Так этот Максик, оказывается, ее племянник! А я-то, пропустив тогда половину повествования, считала, что так зовут ее кота…
– Да, конечно, помню, – покривила я душой. – Но все равно расскажите снова – могут всплыть новые важные факты.
– Максик – его полное имя Максимилиан – это единственный сын моей единственной родной сестры Елизаветы, царство ей небесное. Вот уж кому не повезло в жизни так не повезло! По полной, можно сказать, программе. Представляете, вышла замуж за какого-то деревенского хмыря, а тот хмырь еще и мамашу с собой в город притащил. А моя сестра – красавица и умница, каких поискать. Ладно бы еще муж был бы как муж, так нет – жуткий алкоголик, просто чума. Не работал, по хозяйству не помогал, да еще и руку на нее поднимал. Уж Лиза чего только не делала! И по экстрасенсам его таскала, и к бабкам заговаривать ездила, и к докторам зашиваться водила. Ничего не помогало, просто не просыхал. А свекровь только масла в огонь подливала, за сыночка горой вставала. Да еще имела наглость как-то заявить, чтобы Лиза убиралась куда глаза глядят. Вы представляете себе! Выползла вместе со своим выродком из деревенской дыры и порядочную женщину из ее же собственного дома на улицу гонит! Лиза с ним развелась – сколько же можно терпеть? – и осталась одна с Максиком. А те снова убрались в свою деревенскую конуру. Но сколько здоровья и нервов потратила моя сестренка! А ведь говорила ей в свое время наша мама: «Лизонька, доченька, умоляю, не выходи за него, погубишь ты себя». И ведь как в воду глядела.
Хмельницкая на секунду умолкла – наверное, чтобы дух перевести. Обычно я слушаю своих клиентов, не перебивая: мало ли что может всплыть во время их рассказов, пусть даже порой и сумбурных! Но Аделаида Леонидовна что-то уж очень отклонилась от темы. Я практически еще ничего и не узнала о Максимилиане, который, насколько я поняла, и является главным героем криминальной истории. Если Хмельницкая и дальше будет столь же подробно рассказывать о своих родственниках, мы не доберемся до сути дела и через год. Придется мне вмешаться и как-то все упорядочить.
– Аделаида Леонидовна, а что же все-таки произошло с вашим племянником?
– Как что? Его же убили! Застрелили почти в упор! И никто ничего не хочет делать! – воскликнула она возмущенно.
– Так. Когда это произошло? – спросила я.
– Да уже неделя прошла! А расследования все нет и нет! Таня, ведь эта милиция-полиция… – она махнула рукой. – Пожалуйста, возьмитесь за расследование, найдите убийц – я вам заплачу сколько скажете!
– Я беру двести долларов за сутки расследования плюс расходы по ходу дела.
– Я согласна! – сказала Хмельницкая.
Обычно перед тем, как взяться за расследование, я советуюсь с магическими костями. Но сейчас я готова была поступиться своими правилами. В конце концов, не отказываться же от столь долгожданного клиента! Кто знает, сколько еще придется ждать нового заказа. Тем более что я все равно уже бесповоротно решила, что буду расследовать убийство племянника Хмельницкой.
– Хорошо, Аделаида Леонидовна, я возьмусь за ваше дело. Только мне нужно задать вам еще несколько вопросов.
– Пожалуйста!
– Скажите фамилию, имя и отчество вашего племянника.
– Крашенинников Максимилиан Александрович. Ему было всего тридцать пять лет. Еще только жить да жить… – она всхлипнула и поднесла к глазам кружевной платочек.
– У него была семья – жена, дети?
– Детей не было, а с женой он развелся несколько лет назад. Видно, в Лизу он пошел – ну, в смысле неудачного брака и семейной жизни. Уж такая стерва ему попалась, такая стерва! Как только они разошлись, она сразу же нашла себе какого-то хлыща и уехала с ним в Штаты, представляете?
– Представляю, – сказала я, а сама подумала, что быстрое вступление во второй брак само по себе еще не является веским доводом в пользу стервозности. – А где работал ваш племянник?
– Последнее время он был без работы. Я же говорю: не везло ему, просто фатально не везло ни в семейной жизни, ни в работе! Вот ведь бывает: как не заладится в чем-то одном, так потом это распространится буквально на все! Вот и у Максика…
– А почему Максимилиан остался без работы? Что произошло?
