Он отклонил штурвал и направил "Вояр" к одному из сегментных кораблей, как ему казалось, менее повреждённому, намереваясь его рассмотреть в непосредственной близости, чтобы получше оценить степень его повреждения.
С близкого расстояния профиль сегмента напоминал огромное изогнутое крыло. Повреждения, казавшиеся издалека незначительными, оказались существенными: крыло-сегмент было разрушено более чем на треть, во все стороны из него торчали спирали каких-то блестящих труб. Одна из спиралей торчала из сегмента на несколько десятков метров и была до такой степени искорёжена, что, буквально, завязалась узлом.
– Хм-м! – Лет некоторое время погримасничал.
А ведь если удастся пропихнуть в этот узел одну из задних опор, то, пожалуй, можно и тащить его. По крайней мере, до Фабры. Пусть висит на орбите. Уж оттуда он не убежит. А второй заберёт Витор. Всплыла у него обнадёживающая мысль. Ему хороший конвертор тоже не помешает.
Лет пробежался пальцами по клавишам панели связи и из вспыхнувшей перед ним голограммы на него смотрело хмурое лицо капитана второго крейсера.
– Рад видеть! – Лет кивнул головой.
– Рад! – Витор ответил таким же кивком. – Наконец-то. Ты даёшь. – Он покрутил головой. Мы уже и не надеялись. Решили, что поймал астероид. Я хотел выскочить на поиск, но техники – на дыбы. Случись что и… Навечно здесь. Так что, извини. – Витор дёрнул плечами. – Что произошло? С крейсером всё в порядке?
– Крейсер в порядке. Что произошло – по возвращении. Я нашёл два повреждённых сегментных корабля. Скорее всего – это корабли кроканов. – Быстрым голосом заговорил Лет, будто опасаясь, что время связи закончится и голограмма погаснет. – Один беру я, второй – ты. Потащим их к Гитте.
Лицо Витора вытянулось в гримасе удивления.
– Это дифференты. Ты уверен, что они полезны нам? – Произнёс он.
– Более чем. – Лет покивал головой. – Если их конверторы не повреждены, мы сможем значительно увеличить скорость своих крейсеров.
– Меня и эта устраивает. – Плечи Витора поднялись.
– Меня – нет! – Голосе Лета стал резок и груб. – Зафиксируй вектор на меня. Я вернусь, сходишь и заберёшь свой. – Со злом ткнув к одну из клавиш панели связи, Лет погасил голограмму. – Пентюх. – Отправил он нелестный отзыв в адрес Витора. – Чем там они недовольны? Я же предупреждал. Всего-то прошло…
Лет поднял взгляд на цифры хронометра и остолбенел – шли двадцать вторые сутки, как он покинул космодром Фабры.
– Ну и ну!
Сутки до кольца… Принялся считать он. Четверо вокруг кольца. Это что, они семнадцать суток нас держали у себя. За это время можно было на молекулы разобрать и собрать. Стоп, стоп! Он механически провёл пальцами по лбу. Адмирал… Хаара! Лицо Лета исказилось гримасой досады. Этот псевдо упоминал о каком-то молекулярном анализе. Значит разбирали. Меня удалось собрать, а Гаррота с Корадом нет. А если не захотели? Они что-то говорили о времени. Видимо слишком долго возились с ними. Хаара! Нужно попытаться связаться с грузовиком. Что там у них?
Он вытянул руку в сторону панели связи, но на полпути она замерла – из вспыхнувшей над пультом управления голограммы на него смотрело лицо Атона.
Я своей мыслью его вызвал? Всплыла у Лета мысль удивления.
– Шеф! Ну и ну! Наконец-то. – Лицо Атона расплылось в широкой улыбке. – Как Витор сказал, что потерял тебя, так мы уже и… – Он состроил гримасу.
– Что у вас? Как лейтер?
– Сплошная мистика. – Атона покрутил головой. – Шнурок тлел, тлел… У Витора тоже никакого кабеля не оказалось. Мы уже хотели погасить его, как, вдруг, сегодня, он вспыхнул, так, как никогда прежде не горел. Мощность почти в полтора выше номинальной. Даже не знаем, что и делать: гасить или оставить. Сейчас заряжаем все системы.
– Температура реактора? – Лет вопросительно взмахнул подбородком.
– В диапазоне. – Атона дёрнул плечами.
