На этом Адриан, собрав все силы, открыла портал и подтолкнула туда парня, который судорожно прижимал к груди окровавленный сверток, а на плече висела сумка Акулы.
- Прощай, - прошептала она, - будь счастлива за всех нас, и отомсти нашим врагам за предательство. Не бросай Лотту и помоги ей найти мою семью, или
родителей Гуннара. Они все должны знать, как мы погибли.
Разбойница осталась одна, закусила до крови губу, с трудом перевернулась на живот и поползла назад в лагерь.
- Еще немного, - молила она Богов, - дайте мне силы увидеть его в последний раз. И она увидела своего возлюбленного и своего супруга. Он лежал, раскинув широко руки, а зеленые глаза смотрели во Вселенную. Адриан подползла к еще теплому телу, положила голову на его грудь и душа женщины серебристой дымкой покинула Агдар.
***
Питер сделал все, как просила его названная сестра, подкинул девочку в богатый дом, вернулся на болото и три дня копал для друзей могилы. Воины бросили тела убитых и не пытались их захоронить. Так лагерь разбойников, стал для них склепом.
Потом он взял немного золота и отправился в государство гуранов Гердар, где и хотели поселиться Гуннар с Акулой. Там он купил дом, обустроил его и через несколько месяцев вернулся назад в Королевство Мегадон за Лоттой. Но, тут его ждали ужасные известия. Богатые жители селения совсем не собирались оставлять у себя подкидыша, а отнесли его в городской приют.
- Сожалею, - сказала ему толстая матрона с равнодушными и бесцветными глазами, когда он ворвался в мрачное и сырое помещение, - но месяц назад у нас случилась эпидемия, и все дети до года покинули наш Мир. Они были захоронены в месте вечного упокоения. Там мы им поставили голубой деревянный крест.
- Не может этого быть. Проверьте еще раз, - мужчина был потрясен и раздавлен, - у девочки был золотой кулон в форме красного цветка, а на плечике родимое пятно в форме звездочки. Она не могла умереть. Ее родители погибли, чтобы она жила.
- Мы не властны над волей Богов. Они решают наши судьбы, - женщина закрыла массивные двери, а Питер еще долго стоял на пороге дома и не мог сдвинуться с места. Разбойник слышал, как народ говорил о разгроме банды мстителей, и понимал, что его уже никто не ищет. Поэтому решил отправиться в Ямастор, и там разобраться с девицей, любовницей Магнуса. Он подозревал, как и остальные, что она предала их. Это все, что парень мог сделать в память своих друзей. Но, еще он дал себе слово, что обойдет все города, где есть приюты, чтобы быть уверенным, что потерял дитя сестры, которая спасла ему жизнь, навсегда.
Марта из Дома госпожи Фреи получила деньги от Колдуна графа, за то, что передала сведения о нахождении банды Акулы, и отнеслась на удивление спокойно и хладнокровно к гибели всех друзей любовника, как и его самого. Она мечтала купить себе не большой домик на берегу моря, и там, в одиночестве встретить свою старость. Мужчин она ненавидела и презирала. Ее, как продажную девицу, можно было понять. Через ее тело прошло много самцов, и не все они были лучшими представителями Королевства.
- Заходи, дорогой, - ответила она нежным голоском на тихий стук в дверь, и приняла соблазнительную позу, откинувшись на разосланную кровать, - ты пришел рано, а тебе было назначено на пять.
- Мы с тобой неплохо развлечемся, - Питер не мог скрыть своей неприязни, и девица напряглась, а притворная улыбка застыла на ее губах, - ты же хорошая девочка и будешь меня слушаться?
Парень прилег рядом и стал гладить Марту по шее, все сильнее сжимая пальцы.
- Расскажи, где сейчас мой друг Магнус? Кто напал на банду Акулы, и, главное, кто же этот предатель из за которого погибли все мои друзья?
- Я закричу, и сюда вызовут стражников, - чуть слышно хрипела девица, пытаясь вырваться из смертельного захвата, а ее глаза налились кровью, - тебе не уйти из города. Отпусти, и я буду молчать.
- Нет, дорогая, я как раз хочу, чтобы ты говорила. Не вырывайся, иначе твоя душа уйдет во Вселенную быстрее, чем мне бы хотелось. Никто сюда не придет, ты умрешь, а утром найдут твое холодное, посиневшее тело. Ты будешь отвратительно выглядеть и вонять, - и Питер сильнее сжал нежное горло предательницы.
