Осторожно ступая, я подошел туда и оторвал доски. В нос мне ударил затхлый запах сырости, повеяло прохладой.
Фонарик осветил колодец, где внизу в метрах десяти блестела вода. Кто-то из ребят кинул камушек, раздался тихий всплеск. Не знаю почему, но нас охватило неприятное чувство, как будто мы заглянули в бездну, бездонную и мрачную.
- Неприятное место. - Мрачно произнес Соколиный Глаз.
Ева провела лучом фонарика по стене и вскрикнула:
- Смотрите, знак на стене!
Я полез в карман за своей записной книжкой, где когда-то Карен нарисовала символы тамплиеров.
- Так. Этот знак в виде прямоугольника, состоящего из тире означает: «Девять метров». Карен говорила, что такой знак есть в каком-то французском замке.
- А я не вижу никакого прямоугольника. - Вдруг сказал Соколиный Глаз.
Мы посмотрели внимательно и поняли, что наше воображение приняло трещины на стене за знаки тамплиеров.
- А что вы скажете на это? - Спросила Ева, указывая на одну из колонн. - Ведь это треугольник!
И тут в подвал ворвался Баська с криком:
- Спокойно... Сюда идут пастор и его хозяйка... Наверно, беспокоятся о своих запасах.
- Как у вас дела? - Спросили они, входя в подвал.
Мои скауты не растерялись:
- Мы обнаружили источник блуждающего тока. Он находится в колодце. Трудно будет его заизолировать, но мы это сделаем.
- Как долго? - Забеспокоилась хозяйка. - Может, вызвать специалистов из города?
- Специалистов? - Скривился Соколиный Глаз. - Пани, что они знают о блуждающих токах? Эти специалисты даже не верят в существование таких токов.
- Хорошо, - согласилась хозяйка, - мы тогда пойдем, пора обедать.
И они ушли. А я укорил Соколиного Глаза:
- Как не стыдно дурачить честную женщину.
- Это только в интересах дела. - Не растерялся мальчик. - Как только мы найдем сокровища, так сразу все ей объясним. И попросим прощения, честное слово.
Вильгельм Телль мудро перевел разговор на другую тему:
- Девять метров, вы говорите? Наверно, на такой глубине подвал имеет продолжение. Надо думать как туда попасть.
- Хорошо! - Начал я командовать - Соколиный Глаз, Ева и Баська останутся со мной в подвале. Вильгельм Телль принесет веревку из машины, закроет нас здесь и будет караулить на улице.
Я заметил молчаливый протест Tелля. Положил руку на его плечо и тихо сказал:
- Может быть, это будет самый важный момент в нашем деле. Его успех зависит от многого, в частности, и от тебя. Я полезу в колодец. Баську оставить одного на улице нельзя, у него длинный язык.
Мальчик молча кивнул головой.
- Ты нас закроешь, ключ спрячешь глубоко в карман. Будешь сидеть в саду и наблюдать, что происходит вокруг. Нам нужно иметь полную свободу действий в подвале, может быть, в течение нескольких часов. Понимаешь? Козловский что-то уже пронюхал и попросил ключ, но не достиг своей цели, теперь пошел к Карен и сообщил ей об этом. Как вы, ребята, думаете, что они теперь станут делать?
- Попытаются проникнуть в подвал.
- Правильно. Но ключа не будет, и они займутся руинами в лесу.
Вильгельм Телль принес веревку и закрыл нас в подвале. Мы услышали как ключ провернулся в замке.
ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
СПУСК В КОЛОДЕЦ – СКЕЛЕТ ПОД ЗЕМЛЕЙ – МОЕ ОСВОБОЖДЕНИЕ – ДЕВЯТЬ МЕТРОВ – ОПЯТЬ ПОД ЗЕМЛЮ
Молча мы взялись за работу, положили доски поперек колодца, я сделал с десяток толстых узлов на веревке, потом привязал ее к доскам и стал готовиться к спуску.
- Вы будете ждать меня здесь до тех пор, пока я не дам вам знать.
Потом повесил фонарик на шею и склонился над устьем колодца.
Спускаться было не трудно, тем более, что в стенке колодца были выемки, как будто специально сделанные для ног. Потихоньку я продвигался вниз и внимательно рассматривал стены. Они были из хорошо подогнанных кирпичей, таких же, как и стены в подвале - старинные коричневые кирпичи.
