В общем, мы славно скоротали время в поезде до Хогвартса. К нам на огонек заглянул Невилл, с гордостью продемонстрировал малюсенькую, но очень бойкую сову, вернее, сычика, и сказал, что это подарок дяди Элджи. Очевидно, тот оценил способности племянника: Невилл, по его словам, долго выбирал между возможностью поквитаться и гневом бабушки, не вытерпел, выбрал первое и не прогадал… Вывешенный за окошко второго этажа дядя Элджи четверть часа орал благим матом, но снять его оттуда не смогла даже миссис Лонгботтом, пока дядя не извинился за все свои фокусы, а Невилл не отпустил струны.
От бабушки нашему приятелю перепало по заднице, но не только. Она ему накупила всяких приятных штук вроде дорогущих книжек по зельеварению и гербологии (бедные профессор Снейп и мадам Спраут!), какого-то хищного растения и… метлы. Да, у нас были мётлы, но спонсорские, только для игр, а Невиллу бабушка подарила личную, и он теперь с гордостью вез ее в школу. Мы с Гермионой тоже могли себе это позволить, но это не важно, важен сам факт!
-Вот что значит вера в себя, - серьезно сказала она Невиллу, и он гордо заулыбался.
-А еще бабушка разрешила оставить Тревора дома, - закончил он свою историю. - Он уже немолодой. А у меня теперь есть Элвис.
Мы с Гермионой посмотрели на его мелкого сычика с забавным чубчиком из перьев на макушке и невольно захохотали. Пришлось еще объяснять, что смешного мы нашли в этом имени…
По приезде нас со всеми предосторожностями отправили в замок, а сразу после пира меня вызвали к директору. Я кровожадно потер руки, прямо как Гермиона, и отправился в его кабинет. Спасибо, Сириус рассказал мне, чего можно ожидать, так что я, можно сказать, был во всеоружии!
Кроме Дамблдора и его феникса, в кабинете обнаружились Люпин и Снейп, и оба смотрели друг на друга с заметной неприязнью.
-Гарри, мой мальчик, - привычным тоном завел директор, а я изобразил идиотскую улыбку. - Как прошли каникулы?
-Обалденно, сэр! - ответил я. - Жалко, что они такие короткие… А еще какие-то авроры приперлись меня охранять, тетя Пэт аж напугалась!
-Но ты почему-то не впустил профессора МакГонаггал, а она сумела бы объяснить Петунии, в чем дело…
-Тетя и так поняла: из тюрьмы сбежал какой-то маньяк, - отрапортовал я. - Впускать кого-то, когда ее дома нет, она запретила. Мы с Дадли так и действовали. И нет, сэр, даже если бы вы сами пришли, я бы дверь не открыл. Мало ли, кто вами прикинулся!
-Гарри, это не просто маньяк, - произнес он с тревогой.
-Я в курсе, - сказал я. - Хагрид проговорился. Блэк - мой крестный, да и тетя его узнала, когда по телику увидела.
Снейп сделал вид, что первый раз слышит об этом, а я не собирался его выдавать.
-Я только никак не возьму в толк, зачем ему за мной охотиться, - добавил я. - Тетя сказала, он был лучшим другом моего отца, они учились вместе… неужто Волдеморт правда так мозги перекособочивает?
-Мы не знаем, Гарри, - покачал седой головой директор. - Никто не знает, что сподвигло Сириуса Блэка предать твоих родителей!
-Обалдеть, - сказал я. - Фигурант громкого дела двенадцать лет сидит в самой охраняемой тюрьме магической Британии, но никто не догадался спросить у него самого, почему он совершил преступление? Ну там… мысли прочесть, а еще, я слышал, есть сыворотка правды! Что, серьезно никто не додумался?! Ну вы даете… Вдобавок, - добавил я, покосившись на Снейпа с Люпином, - Гермиона раскопала в газетных подшивках, что моего крестного не судили, а просто так законопатили. Это, знаете, вообще беспредел! Маньяк он там или нет, а справедливый суд должен состояться, и я этого добьюсь, не будь я Гарри Эванс!
По-моему, это была моя лучшая речь на текущий момент, я так и сказал Гермионе, когда избавился от директора, а потом от Люпина. Не знаю, чего от меня хотел последний, но я сказал ему буквально пару слов: мне известна тайна Гремучей ивы, - и он отстал, причем лицо у него было таким, что… Как бы не сбежал!