- Чего ты хочешь? - притихла девица, - я все скажу.
- Ну? Я весь во внимании. Мои вопросы не изменились, - и мужчина чуть ослабил хватку.
- Магнуса у меня перехватил Колдун Дэвин. Он применил к нему заклинание и влез в его разум. Там он нашел все, что им было нужно, и стражники хотели посадить вашего друга в узилище. Он попытался бежать, и они убили несчастного. Граф Андерс Джеб вызвал из Академии Магистра, я не знаю его имени. Это он возглавил отряд воинов. Отпусти меня, я больше ничего не знаю, - по щеке Марты скатилась слеза.
- Значит, мой собрат мертв? Сколько же тебе заплатили за такое вероломство? Магнус полюбил тебя, и все свое золото бросил бы к твоим ногам, и поверь это не мало. Ты продешевила девочка, - Питер был взбешен и безжалостен.
- Мне не нужны мужчины, я сыта вашими лживыми ласками и похотливыми слияниями. Скоро я куплю дом и буду свободна, - молодой мужчина не дал ей договорить, и без сожаления его крепкая рука сомкнулась на горле девицы. Она захрипела, несколько раз дернулась и обмякла. Он накрыл тело покрывалом и не спеша покинул дом. С одним врагом было покончено, и сейчас ему лучше вернуться в государство гуранов, и там переждать опасность. Колдун Дэвин поймет, что кто - то из разбойников остался в живых и отомстил предательнице. Его будут искать.
***
- Лотта, я не умру? - испуганным голоском спрашивала подругу худенькая светловолосая девочка, - Агда и Виас тоже болели и их упокоили, закопав в глубокую яму. Это так страшно.
- Нет, Росси, не умрешь, - отвечала ей рыжеволосая малышка с зелеными, как трава глазами, - я тебе принесла горячего молока и булочку. Быстрее ешь, пока воспитатели не увидели. Смотри, уже лоб не горячий и кашляешь меньше. Я тебя еще и своим одеялом укрою. Завтра мы опять залезем с тобой на чердак и устроим там праздник. У нас будет вкусная еда и игрушки, которые мы видели в магазине господина Эмаса, когда ходили на прогулку. Ты сейчас поспи и ни о чем не думай.
- Спасибо, ты такая добрая и замечательная, - девчушка глотала такую вкусную сдобу, что пахла ванилью и запивала молоком, - мы больше никого не позовем в наше тайное место? Ты там так все хорошо придумала, но мне все равно хочется домой.
- Нет, мы никого туда не позовем, это же тайное место. Понимаешь, я сама еще не разобралась, как у меня, получается, приманивать все эти вещи и продукты, и не хочу, чтобы об этом узнали наставницы, особенно наша управляющая, эта Горгулья.
- Конечно, тогда нам наказания не избежать. А, ты не замерзнешь под одним покрывалом? Может, мы ляжем вместе, и мне не будет так страшно? - на рыжеволосую девчонку с мольбой смотрели карие глаза.
- Ладно, уговорила, - шепотом отвечала ей подруга, залезая под два одела, и, прижимаясь к худенькому тельцу, - все молчи, а то разбудим остальных.
Лотта не сразу уснула, ей часто снился один и тот же сон, или скорее видение. Это происходило, когда она сжимала в руке свой Кулон и думала о родителях. Все это действо походило на кошмар, но девочка хотела еще и еще раз окунуться в то ужасное прошлое. Вот она видит шторм на море. Корабль, на котором плывет много людей, разбивается о скалы. Молодая женщина, что - то кричит мужчине, и он одевает ребенку лет трех на шею Кулон. Это рыжеволосая девочка с карими глазами, она плачет и дрожит от страха. Волна накрывает палубу корабля, он трещит и быстро скрывается в черной пучине. Рыжеволосый молодой мужчина, паря в воздухе, пристально смотрит на ребенка светло голубыми холодными глазами, в которых нет страха или жалости, в них ненависть. Малышка пытается из последних сил взобраться на широкую доску, а маг, скривившись в злобной ухмылке, исчезает. Все. Видение на этом месте всегда прерывается. А Лотта лежит с мокрыми от слез глазами, не понимая, кто же все те люди. Они погибли, или смогли спастись? Ответов не было.
