Я решил, что питомец должен быть как-то связан с хозяином: в этом я уже убедился на примере миссис Фигг — у ее кошек нити были прочно переплетены с хозяйской, да и у Игнатия такая связь имелась, правда, слабее и с несколькими людьми. На волшебных животных я свою догадку еще не проверял, но, по идее, связь должна была быть сильнее… даже у жабы.
И правда — тонюсенькая ниточка имелась, она тянулась от Невилла куда-то в коридор и дальше.
-Ты сказал, что вышел из купе? - переспросил я. - Дверь плотно закрыл?
-Да, но я же там не один еду. Мог еще кто-то войти или выйти, - пригорюнился он.
-А пошел ты в сортир? - уточнил я и поднялся. - Пошли, посмотрим по дороге…
-Ты думаешь, Тревор отправился искать Невилла? - удивилась Гермиона и тоже встала, прихватив банку, обертку от пирожков и пластиковые тарелки. Заметив мой взгляд, она пояснила: - Заодно выкину.
Тревор обнаружился на полпути к туалету: он мужественно ковылял по коридору, каким-то чудом не попадая под ноги многочисленным проходящим и пробегающим студентам. Он был такой окраски, что почти сливался с полом (а может, нарочно маскировался, вроде бы некоторые жабы так умеют, почти как хамелеоны). Неудивительно, что Невилл его не заметил, когда метался по вагону: когда Тревор прижимался к полу, его почти невозможно было разглядеть!
-Тревор! - воскликнул Невилл и схватил жабу. Тревор булькнул то ли с облегчением, то ли укоризненно. - А я думал, он совсем глупый… Неужели он правда за мной пошел?
-Почему нет, - пожал я плечами и окликнул: - Гермиона, банку не выбрасывай!
-А зачем она тебе?
-А мы ее вымоем и посадим туда Тревора, чтобы не удирал, - пояснил я. - На дорогу сойдет, а в школе придумаем еще что-нибудь, попросторнее. А то ищи его по всему замку!
-Правда, - кивнула она. - Сейчас я схожу ее помою как следует…
-Гермиона, есть заклинание, забыла? - вздохнул я. - Только пойдем в купе, не в коридоре же…
-А-а-а! - сообразила она. - Правда, пойдем, а то нас тут затолкают. И что людям на месте не сидится?
-Ну так знакомятся, наверно. Или, кто постарше, к знакомым бегают, хвастаются, как каникулы провели, - ответил я, открыл дверь нашего купе и неприятно удивился.
Дело в том, что на моем месте сидел незнакомый пацан и с интересом разглядывал мой блокнот, который я опрометчиво оставил на столе. Самый обычный блокнот на пружинке, с Мегатроном на обложке и наклейками с десептиконами на каждой десятой странице - мне его Дадли подарил. Я в нем пытался изобразить для Гермионы переплетение нитей и то, как я вычисляю нужную. (Выглядело это так, будто я ручку расписывал.)
На счастье пацана, рассматривал он только обложку, внутрь не заглядывал (хотя, может, уже успел туда сунуть нос).
-Привет! - обрадовался он, обнаружив нас на пороге. - Ничего, что я зашел? Смотрю, нет никого, я и сел, а то везде такой кавардак, ужас просто…
-Ничего, - кивнул я, забрал у него из рук блокнот и сунул в задний карман. - Кстати, это мое место.
-Я подвинусь, - заверил он и почесал чем-то перепачканный нос. - Кстати, я Рон Уизли, а вы?..
-А мы заняты, - ответил я недружелюбно. Гермиона хотела, кажется, сказать, что так вести себя невежливо, но вовремя вспомнила, чем мы намерены заниматься, и осеклась.
-Чем? - заинтересовался Рон.
-Жабу будем потрошить, - ответил я, отобрал у Невилла Тревора и плюхнул на стол. - Я читал, что у некоторых больших жаб в голове можно найти философский камень. Вот, решили проверить!
-Э-э-э… Я тогда лучше пойду, - быстро ответил Уизли и подскочил. - Пока!
Я закрыл за ним дверь и жестом предложил Невиллу присаживаться.
-Я тебе почти поверил, - с дрожью в голосе сказал он, погладив жабу.
-Я тоже, - добавила Гермиона и поставила банку на стол.
Порывшись в сумке, я достал палочку из футляра и принял сосредоточенный вид.
-Напомни движение палочкой, - попросил я, изо всех сил подмигивая Гермионе. К моему ужасу, она вытащила из сумки краткий справочник бытовых заклинаний и принялась листать страницы.
