Я мрачно кивнула и, пожелав нашей госпоже всего самого хорошего, вышла из кухни, и направилась во внутренний двор. Ребята уже давно сидели в седлах и ждали только меня. Хель испуганно дернулся, когда дверь открылась. Увидев меня, он чуть в лужу не растекся
–Ну что, едем?
–А разве наша добрая госпожа, не выйдет проститься?– спросил маг, натягивая поводья.
–Нет, наша добрая госпожа не любит долгих прощаний.
Мы тронули коней и вскоре выехали на главную дорогу в Большой Бор. Осталось на пароме пересечь реку и там рукой подать до Варсилэя.
Погода радовала солнышком. Пускай осенним, но все же…и все молчат. Ну, Сема понятно почему. От качки бедного эльфа мутило, и он то и дело свешивался за край своего коня. Маг о чем-то думал, и не спешил делиться мыслями, а вот Анхель дулся на меня. Ребята рассказали ему о моем плане, и теперь брат некроманта не разговаривал со мной.
– Да ладно Хель, не дуйся! Я же все исправила!
–Ты…– брат некроманта ткнул в меня пальцем и разгневанно сощурился.– Не лезь в мои дела! Тоже мне воспитательница нашлась! Я тебя не учу жизни! И ты не лезь в мою!
–Ну, прости,– снова сказала я.– Я правда сожалею.
–Сожалеет она…
–Леди Розана больше не будет тебя преследовать. Честно слово. Я ей сказала о тебе страшную правду. И она решила отступиться.
–И что ты там ей наплела?
–Что ты дал клятву Елене Батьковне. Суровой богине. И не можешь быть с ней. Так что…
–Чую заподло.
–Хель! – я даже потерялась. – Что за выражения! Следи за своей речью!
Когда я успела такое сказать?!
–Что еще?
–Еще?– я удивилась.– Ну, еще, она передавала тебе привет и поцелуй. Все.
–О!– Хель хищно усмехнулся.– А это я, пожалуй, приму. Не каждый день прекрасные женщины шлют мне свои поцелуи. Да, Рив?
Я не успела обдумать его мысль. Конь Анхеля поравнялся с моим. Брат некроманта сцапал мои поводья и развернул Гуталин в свою сторону. А другой рукой, он схватил меня за талию, и притянул к себе.
Поцелуй Анхеля оказался властным и горячим. Многоопытный парень попытался применить язык, но я очухалась от его хамства слишком быстро. Вой укушенного Хеля был ужасен…
Некромант вяло глянул назад. Он уже далеко отъехал от нас и теперь ехал рядом с Семой. Маг раздраженно вздохнул.
–Что они там делают?
Сема страдальчески вздохнул и глянул назад.
–Не бери в голову. Рив опять развлекается.
–А почему Анхель орет?
–А что ему смеяться, что ли? Он же там с Ривиэль едет…
–Да, действительно…
Маг и эльф философски кивнули друг другу.
Начинался новый день. Солнце светило ласково и приветливо. И не хотелось думать о том, что будет завтра. Хотелось, чтобы сегодня никогда не заканчивалось. Чтобы все было хорошо. Чтобы…чтобы…
–Эй, Рив! Живее! Только тебя ждем!– прокричал мне Аирэй.
Я печально улыбнулась и обратилась к своей вороной.
–Скажи Гуталин, ты случайно будущее не предсказываешь?
Моя лошадь повела головой и отстранено фыркнула.
–Я так и думала…так что думаешь по поводу наше затеи с Везерэ?
Гуталин что-то профырчала и отвернулась.
–Я притворюсь, что не слышала. Ты вроде воспитанная лошадь! Такие слова говоришь!
Но теперь моя вороная не стала ничего объяснять. Она медленно потрусила в сторону моей банды.
Не стану спорить и утверждать, что мне не было страшно. Было. Везерэ у меня ассоциировался только с Лукой. С этим гадким и ужасным типом…и то время, когда я провела под его властью. Хуже и быть ничего не может. Но…это единственный выход помочь Семе. Если совет в императорском дворце не хочет слышать правду от живых, то пусть послушает ее от мертвых…
Глава 4. Не всегда прошлое уходит навечно…
Дорога до деревни была легкой и беззаботной. Солнце клонилось к закату, и дарило на прощание свои лучи, окрашивая небеса во все цвета оранжевого и розового. Хоть картины пиши…или стихи сочиняй.