– Понимаете, Максик работал в мастерской по ремонту компьютеров. Он окончил университет, математический факультет, умница был мальчик, выигрывал на всех олимпиадах, ему предлагали аспирантуру и…
– А что же все-таки случилось с работой? Почему он ее потерял? – Я решила повернуть беседу в нужное мне русло, а то ведь Хмельницкая снова начнет растекаться мыслью по древу.
– Макс работал, как я уже сказала, в мастерской, ремонтировал компьютеры. Но его компаньон – между прочим, его же бывший однокурсник! – поступил с ним крайне подло, просто кинул его. Он забрал все деньги и исчез в неизвестном направлении. Теперь он находится в федеральном розыске, а может даже и в международном. А Максик лишился почти всего, что у него было, чтобы расплатиться с долгами. Он продал прекрасную трехкомнатную квартиру и купил маленькую однушку, продал иномарку, – и все равно денег не хватило. Поэтому ему пришлось брать кредит в банке, а проценты погасить он не смог, вынужден был занимать у одного своего знакомого. Да, вот так. А незадолго до своей гибели он пришел к нам и сообщил, что нашелся один человек, который предложил ему выполнить хорошо оплачиваемую работу.
– Он сказал, как зовут этого человека? Кто он, чем занимается? – спросила я.
– Нет, он не назвал его. И вообще, насколько я поняла, они познакомились совсем недавно.
– По поводу работы, которую ему предложили, Максимилиан тоже ничего не говорил?
– Ничего. Мне даже странным это показалось. Я его и так спрашиваю, и эдак: расскажи, говорю, мне же интересно, чем ты будешь заниматься и за что будут платить такие большие деньги. Нет, молчит – и все! И вы знаете, Татьяна, мне даже показалось, что он и не рад этой новой своей работе. Да-да! А ведь должно же быть наоборот: высокооплачиваемая работа обычно приносит радость, воодушевление. А Максик был как в воду опущенный. Он только сказал, что рассчитывает снова открыть ремонтную мастерскую. А примерно за три дня до того, как его убили, он позвонил мне и продиктовал телефонный номер, по которому можно позвонить, если возникнет острая необходимость.
– А что это за острая необходимость? Он вам объяснил?
– Нет, он ничего больше не сказал, но во время разговора вел себя не так, как обычно.
– То есть? – я вопросительно посмотрела на Хмельницкую.
– Ну, он явно был чем-то встревожен. Я поняла это по тону его голоса.
– Хорошо, дайте мне этот номер.
Хмельницкая достала из сумки записную книжку, перелистала ее и, найдя нужную страницу, продиктовала телефон.
– Аделаида Леонидовна, в каком месте убили вашего племянника? В городе, за городом – где?
– Его застрелили вечером в одном из тарасовских переулков – кажется, в Казарменном, – почти в упор. И еще я узнала, – тут Хмельницкая понизила голос, – что Максик успел один раз выстрелить в нападавших.
– А сколько их было?
– Четверо. Представляете, четверо на одного! Один из убийц забрал пистолет и вместе с сообщниками скрылся на машине. И еще: на голове у Максика была белая шляпа, похожая на ковбойскую.
– Аделаида Леонидовна, а откуда вам известны такие подробности?
– Понимаете, Таня… Кое-что милиция все же сделала: опрос свидетелей, экспертиза, еще что-то… А поскольку я очень напирала на следователя… как же его фамилия, дай бог памяти… кажется, Кирсанов… или нет, Кирьянов вроде бы… Так вот, он в обход всех правил, как он мне заявил, ознакомил меня с материалами дела – с тем, что они успели расследовать. Только расследования там с гулькин нос… Татьяна, я очень надеюсь на вас!
– Хорошо. Скажите, а что, у вашего племянника было оружие? – спросила я.
– Да нет. Как будто бы нет. Во всяком случае, он об этом ничего не говорил.
– Ладно. А по поводу белой шляпы что скажете? Он любил носить шляпы?
– Да нет же! Он их вообще терпеть не мог и никогда не носил! Вот Борислав Константинович очень любит шляпы, да. У него их целая коллекция. Вот неравнодушен он к этому головному убору! И, надо сказать, они очень ему идут. А еще Борислав…
– Аделаида Леонидовна, – перебила я ее, – давайте вернемся к вашему племяннику.
– Да-да, конечно. Но я и сама ничего не понимаю. Ну откуда оружие и шляпа?