-Вот, - она развернула книжку ко мне, чтобы я видел рисунок.
-Ага, точно, - кивнул я и нацелился на банку. Хм, а правда, мне, чтобы подцепить ниточки, нужно сделать примерно такое движение! Видимо, многие заклинания известны давно… Только теперь, кажется, их просто заучивают наизусть. - Ну, попробую. А ты смотри!
-Я и так… А! Поняла! - кивнула Гермиона и уставилась не на меня, а на банку. Вернее, сквозь нее, как я обычно делал. - Давай…
-Экскуро, - произнес я и вывел палочкой змейку. - Ого, получилось, кажется!
-Да, я увидела! - подтвердила Гермиона, и глаза ее сверкнули. - Значит, вот как это делается…
-Давай сюда Тревора, - сказал я Невиллу и посадил жабу в банку. Оказалось тесновато, ну да ничего, до школы доедет. - Сейчас только дырок в крышке понаделаем для воздуха, и нормально.
-Спасибо, - искренне ответил тот, даже не заметив, что дырочки я проделывал, не произнося заклинаний. - А можно, я с вами посижу? Там правда ужасно шумно, а я с чужими не очень люблю общаться.
-Сиди, конечно, - ответила Гермиона, взглянув на меня.
Я тоже не возражал, Невилл был парнем вежливым и вполне приятным. С виду тюфяк тюфяком, но я-то его струну вижу, она будь здоров какая! Только немного странная… О! Кстати, раз у Гермионы начало получаться, надо спросить, как она мою струну видит…
-Ничего себе, ты уже умеешь колдовать, - вздохнул Невилл и устроился поудобнее. - Ты чистокровный, да?
-Нет, полукровка, - помотал я головой. - А Гермиона магглорожденная. А ты?
-А я чистокровный…
И Невилл пустился рассказывать о том, что магия в нем пробудилась слишком поздно, и бабушка долго подозревала, будто он сквиб (это когда у ребенка волшебников нет способностей), но наконец что-то прорвалось…
“Ага, - отметил я, - понятно, почему у него струна, как у детей. Она еще не оформилась. Учтем!”
Еще он рассказал много интересного про факультеты — мы-то читали об этом только в книгах, а там соврут — недорого возьмут.
Ну, мы слушали, но больше помалкивали. Я видел, что Гермиона о чем-то сосредоточенно размышляет, попробовал понять, куда ее могли завести размышления, и спросил коварно:
-А вы на какие факультеты хотите попасть?
-А ты? - тут же спросила Гермиона.
-Мне все равно, - пожал я плечами. - Программа ведь одинаковая. Только я хотел бы туда, где поспокойнее, а то вон Невилл говорит, что Гриффиндор постоянно на ножах со Слизерином. Зачем такие приключения? В школе учиться надо, а не отношения выяснять…
-Правда что, - вздохнула она. - Вообще-то я хотела именно на Гриффиндор! Там учился сам Дамблдор!
-Мои родители тоже, - вспомнил я.
-И мои, - кивнул Невилл. - А твои… э-э-э…
-Умерли, - коротко ответил я.
-Мои, считай, тоже, - опустил он голову и шмыгнул носом. - Когда мне год был.
-И у меня так же. Вот ведь совпадение, - вздохнул я. В совпадения я не очень-то верил, поэтому решил пока помолчать. - Ты тоже хочешь на Гриффиндор?
-Гриффиндор для храбрых и отважных, - мрачно сказал Невилл. - Но меня бы хоть куда взяли…
-На Слизерин мне не попасть… - задумчиво произнесла Гермиона.
Это-то было понятно: если верить книжке, слизеринцы не выносили магглорожденных, а вдобавок не брезговали Темными искусствами. Я сам, если честно, хотел познакомиться с ними поближе, но… Если пораскинуть мозгами, то мне не хотелось терять связь с Гермионой, а оказавшись на враждующих факультетах, дружить не получится. Ей на Слизерине делать нечего… Однако самому мне на Гриффиндор вовсе не хотелось, потому что “храбрые и отважные” — это примерно то же самое, что “отвязные и безбашенные”. Спасибо, с меня Пирса за глаза хватило…
-Тогда я бы Рэйвенкло выбрал, если можно выбирать, - сказал я и полистал “Историю Хогвартса”. - Вот, тут написано про мудрость, тягу к знаниям, пытливые умы и все такое. Да и Хаффлпафф тоже ничего так — упорство в достижении цели, серьезные люди, не боящиеся тяжелого труда…
-Да, правда, - подумав, сказала Гермиона, заметив, что я усиленно подмигиваю. - Наверно, на виду самые яркие! Так же всегда бывает! А настоящие ученые и исследователи — про них знают только те, кто всерьез занимается наукой. Ну или если человек прославился — тогда многие его имя слышат.