Мои ребята порядком устали, но останавливаться на отдых никто не хотел. Упертые какие…
Хотя как это обычно бывает, хорошее быстро заканчивается. Но чтобы так быстро…
По тракту, в нашу сторону ехала небольшая группа рыцарей. Вооружены и явно опасны. Однако ссориться с ними не хотелось. Сема как – то странно задергался и спрятался за меня. Некромант тоже сжал зубы и замычал, будто у него голова болит.
–Хель, кто эти ребята?
Анхель мрачно свел брови и проговорил.
– Это импелатолские гвалдейцы…
-Язык еще болит?– усмехнулась я.– Ну бедняжка. Тогда пока молчи. У тебя это хорошо получалось. Так что не буду отвлекать.
Анхель надулся и отвернулся от меня.
Тем временем рыцарская компания поравнялась с нами и самый разодетый из них, видимо командир, мрачно обвел всех нас взглядом.
–А доброго вечера, господа служивые,– с готовностью сказала я. – Как вашего ничего?
–Именем императора, приказываю вам спешиться,– без предисловий начал рыцарь.
– Это, с какого бока, позвольте узнать?
– Спешиться. Или мои люди атакуют вас.
Я искоса глянула на мага, но он кивнул. Ну ладно…
Мы все слезли с коней и только тогда с нами заговорили более уважительно.
–Я капитан Хил, командую отрядом по поиску беглого преступника и предателя государства. Некого эльфа-бастрда Семёна.
Я быстро кинула взгляд на своего эльфа, но у него хватило духу накинуть капюшон и не высовываться.
Аирэй подошел к капитану Хилу.
–Я Аирэй. Некромант деревни Варсилэй. Я получал уведомления о розыске, но пока они, ни к чему не привели.
–Есть бумага и на ваш розыск,– усмехнулся рыцарь и ему тут же подали свиток. Хил его развернул и зачитал. – Разыскивается некромант, маг Аирэй Вальмир. За соучастие в убийстве племянника короля. А так же за укрывательство опасного преступника и предателя государства эльфа Симэндила.
–Чего?!– Анхель так заорал, что даже я шарахнулась в сторону. – С какого перепугу он преступник?!
–В столице допросили свидетеля, – охотно пояснил капитан Хил. – Он сказал, что группа соучастников, напала на особняк его высочества и поубивала там всех. Среди них был и некромант. Его описали и узнали. Ну и полагаю, что тот юноша, который прячется за вашими спинами и есть пресловутый эльф?
Сема понял, что выхода нет, и смысла прятаться тоже. Он снял капюшон и вышел вперед.
–Вот так удача…– усмехнулся рыцарь.– Именем императора, вы все взяты под стражу и будете сопровождены в столицу для суда.
Я стояла столбом и не понимала, что происходит. Моя рука непроизвольно легла на рукоять мечей. Я могла бы их всех тут же покрошить на салат. Тела можно в лесу спрятать…тут столько разбойников шастает по дорогам, никто ничего и не поймет. Так что если…
Прохладная ладонь легла мне на руку. Я встрепенулась и тут же наткнулась на спокойный взгляд мага.
–Все хорошо, Рив. Не надо.
–Но…!
–Мы пойдем с ними. Твоя задача прибыть в столицу вслед за нами. Ну и…добыть кое – чьи останки. Справишься?
–Я-то справлюсь,– мрачно сказала я. – Но…я могу их тут всех положить. Зачем вам сдаваться.
–Если мы хотим справедливого суда для Семы, то должны подчиниться…
Мне нечего было сказать. Он был прав. Напасть на рыцарей сейчас, означало, подвергнуть невиновность Семы еще большим сомнениям. Нельзя так рисковать…
Мой эльф ободряюще сжал мою ладонь и улыбнулся.
–Только не задерживайся…
–Я вас там не брошу, – клятвенно пообещала я.
В итоге ребят сковали, усадили на лошадей, и увезли. Я еще долго смотрела, вслед рыцарскому отряду и не понимала, откуда они тут взялись и так внезапно…Их кто-то направил по следу. Не иначе…
–Леди Ривиэль?
–Чего?
–Так и будем на дороге торчать?– мрачно спросил Анхель. – Или все же доедем до деревни? Я как бы устал.
–Твоего брата только что взяли под стражу и увели,– мрачно сказала я.– А тебе будто по боку?
Анхель зевнул.
–Ари не пропадет. К тому же, пока суда нам ними не будет. У нас есть еще несколько дней в запасе.
–Откуда такая уверенность?– я сощурилась.