– Разберемся. Аделаида Леонидовна, если мне понадобятся дополнительные сведения о вашем племяннике, я вам позвоню. И буду ставить вас в известность о ходе расследования.
– Танечка! Я готова ответить на все ваши вопросы, звоните мне в любое время суток.
– Договорились.
После ухода Хмельницкой я решила все-таки посоветоваться со своими додекаэдрами. В спальне я достала из тумбочки потертый замшевый мешочек и вытряхнула из него три двенадцатигранника. Уже много раз я убеждалась в том, что их предсказания всегда сбываются. Самое главное во всем этом процессе – правильно интерпретировать комбинацию цифр. И конечно же, предварительно сосредоточиться на интересующем вопросе и мысленно его задать. Так я и сделала. Немного подержав кости в руках, я метнула их на тумбочку. Выпала комбинация 28 + 9 + 20. Это означало успех задуманного. Вот и замечательно.
Теперь можно наведаться к моему другу следователю Владимиру Кирьянову, чтобы ознакомиться с делом, за которое я взялась.
Глава 2
К моему удивлению, Кирьянова на месте не оказалось: в его кабинете сидел незнакомый мне майор. Он разговаривал с дамой лет тридцати пяти:
– Женщина, я вам уже десятый раз объясняю, что для ориентировки нужно фото. Как мы будем искать вашего мужа, если не знаем, как он выглядит?
– Я же вам уже сказала, – нетерпеливо отвечала посетительница, – средний рост, русые волосы, серые глаза…
– У меня тоже средний рост, русые волосы и серые глаза. Я похож на вашего мужа?
– Так мне что, бежать домой за фотографией?
– Если у вас в телефоне есть свежие фотографии – можете прямо сейчас мне скинуть.
– Нет, у меня здесь только моя собака, – расстроенно сказала дамочка, листая фотографии на своем смартфоне.
– Мы собаку будем искать? – устало спросил майор, откидываясь в кресле и возводя глаза к потолку.
– Господи, и так уже целых полдня прошло! Если мне сейчас еще и за фотографией… Скажите, а вы точно начнете его искать, как только я принесу фотографию? А то все говорят, что три дня надо ждать.
Майор скрипнул зубами, как от боли, и перегнулся через стол, наклонясь к посетительнице:
– Вероника Георгиевна, объясните всем своим знакомым, которые так говорят, что полиция всегда начинает поиски сразу же, как только поступает заявление! Будете ждать три дня – больше шансов, что в итоге найдется только труп! Вы меня поняли? Так что быстренько домой за фотографией!
Дамочка затряслась от ужаса:
– Господи, что вы такое говорите?
– Всякое бывает, – буркнул майор. – Но в вашем случае, надеюсь, ваш муж, живой и здоровый, вернется уже сегодня. А может быть, он уже дома и вас дожидается.
– Нет-нет-нет! – зачастила женщина. – Он не дома, он бы мне обязательно позвонил, у нас так заведено! Вадик мне обязательно отзванивается через каждые… ладно, это не важно. Важно, что мы с ним всегда на связи. А сейчас он ни разу не позвонил. А когда я стала звонить ему, оказалось, что он недоступен, – закончила она трагическим шепотом.
– Знаете что? – хмыкнул майор. – Если бы я был должен отзваниваться каждые два часа или чаще – мой телефон тоже очень скоро оказался бы недоступен.
– Нет, – твердила свое Вероника Георгиевна, – Вадик не мог так со мной поступить, вы не понимаете…
– Хорошо. Но после того как принесете фотографию, первым делом составьте список знакомых, друзей, родственников и всех обзвоните. Авось у кого-нибудь из них и отыщется ваш супруг.
– Вы так думаете? – с надеждой спросила дамочка.
– Уверен! Всего хорошего! – майор поднялся с места, давая понять, что разговор окончен, и обратился ко мне: – Что у вас? Тоже муж пропал?
– У меня его и не было, – улыбнулась я. – Мне нужен Владимир Сергеевич.
– Нет его. Он на совещании, – лаконично сообщил майор и крикнул в коридор: – Следующий!
Следующей оказалась пенсионерка лет семидесяти. Она была одета в сиреневый трикотажный костюм, на лацкане пиджака красовалась изящная брошь. В руке старушка держала старомодный ридикюль, а на голове у нее примостилась маленькая шляпка с поднятой вуалью.
– Я пришла выяснить, почему преступник до сих пор разгуливает на свободе? – спросила она.