-Только вовсе не обязательно вспомнят, за что он Нобелевскую премию получил, - заключил я. - Ну там… какой-нибудь физик открыл какую-то частицу. А зачем она нужна, чем это важно… только специалисты поймут!
-Но в магическом сообществе таких специалистов очень мало, ведь волшебников меньше, чем простых людей, - серьезно сказала она. - И наверняка все такие исследователи чистокровные, из семей, которые давно занимаются наукой. Даже если попасть на Рэйвенкло, то только к старости, наверно, удастся придумать что-нибудь, чего еще не изобрели до нас!
-Твоя правда… - почесал я в затылке. - А Хаффлпафф, если смотреть с этой стороны, больше напоминает этаких рабочих лошадок. Оно, конечно, неплохо, но магглорожденные опять пролетают… ну или пашут, как проклятые, чтобы чистокровных с полукровками нагнать!
-Все-таки дискриминация в волшебном мире процветает! - нахмурилась Гермиона.
-Мне бы хоть куда попасть, - повторил Невилл. - Я и на Хаффлпафф согласен!
-Может, тебя на Слизерин отправят, ты же чистокровный, - сказал я.
-Нет, только не это! - испугался Невилл, и тут от дверей спросили с ленцой:
-Кто-то что-то сказал о Слизерине, или я ослышался?
На пороге оказался мальчишка наших лет, белобрысый, худой, бледный и с очень надменной физиономией. За ним высились двое громил.
“О, вот и король класса!” - подумал я, а сам ответил по возможности вежливо:
-Да мы тут обсуждаем, кто на какой факультет хочет. Сошлись на том, что Слизерин нам точно не светит, родословная не та. А что?
-Ничего, - ответил тот вполне миролюбиво. - Просто шел мимо и хотел спросить: говорят, в поезде едет мальчик-который-выжил. Вы не знаете, кто это и где он?
-Не-а, - помотал я головой, пнув под столом Гермиону. - Я только читал, что у него шрам есть. Если б увидел, запомнил бы, наверно. А зачем он тебе?
-Да вы войдите, - пригласила Гермиона, - что вы на пороге стоите?
-Спасибо, мы дальше пойдем, - усмехнулся белобрысый. - Однако приятно слышать, что кое-кто знает свое место… Удачного распределения!
-И вам того же! - помахал я ему вслед.
Ссориться с такими пацанами — себе дороже. Я не трус, но и портить отношения без особого повода смысла не вижу, это всегда успеется!
-Это был Малфой, - подал голос Невилл. - У них в семье все слизеринцы. А его отец служил сами-знаете-кому, потом заявил, что его околдовали… Ну и живет, как ни в чем не бывало. Бабушка говорила, он входит в Совет попечителей Хогвартса и вообще человек влиятельный.
Я мысленно поздравил себя: с таким мажором ссориться действительно не стоило.
-Еще они презирают магглорожденных, - добавил Невилл и виновато покосился на Гермиону. - И не они одни, большинство слизеринцев…
Грейнджер гневно фыркнула, но усилием воли смолчала. Вот и хорошо!
-На Гриффиндоре, я так думаю, магглорожденных много, - сказал я. - Будут постоянные стычки с этими вот… слизеринцами.
-Но там наверняка нет дискриминации по этой вот… чистоте крови!
-Я тебя умоляю, только не говори так при всех, - попросил я. - Тебя даже магглорожденные не поймут. Не все же такие умные.
-Я лучше вообще помалкивать буду, - буркнула она, - согласно уставу Ордена!
-Какого Ордена? - заинтересовался Невилл. - Феникса? А откуда вы о нем знаете?
Мы первый раз слышали об этом, если честно, но не успел я сказать, что вовсе ничего не знаю, как Невилл обрушил на нас лавину информации. И об этом самом Ордене Феникса, который боролся с Темным лордом и его организацией, и о том, что его создал Дамблдор, и что родители Невилла в нем состояли, и родители мальчика-который-выжил — тоже…
Я в очередной раз похвалил себя за то, что не стал сходу огрызаться на Малфоя. Если его папаша и был на ножах с моими родителями, то продолжать не стоит. Во всяком случае, до тех пор, пока я тут не освоюсь и не разберусь во всех странностях этой истории, в которой я, между прочим, главное действующее лицо! Ну или одно из главных, тоже не легче.