– Оставьте. Что-то необычное было, перед тем, как разгорелся шнур?
– Да нет. – Состроив гримасу, Атона покрутил головой. – Хотя… Витор сообщал о резком скачке магнитного поля. Видимо пришёл выброс от звезды. Шеф, ты думаешь, это он?
– Мы встретили их. Гаррот и Корад мертвы. – По лицу Лета скользнула тень грусти. – Это они расправились с грузовиком.
– О ком ты, шеф? – Брови Атона подскочили, в глазах мелькнули искорки испуга.
– Я не знаю, кто они. – Лет мотнул головой. – Фантомы. Вернусь расскажу. Мы нашли два повреждённых корабля кроканов. Я решил забрать их на Гитту. У Витора желания нет возится. Тащить два самому – большой риск. Значит второй придётся тащить тебе. Мне не хочется заставлять тебя. Ты должен сам осознать.
– Как скажешь, шеф. – Атона дёрнул плечами.
– Вот и замечательно. Как у техников процесс? Идёт?
– Первый хорвестор во второй грузовик слили.
– Нужны два троса. Не меньше трёхсот метров каждый.
– У каждого грузовика есть триста метров. Вдруг, что-то в дороге. Нужно – укоротим.
– Нет. Чем длиннее, тем лучше.
– Как скажешь, шеф. – Атона в очередной раз дёрнул плечами.
– Тогда всё. – Лет ткнул пальцем в клавишу прерывания связи – голограмма погасла.
– Хм-м! – Он состроил гримасу недоумения.
Связь же появилась, едва я лишь вознамерился её осуществить. Это исходило от меня или?… Лет потёр лоб. Ещё раз попытаться. Атона пугать не стоит. С Витором.
Лет принялся посылать мысль в направлении экрана вивв о связи с крейсером Витора, но сколько он ни старался – вызвать второй крейсер не удавалось. Он принялся манипулировать мимикой лица, но и это не помогло.
Хаара! Лицо Лета исказила гримаса досады. Значит Атона сам вышел на связь. Но ведь псевдо, что-то говорил о моих возможностях. Как их вызвать?
Лет наморщил лоб. В мозг тут же кольнули несколько игл и… Он, вдруг, почувствовал нечто, которое, словно вышло из его мозга и стало осязаемым. Оно бурлило, клокотало, вертелось, перекатывалось и переливалось. Оно чувствовалось со всех сторон. Такое ощущение было впервые.
Это и есть, то самое поле? Всплыла у Лета догадка. Оно, что, прячется в моём мозге? Оно необходимо ему или мозг может существовать без него? А как его убрать. Не может же оно вечно висеть надо мной? Что я должен сделать? Сказать – убирайся. Он негромко хмыкнул и тут же осознал, что никакого клокочущего нечто больше не чувствует. Хаара! Его лицо исказилось гримасой досады. Какая-то мистика, Иного не скажешь. Однако, пора возвращаться.
Он склонился над пультом управления и принялся нажимать некоторые клавиши – на самом большом экране терминала пульта появилось мнемосхема крейсера с двенадцатью красными кругами, обозначающими местоположение опор. Лет ткнул пальцем в один из кругов – он замигал. Он ещё раз ткнул пальцем в этот же круг – мигания сделались реже и вдруг, круг перекрасился в зелёный цвет, показывая, что опора выпущена.
Лет переместил бег своих пальцев в другое место пульта управления и на экране вивв появилось изображение торчащей вниз опоры, под которой вдали виднелся корпус инопланетного корабля с торчащими из него искорёженными спиралями трубопроводов. Взявшись за штурвал, Лет медленно двинул крейсер к завязанному узлом трубопроводу.
Когда опора оказалась рядом с узлом, выяснилось, что трубопровод покачивается, а вместе с ним качается и узел. Чем это было вызвано, было непонятно, так как крыло-сегмент выглядело стабильным. Лет начал приноравливаться.
С первого захода он основательно промазал. Второй оказался более успешным и Лет попал опорой крейсера в трубопровод, совсем рядом с узлом и лишь с четвёртого захода – в сам узел: опора скользнула через него, трубопровод дёрнулся, узел, вдруг развязался и спираль трубопровода плотно обвилась вокруг опоры.
Хаара! Лицо Лета исказилось миной досады. Как же я, теперь, освобожу опору?
