь, не стоит помочь?
-Нет, уже звонок, - хладнокровно ответила Гермиона и поскакала на выход.
-Да не ему! Паукам… - я вытряхнул их из банки к себе на ладонь и посадил на стенку. - Счастливчики!
-Кстати, - сказала Гермиона, когда мы шли на следующее занятие, - мы ни разу не пробовали Аваду.
-Ночью в подземелья слазаем. Там мокриц полно, их не жалко, они противные, - кивнул я.
-Сириус говорил, что для этого нужна серьезная сила. И желание убить.
-Для мокрицы-то - серьезная? Хм… А насчет желания убить - давай, я ее тебе за шиворот кину? Только, главное, в меня заклинанием не попади!
Мы захохотали, как две гиены, и отправились ужинать. Разведка в лице братьев Криви уже донесла, что Невилл спрятался в спальне и не желает выходить, поэтому я нагреб ему столько снеди, сколько в руках уместилось, еще и Гермиона помогла, так что голодать ему бы не пришлось.
-Ты что, Грюма боишься? - спросил я, когда Невилл прожевал сочный пирог с капустой. - Брось. Не так уж он и крут, иначе сбил бы люстру на подлете!
-Да нет, я МакГонаггал опасаюсь, баллы же снимет…
-Ха! Она? После такого? Все знают, что с твоими родителями случилось, а этот… Снейп - и тот бы не оштрафовал!
-А он и не оштрафовал, - вздохнул Невилл. - Я на него налетел, когда с урока сбежал. Он меня расспросил, отвел к себе и дал успокоительного. Потом еще сюда проводил.
-Ну вот, а я тебе о чем? - Я помолчал и добавил шепотом: - Пойдешь ночью Аваду тренировать? В Тайную комнату? На мокрицах?
-Ага! - обрадовался он и кровожадно добавил: - Я представлю, что передо мной Грюм… А то Лестрейнджи или там Крауч - это слишком… как Гермиона говорит? Абстрактно, вот, я же их вживую никогда не видел, а колдографии - это не то…
-Точно… Погоди, - насторожился я. - Ты сказал - Крауч? А он-то тут при чем?
-Как это? - в свою очередь удивился Невилл. - Их было четверо: братья Лестрейндж - Рудольфус и Рабастан, Беллатриса, жена старшего, и Барти Крауч. Все теперь в Азкабане.
-Невилл, ты ничего не путаешь? Он же в Министерстве работает, я его на Чемпионате видел, вот как тебя!
-А… так это старший. А то был младший, - пояснил он. - Отец его сам и осудил на пожизненное заключение, вот так…
-Ничего себе… - протянул я. - Извини, я не знал подробностей. Бывает же такое! Ладно, доедай, вздремнем пару часиков, а потом пойдем позабавимся…
-Ш удовольштвием… - прочавкал Невилл сквозь здоровенный кусок ветчины.
Прозвучало это вполне по-людоедски.
*
Должен сказать, что избавленный от люстры Грюм репрессивных мер к Невиллу применять не стал, но взялся за нас с утроенной силой.
Ко всеобщему удивлению, он заявил, что подвергнет каждого заклятию Империо - продемонстрирует его силу и проверит способность учеников к сопротивлению.
Гермиона потерла руки. Я тяжело вздохнул.
-Но, профессор, - неуверенно сказал Рон, - вы ведь на прошлом уроке сказали, что это нарушение закона…
Грюм молча взмахнул волшебной палочкой, парты разъехались в стороны, и в середине класса образовалось пустое место.
-…и что к людям это заклятие применять нельзя, - закончил Рон свою мысль.
-Дамблдор хочет, чтобы вы на собственном опыте познали опасность этого заклятия, - непререкаемым тоном произнёс Грюм, его волшебный глаз впился в Рона и парализовал жутким немигающим взглядом. - Но если ты предпочитаешь более трудный путь — путь раба, который полностью лишён собственной воли, я не стану возражать, это твой выбор. Можешь покинуть урок!
Густо покраснев, Рон буркнул, что вовсе не это имел в виду, и вообще, беспокоился за преподавателя.
Грюм по очереди вызывал учеников и накладывал на них чары. Чего только они не вытворяли, оказавшись в его власти! Дин Томас трижды проскакал вокруг комнаты, распевая национальный гимн. Лаванда Браун вообразила себя белкой. Симус Финниган сделал стойку на руках и обратное сальто. Перед заклятием оказались бессильны все…
-Это даже не смешно… - бурчала Гермиона, теребя струны. - Погоди, сейчас посмеемся, очередь Малфоя…
-Не надо, - остановил я, поняв, что она хочет сделать. - Его отец был под Империо… понимаешь?
-А! Если сын выкажет повышенную сопротивляемость… все, сижу смирно.