Я перехватил взгляд Гермионы и выразительно пошевелил бровями. Она вздохнула и кивнула, мол, я прав, иногда уж точно лучше молчать, чем говорить. Невилл — это же просто находка для шпиона!
В общем, я как-то перевел разговор на другие рельсы: расспрашивал его о школе, о волшебном мире вообще — Невилл-то всяко должен был знать больше нас с Гермионой! Должен был, но не знал. Судя по всему, строгая бабушка не выпускала его из дому в одиночку, даже в гости не водила, а если приглашала кого-то из знакомых с детьми, то те играли под присмотром взрослых. Как Невилл не чокнулся к одиннадцати годам при таком воспитании, даже не представляю! Мы-то и в школу ходили, и вообще… Ясно теперь, почему он такой зашуганный и незнакомых боится!
Словом, за разговором время пролетело незаметно: вроде бы только что пообедали, а уже и вечер, приехали!
Мы переглянулись и взяли сумки. То, что багаж доставят отдельно, как сообщили по внутренней связи (ну или как тут это называется?), конечно, радовало, но… А вдруг его обыскивают? Чтобы никто не протащил в школу чего-нибудь запрещенного? Во-от… Лучше уж я самое необходимое с собой возьму. Учебники и запасные носки не жалко, если что, а вот палочки и всякие мелочи — очень даже!
Так мы и высадились из Хогвартс-экспресса на темную платформу. Я спрыгнул первым, помог спуститься Гермионе, а потом Невиллу, который прижимал к груди банку с жабой.
Хагрид, размахивая фонарем, собирал первогодков, и мы влились в общую толпу. Правда, я ухватил Гермиону за сумку, а Невилл цеплялся за мою. Так, на всякий случай — мы решили пока держаться вместе, а там уж… Куда попадем, туда и попадем. А пока - втроем все не так страшно!
*
Скажу честно: мне бы очень понравилось прибытие в Хогвартс, путешествие по дремучему лесу, а потом по черному озеру в крохотных лодочках, к сияющему на скале замку… если бы было чуточку светлее и не так холодно! И если незаметно “включить обогрев” я мог, то светиться в прямом и переносном смысле мне вовсе не хотелось.
Ну а потом Хагрид передал нас с рук на руки профессору МакГонаггал, сурового вида немолодой даме, а та отвела нас в комнатку, где нам предстояло дожидаться церемонии распределения. Ну и речь произнесла, куда ж без того!
Из этой речи меня больше всего заинтересовали такие слова: “Распределение — очень важная церемония, потому что, пока вы здесь, факультет будет вашей семьёй в Хогвартсе. Вы будете учиться вместе с учениками вашего факультета, спать в спальне вашего факультета и проводить свободное время в гостиной вашего факультета”.
-Как будто тюрьму не очень строгого режима описывает, а? - шепнул я Гермионе, и она невольно улыбнулась.
Словом, мы ждали. Видно было, как все (или почти все) вокруг нервничают: поправляют мантии, причесываются, переговариваются… Если кто-то и знал наверняка, что такое “распределение” (а чистокровные не могли не знать!), то с другими не делились. Наверно, чтоб не испортить впечатление.
Невилл сказал, после распределения будет пир. Это понятно: с дороги все проголодались! Мы, правда, не особенно, Невилл тоже: тетя Пэт с миссис Грейнджер положили нам с собой столько, что мы только рады были поделиться. И хоть супа на Невилла не хватило, но и пирожками с чаем он закусил преотлично.
Потом появились призраки и изрядно всех напугали, хотя мне они показались прикольными. Главное, чтобы не пакостили, а так… ну, пускай себе летают.
Ну вот, началось! Нам велено было выйти в Большой зал и ждать, покуда не прозвучит наше имя.
Большой зал был очень красив — все эти парящие в воздухе свечи, звездное небо над головой… Будто в сказку попал, честное слово.
Профессор МакГонаггал молча поставила перед нами старую табуретку. Сверху она положила остроконечную колдовскую шляпу, всю в заплатках, потрёпанную и порядком засаленную. «Хоть постирали бы перед церемонией, - невежливо подумал я. - Или заклинаниями почистили! А еще волшебники…»