- Где ваш преподаватель?
- Ушёл, за ним пришла пучеглазая и он смылся. – Выкрикнула девушка с ярко фиолетовыми волосами. Её язык прошелся по верхней губе, и Насте удалось рассмотреть металлический шарик.
- Пучеглазая? – Переспросила Анастасия, приблизительно догадываясь, о ком идет речь.
- Ирина Аркадьевна. Рыжая такая, бегает по институту.
Поборов улыбку, девушка слегка покачала головой, представляя, как сильно бы покраснела Ирина, услышав, как студенты зовут её за глаза.
- Так даже лучше. Меня зовут Максимова Анастасия, и я занимаюсь журналистским расследованием гибели студентов. – В аудитории наступила полнейшая тишина. Видимо, для этой группы такой фактор как тишина – был чем то несуществующим. Скорее всего, именно из-за этого парень на первой парте приоткрыл один глаз, внимательно осматриваясь по сторонам. Заметив Анастасию, он улыбнулся, сладко потягиваясь.
- Ммм, опять ты, куколка. Преследуешь меня? – Настя снисходительно посмотрела на него, закатывая глаза.
- Я хотела бы получше узнать погибших. Были ли у них мотивы поступить именно таким образом.
- С нами уже беседовала полиция. Что вам ещё нужно? – Этот голос принадлежал высокому худощавому парню с пронзительно-голубыми глазами. Его руки были сложены в кулаки, а челюсти плотно сжаты, вырисовывая прямую линию скул.
- Саш, успокойся, это их работа. – Погладив молодого человека по плечу, молоденькая девушка с белыми дредами широко улыбнулась ему, демонстрируя глубокие ямочки на щеках.
- В нашей группе таких случаев было три. Одна девушка – Елена и два парня – Владимир и Илья. Лена была доброй и веселой девушкой. Она прекрасно училась и шла на красный диплом. Илья был раздолбаем. Мы не часто видели его в институте, но он был душой компании. Ленивый весельчак. А Вова… - Здесь девушка замолчала, явно пытаясь подобрать слова.
- Он темная лошадка. – Раздался голос с первой парты, и Настя посмотрела на парня, который облокотился на спинку стула, сцепив руки в замок.
- Маменькина дочка, тусовщик и наркоман. Мы ничего тебе о нем не расскажем, куколка. Каждый знал его по-своему. Он ни с кем не был честен.
- А ты не слишком-то его долюбливаешь, верно? – Ярко-голубые глаза слегка прищурились.
- Мне не за что его любить. Он задолжал мне пять штук, так что поезд был для него прям шикарной альтернативой.
Послышался громкий смех, но молодой человек даже не улыбнулся. Его взгляд не отпускал Настю, отчего она чувствовала себя голой.
- Может, именно ты подтолкнул его к рельсам? – Это было не профессионально, но внутри Насти была жгучая потребность стереть с его лица такой самодовольный взгляд.
- Может. Но я в тот день был на другом конце города. У меня была вечеринка в честь дня рождения. Свидетелей целый клуб.
- Хорошо. А был ли кто-либо из вас знаком с другими погибшими?
- Мы все знали близняшек. – Послышался тонкий голос невысокой брюнетки. – Они были волонтерами и постоянно ходили по группам в поисках ненужных игрушек или одежды для детей сирот.
- Такие как они призирают самоубийство, куколка. Полиции стоит хорошенько поработать, потому что из всех погибших, тех, кто действительно мог пойти на этот шаг практически нет. – Настя поборола желание съязвить парню с первой парты. Вместо этого, она подхватила свою сумку, выключая диктофон в своем кармане.
- Большое спасибо за помощь. Кто у вас староста?
- А он по рельсам размазан.
- Кирилл! – Громко прошипела девушка, сидящая рядом с парнем на первой парте. – Я староста. Не обращайте на него внимания, у него скверное чувство юмора.
- Я заметила. – Достав из кармана визитку, Анастасия протянула её девушке. – Если кто-либо ещё что-нибудь вспомнить, пожалуйста, позвоните мне.
- Хорошо. – Рассматривая карточку, улыбнулась девушка.