В это утро одна Россина оставалась в постели, а остальные девочки приюта "Небесные ангелы" позавтракали холодной кашей и отправились на занятия. Их учили чопорные матроны, которых звали наставницами, вышивать платки, полоть грядки в огороде, стирать, готовить и немного грамоте. Для будущей прислуги высокородных господ этого хватало. Управляющую сиротского заведения, что существовало на пожертвования городских жителей, звали госпожой Эмели. Дети же дали ей прозвище Горгулья. Она была дамой требовательной к своим воспитанницам и суровой. Здание, где росли девочки до их совершеннолетия, пришло в негодность. В нем было холодно и сыро, а купить дрова и починить камины не хватало средств. Дети болели и часто умирали, но это никого не волновало.
- Лотта, я опять нашла у тебя под подушкой книги из библиотеки, - раздражение одной из наставниц было неприличным. Она схватила девочку за ухо, но тот час отдернула руку и с тревогой посмотрела на свою ладонь, - сколько можно говорить, что книги нельзя читать в спальне. Для этого есть учебные комнаты, - женщина немного сбавила тон, - почему ты такая горячая? Ты заболела? В ее голосе было сомнение, недоверие и еще страх.
- Не знаю, - растрепанная рыженькая девочка пожала плечами и смиренно опустила глаза. Это она захотела, чтобы толстая дама обожглась, и у нее получилось, - я очень люблю читать, но больше этого не повториться.
- Хорошо, иди, но тебе сегодня придется помогать поварихе на кухне, - злорадно усмехнулась неприятная особа, - перемоешь горы посуды, тогда станешь покладистей. И, причешись, не ходи растрепой.
Конечно, Лотте пришлось потрудиться в этот день, но поздно вечером, когда наставница потушила свет в спальне воспитанниц, подружки накинули на себя покрывала и не заметно забрались на чердак, там их ждали настоящие чудеса.
- Представь те конфеты в золотистых обертках, что мы видели в лавке торговца, - мечтательно говорила Россина, прикрыв глаза, - или куклу с белыми волосами. Жаль, что мы не можем носить красивые платья. Мой наряд совсем износился и в нем холодно. Зажги огонь в банке, так нам будет светло и тепло.
- Да, было бы не плохо и накидку иметь для прогулки, но лучше не злить наших наставниц. Еще придумают, что мы украли одежду. Тогда нас выгонят на улицу, а то и в узилище посадят, - рыжеволосая девочка зажгла огонь и стала настраиваться на колдовство. Она четко представляла себе то, что хотела иметь и желала всей душой это получить. Через несколько минут на перевернутый ящик упали конфеты и кукла, а большие чашки с горячим напитком смешно качались, но не опрокинулись.
- Ты Ведьма Лотта? - Росси, хотя очень любила свою подругу и восхищалась ее даром, но немного побаивалась всех этих чар. Конечно, это все равно не мешало ей крепко прижимать к себе куклу и аккуратно снимать с конфеты блестящий фантик, - мне папа говорил, что Ведьмы служат темным силам, а ты добрая. Я бы давно умерла, если бы ты меня не лечила.
- Не знаю, - вздохнула девочка и пригорюнилась, - я читала, что такие способности есть у магов, а они не все злые и знают много полезных заклинаний. Если бы я могла им научиться, то мы бы с тобой не жили в приюте, а купили бы себе дом, и нашли семью. Дай мне клятву, что никогда и никому не расскажешь о моих способностях. Я боюсь, что злые люди, такие, как Горгулья, могут пользоваться моим даром для плохих дел.
- Клянусь! Ты же знаешь, что я лучше умру, чем предам тебя, - смакуя конфету, как самое редкое лакомство, беззаботно отвечала Россина, - у меня есть отец, но он уехал на большом корабле, чтобы заработать денег нам на дом. Когда папа вернется, мы будем жить все вместе. А, у тебя не было родителей?
- Не было, - неуверенно отвечала Лотта, допивая свой напиток, - я сразу после рождения попала в приют. Там все маленькие дети, заболели от какой - то опасной болезни и скоро умерли. Нас завернули в простыни, загрузили в повозку и отвезли за город, чтобы захоронить. Меня, еще живую, спас старик, что копал яму. Я звала его папой. Потом он тоже сильно занемог и отдал меня сюда в "Небесные ангелы". Наверное, его душа уже покинула Агдар. Очень жаль, что я не смогла ему помочь.