–Ну, думаю, система правосудия в столице мало чем отличается, – сказал Анхель и пожал плечами.– Подсудимый сидит под замком три дня. За это время, те, кто хочет защищать его, сами приходят. А если нет…
–Ясно,– я вздохнула. – Ладно…ты прав. Торчать на дороге смысла нет. Поехали. Свея, наверное, заждалась нас.
Мы поехали дальше. Без Семы и Аирэя было как-то тихо и непривычно пусто. Анхель молчал. Пусть говорит, что хочет, но я – то видела, что он тоже волнуется за брата. И очень сильно.
В Варсилэй мы прибыли, когда уже было темно. Я предложила Анхелю остановиться у меня, но он как-то отстраненно покачал головой и сказал, что побудет дома у брата. Бедняга, все-таки он сильно переживает.
Однако когда мы подъехали к жилищу некроманта, то с удивлением отметили, что в окнах горел свет. Анхель выдохнул.
–Только не это…
–Что случилось?
–Самое страшное.
–Анхель, не доводи до греха,– проникновенно посоветовала я.– Что случилось? Кто у него там?
–Его жена…
–А?!
–Ага… – кисло кивнул Анхель.– Алиера.
Мы замолчали. Я слышала, как бешено, колотится сердце Анхеля. Он думал, что сказать, или что соврать.
–Рив…
–Что?
–Пошли со мной!
–Чего?! Делать мне больше нечего. Я домой.
Я уже развернула Гуталин к дому, но прыткий Анхель спрыгнул со своей лошади и, преградив мне дорогу, взял поводья в свои руки.
–А ну брысь!
–Рив, пожалуйста!
– Я сказал нет! Это твоя родня, вот и разбирайся. Ты же опытный мальчик! Соври что-нибудь!
–Рив, ну я очень тебя прошу!
–Зачем?!
Анхель так смотрел на меня, что мне стало стыдно. Ему было…страшно. Он боялся, что скажет все как есть.
Я вздохнула и слезла с лошади. Анхель тут же бросился на шею с объятиями.
–Э! Без рук и слюнявых благодарностей!
–Пока и не думал. Язык все еще болит.
–И поделом,– мрачно буркнула я.– Ладно пошли…
Анхель обрадовано закивал и мы двинулись вперед по дорожке к дому мага. Странно, но я тоже волновалась. Я увижу жену мага. До ужаса хотелось тут же повернуть и бежать. Но, Анхель слишком сильно вцепился в мою руку.
Мы вошли в дом и Анхель громко позвал.
–Эгей народ! Это я! Дядя Анхель приехал!
Из соседней комнаты тут же послышались взволнованные детские крики и смех. Я удивленно разглядывала двух детей, которые повисли на Анхеле с разных сторон. Мальчик был белокурым, и похожим на свою маму. Такие же зеленые глаза. А вот девочка пошла в папу. Темноволосая кроха, с карими глазами…
–Дядя Анхель!
–Дядя Анхель!
–Ох, ну вы и вымахали! Фадей, да ты скоро великаном станешь! Вон как подрос! Ривиэль, красавица моя! Хорошеешь с каждым днем! А где ваша мама?
Из комнаты тут же вышла женщина в простом голубом платье и фартуке. Видимо готовила ужин…
Жена некроманта и правда излучала внутренний свет. Светилась, будто солнце во тьме…неудивительно, почему Аирэй влюбился в нее. Я такой яркой не была…
Я тут же отругала себя за такие мысли. Какое это теперь имеет значений?! Ну-ка соберись!
Алиера обняла Анхеля.
–Ну, здравствуй. Давно тебя не видела…откуда ты? О боги, Анхель, ты весь в грязи!
–Небольшие неудобства путешественника…– улыбаясь, отмахнулся Хель. – Я приехал из дома. Решил вас навестить.
–Но…а как же твое обучение в рыцарской академии?– удивилась женщина.– Анхель…только не говори, что опять бросил…
–Говорить не буду,– легко согласился Хель.– Просто ушел и обещал вернуться.
Алиера улыбаясь, покачала головой.
– Все ясно. Аирэй узнает, в ярость придет. Где он кстати? Не с тобой?
–Э-э…– стушевался Анхель.– Нет. Он…вроде как…в столице.
–В столице?– Алиера удивленно округлила глаза. – Зачем?
–Ну…– замялся Анхель.– Позвали. Ой, там все его эти дела некромантские… не забивай голову. Скоро вернется. Сказал он ненадолго. Я его застал перед отъездом.
–Так ты давно уже приехал? А почему же не появлялся?
–Я…жил…в другом месте.