Настя прошла на первый этаж, в надежде быстрее сесть в свою машину и приехать домой. Она переехала в этот город не так давно, сразу после окончания института, вместе со своей подругой. Катька была задирой и неуправляемой, однако жить с ней вместе было одно удовольствие. Она и накормит и развеселит. По прибытию в город девушки моментально нашли работу и жилье. Они встречались только вечерами. Обе уставшие и вымотанные. Настя, в отличие от подруги, была серьёзным трудоголиком. Поэтому, приходя домой, она начинала перечитывать написанную статью, редактировать её, писать что то новое. Часто доходило до того, что девушка элементарно забывала покушать. Тогда то на помощь и приходила Катька. Которая, с материнской заботой, приносила ей поздние ужины, рассказывая о работе в тату салоне. За два года они быстро встали на ноги. Катька нашла себе паря, но не спешила покидать подругу, предпочитая растянуть конфетно-букетный период. А Настя и не жаловалась. Ей было приятно что спустя столько лет их дружба продолжала оставаться настоящей.
Забравшись в новенький Хендай, который родители подарили на двадцатый день рождения, Анастасия вырулила в сторону трассы, подмечая в голове все найденные зацепки. Почему шестеро подростков, жизнь которых только начиналась, выбрали такой жестокий способ разделаться с собственной жизнью? Со слов студентов было понятно только одно – эти ребята не были эмоционально неуравновешенны. Неужели в городе и правда завелся маньяк? Тогда какой смысл в столь бессмысленной смерти? Этих подростков абсолютно ничего не связывало. Некоторые из них были даже не знакомы между собой. На завтра у неё была назначена встреча со следователем. Интересно будет послушать что же раскопала доблестная полиция. Но прямо сейчас, Анастасия была в предвкушении распутать этот запутанный клубок.
Подъехав к дому, девушка бросила взгляд на окна пятого этажа. Свет горел, и это означало, что Катерина была уже дома. Достаточно рано для неё. Поднявшись в квартиру, Настя сбросила туфли, бросая сумку на маленький пуфик.
- Я дома. – Крикнула она, надеясь, что Катька не надела наушники.
Высокая брюнетка появилась на пороге, держа в руках лопатку. На ней был забавный фартук черного цвета, украшенный мелкими черепушками. Под нижней губой девушки виделся маленький шарик. Пирсинг, который она сделала ещё в школьные годы и не снимала с тех пор ни дня.
- Как смоталась? – Вытаскивая один наушник из уха, девушка широко улыбнулась, отчего её зеленые глаза превратились в щелки.
- Эти каблуки ужасны. Их просто нужно запретить. – Опираясь одной рукой на шкафчик, Настя тяжело вздохнула, разминая пальцы на ногах.
- Я приготовила для тебя картофельную запеканку с мясом, радуйся.
- Ты же знаешь, насколько сильно я тебя люблю?
- Ещё бы! Мой руки и за стол, я умираю с голоду.
Это была их традиция. Чтобы хоть как то приучить Настю есть, Катерина отказывалась садиться ужинать без неё. Из-за этого Анастасии приходилось бросать недописанные статьи и садиться за стол, хотя бы из солидарности. Их маленькая квартирка выглядела как логово настоящих девочек. Повсюду пахло женским парфюмом, ароматизированными свечками и уютом. Стащив из миски с салатом огурец, Настя получила по рукам ложкой и была выгнана в ванную комнату. Она любила свою жизнь. Именно такие мелочи делали её цельной. Настя всегда стремилась к самостоятельности, но ей было сложно представить какого это оказаться в незнакомом месте совершено одной. Несмотря на то, что она привыкла работать как вол, ей было бы не просто проходить этот путь в одиночку. А потому, девушка частенько благодарила судьбу за то, что вовремя свела её с Катериной.
- Что нового удалось узнать? – Прокричала с кухни Катька, пока Настя вытирала руки.
- Всё стало только запутанней. – Анастасия вернулась на кухню, устраиваясь на мягком стуле, пока подруга раскладывала еду по тарелкам.
- Убийства всегда запутанны. – Катя поставила тарелку на стол и Настя жадно вдохнула запах еды. Она и не замечала, насколько голодной была, пока еда не оказалась в поле видимости.
- Почему все думают, что это убийство?
- Ты знаешь мои принципы. – Хрустя пекинской капустой, проговорила девушка. – Один раз – случайность, два раза – совпадение…
- Три раза – закономерность. – Заканчивая за подругу предложение, договорила Настя.