- Что вы видите? - Спросили мои скауты.
Их голос прогремел в колодце так, если бы кто-то бил молотом в лист железа.
- Пока ничего! - Ответил я, надо мной уже было метра четыре высоты. Стены вокруг меня постепенно расширялись, образуя как бы воронку. Я продолжал спуск, нащупывая ногами выемки. Еще один толстый узел веревки переместился мимо меня вверх.
Внезапно мои ноги потеряли опору и я повис на руках, тихо сползая вниз и сдирая кожу на ладонях. От сильного напряжения я вспотел и тяжело задышал. Наконец, ноги нашли какую-то поверхность и я увидел узкое отверстие подземного хода, перпендикулярно уходящего в сторону.
- Вы живы? - Прогремело сверху и разнеслось эхом по колодцу.
- Все нормально. Я нашел подземный ход. Ждите меня наверху, если я не вернусь через несколько часов ...
- Конкретно, через сколько часов? - Переспросила Ева.
- Если через десять часов я не вернусь, идите в милицию. - И я проскользнул в подземный коридор.
Он был настолько низок и узок, что даже на четвереньках я с трудом продвигался вперед. Скоро подземный ход повернул налево, потом направо и я потерял чувство направления. Опять поворот, еще один. Затем снова, и тут ход стал расширяться.
Впереди была дверь, тяжелая, черная, покрытая ржавчиной, какая-то странная дверь. Вместо ручки на ней висело кольцо. Я схватил его и попытался повернуть. Оно показалось мне очень тяжелым, прямо-таки неподъемным. С большим трудом мне удалось его повернуть, раздался непонятный скрежет, идущий откуда-то из стены, и дверь открылась. Но открылась не полностью, а на угол всего градусов сорок пять, не больше.
За дверью начиналась лестница, идущая вниз. Я ступил на нее, нос зачесался от пыли, которая лежала на лестнице толстым слоем. Чихнув несколько раз, я услышал, как дверь за моей спиной закрылась с каким-то странным щелчком, как будто закрыли капот автомобиля.
Спустившись по лестнице я опять попал в коридор. Немного пройдя передо мной снова появилась лестница, но идущая в верх. За ней снова туннель с поворотами, один, другой и тут я увидел на полу у стены человеческий скелет. На нем еще сохранились остатки истлевшей одежды, пучок волос на черепе. Пугающим казался не сам скелет, а положение, в котором он лежал. Как будто человек умер в великом горе и отчаянии. Я вспомнил легенду о крестьянине, который когда-то очень давно пошел на поиски подземных сокровищ и не вернулся. Он пришел сюда, наверное, как и я, через колодец в подвале. Но почему он не вернулся?
До меня потихоньку стал доходить ответ на этот вопрос. Я быстро, как только мог, пошел назад и стал открывать дверь. Но она не поддалась ни капельки. Я навалился всем телом. Результат тот же. Она была как каменная. Я напряг всю свою силу, все мышцы. Мое сердце колотилось в груди, пот заливал лоб, но дверь оставалась закрытой ...
Я вспомнил странный скрежет когда открывал эту дверь и потом щелчок, когда она закрылась. Вероятно, в стене был механизм, позволяющий открывать дверь только с одной стороны. Оказавшись по другую сторону, человек попадал в ловушку. Это было сделано для тех, кто придет искать сокровища тамплиеров.
Я чувствовал себя душно, меня прошиб жар. С ужасом я представил себя, лежащим скрючившись как этот скелет. Крестьянин умер от голода и жажды. Он пришел сюда, но уже никогда не смог выбраться.
«Меня ждет та же участь» - Подумал я со страхом.
Еще раз я попытался открыть дверь. После весь мокрый от пота долго отдыхал, пока не прошел звон в ушах, вызванный чрезмерным физическим усилием. Дверь не сдвинулась даже на миллиметр.
Я вернулся к тому месту, где лежал скелет и стал размышлять: что я знаю о тамплиерах.
Мне вспомнились обрывки информации, которую я когда-то читал об их ордене, о их тайнах, о ненайденных сокровищах, о слухах про ловушки и западни для тех, кто попытается проникнуть в секреты ордена.
«Вот и я попался. Надо быть более осторожным» - Думал я. – «Тамплиеры были мастерами в строительстве тайных подземных ходов с ловушками. Крестьянин не знал об этом, поэтому попался и умер от голода и жажды. Я должен найти выход из ловушки. К тому же, через десять часов, мальчики обратятся в милицию. И меня найдут». И я сразу успокоился.
