ГЛАВА ПЕРВАЯ
CЛЕД ПРОШЛОГО
Случайные бывают в жизни встречи,
Как отзвук прошлого, приходят к нам.
Все раны заживают – время лечит.
Жизнь всё расставит по своим местам.
(Н. Лащ)
1
Собравшиеся на космодроме южного материка десятка три гиттов, в основном офицеров космического флота, зашумели, зашевелились, закрутили головами и наконец, успокоившись, повернули головы в одну сторону – поодаль, на посадочный слот космодрома, величественно опускался большой белый левет. Мягко коснувшись широкими опорами-лыжами посадочного слота, летательный аппарат замер. Его двери скользнули вверх.
Выскочивший из передней двери левета щеголеватый офицер, покрутил головой, видимо осматриваясь и шагнув к задней двери, замер. Прошло несколько мгновений и из дверного проёма показался грузный мужчина пожилого возраста. Офицер тут же вытянул руку в сторону. Мужчина незамедлительно направился в указанном направлении. Шагал он уверенной поступью, гордо вскинув свою светловолосую, но не от рождения, а от прожитых лет, голову.
Когда мужчина был на полпути к собравшимся гиттам, один из них, в одежде офицера космического флота с эмблемой адмирала на левом рукаве курточки вышел вперёд и повернулся к гитту, одетого в идеальный чёрный костюм капитана космического флота и стоящей рядом с ним женщине, в строгом чёрно-сером платье.
– Думаю, нам следует встретить Регистратора. – Негромко заговорил адмирал. – Всё же главное лицо цивилизации.
– Как прикажете, господин адмирал. – Капитан резко кивнул головой.
– Лет, не паясничай. – Адмирал, натянуто улыбнулся.
– Только не начинайте. – Женщина взяла офицера под руку. – Хотя бы сейчас помолчите.
– Как скажешь, мама.
Капитан шагнул навстречу приближающемуся Регистратору, увлекая за собой женщину. Адмирал пошёл рядом с женщиной, с другой стороны.
Не доходя нескольких шагов до высшего должностного лица цивилизации, они остановились. Подошедший Регистратор остановился перед ними.
– Здравствуйте, господин Регистратор. – Одновременно произнесли адмирал и капитан, резко кивая головами.
– Здравствуйте. – Произнесла женщина.
– Рад видеть, адмирал. – Волевым голосом произнёс Регистратор.
– Разрешите представить: госпожа Шарова и капитан Лампорт. – Адмирал по очереди укал рукой на Ирну и Лета.
– Рад видеть. – Чуть повернув голову в сторону капитана и женщины, Регистратор кивнул головой. – Начинайте! – Произнёс он, возвращая взгляд на адмирала.
– Прошу! – Повернувшись, адмирал вытянул руку в сторону стоящего поодаль сооружения, покрытого белой материей.
Все четверо подошли к сооружению и повернулись к гиттам.
– Господа! – Заговорил адмирал и его голос зазвучал над космодромом, подобно реактивному движителю. – Сегодня мы открываем памятник великому человеку, человеку, в полной мере сделавшему всё, чтобы наша цивилизация сделала широчайший шаг в своём развитии и стала в один ряд с великими галактическими цивилизациями, человеку, стоящему у истоков создания нашего межзвёздного космического флота, капитану толлонской цивилизации, первому адмиралу космического флота нашей цивилизации Валл'Иолету Лампорту. Светлая память о великом звёздном капитане навечно останется в наших сердцах, нашей памяти, его имя навечно останется начертано в списке величайших людей цивилизации Гитты. – Адмирал повернулся к Ирне и Лету и вытянул руку в сторону сооружения. – Госпожа Шарова и капитан Лампарт, откройте памятник.
Взяв мать за локоть, Лет подтолкнул её вперёд. Подняв руку и резко проведя ею по лицу, Ирна шагнула к сооружению. Капитан Лет пошёл рядом. Подойдя, они вместе взялись за завязанный узлом шнурок и потянули: узел ослаб и покрывало, скользнув вниз, упало к их ногам. На невысоком постаменте стояла статуя Валл'Иолета, с поднятым вверх лицом.
Резко подняв руку, Ирна, вновь провела ею по лицу, смахивая невольные слёзы. Капитан Лет склонил голову и…
Чёрная пелена окутала его мозг, сквозь которую проступило лицо живого отца.
Завещаю тебе, Лет Лампорт: отомстить ненавистным кроканам за гибель Толлоны; ты должен найти колониальную экспедицию и возродить цивилизацию толлонов.