- Вот именно. А там даже не три раза. Сколько людей погибло? Пять?
- Шесть. – Отламывая кусочек запеканки, и, отправляя его в рот, ответила Настя.
- Вот именно. Шесть. Это тебе далеко не совпадение.
- Ребята из института так же уверены что это не суицид. Большинство из погибших образцовые молодые люди. Тогда что это? Маньяк? Серийный убийца? Но выбор жертв ужасно не логичен. Они все абсолютно разные.
- Может быть, есть что то общее? Место смерти, даты? – Задумчиво размахивая вилкой из стороны в сторону, предположила Катерина.
- Ничего. Никакой последовательности в датах, никакой привязки к месту. На завтра у меня назначена встреча со следователем. Попытаюсь узнать у него обстоятельства гибели. Но что то мне подсказывает, что они сами ни черта не знают. – Отпив из стакана пару глотков воды, Настя облокотилась на спинку стула, чувствуя приятную усталость.
- Не расслабляйся. Ты знаешь наш уговор. Я готовлю, а ты моешь посуду.
- Вот черт. – Катерина довольно запустила в рот помидорку черри, даже не скрывая улыбки.
На следующее утро Настя тайком зевала, сидя в кабинете оперуполномоченного, разглядывая мужчину средних лет. Он капался в папках по делу студентов, стараясь выглядеть сосредоточенным. Анастасия сумела подметить всё. Начиная от глубоких синяков под карими глазами и заканчивая тюбиком зубной пасты на дальнем ящичке. Похоже, этот мужчина точно так же, как и она, был предан своему делу. Настолько, что ночевка на работе была привычным делом.
- Так как я могу к Вам обращаться?
- Можно просто Анастасия.
- Очень приятно, Максим Владимирович. – Мужчина протянул ей несколько папок, которые Настя сразу же принялась просматривать, попутно включая диктофон.
- Максим Владимирович, я разговаривала с друзьями и одногруппниками погибших людей, все они уверена, что это не самоубийство, а какого Ваше мнение? – Слегка опираясь спиной о спинку стула, мужчина взял в руки черную чашку, от которой исходил терпкий запах кофе.
- Мы рассматриваем разные версии произошедшего. – Настя медленно просматривала документы, разглядывая фотографии с места происшествия. Тяжело было в кусках разбросанного мяса рассмотреть человеческие черты. Сморщив нос в отвращение, девушка захлопнула папку, открывая следующую.
- Есть ли что то общее между этими людьми? Какова вероятность убийства? Стоит ли людям опасаться?
- Они все одного возраста, учились в одном институте, некоторые из них были знакомы между собой. Мы не можем исключать вероятности того, что это убийство.
Открывая третье дело, Настя зацепилась взглядом за даты.
- Они что, рождены в один месяц? Всё шесть человек? – Поднявшись со своего места, мужчина обошел стол, останавливаясь рядом с сидящей девушкой. Разложив папки на столе, Настя встала, указывая на даты рождения.
- Они все рождены не просто в один год, но ещё и в один месяц. Смотрите! – Ведя указательным пальцем от одной дате к другой, девушка задумчиво прикусила губы, хмуря тонкие брови.
- Орлов - первый погибший.
- Его дата рождения…первого июня. – Расправляя плечи, прошептала Анастасия. – Дайте угадаю, следующими были близняшки?
- Да, четвертое июня. Они умирают день в день.
- Ровно за месяц до своего дня рождения. – Поворачиваясь лицом к мужчине, проговорила девушка. – Это намного больше чем просто совпадение.
Подойдя к доске, прикрытой серой тканью, мужчина стянул материал, открывая исписанную доску с фотографиями погибших и вырезками из газет. Настя медленно прошла несколько шагов, останавливаясь рядом. С детским любопытством она рассматривала исписанную доску, подмечая для себя что то новое.
- Я пытался уловить связь между этими смертями. И теперь всё сошлось. Первого мая умирает Орлов. Четвертого – близняшки. Одновременно с разницей, буквально в пару секунд. Десятого умирает Скворцова…
- А пятнадцатого Илья. Вот что их связывает. Но что это такое? Жертвоприношение?