С одной стороны, мне было жаль Люпина, он же не виноват, что его в детстве оборотень покусал! Но с другой… с другой он во всем слушался директора. Снейп, при всей его ко мне неприязни, и то сказал правду (Сириус ведь подтвердил все подробности насчет Ивы и той истории с «розыгрышем», которая едва не стоила Снейпу жизни), а Люпин, тоже друг моего отца, помалкивал. Ну, своя шкура дороже, ясное дело, но осадочек-то остался…
Правда, назавтра он напомнил о своем обещании научить нас с Гермионой противостоять дементорам. Я сперва хотел гордо отказаться: Сириус нас уже научил, заклинание-то не очень сложное, только нужно как следует сосредоточиться и вызвать самые лучшие свои воспоминания. А их у меня пруд пруди! Мы с Гермионой всю дорогу практиковались (в поезде-то колдовать можно), и у нее даже получился материальный Патронус - прикольная выдра… У меня еще так не выходило, только серебристая тень появлялась, но ничего, справлюсь, не будь я Гарри Эванс! Но это я повторяюсь…
Так вот, я все же согласился на эти занятия. Гермиона одобрила план и в первый же раз, как ей «удалось» вызвать серебристое облачко, засыпала Люпина вопросами:
-Что будет, если дементоров много? А на кого похож патронус? А они у всех волшебников одинаковые? Нет? А у вас какой? Ой, извините, я не знала, что это неприличный вопрос…
-А у моего отца какой был Патронус? - встрял я.
-Олень, - улыбнулся Люпин. - Большой олень с огромными рогами. А у твоей мамы Патронусом была лань, такая грациозная, легкая и изящная…
«Лань весит не меньше центнера, а то и полутора», - легко читалось в глазах Гермионы, и я ткнул ее локтем, чтобы не вздумала высказаться.
-А у Блэка какой Патронус? - задал я провокационный вопрос, на который знал ответ.
-Пёс, - коротко сказал профессор. - Достаточно на сегодня.
-Жаль, - вздохнул я, - я так надеялся, что вы побольше расскажете мне о моем отце, вы же дружили! И о Блэке, и о Питере Петтигрю…
-Не сегодня, Гарри, - устало ответил Люпин. - В другой раз.
-Похоже, мы его утомили, - сказал я подруге, когда профессор ушел.
-Да нет, не в том дело, - покачала она кудрявой головой. Слава всему сущему, теперь она заплетала волосы без напоминания! - По-моему, Люпину действительно больно вспоминать о прежних временах, о твоем отце и Блэке, да и о Петтигрю со Снейпом тоже… Кстати, когда ты добудешь крысу?
-Как только крестный объявится, - ответил я, - еще и недели не прошло, о чем ты? А зная тетю, точно тебе скажу, она еще долго его не отпустит, его на просвет видно! Худющий, как я не знаю кто, вдобавок напуганный и страшно одинокий… Неужто она его не пожалеет?
-По-моему, ты что-то задумал, - с уверенностью сказала Гермиона.
-Ничего подобного, я только предположил! - поднял я руки. - Ну… чем плохо-то? Тетя всегда мечтала стать волшебницей, кузену Сириус очень нравится, я точно знаю, он сам сказал. Ну и… если вдруг… Я уж точно возражать не стану!
-А то тебя спросят, - фыркнула она. - Ладно. Пошли тренироваться. И не забудь крысиные струны заранее выявить, а то потом лови этого гада по всему замку!
-Будто я без тебя не догадался, - показал я ей язык. - Давно все под контролем, нужен только годный план… А то поймать-то Питера легко, но как быть дальше? Нужно же, чтобы он показания дал, и чтоб их не замолчали. А то так налетят дементоры - и хана нашим доказательствам!
-Малфой, - тут же сказала Гермиона. - Он же тебе сказал, что его мама - кузина Сириуса. Пускай помогает, раз так.
-Ну, тогда пошли ловить Малфоя, - вздохнул я, и мы выбрались из подземелья…
Драко ожидаемо послал нас Запретным лесом и сказал, что за такие шуточки в приличном обществе бьют не только канделябрами, а и Круциатусами.
-Малфой, - сказал я. - Посмотри мне в глаза. Разве они могут лгать?
-Еще как, - серьезно ответил он.
-Ладно, зайдем с другой стороны… Я видел Сириуса, как тебя сейчас. Он жив, чуточку нездоров на голову, но это пройдет. Мы с ним были в «Гринготтсе», и если ты думаешь, что твой отец не поверит, то… черт, гоблинов спрашивать бесполезно! - вздохнул я. - Ну мы можем устроить встречу… тут, поблизости. Сам полюбуешься!