Ввинтились в мозг капитана Лета непонятно откуда пришедшие слова, хотя губы отца остались плотно сжатыми.
Чёрная пелена спала. Лет тряхнул головой, будто стряхивая с себя её остатки и быстро скользнул взглядом по сторонам.
– Что с тобой? – Донёсся, явно, взволнованный голос, Ирны. – Ты весь дрожишь? Тебе плохо?
– Нет, нет, мама. – Лет сжал локоть матери. – Просто… Отец… Нет, нет. Всё хорошо.
Постояв ещё несколько мгновений перед памятником, они вернулись к адмиралу.
– Почему его лицо так поднято вверх? – Недовольным голосом, поинтересовалась Ирна.
– Мы долго думали, как он должен выглядеть. – Заговорил адмирал. – В конце-концов, решили, если он любил звёзды и очень часто смотрел на них часами, не отрываясь, то пусть он на них и смотрит.
Присутствующие на церемонии гитты потянулись к памятнику и принялись класть на постамент цветы. Цветов было очень много и они начали сыпаться к подножью памятника.
Подошедший к Регистратору, прибывший с ним офицер, протянул ему два больших белых цветка. Регистратор тоже подошёл к памятнику, положил цветы на самый верх всех остальных цветов и кивнув головой, повернулся и величественным шагом направился в сторону белого левета. Сопровождающий его офицер, пошёл рядом.
Через некоторое время белый левет взмыл вверх и развернувшись, умчался прочь.
– Пройдёмте в управление, госпожа Шарова. – Адмирал вытянул руку в сторону входа в величественное здание управление космического флота, рядом с которым был установлен памятник. – Господа, прошу всех в звёздный зал. – Громко произнёс он, посмотрев в сторону остальных гиттов.
Прошло совсем немного времени и все присутствующие на церемонии гитты, скрылись за входной дверью здания управления космического флота цивилизации гиттов, площадь опустела и лишь один бронзовый адмирал остался стоять на ней, высоко подняв голову и устремив свой взгляд к далёким звёздам…
***
Что такое жизнь? А разумная жизнь – есть вершина жизни, или есть какие-то её более высшие формы, к которым стремится жизнь? А если высшая форма жизни – бессмертие? Размышлял капитан Лет, неторопливо шагая по коридорам управления космофлота, так как до назначенной адмиралом встречи, у него ещё было время, позволявшее ему не торопиться. Но нужна ли для бессмертия жизни космическая экспансия? Скорее всего – даже необходима. Лет механически покивал головой. Ведь звёзды взрываются и гаснут, а если цивилизация намерена продолжать жить, ей необходимо искать для себя другой дом, другую планету и так, перебираясь от одной звезды к другой, цивилизация должна продолжать жить, стремиться к бессмертию. А если внезапный катаклизм? Успеет цивилизация найти для себя новый дом или перебраться в уже найденный? Значит она должна быть расселена по многим мирам, а уже это и есть экспансия. Но просто расселение, ещё не экспансия. Должна быть налажена достаточно быстрая связь между колониями, информационный обмен, обмен технологиями, контакты, иначе одни цивилизации окажутся более развиты, другие отстающими, а контакт цивилизаций со слишком большим разрывом в уровне развития, неизменно приводит к деградации менее развитой. А для этого нужны совершенно другие знания, основанные, возможно, на каких-то совершенно других физических законах, позволяющих цивилизациям создавать грандиозные астросооружения, способствующие процветанию цивилизаций. Но не захлебнётся ли слишком большое общество в огромном потоке информации? Значит, тогда и сам разум должен стать другим. А если это будет уже не тот разум, который находится в мозге, в голове человека, а освобождённый от каких-либо носителей, бестелесный, свободный разум, которому для поддержания своего существования не нужна будет какая-то пища в привычном понимании, а лишь энергия, окружающая бестелесный разум. Тогда и для его перемещения нужны будут не космические корабли, а космические лучи, перемещающие не физические объекты, а физические поля. А сможет существовать такой разум, не разорвут его мощные энергетические поля или силы гравитации? Как будет выглядеть защита бестелесного разума? А если психотронное поле и есть его защита? Значит у меня уже есть защита моего разума. Осталось лишь избавить его от оболочки – моего тела. Но это же… Бред какой-то.
Лет мотнул головой и вдруг осознал, что стоит напротив широкой двери с табличкой: "Адмирал Корт Таров". Глубоко вздохнув и резко выдохнув, он взялся за ручку двери.
Едва он оказался в приёмной адмирала, как вскочивший из-за стола младший офицер космического флота, вытянул руку в сторону одной из дверей приёмной.