К счастью, Драко пришлось всего лишь с выражением прочитать стишок.
-Эванс, - наконец вызвал Грюм, - иди сюда.
Я вышел на середину класса. Профессор нацелил на меня палочку и произнёс:
-Империо!
Удивительное ощущение! Я словно воспарил в небеса. Никакого беспокойства, только лёгкое, необъяснимое счастье. Блаженство волной окатило меня, и тут в пустой голове эхом отдалось приказание Грюма:
«Прыгай на стол… Прыгай на стол…»
«Не-ет, - подумал я, - отстань, я кайфую… Наверно, это и есть приход, о котором в книжках пишут!»
«Прыгай на стол!»
«Отвали, не мешай торчать…»
«Прыгай! Живо!»
Сильная боль пронзила мое тело, и я почувствовал, что правда сейчас прыгну, но успел зажать струны буквально в кулаке и остался на месте.
-Не буду я прыгать, - сказал я серьезно. - Я вам не кузнечик.
-Н-ну… Эванс… - покрутил головой Грюм. - Это было сильно. А вы поглядите на него! Вот как надо бороться! Из такого человека не так-то просто будет сделать раба…
Гермиона сощурилась, но промолчала.
Пару ночей мы уже провели за безуспешными попытками выдать хоть слабенькую Аваду, но пока не преуспели. Круцио мы с Гермионой тоже практиковали, только вдвоем, без Невилла, друг на друге, а вот Империо еще не пробовали. Что и говорить, эти Темные искусства были на редкость занятными!
Ну а вскоре, возвращаясь с прогулки (мы издалека смотрели, как избранные кормят соплохвостов на уроке ухода за магическими существами), мы застряли у порога. У доски объявлений сгрудилось полсотни учеников, и я, привстав на цыпочки, прочитал через головы:
-«Турнир Трёх Волшебников. Делегации из Шармбаттона и Дурмштранга прибывают в Хогвартс в ближайшую пятницу — 30 октября в 6 часов вечера. Уроки в этот день закончатся на полчаса раньше. После уроков всем ученикам отнести сумки с учебниками в спальни и собраться перед замком для встречи заморских гостей».
Объявление взбудоражило обитателей замка. Все как с ума посходили: кого допустят к конкурсу, какие виды волшебства войдут в состязания, отличаются ли от них хоть чем-нибудь заморские студенты?
-Такое впечатление, что к нам приедут фиолетовые в полосочку антиподы, которые ходят на головах, а рот у них на животе, - в сердцах сказала Гермиона. - Можно подумать, никто никогда не видел иностранцев!
-На том же Чемпионате их было полным-полно, - поддержал я. - Тех же девиц из Шармбаттона я точно видел. А Крам, кажется, в Дурмштранге учится?
-Ага.
-Обалдеть, какие диковины, - сказал я и пошел писать контрольную по зельям: Снейп обещал испробовать приготовленные нами противоядия на нас же, а с него бы сталось привести угрозу в действие.
И вот наступил долгожданный день. Войдя утром в Большой зал, мы на миг замерли — ночью на стены вывесили огромные флаги всех факультетов. Позади профессорского стола развевалось невероятных размеров полотнище с гербом Хогвартса: большая буква «X» в окружении льва, орла, барсука и змеи.
Наконец, наступил час «Ч». Нас выстроили ровными рядами перед замком.
Вечер был холодный и ясный, луна уже взошла над Запретным лесом.
-Был бы тут Люпин, повыл бы, - шепнула мне Гермиона. - Интересно, на чем они приедут? На поезде?
-Угу, с тремя пересадками, да еще на пароме…
-Ну не на метлах же! Аппарировать сюда нельзя…
-Скоро увидим, - зевнул я. Ночью мы опять толком не спали, расчищая заваленный подземный ход, и теперь мне хотелось под одеяло и баиньки…
Дамблдор вдруг воскликнул.
-Чует моё сердце — делегация Шармбаттона недалеко!
-Где? Где? - загалдели все, как стая галок.
-Вон они! - указал шестикурсник на небо в стороне Запретного леса.
Нечто огромное летело по иссиня-чёрному небу, быстро увеличиваясь в размерах.
Гигантская тень почти касалась верхушек деревьев. Льющийся из окон замка свет озарил приближающееся чудо — колоссальную синюю карету. Её тянула по воздуху дюжина крылатых золотых коней с развевающимися белыми гривами, каждый величиной со слона.
-Офигеть, какая же внутри Золушка?.. - прошептала Гермиона, а я не выдержал и заржал.
Заходя на посадку, карета снижалась с бешеной скоростью и, наконец, с оглушительным громом копыта золотых коней коснулись земли на опушке Запретного леса. Следом приземлилась карета и покатила, подпрыгивая на гигантских колёсах; а кони вышагивали, изгибая крутые шеи и кося огненно-красными глазами.