Наверху послышался какой-то шум, будто кто-то ходил по потолку. Слышались медленные шаги в женской обуви на высоких каблуках. Надо мной был свод, который в отличие от гладких стен из коричневого кирпича, был сделан из песчаника. Кроме того, в стене в левом углу виднелись какие-то небольшие отверстия.
Мне показалось, что из них доносится шум разговора. Я закричал изо всех сил, но странно: мой крик трансформировался в нечеткий жалобный стон. Этот звук был так ужасен, что еще кричать мне не захотелось.
И тут я понял. История о пропавшем крестьянине была реальной. Человек, чей скелет лежал напротив меня, тоже слышал человеческие голоса и кричал о помощи. Именно эти стоны и слышали люди в церкви. Итак, я находился под полом церкви, который был сделан таким образом, что, тот, кто был в подземелье, слышал все, а к людям наверх доносились только стоны несчастного. Это увеличивало муки умирающего в ловушке: он слышал людей, но они его не слышали.
Напрасно я освещал стены подземелья: нигде было не видно никаких признаков скрытого механизма открытия ловушки. Стены были гладкие, из больших коричневых кирпичей. Ни один кирпич не шатался и не двигался. Точно такой же был пол, только потолок был сделан из песчаника, но в этом месте я не мог его достать.
Медленно тянулось время, прошел один час, затем другой. Я потушил фонарик, чтобы не садились батарейки. Мрак, в котором я утонул, очень меня удручал. Неприятным было и соседство со скелетом.
И тут опять я услышал над головой медленный стук женских каблуков вперемешку с тяжелым шагом мужчины. Голоса стали сильнее, я начал различать отдельные слова и даже целые предложения. Разговор был на английском, звук явственно шел из отверстий в стене.
- Чем это вы так озабочены? - Раздался голос Карен.
- Когда мы уходили из палатки, вашего отца и Анки не было. Куда они уехали? - Ответил ей Козловский. - И чем сейчас занят Самоходик?
- У вас есть какие-то конкретные подозрения?
- Нет. Просто это меня беспокоит.
- Выбросьте из головы. Вы видели знак на стене церкви? Это знак тамплиеров. Он означает: «Несколько сокровищ».
- Ну и что? Где мы только не искали, ничего ведь не нашли.
- А я думаю, что сокровища лежат именно здесь! - И Kaрeн топнула ногой прямо надо мной. - Давайте, пан, хорошо смотрите вокруг. Эта церковь начала четырнадцатого века. Но вся ее отделка была сделана значительно позже, где-то в эпоху барокко. Только стены, полы и купель из песчаника со времен Петра Авиньона. Вы видите какой орнамент?
- Вот еще знак ...
- Ну-ка ... Этот знак означает: «Будь бдительным».
- У панни очень богатое воображение, а тем временем наш лагерь в лесу остался без присмотра. И где-то бродит Малиновский. - Буркнул Козловский. - Что вы хотите сделать? Поднять плиту, но она ведь часть пола. Разве мы сможем сдвинуть ее с места?
- Смотрите сюда! Здесь указано: «Ниже» ! - Вскричала Карен. - А вот и отверстие. Для чего оно сделано? Как вы думаете?
- Понятия не имею ...
- Давайте так, вы придерживайте здесь, а я буду двигать вот этот стержень, пока они не совместятся. Эта купель с секретом.
- Вы хотите разломать церковную купель? Ведь это весит по крайней мере тонну.
- Пожалуйста, делайте то, что я вам говорю. Мое терпение имеет предел.
Над моей головой опять раздались шаги. Козловский и Карен стали совмещать какие-то отверстие и стержень.
Я сидел внизу на холодном полу в темном подземелье и думал: «Карен смышленая и хитрая девушка, такой я еще не встречал в своей жизни. Если она освободит меня из ловушки, я соглашусь с ними на сотрудничество. Она только вошла в эту церковь и сразу заметила столько деталей. А я был здесь и заметил только один знак: «Несколько сокровищ».
Наверху опять заговорила Карен:
- Посмотрите вокруг церкви, нет ли кого рядом, свидетели нам не нужны. Не хватало, чтобы нас обвинили в порче церковного имущества.
- Никого нет. Скоро полдень, мужчины работают в поле, а женщины готовят обед. - Доложил Козловский, вернувшись через некоторое время.