–Где?
Видя, как Анхель уже краснеет от произнесенной лжи, я решила прийти ему на помощь.
–Он жил у меня. Добрый вечер, простите, что не представилась. Я Ривиэль. Красный охотник.
Тарелка, которую чистила хозяйка дома фартуком, выскользнула у нее из рук и разлетелась на осколки. Ой…наверное, не надо было говорить…?
–Мама! Это тетя и, правда, охотник. Смотри, такие же мечи на поясе, как папа рассказывал!
Я даже понять не успела, как маленькая девчушка откинула моя плащ и самозабвенно тыкала пальцем на мое оружие.
Алиера подошла к дочери и испуганно оттащила ее назад.
–Фадей, Рив…идите в свою комнату…
И голос у нее задрожал…она, меня боится?
Анхель недоуменно пожал плечами. Я лишь вздохнула. Не надо было приходить…
Как только дверь за детьми закрылась, женщина повернулась ко мне. И выражение на ее лице было не очень добродушным.
–Зачем ты вернулась?
–Простите…?
–Мы столько пережили с Аирэем, пока он пытался забыть тебя! Ночные кошмары, постоянное беспокойство! Он был измучен воспоминаниями о тебе! Я разрешила назвать дочь в твою честь, и он стал успокаиваться…а теперь, ты снова хочешь поломать ему жизнь?!
Я стояла, как громом пришибленная. И мне было стыдно. Маг не сказал мне всего этого, потому что всегда ждал и надеялся. А вот его жене было, наверное, труднее…и я не прогадаю, если скажу, что он называл ее моим именем, когда сладко обнимал жену во сне…каково было ей…? Да хуже и быть и не может.
Анхель закашлял и проговорил.
–Алиера, пожалуйста…
–Вы правы, – перебила я Хеля. – Я виновата перед вашей семьей во многом. Не переживайте, я не задержусь здесь. Лишь сделаю кое-какие дела…Хочу, чтобы вы знали, я не потревожу вашу семью больше. И я благодарна вам, за то, что вы приняли Аирэя. Что смогли дать ему то, что не смогла дать я.
–Ты бы никогда не дала ему это. Хоть через пять лет, хоть через пятьсот.
Меня снова окатило ледяной водой.
–Алиера…Рив…!
–Всего доброго.
Я открыла дверь и вышла на свежий воздух. Сердце колотилось, будто пойманное в сети. Нет, меня вовсе не обидело то, что сказала эта женщина. Она была права. Столько сил положить на то, чтобы вылечить некроманта от его прошлого, а тут я! И снова все повторяется, как по какому-то проклятому кругу!
Я сжала зубы. Из дома слышались голоса. Алиера ругалась с Анхелем…он меня защищал. Говорил, что если бы не я, то Аирэй давно бы погиб. А жена некроманта, и слышать обо мне не хотела. И сказала, чтобы я больше никогда не переступала порог этого дома. И если Анхель с этим не согласен, то он может идти вслед за мной.
Я побежала прочь. Гуталин непонимающе смотрела на меня, но все так же стояла смирно, пока я сажусь в седло. Едва я хотела тронуть поводья, как услышала крик. И это не было ссорой! Кричала Алиера! Что случилось?!
Я спрыгнула с лошади и побежала обратно. Дверь нараспашку, выломана! Я обнажила мечи и забежала внутрь. Анхель утирал кровь из носа, лежа на полу. Алиера лежала в этой же комнате в углу. Видимо, без сознания. Разум обожгло как ножом: дети!
Я кинулась в их детскую, но тут была та же картина…детишки, явно защищались от нападавшего. Окно в их детской было выломано вместе с рамой!
–Ривиэль! Фадей…!
Женщина зашла в детскую и тут же осела на колени. Я подняла ее за плечи и встряхнула.
–Кто это сделал?!
–Он унес их…
–Кто это сделал, Алиера?! Кто унес детей?!
–Чудовище…– выдохнула она.– Какой-то монстр…! Я даже разглядеть не успела!
–Вспомни!– я еще раз встряхнула женщину.– Хоть что-нибудь!
Алиера всхлипнула и кое-как произнесла.
–Двуногая тварь…с шипастой…спиной…
Я выпустила женщину и она осела на пол снова. В эту же секунду в комнату забежал Анхель.
–В доме его больше нет! Я…даже не понимаю, как это произошло! Он просто выскочил из неоткуда! Дверь в щепы разлетелась! Какой-то оборотень или волк громадных размеров! И пасть такая мерзкая!