– Адмирал вас ждёт, господин капитан. – Негромким, но чётким голосом произнёс офицер.
Молча кивнув головой, Лет шагнул к указанной двери и вошёл в кабинет адмирала космического флота цивилизации гиттов, Корта Тарова.
Едва Лет оказался в кабинете, как Корт Таров поднял голову и кивнул рукой в сторону одного из ближних к себе кресел.
– Садись! Сам бы пришёл, да погряз в бумагах. Ты уж извини.
– Да что, вы господин адмирал. – Лет состроил гримасу полнейшего недоумения. – Что-то произошло? – Поинтересовался он, когда его растерянность от слов адмирала прошла и он занял указанное кресло.
– Произошло! Произошло! – Таров закрыл, то, что лежало перед ним на столе и двинул в сторону Лета – это было, что-то, вроде, большой книги. – Можешь полистать. Весьма интересное произведение. – Губы адмирала тронула усмешка, от того, как высоко подпрыгнули брови Лета. – Называется: "Концепция развития цивилизации". Высоколобые постарались.
– Обязательно прочту. – Привстав Лет взял книгу и перенёс её на стол перед собой. – У меня недельный отпуск с завтрашнего дня. Будет чем заняться.
– Это нельзя отсюда выносить. – Адмирал мотнул головой. – Секретность такова, что эта записка, даже, не по каналу связи пришла, а курьер принёс в пакете, отпечатанную.
– Вы мне предлагаете поселиться у вас в кабинете? – Лет широко улыбнулся.
– Я тебе предлагаю полистать, пока будешь находиться здесь. – Голос адмирала зазвучал строже. – Должен тебя огорчить – никакого отдыха, с завтрашнего дня, у тебя не будет.
– Ка-а-ак? – Брови Лета взлетели до середины его лба.
– Та-а-ак! – Передразнил его адмирал. – А кто будет концепцию претворять?
Лет молча пожал плечами.
– Как мать? Профессорская мантия ещё не тесна? Может пора академическую заказывать?
– Пока не жалуется. Ей отдают кафедру Горова.
– А кто это?
– Её руководитель.
– Такой маленький, лысый, с большим животом?
– Он! – Лет широко улыбнулся.
– А что с ним?
– Берст уходит. Его кресло будет занимать.
– Это, который, деньги на экспедиции даёт. Такой здоровый старикан. Мать о нём неплохо отзывалась. Сам? Или?
– Мать говорит, что сам.
– Стареем. – Адмирал глубоко вздохнул. – Один ты у нас молод. Даже, завидно.
– И вы в старики, господин адмирал? – Лет вскинул брови. – Не рано? – Он громко хмыкнул.
– Скоро шестьдесят. – Адмирал глубоко вздохнул. – Поневоле задумаешься. Наверное и концепция не поможет. Ты, возможно и доживёшь.
– До чего?
– Согласно концепции, даже не знаю, кто сочинил это опус… – Адмирал ткнул пальцем в стол. – Наша продолжительность жизни должна составлять, не сто – сто пятьдесят, как сейчас, а сто пятьдесят – двести лет.
– Замечательно! – Лет улыбнулся. – И как скоро?
– Насколько я понял… – Адмирал откинулся в кресле. – Эта концепция развития рассчитана на двести-триста лет.
– Тогда и мне от неё ничего не перепадёт.
– Перепадёт, перепадёт. Ещё как перепадёт. И не когда-то, а прямо сейчас. – Адмирал покивал головой. – Дело в том, Лет Лампорт, что наша цивилизация, оказалась, совершенно, не готова к свалившемуся на неё счастью – стать цивилизацией галактического масштаба. Мы, так сказать, ноги поставили на следующую ступеньку своего развития, а всё остальное, осталось на предыдущей. Наше сознание оказалась не готово, потому, как этот шаг был не естественным шагом нашего развития, а невольным, если можно так сказать, нас его заставил сделать твой отец, не дав осмыслить его и не подготовиться. Мы шагнули, слабо представляя – куда и… Твоего отца нет и куда дальше шагать, никто теперь не представляет. Такое впечатление…– Он указал пальцем на лежащую перед Летом книгу. – Что это должна сделать концепция, а мы посмотрим, куда она зайдёт, а затем решим, стоит нам идти за ней, или повернуть в другую сторону.
– Я не понимаю, вас, господин адмирал. – Лет поднял плечи и покрутил головой. – Вы не рады, что отец научил нас технологиям своей цивилизации?