– Преступник? – переспросил майор. – Какой преступник?
– Он убил Василия среди бела дня на глазах у соседей! – возмущенно воскликнула женщина. – И его до сих пор даже не арестовали!
– Так, расскажите все по порядку, – майор приготовился записывать. – Фамилия, имя, отчество убитого?
– Я же сказала: его звали Василий, – раздраженно ответила старушка.
– Фамилия? Отчество?
– Чье? Моего кота?
– Какого кота? Что вы мне голову морочите?! – вспылил майор.
– То есть вы не собираетесь привлекать убийцу моего кота к уголовной ответственности? – обиделась посетительница. – Тогда мне придется обратиться к вашему руководству! Я этого так не оставлю!
Она встала и, гордо подняв голову, вышла из кабинета. В это время в конце коридора появился наконец Владимир Сергеевич Кирьянов собственной персоной.
– О, Танюха! – обрадовался он. – Ты ко мне?
– К тебе, Володенька, к тебе. К кому же еще?
– Не знаю, может, вот к Василию Емельяновичу, – проговорил он, когда мы уже оказались в его кабинете.
– Сергеич, ну у тебя и контингент, елки-палки, – выдохнул майор. – Чуть не уморили меня. Одна мужа ищет, который отсутствует – не поверишь – целых полдня. А другая требует срочно найти и арестовать преступника, который убил ее кота. Так что все бросай и быстренько ищи обоих, понял? А я пошел к себе.
Мы остались в кабинете вдвоем.
– Хороший мужик, – кивнул Кирьянов вслед коллеге, едва за ним закрылась дверь. – Вот, выручил, пока меня начальство на ковер вызывало.
– Сильно досталось? – сочувственно спросила я.
– Не то слово, – Володька махнул рукой. – А главное, дело это – стопроцентный глухарь. Стволы нигде не засвечены, следов убийцы не оставили. Даже отпечатки покрышек смазанные, не годятся для идентификации. И ведь что интересно: сам-то это все прекрасно понимает. А вот поди ж ты.
– Подожди, Володь, о каком деле ты говоришь? Случайно не об убийстве Максимилиана Крашенинникова? – спросила я.
– Именно! А ты что? Откуда ты знаешь? Поди его тетушка тебя наняла, да?
Я молча кивнула.
– Ох, не завидую я тебе, Тань, – покачал головой Кирьянов. – Эта тетка звонит во все колокола, уже всех на уши поставила. Из-за нее мне и пришлось сейчас с начальством объясняться.
– Знаешь что, – сказала я, – давай-ка мне его дело. Посмотрю, почитаю. Вместе что-нибудь придумаем.
Я взяла папку с делом Крашенинникова. Взглянула на фотографию. Интересный молодой мужчина. Был. На снимке с места преступления он лежал лицом вверх, широко раскинув руки в стороны. В глазах застыло выражение удивления и боли. Рядом валялась белая шляпа, напоминающая ковбойскую.
Я перевернула страницу и прочла: «Крашенинников Максимилиан Александрович. Родился в 1980 году в Тарасове. Окончил Тарасовский государственный университет, механико-математический факультет. Работал программистом в компании «Эксперт», далее – в мастерской по ремонту цифровой техники «К и Ко»… 5 сентября в 20.30 был обнаружен в проходном дворе в Казарменном переулке… Врач «Скорой помощи» диагностировал смерть в результате пулевых ранений с близкого расстояния в голову и в грудь… В карманах пиджака обнаружены: паспорт на имя Крашенинникова Максимилиана Александровича, расческа, носовой платок, портмоне, одна тысяча рублей, ключи…»
Далее шли показания свидетелей. Вырисовывалась следующая картина. Крашенинников вышел из подъезда одного из домов. В это время во дворе показались трое мужчин в спортивных костюмах. Трое? А Хмельницкая утверждала, что преступников было четверо. Наверное, как всегда, преувеличивала. Ладно. Один из них выстрелил в Крашенинникова. Тот хотел снова войти в подъезд, но тут выстрелил еще один неизвестный. Крашенинников схватился за грудь, достал пистолет и начал довольно неумело отстреливаться. Потом он побежал в сторону. Третий убийца попал ему в голову, и Крашенинников упал. Третий подобрал его пистолет, и вся троица скрылась в соседнем дворе. По всей видимости, убийцы умчались на машине, которую там оставили.