Лотта вспоминала, как жила в маленькой коморке своего спасителя, но росла крепкой и здоровой девочкой. Вечерами она залезала на колени старика и гладила его по впалым морщинистым щекам, убирая боль и усталость. Так зеленоглазая воспитанница лечила и свою подругу, которая была слабой и болезненной.
- У тебя на шее очень дорогой кулон. Кто тебе подарил такое украшение, или ты его тоже приманила? Странно, что Горгулья не забрала себе это сокровище, - и Россина осторожно дотронулась до сверкающих алых камней, они весело сверкнули и потухли, не причинив девочке вред.
- Я сама удивлена, хотя управляющая пыталась его снять, но потом ее рука дрогнула и она передумала. Алтур, этот старик говорил, что меня принесли в приют с кулоном. Значит, он единственный дар, что остался от моих родителей. Мне с ним хорошо и как то спокойно. Я чувствую, он охраняет меня и дает силы. Теперь я сама никому не отдам такой оберег. Ты же помнишь, как его сорвала с моей шеи Карста, эта длинная и глупая девица. Она после этого долго проболела и, если бы не я, то могла бы умереть. Очень странно, что цепочка покрутилась, как живая и сама соединилась. Мне даже ее чинить не пришлось.
- Я же говорю, что ты настоящая Колдунья, подруга. Знаешь, уже очень поздно, - белокурая девочка с жалостью посмотрела на куклу, ей не хотелось оставлять игрушку на грязном чердаке, но она бережно завернула ее в тряпку и засунула в ящик, туда заговорщицы спрятали остатки конфет и кружки, - спать хочется, а завтра вставать рано.
Так подружки каждый вечер приходили в свое тайное место, и это было их время волшебной сказки и чудес. Девочки росли, их уже можно было назвать молодыми девушками, а отец к Россине не возвращался. Она грустила и уже стала терять надежду на эту встречу, как однажды утром ее вызвала к себе управляющая Эмели. Горгулья была на удивление приветливой, даже пыталась улыбаться.
- Собери свои вещи дитя, - говорила она своим неприятным скрипучим голосом, - твой отец вернулся за тобой и хочет забрать домой. Он сделал не плохое пожертвование для приюта, и мы вечером с воспитанницами отметим это событие. На ужин все получат молоко и булочки. Все Россина можешь быть свободной, надеюсь, ты у нас научилась быть хорошей хозяйкой и послушной дочерью.
- Папа? Он пришел за мной? - резко выдохнула девушка, и пошатнулась, - но, у меня нет никаких вещей. Она, конечно, помнила, что у них с Лоттой собралось много разных игрушек и посуды на чердаке, там была даже одежда, но она не могла их забрать на глазах наставниц, и этим подвести подругу.
- У нас бедное заведение, - строго ответила ей управляющая, - и это не моя вина. Иди дитя, сегодня у тебя счастливый день.
Девушка выбежала на крыльцо и с трудом, в усталом и постаревшем мужчине, узнала своего отца. Он тоже был удивлен, как подросла его малышка, и едва сдерживал слезы.
- Росси, моя Росси, - повторял он, обнимая дочь, которая была ошеломлена и не могла поверить в происходящее, - теперь мы не расстанемся и всегда будем вместе. Ты собрала свои вещи? Мы можем идти?
- У меня нет никаких вещей, и нечего собирать, - девушка не могла сдержать слез, и почему то это обстоятельство еще смутило ее и рассердило, - папа, мы должны с собой забрать мою подругу Лотту. Я ей обещала, что будем жить вместе, когда ты приедешь. Ты же купишь нам дом?
- Понимаешь, Россина, - мужчина был в замешательстве, - у меня не все так хорошо получилось, как рассчитывал. Я не могу взять ответственность за чужого ребенка. У нас нет таких средств. Прости, но и дом мы не сможем купить. Мне пришлось туго, наш корабль потерпел крушение, и я долго болел на чужбине. Поэтому, так задержался.
- Это ты не понимаешь, - белокурая девочка расплакалась, - я могла умереть много раз, а Лотта спасала меня все эти годы. Она кормила меня, укрывала своим одеялом и дарила надежду. Я не могу сейчас тебе все рассказать, но ты должен поверить мне.