-Нет, спасибо.
-Драко, - вкрадчиво произнесла Гермиона, - а ты нам два желания должен, не забыл? Вот тебе первое - убеди отца встретиться с нами и помочь устроить пересмотр дела Сириуса Блэка!
-Правильно он говорит, что гриффиндорцы - сволочи, - мрачно произнес Драко. - Ладно, попытаюсь. Но сперва предъявите Блэка.
-Ты с отцом договорись, - сказал я, - чтобы явился, когда мы будем готовы. А то Сириус пока прячется.
Он кивнул, и мы разошлись.
-Ты опять ходишь на все предметы? - спросил я Гермиону, когда мы возвращались в свою гостиную.
-По чуть-чуть, - вздохнула она. - По маггловедению и прорицаниям точно не стану сдавать экзамены. Просто мы ведь не до конца разобрались со струнами этой штуковины, вот я и…
-Жертвуешь собой, - хрюкнул я и огреб по шее. - Да хватит уже мучиться. В том семестре мы почти все разузнали, осталось поэкспериментировать.
-Знаешь… - Гермиона вздохнула, - вот бы удалось вернуть тебе родителей!
-Мечтать не вредно, я сам об этом думал, но… нельзя, - помотал я головой. - Самим можно угробиться. Ну или реальность потрескается, тоже хорошего мало… Сама суди, если бы мама с папой выжили, то я рос бы с ними, как полукровный волшебник, Сириус не попал бы в тюрьму, я бы не общался с Дадли и тетей Пэт, не познакомился с тобой… Приехал бы в школу, задирая нос, стал бы еще похуже этих… Мародеров.
-Ты прав, - вздохнула она. - Тогда я верну эту штуку МакГонаггал. Скажу, лишние предметы мне не пригодились, а раз так, хватит шутить со временем…
-Ага.
-Гарри, - позвала она, - а как думаешь, в прошлое можно отправиться только самому или, скажем, записку послать?
-Так, это ты к чему? - нахмурился я.
-Да я все о Сириусе думаю, - вздохнула она. - С твоими родителями не получится, это точно, слишком многое изменится, если они выживут. А если он не побежит за Питером и не попадет в Азкабан?
-Аналогично, - буркнул я. - Если меня оставят у тети, а Сириус окажется на свободе, он будет болтаться поблизости, учить меня всякому-разному, и… это опять-таки буду не я.
-Точно… Нет, Гарри, я все же пока оставлю хроноворот у себя, - твердо решила Гермиона. - С этим делом… Вдруг нам придется мотать в прошлое и предупреждать Сириуса, чтобы скрылся вовремя? Уж переживу я пару лишних дней…
-Ты настоящий друг, - искренне сказал я, и она почему-то покраснела.
*
-Гарри, у меня возникла навязчивая идея, - сказала Гермиона пару дней спустя.
-И в чем она заключается? - с интересом спросил я.
-Я хочу спасти Регулуса Блэка, - твердо произнесла она, и я поперхнулся.
-Зачем?!
-Чтобы Сириус мог с ним поговорить, - с непостижимой женской логикой ответила Гермиона, пока я судорожно пил воду. - По-настоящему, а не с голосами в своей голове.
-Гермиона, Регулус же был сторонником Волдеморта, - напомнил я.
-Считалось, что Сириус тоже был его верным слугой, - парировала она.
-Крестный сам сказал, что у Регулуса была Темная метка!
-У профессора Снейпа и у Малфоя-старшего они тоже имеются, и?..
-Ты откуда знаешь? - опешил я.
-Я почитала газетные подшивки за те годы, искала упоминания о Регулусе, - пояснила она. - Ну и вообще… мало ли, что интересное может попасться!
-И что нашла?
-Было несколько больших репортажей о суде над Пожирателями смерти, - сказала Гермиона, накручивая прядь волос на палец. - Там много кто загремел в Азкабан, например, Лестрейнджи - это которые родителей Невилла запытали, а с ними Крауч-младший, сын одного министерского начальника. Малфой-старший ухитрился отделаться легким испугом, Крэбб с Гойлом тоже…
-Наверно, нехило на лапу дали, а еще адвокат был хороший, - вставил я.
-Вот-вот. И в той статье как раз упоминалось о метках. Их Волдеморт ставил своим приближенным, но эти вот заявили, что их заставили, угрожали семьям, все в таком роде. Малфой вообще под Империо был и собой не владел.