Он послал крейсер вверх – трубопровод потянулся за ним, но опора из спирали не вышла, а потянула за собой и свой корабль.
Если я вытащу опору, как же я потащу его? Всплыла у Лета тревожная мысль. Пусть висит до орбиты Фабры. Там будет видно.
Решил он и толкнув акселератор вперёд, отклонил штурвал – спираль трубопровода начала распрямляться, инопланетный корабль пришёл в движение и спираль чуть сжавшись замерла в таком состоянии. Ткнув пальцем в одну из клавиш, Лет перевёл экран вивв в стандартный режим и откинувшись в кресле, ещё чуть двинул акселератор вперёд…
Добирался до Фабры он, почти, двое суток, вначале медленно набирая скорость, затем ещё медленнее её гася, регулярно включая камеру внешнего обзора, чтобы убедиться, что спираль ещё не лопнула и инопланетный корабль послушно следует за крейсером. Собственно, Лет не опасался, что трубопровод лопнет, он опасался, что потеряв контроль, инопланетный корабль может потерять устойчивость и приобретя какое-то инерционное ускорение, врежется в крейсер – их, ведь, разделяло, всего лишь, восьмиметровое расстояние. Но всё обошлось.
Зависнув на стационарной орбите над обогатительной фабрикой, Лет принялся размышлять, как освободить опору. Как он ни старался, но единственный вариант, который был приемлем – медленное убирание опоры в корпус крейсера – упёршись в корпус крейсера, спираль трубопровода должна была сползти с опоры. Опасность была в том, что, перед тем как сползти, спираль, практически, вплотную подтащит инопланетный корабль к крейсеру. Но Лет надеялся, что скорость будет очень низкая и если случится столкновение, корпус крейсера не будет тотально повреждён.
Включив камеру внешнего обзора, он принялся за освобождение опоры.
Корпус инопланетного корабля медленно, но неумолимо приближался. Лет, с замершим сердцем наблюдал, как он расползается по экрану вивв, заслоняя собой пространство. Спираль трубопровода сжималась.
Только не лопни! Мысленно заклинал её Лет.
Наконец, спираль сжалась полностью и… Произошло, то, чего Лет никак не мог предположить, спираль принялась не сползать, а свинчиваться с опоры, потянув за собой и свой корабль, который медленно пополз в сторону, приобретя момент вращения. Лет похолодел, ожидая неминуемого удара и разгерметизации крейсера.
Какой величины силы, сейчас, пытались рассоединить корабли, он мог лишь гадать, но видимо немалые, так как, вдруг, спираль лопнула и крейсер резко пошёл в сторону. Лет тут же рванул штурвал на себя и корпус инопланетного корабля начал быстро удаляться. Кусок оставшейся спирали соскользнул с опоры и помчался в сторону своего корабля и врезавшись в него, заскользил обратно. Мысленно выругавшись, Лет резко толкнул акселератор вперёд. Надсадно простонав, крейсер, набирая скорость, помчался неизвестно в какую сторону.
Лет тут же перевёл пространственный сканер в стандартный режим работы – Фабра стремительно удалялась. Дифферент, вращаясь медленно шёл к ней.
Хаара!
Лет рванул акселератор на себя и резко отклонил штурвал, разворачивая крейсер.
Стоило столько возиться, чтобы всё так бездарно испортить. Замелькали у него досадные мысли. А если упадёт на обогатительную фабрику? И как теперь подбираться к нему? Придётся выходить, иначе не зацепиться.
Он принялся внимательно наблюдать за информацией, отображаемой рядом с изображением дифферента: хотя он и шёл вниз, но его скорость заметно снижалась.
Произведя несложные подсчёты, Лет сделал вывод, что дифферент вскоре затормозится и не удалится далеко от синхронной орбиты, и его смещение относительно обогатительной фабрики не будет быстрым, и он будет оставаться в зоне видимости с космодрома весь период работы экспедиции на Фабре, и потому, будет под контролем.
Успокоившись, Лет двинул акселератор вперёд и отклонив штурвал, направил крейсер в сторону космодрома обогатительной фабрики.