- На месте происшествия следов насилия нет.
- Может быть, их просто выкинули? – Прикусив ноготь на большом пальце, Настя задумчиво сверлила доску взглядом.
- Нет. По характеру столкновения всё выглядит как самоубийство.
Резко развернувшись к столу, Анастасия схватила одну папку, поднимая взгляд на сотрудника.
- Последняя дата восемнадцатое мая. Если наша теория правдива, то…
- То будут следующие жертвы. – Обрывая девушку на полуслове, закончил мужчина. Схватив со спинки кресла кожаную куртку, а со стола связку ключей, он похлопал по карманам своих светлых джинс.
- Нужно просмотреть дела на остальных студентов. Узнать, кто следующий.
- Отлично, я с вами. – Подхватывая сумочку, Настя развернулась к Максиму Владимировичу, наткнувшись на колкий взгляд.
- Нет, Анастасия. Это серьезное дело и нам не нужны лишние уши или глаза. – Мужчина вышел из кабинета, открывая для неё дверь.
- Серьезно? – Воскликнула девушка, разведя руками от досады.
- Что значит не моё дело? Если Вы забыли…
- Анастасия. – С нажимом в голосе, проговорил мужчина, жестом приглашая её выйти. Горько вздохнув от досады, девушка медленно вышла. Захлопнув кабинет, он, не оборачиваясь, направился вдоль коридора, оставляя Настю совершенно одну.
Телефон завибрировал в кармане плаща, привлекая её внимание. Достав гаджет, девушка увидела сообщение:
“Сегодня. В девять вечера. Клуб Империя. Тебе же нужны ответы.”
- Что за черт? – Настя не знала этот номер телефона. Нажав набор, девушка принялась вслушиваться в гудки.
- Абонент недоступен или находится вне зоны действия сети.
Сбросив вызов, она ещё раз перечитала сообщение, хмуря брови. Слишком много загадок для одного дня.
Девушка добралась до дома ближе к обеду. После ухода следователя, она пробралась в кабинет, жалостливо ругаясь уборщице, что забыла свою флешку. Сфотографировав на телефон листки с делами студентов, Анастасия вернулась домой, перекидывая фотографии на ноутбук, жадно вчитываясь в каждую строчку из дела. Информации было слишком много, и Настя предпочла поступить точно так же, как и Максим Владимирович. Распечатав первые страницы с фотографиями погибших, она начала развешивать их на стене в порядке очереди.
- Я дома. – Раздался голос Екатерина, который был полностью проигнорирован. Когда дверь в комнату Насти отворилась, девушка сидела на кровати, гипнотизируя стену взглядом ярко-зеленых глаз.
- Какого чёрта здесь происходит?
- Им было двадцать два года. И умирали они в порядке очереди. Это была не случайность, кто то точно выбирал этот порядок.
- Насть, не пугай меня. Ты выглядишь…одержимой.
Моргнув несколько раз, девушка повернулась лицом к подруге, хмуря брови.
- Это не суицид, понимаешь? Их убили, а это куда серьезнее. В городе, с численностью населения в сто двадцать тысяч человек завелся серийный убийца.
Катерина отбросила свой рюкзак, проходя вглубь комнаты. Остановившись напротив стены, завешенной распечатанными фотографиями, девушка сложила руки на груди.
- Ты правда уверена, что это убийство?
- Смотри! – Подскочив на кровати, Настя начала перемещать свой взгляд с листка на листок. – Первым умирает Орлов, ровно за месяц до своего дня рождения, день в день. Следующие смерти происходят аналогично. Дата в дату. Даже близняшки. Какова вероятность того, что две взрослые девушки, умрут в один день?
- А что говорит полиция?
- Здесь всё еще интереснее. По характеру удара всё выглядит как самоубийство. На фото, что я видела... Просто куски мяса. – Тряхнув головой, отгоняя дурные воспоминания о фотографиях, Настя перевела свой взгляд на подругу.
- У меня не укладывается одна вещь в голове. Если это убийство, то как убийце удалось толкнуть близняшек одновременно?
- Может, он работает не один? Сама посуди, вон тот, последний. Здоровый парень. – Катя ткнула пальцем в фотографию высокого молодого человека. – Попробуй такого толкни, да он тебе ребра пересчитает.