-Угу, я не я и лошадь не моя, - фыркнул я. - Ну хорошо, а Снейп-то тут с какого боку?
-С такого, что Драко как-то обмолвился - его отец давно дружит со Снейпом, еще со школы не выпускал его из виду, потому что хороший зельевар всегда пригодится. Смекаешь?
-Думаешь, он тоже…
-Не думаю, а знаю, - отрезала Гермиона. - Я подглядела за профессором.
-Э?.. - не понял я.
-Что ты булькаешь? Взяла мантию-невидимку и прокралась в мужской туалет, - гордо сказала подруга. - Он, когда руки мыл, рукава засучил, так что я все видела. И нет, Гарри, не смотри так, когда я говорю «всё», то имею в виду только метку!
-И на том спасибо, - пробормотал я. - А меня почему не взяла? Мне же проще было…
-Потому что я случайно увидела, как он туда заходит, и меня осенило! Когда б мы его еще подкараулили? А тут так удачно вышло…
-Ну ладно. Стоп! - осенило и меня. - Помнишь, когда-то Хагрид говорил, что у Дамблдора было много тайных агентов, и кто-то предупредил, что моим родителям грозит опасность! Думаешь, это Снейп сделал?
-Ну да, а кто ж еще? Все сходится! Тетя Пэт же сказала, что твой отец увел твою маму у Снейпа, ты сам говорил! Так что… - она помолчала. - Может, он от обиды переметнулся в другой лагерь, а потом спохватился и попытался спасти твою маму? Звучит мелодраматично, но логично!
-Пожалуй, - согласился я, почесав в затылке. - Отлично. С этими двумя разобрались, а что с Регулусом?
-А ничего, - развела руками Гермиона. - Как в воду канул.
-Может, просто смылся, когда жареным запахло?
-Да не похоже на него. Он в списках особо опасных не значился. Вдобавок у них семья богатейшая, сам знаешь, уж сумели бы откупиться! Я думаю, возможны два варианта, - деловито добавила она. - Или он в самом деле сбежал и до сих пор где-то скрывается, или погиб. Причем так, что об этом никто не узнал, ну, не нашли тело. Вот он и числится пропавшим без вести.
-Если б скрывался, мог бы пользоваться деньгами из своего сейфа, - помотал я головой, - а гоблины сказали, что его много лет никто не трогал, ну, помнишь, когда мы с Сириусом в банке были?
-Может, опасался, что его выдадут?
-Гоблины? Да конечно! Сириуса же не выдали! Так что, скорее всего, Регулуса и впрямь уже нет в живых… - протянул я, взглянул на подругу и ужаснулся: - Только не говори, что хочешь использовать хроноворот! Ты что, не читала, к каким последствиям приводит вмешательство в прошлое? Да еще такое отдаленное?
-Вообще-то, в нашем тандеме глас разума - это я, - ядовито сказала Гермиона.
-Неужели! - скептически произнес я.
-Да! И я вовсе не собираюсь отправляться в прошлое, - серьезно добавила она.
-И на том спасибо… - пробормотал я. - А как тогда…
-Мы пошлем туда почтовую сову, - серьезно сказала Гермиона. - Думаю, от перемещения одной маленькой совы с запиской никаких ужасных последствий не будет.
-Она не вернется.
-Ну… да. Придется пожертвовать птицей, - вздохнула она без особой жалости.
-Да пес с ней, с совой, хроноворот-то ты как вернешь?! - воскликнул я.
-А я в записке попрошу положить его на определенное место. Да вон хоть в Визжащую хижину, там его никто не найдет! А если не выйдет, скажу, что потеряла…
Я застонал, понимая, что остановить Гермиону будет не проще, чем Хогвартс-экспресс. У нее, в отличие от поезда, стоп-крана не было.
-Ну хорошо, а как ты намерена вычислить время, в которое отправить сову? Мы ведь даже не знаем, когда именно исчез Регулус! И где он был!
-Нет, мы знаем, - ответила она. - Я написала Сириусу, а он превозмог себя и все-таки побывал в своем лондонском доме. Там есть домовик, и хоть он очень вредный, как папа говорит… ну, это же он Сириуса возил в Лондон… В общем, домовик сказал, когда именно Регулус ушел из дома и не вернулся. Значит, нам нужен этот день.
-А ты думашь, он поверит такой записке? - скептически спросил я, а Гермиона с триумфальным видом вытащила из сумки толстенную тетрадь в клеенчатой обложке. - Ой. Какая тут сова, тебе филин понадобится…