***
Атмосфера над космодромом была прозрачна и Лет в полной мере смог рассмотреть его. Это была не просто большая посадочная площадь, а достаточно сложное сооружение, с ангарами и эстакадами обслуживания, которые из-за пыльной бури увидеть не удалось и которые счастливо удалось миновать при слепой посадке. Эстакады и ангары находились далеко от обогатительной фабрики, на противоположной стороне космодрома и около одной из них сейчас стоял крейсер Витора. Грузовик, пришедший с ним стоял неподалеку от первого грузовика. Лет не повёл крейсер к эстакаде, а аккуратно посадил его между двух грузовиков, чем, видимо, вызвал тревогу у экипажей лейтеров, которые выбежали из своих кораблей наружу и предусмотрительно отдалились от них на почтительное расстояние. Они опасались не напрасно, так как от приземлившегося крейсера до грузовиков расстояние было не более пятнадцати метров и любая случайность могла оказаться роковой.
Едва Лет опустил ногу на поверхность космодрома, как перед ним оказались экипажи обеих грузовых лейтеров, лишь с разными выражениями на лицах: экипаж его лейтера сдерживал свои улыбки; лица же экипажа лейтера Витора были, явно, недовольны.
– Рад видеть, шеф. – Первым заговорил Атона. – Мы уже подумали, что ты решил сесть, буквально, нам на шею. Но ты мастер. – Он покрутил головой.
Улыбнувшись, Лет молча пожал всем гитам руку и остановился перед Макром.
– Заберите Гаррота и Корада из зала управления. Поаккуратнее. Хотя я снизил температуру в зале управления, но их вид уже неприятен.
Молча кивнув головой, Макр шагнул к трапу. Его вахта направилась за ним. Вахта Атона тоже потянулась к трапу. Экипаж второго лейтера направился к своему кораблю. Лет шагнул к уже ставшему на первую ступеньку трапа Атона.
– Что у тебя?
– Всё в порядке. – Атона дёрнул плечами. – Нуклеиновый реактор вышел в режим. Шнур стабилен. Буквально перед вашей посадкой слили первый хорвестор. Что-то серьёзное произошло там? – Он взмахнул головой.
– Позже. Шпину нужна помощь?
– Говорит, что справляются сами. – Атона вновь дёрнул плечами. – Гродор забрал половину техники и им стало легче. Жалуется, что песок очень бедный и много шлака. Практически, хорвестор, что ссыпал в бункер, то и тянет в отвал. Одна беготня.
– У него есть другое предложение?
Атона, состроив гримасу, молча дёрнул плечами.
– Витор не досаждает?
– Приходил после посадки, но вроде бы всё обошлось.
Лет молча покивал головой. Поняв этот жест, как завершение расспросов, Атона продолжил свой путь по трапу.
Лет принялся прохаживаться перед трапом. Несмотря на усталость у него не было желания направиться в свою каюту для отдыха, а хотелось пройтись по поверхности планеты, почувствовать настоящую силу тяжести, подышать, хотя и менее приемлемым, но настоящим воздухом.
Что со мной произошло? Углубился он в размышления. Прежде, у меня никогда не было такого, явного, желания, побыть вне крейсера. Может произошедшие события столь негативно подействовали? Да и смерть самых близких мне членов экипажа слишком тягостна, воздух в зале управления стал тяжёл. Он глубоко и протяжно вздохнул. Сентиментальность. У отца его не было.
Вскоре экипаж вынес два больших чёрных пакета и положив их перед трапом, выстроился перед ними в ряд. Лет подошёл и стал рядом. Наступило долгое молчание.
– Прощайте! – Наконец, нарушил молчание Лет и отступил в сторону.
Попрощались и остальные.
– Я за леветом. – Произнёс Атона и направился в сторону своего грузовика, под которым чернел левет.
Ничего не сказав, Лет шагнул к трапу и медленно пошёл внутрь крейсера.
Войдя в свою каюту, он подошёл к спальной платформе, сел на неё и провалился в темноту.
***
Лет открыл глаза. Было темно. Он шевельнулся и понял, что лежит на боку в неудобной позе. Он сел. Каюта наполнилась тусклым светом. Тело неприятно ныло. Покрутившись туда-сюда, но не добившись улучшения состояния, Лет поднялся и направился в санационную. Приведя себя в порядок, он направился на кухню.
К его удивлению, вахта Макра находилась там. При его появлении все поднялись. Так как кресел на кухне было четыре, а вахты сейчас состояли из трёх человек, то одно кресло пустовало. Лет подошел к нему и повернувшись, обвёл членов экипажа быстрым взглядом.