Открылась дверца, украшенная гербом (две скрещённые золотые палочки, из каждой вылетают по три красные звезды). С облучка спрыгнул мальчик в голубой мантии, наклонился, что-то нашарил на полу кареты и развернул золотые ступеньки. Он тут же отскочил назад, а из кареты появилась чёрная лаковая туфля размером не меньше детских санок, и сразу же за ней изумлённым зрителям явилась её обладательница.
Нас с Гермионой согнуло пополам от неудержимого хохота, и мы постарались присесть, чтобы нас не было видно за однокурсниками.
-Такая туфелька и впрямь не каждой подойдет! - прорыдала Гермиона.
Я мог только истерически хихикать.
Потом мы все-таки продышались, встали ровно и смогли рассмотреть гостью. Ростом и комплекцией она не уступала Хагриду. Великанша вошла в полосу света, падающего из окон замка, и обнаружилось, что у неё красивое лицо с оливковой кожей, тёмные глаза и крупный орлиный нос, а блестящие волосы собраны в низкий пучок. Дама была с головы до ног закутана в чёрную атласную мантию.
Дамблдор зааплодировал. Ученики вторили. Многие вставали на цыпочки, чтобы лучше разглядеть великаншу.
Лицо её расплылось в улыбке. Она подошла к Дамблдору и протянула сверкающую драгоценностями руку. Директор, и сам роста немалого, лишь слегка склонился для поцелуя.
-Дорогая мадам Максим! Добро пожаловать в Хогвартс!
-Дамблёдор-р, - произнесла мадам Максим грудным голосом. - Надеюсь, вы пребываете в добром зд’гавии?
-Спасибо, я в превосходной форме.
-Мои ученики, - небрежно махнула она назад.
Из кареты выбралось десятка полтора подростков лет пятнадцати-шестнадцати, и все они дрожали от холода в мантиях из тонкого шёлка. Кое-кто обмотал голову тёплым шарфом.
-Бедолаги, - сказала Гермиона, упаковавшаяся в толстый свитер, шерстяные колготки под брюки, теплые носки, шарф и варежки, и заставившая меня напялить то же самое (кроме колготок). Впрочем, я еще и неуставную лыжную шапочку прихватил, подругу-то волосы грели. И меховые наушники. - Этак простынут, помрут, и никакого им Турнира!
-Мадам Помфри вылечит, - фыркнул я.
-Ка’г-ка’гов уже приехал? - продолжала мадам Максим.
-С минуты на минуту ждём, - сказал Дамблдор. - Подождете его здесь или пройдете в замок?
-Лучше пойдём в замок. Тут у вас холодно. Только вот кони…
-Наш преподаватель ухода за магическими существами сочтёт за счастье о них позаботиться.
-Моим коням нужен сильный конюший. - Мадам Максим явно сомневалась, что хогвартский учитель справится с её золотыми жеребцами. - Они ош-шень к’гепкие.
-Уж поверьте, кому-кому, а Хагриду эта работёнка по плечу, - улыбнулся Дамблдор.
-Ош-шень хо’гошо! - слегка поклонилась мадам Максим. - Передайте, пожалуйста, мсье ’Агриду что пьют мои кони только ячменный виски.
-Биотопливо? - хихикнула Гермиона. - Интересно, а на авиационном керосине они летают?
-Давай не будем ставить на них опыты! - поспешил я сказать.
-Не будем, конечно… Где тут керосин-то достанешь?
Шармбаттонцы ушли в замок, а мы остались ждать. Холодало…
-Слышите? - вдруг воскликнул Рон.
Откуда-то из темноты донёсся престранный звук - погромыхивание, сопровождаемое всасывающим хлюпаньем, как если бы гигантский пылесос двигался по речному руслу.
-Ктулху? Годзилла? - предположил я и оказался не слишком далек от истины.
-Озеро! - крикнул Ли Джордан. - Гляньте на озеро!
От замка хорошо видно было озеро: в середине его появились завихрения, затем огромные пузыри, глинистый берег захлестнули волны, и вдруг в самом центре возникла воронка, как будто на дне вынули огромную затычку. Из самой её сердцевины медленно поднимался длинный чёрный шест.
-Мачта! - завопил я, подпрыгнув от избытка чувств. - «Летучий Голландец»!
-Круто! - вторила Гермиона.
Величественный корабль неторопливо всплывал из воды, мерцая в лунном свете… и чем-то напоминая утопленника не первой свежести, уже слегка обглоданного рыбами. Тусклые огни иллюминаторов походили на светящиеся глаза призрака. С оглушительным всплеском корабль наконец вынырнул целиком и, покачиваясь на бурлящей воде, заскользил к берегу. Вскоре раздался лязг якорной цепи, и на берег спустили трап.