– Дело не в том, Лет, что мы рады или нет. Конечно же рады. Дело в том, что наша промышленность оказалась не готова к столь стремительному скачку в развитии цивилизации и осталась на предыдущей ступеньке. Прошло четыре года, как вернулась последняя экспедиция с другой планетной системы и думаешь, что-то сделано. Совершенно… – Адмирал покрутил головой. – Мы опасались, что приползут кроканы на своих рогачах и будут что-то требовать, но никто не появился и теперь нужно решать, что делать дальше: либо двигаться вперёд, либо остаться с тем, что есть. Тогда был твой отец, который заставлял нас шевелиться. Был нами недоволен, был недоволен всем и вся. И правильно делал. Его не стало и мы, будто, сдохли с ним. Не стало кнута и конь остановился. – Таров, с грустью на лице, махнул рукой.
– Я всё больше и больше не понимаю, вас, господин адмирал. – Лет в очередной раз покрутил головой. – Чем я должен помочь нашей цивилизации? Взять кнут и заменить отца?
– А ты смог бы? – Адмирал широко улыбнулся.
– Это плохая шутка, господин адмирал.
– Тогда, господин капитан, тебе предстоит готовиться к новой экспедиции за ратаном. Срок на подготовку экспедиции – сорок дней. – Заговорил адмирал твёрдым, волевым голосом. – Экипаж двенадцать человек. Ещё восемнадцать – техники, для работы на обогатительной фабрике. Второй крейсер – тоже самое. Поведёте два грузовика. Четыре года, конечно, слишком короткое время, чтобы считать, что опасность миновала, но вещество массы для наших звёздолётов на исходе и мы перед выбором: или похоронить свои галактические помыслы, или опять отправляться на Фабру. Регистр, после долгих и непростых споров выбрал второе. Капитан второго крейсера, Витор там был и знает куда идти. Но будьте, чрезвычайно, внимательны: при малейшей угрозе – бросайте грузовики и уходите.
Над столом адмирала вспыхнула голограмма с изображением его адъютанта.
– Советник Доминикали, господин адмирал. – На одной ноте выпалил адъютант.
– Пусть войдёт.
Голограмма погасла. Адмирал поднялся и направился к двери.
Лет тоже поднялся, но лишь повернулся к двери. Дверь в кабинет открылась и быстрой походкой вошёл Доминикали.
– Рад видеть, господин советник. – Адмирал остановился и резко кивнул головой. – Что привело вас в такую даль?
– Здравствуйте господа! – Доминикали на ходу кивнул головой. – Извините, господин адмирал! Не знал, что вы заняты. – Доминикали подошёл к адмиралу вплотную. – Я на минуту.
– У нас ещё будет время обсудить свои дела, господин советник. – Адмирал вытянул руку в сторону кресла напротив кресла Лета. – Присядьте, пожалуйста!
– Спасибо! – Доминикали улыбнулся. – Только я уже не советник. Со вчерашнего дня.
– Что-то произошло? – Таров вскинул брови.
– Регистратор решил уйти. Через несколько дней он объявит об этом. Только, это пока секрет.
Доминикали приложил палец к своим губам и подойдя к указанному креслу сел. Адмирал вернулся в своё адмиральское кресло, Лет сел в тоже кресло, где и сидел.
– Я почти всего его годы правления был рядом с ним. Даже, как-то свыкся, как с родным. – Усмешка тронула губы Доминикали. – И с другим, уже не смогу.
– А что случилось? Почему Регистратор уходит? Выборы ещё же не скоро? – Поинтересовался адмирал.
– Всё из-за этой ерунды? – Доминикали приподнялся и ткнул пальцем в лежащую перед Летом концепцию.
– Она так страшна? – Адмирал усмехнулся. – Она неоднозначна – да. – Он кивнул головой. – Но кто мешает Регистратору настоять, чтобы Регистр пересмотрел её?
– Это была его идея. – Доминикали развёл руками. – Он попросил меня сделать анализ, того, что нам предстоит сделать чтобы наша цивилизация смогла развиваться в новых для себя условиях, чтобы понять, не задохнёмся ли мы от столь стремительного бега. Я обратился в академию. Учёные сделали анализ и свои выводы отразили в этой самой концепции. Регистратор, отложил все дела и не отрываясь, очень внимательно, прочёл этот труд, затем закрыл, отложил, поднялся, походил, сел и наконец произнёс – ухожу. Я все эти два часа, пока он читал, сидел перед ним. – Он покивал головой. – Потом мы долго беседовали, но он остался непреклонен, сказав, что для претворения этой концепции нужен более молодой глава цивилизации.