- А пан Самоходик? - Спросила она.
- Я его не видел. Нигде нет и его команды. Только возле подвала сидит мальчик с арбалетом.
- Это очень подозрительно. Интересно, где они? Ну да ладно, давайте работать. Держите крепче. Вы что, сегодня не завтракали? - Сердилась Карен.
Над моей головой заскрежетало, повернулась плита из песчаника, и ко мне ворвался свежий воздух и свет.
Еще мгновение и отверстие расширилось. На стене появились треугольные отверстия, по ним можно было подняться наверх как по лестнице.
- Вот и вход в подземелье ... - Тихо сказала Карен.
Я сделал шаг назад в темноту, так как Карен стала светить фонариком.
- Давайте, спускайтесь вниз. - Приказала она Козловскому.
- Я? Почему я должен идти вниз первым? Я не ищу сокровища, вам надо, вы и лезьте.
- Трус. - Засмеялась девушка и смело соскользнула в темноту. Скоро она стояла на полу рядом со мной, повернулась ко мне и направила на меня свет фонарика.
- Боже! Кто тут?- Испугалась она.
Я поклонился и вежливо ответил:
- Это я.
- Пан Самоходик! - Гневно крикнула Карен.
- Я, собственной персоной.
- Как вы сюда попали? Вы нашли что-нибудь? Где клад? - Пытала она меня с каким-то напряжением.
Я пожал плечами:
- Пока что я нашел только труп. - И показал рукой на скелет.
- Ну и ну. - Прошептала она с ужасом, глядя на кости.
Пока она их разглядывала, я вылез из подземелья в церковь.
- Опять вы? - Спросил меня Козловский.
- Пожалуйста, лезьте вниз, помогите Карен. Она ведь вас наняла.
- Я могу испачкаться, у меня светлый костюм.
Пока мы препирались, из подземелья показалась голова Карен.
- Там дальше дверь и она не открывается. - Сказала она разочарованно.
- Закрылась за мной и я сидел как в мышеловке. - И я рассказал им как попал в подземелье.
- Я благодарен вам за мое освобождение из ловушки. И поэтому я решил согласиться на ваше предложение сотрудничать в поисках сокровищ тамплиеров.
В глазах Карен вспыхнул радостный огонек, но тут же в ее голосе прозвучало недоверие.
- Что случилось, пан Томаш? Я вам не верю. Теперь, когда я у самых сокровищ, вы мне не нужны, обойдемся без вашей помощи.
- Вы меня вызволили из ловушки. Я хочу вернуть долг благодарности.
- Да? Вы меня дважды спасли. На Козьем рынке и на пятидесятом километре. Это я вам еще должна. Давайте, лучше поставим назад купель.
И мы разошлись, я пошел в сторону подвала, а Карен и Козловский в свой лагерь в лесу.
Надо было видеть глаза моих скаутов, когда я появился перед ними.
- Пан Самоходик, это вы? Ведь вы полезли в колодец ...
Я рассказал им про свои приключения. Самое большое впечатление на них произвел рассказ о скелете, лежавшем на полу в подземелье.
- А мы сможем увидеть все это? - Спросили они меня.
- Конечно. Но мы не полезем в колодец, а опустимся через церковь. Вход открывается поворотом купели для крещения. Но только не сейчас, на сегодня у меня достаточно впечатлений. - Ответил я. - И отдайте ключ хозяйке. Больше нам он не нужен.
Я чувствовал себя разбитым. Давали знать часы, проведенные под землей, когда я искал выход из ловушки. Теперь у меня было только одно желание, растянуться в траве на берегу озера. Ничего не делать, просто дышать свежим воздухом.
Ребята приготовили ужин, но я отказался от еды. Вскоре я заснул и пробудился через два часа от духоты. Было влажно и душно, приближался шторм. Недавно прекратился ливень, мальчики сбежали от него в палатку и под шум дождя спали без задних ног. Наш лагерь был окружен тишиной ночи, я лежал в своем «Самоходе» и наслаждался отдыхом.
Послышались быстрые шаги и кто-то постучал в окно, я узнал Анку.
- Вы не знаете, где Карен и Козловский? - Спросила она. - Мы только что вернулись из Гданьска, но в лагере никого не нашли, домик на колесах закрыт, палатка Козловского пуста. Капитан Петерсен очень переживает за дочь.